“本.杰明大師來了？”

    萊莉雅夫人蹭的一下站了起來，驚喜地說道：“快請他進來……不，不，我親自去迎接大師。”

    “我失陪一會。”萊莉雅朝維克多和特尼斯歉意地笑了笑，說完便踩著高跟鞋急匆匆地走出客廳。

    待高跟鞋敲擊地板的聲音漸漸遠去，夏塔恩男爵放下白銀酒杯，靠在椅背上，搖頭嘆道：“女人啊，總是抵擋不住珠寶的誘惑。”說著，他擺出一副“男人都懂得”的神情，只是他的音量比剛剛談話的時候還要低。

    怕老婆就怕老婆，裝什么一家之主……維克多在心里狠狠地鄙視自己的便宜老爹。

    特尼斯卻深以為然地點頭道：“我妻子為了定制一套珠寶，等了本.杰明大師足足一個月。大師登門拜訪的時候，她也是這樣的……高興。”

    本.杰明，當代最頂尖的畫師、雕塑家、珠寶設計大師。他開創(chuàng)的珠寶雕刻法融匯多種雕刻技藝和寶石切割的精髓，其珠寶作品呈現(xiàn)的深刻內(nèi)涵與佩戴者的氣質(zhì)完美契合，令人過目難忘。

    憑借精湛的技藝，普通封臣家庭出身的本.杰明贏得岡比斯王室的青睞，被冊封為勛爵，成了宮廷首席御用珠寶大師。

    不僅凱瑟琳王后和羅蘭長公主偏愛本.杰明設計的珠寶，就連戈隆侯爵的盾形肩針和西爾維婭的薔薇冠冕也是他的經(jīng)典作品。

    岡比斯的王都貴族和領主以邀請本.杰明大師為其量身定制珠寶首飾為榮。但本.杰明制作一套珠寶最快也要三個月，面對那么多的貴族，他也只能婉拒大多數(shù)人的盛情邀請。

    這反而讓本.杰明變得更加炙手可熱。

    雖然本.杰明沒有時間滿足所有人的訂制要求，但次等貴族還是對他趨之若鶩。只要收集到高品質(zhì)的稀有寶石原礦，他們便會給本.杰明寫一封熱情洋溢的邀請信，并附上寶石鑒定師出具的文書，期望大師一時技癢，出手為他們雕琢一枚傳世珠寶。

    寶石原礦的價格比金屬礦石高出有限，經(jīng)杰明大師雕琢之后，身價立刻百倍千倍的增長。

    夏塔恩男爵家如果藏有如此名貴的珠寶，沒事的時候可以拿出來炫耀，遇到麻煩的時候可以用來鉆營，落魄的時候還能變現(xiàn)周轉。

    這可比建水庫，養(yǎng)野豬有趣的多，也高雅的多。難怪萊莉雅夫人聽說本.杰明大師登門拜訪，她就像被天上的餡餅砸中了腦袋一樣的暈頭轉向。

    不過，夏塔恩男爵只能排在王都貴族中末尾，以他們身份和名望根本請不動本.杰明……我前腳剛來探望父母，鳶堡的珠寶大師后腳就登門造訪，這未免也太巧了吧？馬里奧成了迅龍騎士，宮廷御用珠寶大師又當著我的面，跑來給夏塔恩家設計珠寶……我倒要看看王室究竟想干什么？

    維克多心生狐疑，表面上卻不動聲色。他靠著松軟的沙發(fā)椅背，與特尼斯和夏塔恩男爵閑聊。

    沒過多久，萊莉雅帶著一名衣裝得體，精神矍鑠的老者回到客廳，她笑著對特尼斯子爵說道：“路德維西閣下，杰明大師是來找您的。”

    雖然萊莉雅夫人笑容可親，但維克多注意到她的眼眸中有一絲不易察覺的失望。

    特尼斯愣了一下，連忙站起來說道：“本.杰明大師，有什么可以效勞的？”

    “抱歉，打擾諸位大人的雅興了。我確實有件事情需要麻煩路德維西大人。”本.杰明微微鞠躬，他目光轉向一旁，驚訝地道：“維克多……不，蘭德爾大人，您也在這？”

    本.杰明和維克多很早以前就相識了，他曾在鳶堡教過小男爵繪畫和雕刻。維克多與索菲婭完婚的時候，他還為兩人設計過珠寶首飾。

    維克多當初用本.杰明設計的戒指，從西爾維婭的那里訛詐了5萬金索爾啟動資金。他為此而洋洋得意。很久之后，維克多才明白，在西爾維婭當時看來，他整個人都屬于她。現(xiàn)在更是如此。

    如今，那枚戒指成了西爾維婭唯一佩戴的戒指。

    想起曾經(jīng)的幼稚和對西爾維婭的愛戀，維克多不由得露出了微笑，他起身招呼道：“杰明老師，好久不見。夏塔恩男爵和夫人是我的父母。”

    “真是失敬。”本.杰明朝主人頜首致意，“看來我打擾你們的聚會了。”

    “大師，您太客氣了。我們也只是在閑聊。”夏塔恩男爵笑著發(fā)出邀請：“您不妨也坐下喝一杯……這可是路德維西大人帶來的佳釀。”

    “三十年陳杜姆酒……那我就不客氣了。”本.杰明輕輕地嗅了嗅房間內(nèi)空氣，笑著說道。

    萊莉雅夫人為本.杰明斟上杜姆酒，待他舉杯品嘗過后，特尼斯子爵才開口問道：“大師，您親自來找我有什么事嗎？如果有不方便的地方，我可以先向這里的主人告辭。”

    “沒什么不方便。”本.杰明放下酒杯，爽朗地笑道：“我希望在藍琥珀旅館租一個樓層。”

    “您有親戚朋友要入住？”

    “不！是我的老師。”本.杰明收起笑容，認真地說道。

    “您的老師？”特尼斯好奇又驚訝地看著杰明大師。

    御用珠寶大師快70歲了。他少年時期在一位老珠寶工匠門下當過一段時期的學徒幫工，可那名老珠寶匠手藝平平，且早已過世。大家都以為本.杰明的成就主要來自他的天分和契而不舍的努力，誰曾想他居然還藏著一位老師。

    難道他的設計的珠寶都是他的老師在幫忙？

    本.杰明對眾人的心態(tài)洞若觀火，他解釋道：“我的老師不懂珠寶設計，他是王室御用的石匠。雖然老師的名聲不顯，但我肯定他是當今最杰出的雕刻大師。我跟隨老師的學了二十四年的雕刻，至今也沒有他一半的手藝。”

    鳶堡的石匠……

    男爵夫婦和特尼斯子爵頓時肅然起敬，維克多也表現(xiàn)出極大的好奇，他問道：“能夠受到本.杰明大師推崇的人物必定是一位了不起的大師……我在鳶堡也住了一段時間，卻從沒有聽說過這位大師的名聲？”

    本.杰明笑道：“我的老師曾經(jīng)擔任鳶堡的守墓人，專門為王室成員立像。在你進鳶堡之前，他已經(jīng)被先王冊封為宮廷男爵，回鄉(xiāng)下養(yǎng)老了。這一次，奧古斯特陛下加冕為王，內(nèi)務府特地召回老師，請他為新王立像。”頓了頓，他又搖頭嘆道：“老師的歲數(shù)太大了，這恐怕是他最后一次雕塑。”

    “大師，我沒有冒犯您的意思。”

    特尼斯子爵憤慨地說道：“內(nèi)務府做事怎么如此荒唐！國王陛下還不到13周歲，哪有為少年立像的道理！”

    黃金騎士和巔峰白銀騎士死后，身體很快就會分解成虛空元素，回歸世界本源，不留任何遺骸。但絕大多數(shù)的高階騎士都以守護家族為信念，即便隕落也想著把守護家族的信念傳遞下去。他們對家族的執(zhí)著體現(xiàn)在對雕像的重視上，并形成了騎士家族獨有的墓葬制度。

    因此大家族在守護騎士生前為其立像，待他死后，便把雕像藏于家族墓園中，供后世子孫瞻仰。

    很少有工匠能把高階騎士的信念、精神、感情和特質(zhì)用冰冷的石頭表現(xiàn)的淋漓盡致，栩栩如生。本.杰明的老師顯然就是這樣的人物，他對奧古斯特家族的重要性毋庸置疑。

    可就算他的技藝無人可及，但愛德華.奧古斯特才12周歲。等小國王成就超凡，為家族立下了不朽功勛，他肯定要把那尊少年雕像給砸了。總不能讓后世子孫以為愛德華.奧古斯特一生平庸無奇，唯一的亮點就是12歲登基為王。

    維護主君的名譽是封臣的責任。

    特尼斯怒斥內(nèi)務府，夏塔恩男爵也沉著臉不說話。

    本.杰明卻笑道：“這正是老師技藝非凡的地方，他為陛下立的是成年像。”

    “這怎么可能？！”特尼斯子爵不可置信地驚呼道。

    “不可能才稱得上超凡脫俗”本.杰明傲然道：“老師一生雕刻過無數(shù)人像。他為先王立過三尊雕像，一尊是在萊恩陛下12歲時雕刻的作品，一尊是陛下成就白銀階，一尊是陛下踏足巔峰領域。最后，萊恩陛下選擇了老師在他12歲時雕刻的成年像……”說著，他滿懷憧憬又不勝唏噓地嘆道：“老師的技藝是有生命的……他說我的雜念太多，終其一生都不可能達到他的境界。”

    “特尼斯子爵。我的老師孤僻慣了，他不想住在鳶堡，也不愿意住在我家。藍琥珀旅館的環(huán)境還算安靜，他只在這住一晚。如果你這里沒有空的樓層，我就到其他的莊園旅館問問。”本.杰明神情平淡地說道。特尼斯剛才的質(zhì)疑讓珠寶大師非常不滿。

    “這……”

    特尼斯頓時頭大無比。藍琥珀確實沒有房間了，可他也不想得罪人脈廣泛的本.杰明。只要大師從此拒絕為萊安娜制作珠寶首飾，他就要吃不了兜著走。

    最可怕的是，本.杰明的老師能夠為愛德華國王立像，說明他是王室的重要成員。如果本.杰明在脾氣古怪的老家伙面前抱怨兩句，那他真的是想兜都兜不住啊。

    想到這里，特尼斯恨不得抽自己兩個耳光。

    維克多一直在監(jiān)聽本.杰明和特尼斯的心跳，他們的表現(xiàn)不似作偽。

    身心合一的騎士可以控制心跳頻率，但本.杰明和特尼斯只是普通人。既然本.杰明此行不是為了給男爵夫婦制作珠寶首飾，那么維克多基本上可以確定他的到訪并非鳶堡的安排，而是一次巧合。

    按照圖爾南斯的說法，本.杰明口中的老師應該屬于點燃心靈之火的工匠。

    庖丁解牛，神乎其技。這樣的人物怎能不見識一下？

    維克多的八卦之火熊熊燃燒，于是他起身說道：“大師，您的老師如何稱呼？”

    “卡托爾.杰明男爵，王室表彰杰出人才的專用姓氏。”

    維克多頜首道：“大師，在這種情況下，我想任何一家旅館都是客滿的。我父母這里的房間足夠多，不如請杰明男爵上來坐一坐，如果他滿意，我們可以回侯爵府住。”

    “是啊，我們愿意為杰明大師效勞。”夏塔恩男爵立刻說道。他這一次的反應比妻子要快。

    “感謝兩位的慷慨，從今以后，藍琥珀的這層房間永遠屬于溫布爾頓男爵夫婦。”特尼斯也趕緊表明態(tài)度。

    本.杰明或許不在乎特尼斯子爵和夏塔恩男爵的殷勤，但他不能無視蘭德爾子爵的挽留。沉吟片刻后，他點頭道：“我去問問老師的意見。”

    “大師，我陪您一塊去。”萊莉雅夫人嬌笑著追上本.杰明。特尼斯也腆著臉跟了下去

    過了許久，本.杰明扶著一位衣著樸素，須發(fā)皆白的老人走進客廳，他們的身后還跟著四名身材壯碩，氣質(zhì)沉凝的仆人。

    “溫布爾頓男爵，感謝您收留我這個老頭子。我只住一晚，再給我的護衛(wèi)準備一個房間。你們就不必搬出去了。”老人笑呵呵地說道，又回頭吩咐仆人：“你們找個僻靜的房間，把行李安頓好，我在這里和幾位大人聊一會。”

    “是。”四名仆人打扮的護衛(wèi)微微鞠躬，拎著老人的行李離開了客廳。

    夏特恩男爵施禮道：“杰明男爵，您的到來是我們的榮幸。怎么能讓您住偏僻的房間，我已經(jīng)派人去收拾主臥了。”

    秘法戰(zhàn)士護衛(wèi)？……倒是符合王室守墓人的身份……維克多暗暗忖道，他收回目光，又用元素視覺查看老人的元素屬性。

    體魄7，精神12，感知5，生命4……嗯，確實是個點燃心靈之火的老石匠，怕是活不過15年了。

    這邊，卡托爾謝絕了夏塔恩夫婦的好意。他在沙發(fā)上坐下，用渾濁的老眼，饒有興趣地打量著維克多。

    “你是維克多.溫.蘭德爾子爵？我聽羅蘭和愛德華提起過你。”老石匠笑瞇瞇地說道。

    維克多頜首笑道：“杰明大師，我今天第一次見到您，卻有一種很熟悉的感覺。”

    老石匠不以為意地笑了笑，“這說明你很有雕刻的天賦。我在鳶堡有許多石雕作品，他們就像我的孩子，留有我的印記。本這個蠢家伙看了二十年也沒能看出名堂。”

    “蘭德爾大人的確很有天分，他學雕刻和繪畫總是特別快。”本.杰明慚愧地說道。

    這就拉上關系了？

    特尼斯對維克多佩服的五體投地，趕緊拿杜姆酒獻殷勤，“大人，您要來一杯嗎？”

    “謝了，我滴酒不沾。”老石匠擺了擺手，張開嘴，又指了指自己的眼睛，“我老的已經(jīng)沒有幾顆牙了，眼睛也看不清東西，只有這雙手還算穩(wěn)定。美酒會讓我失去最后驕傲，還是讓我把這份驕傲帶進墳墓吧。”

    特尼斯訕訕地放下酒瓶。維克多轉移話題道：“大師，我小的時候住在鳶堡。白天看到那些持劍武士雕像還不覺得什么，有一次夜里，我跑到屋外，那些雕像仿佛是真正的護衛(wèi)武士，嚇得我又縮回房間。您的技藝真是令我印象深刻。”

    老石匠點頭道：“長公主殿下說你是精靈血脈，對藝術有著天生的直覺。不過，高貴的天賦不應該浪費在雕刻和繪畫上，你有更重要的使命，就像奧古斯特家族的騎士。我只是個熟練的石匠而已，能夠為高貴的騎士雕刻石像就是我莫大的榮耀，也是我存在的意義。”

    “我為曼弗里德.奧古斯特陛下雕刻過石像，為萊恩.奧古斯特必須雕刻過石像，還有羅蘭殿下，威廉姆斯殿下，愛德華陛下……我這一生為許多偉大的騎士雕刻過石像，但還從沒有雕刻過精靈像。”卡托爾老男爵頓了頓，又笑道：“維克多，要不要我也為蘭德爾家族雕一尊先祖像。”

    騎士領主十分重視自己的墓地雕像，比起華國古代帝王為自己建造陵墓，騎士生前立個雕像算是節(jié)省多了。但早早地就開始安排身后事，維克多怎么想都覺得晦氣。

    他猶豫了一下，婉拒道：“大師，我不是精靈。”

    “沒關系，我可以把你雕琢成高貴的精靈。”

    “我恐怕沒有時間……”

    “不需要太久。”老石匠搖頭嘆道：“讓我稍微摸一下你的臉龐和手臂。愛德華陛下也沒有那么多的時間，站在那里給我慢慢揣摩。我也只是摸了摸他的手和臉就把他成年以后模樣給雕刻了出來。唉，我的眼睛已經(jīng)不行了，要不然我看一眼就行。”

    萊莉雅夫人在旁邊慫恿道：“維克多，機會難得，你可不要辜負男爵大人的一番美意啊。”

    維克多從善如流地道：“那好吧……可我該給您多少酬勞？我又該到什么地方取雕像？”

    “不要酬勞。”老石匠搖了搖頭，樂呵呵地道：“羅蘭殿下說你將來會成為，那個什么……第二個劍圣。我能夠給你這樣的大人物雕一尊石像就是我的酬勞。我明天回卡萊鎮(zhèn)的下鄉(xiāng)，等石像雕好之后，我讓人直接送到蘭德爾領，你看怎么樣？”

    “那就有勞閣下了。”

    維克多挪了一下位置。老石匠伸手輕輕地撫過他的額頭、眉骨、鼻梁、面頰，又摸了摸他的手臂和手指，點頭道：“可以了。”

    “大人真是神技！”特尼斯似乎比維克多還要高興，他笑著說道：“天色不早了，我這就讓人準備晚宴，歡迎兩位大師光臨藍琥珀旅館。”

    維克多卻站起身說道：“抱歉，我約了西爾維婭夫人共進晚餐。父親，母親，諸位大人，失陪了。這幾天，我會讓納爾森過來教導弟弟練習武技。我先告辭，不必送了。”說完，他深深地看了老石匠一眼，轉身離開客廳。

    格魯和夏克兩個人守在過道里，他們見到主人便跟了上來。維克多披上斗篷，戴上兜帽，不緊不慢地走向旅館門口。

    他的內(nèi)心是既驚又喜。

    驚的是，老石匠剛剛觸碰他的時候，緊貼胸口的紫金幣微微熱了一下。雖然紫金幣的溫度變化很細微，但瞞不過X-3的檢測。

    奧古斯特家族的守墓人是一位巫師！

    喜的是，米勒神父所說的護身符真的管用。有紫金幣護身符在，什么巫術也別想傷到他。

    老神棍恐怕也是個不得了的人物！要不然，他怎么敢教訓克萊門特？吾主非主，主非吾主，到底是什么意思？奧古斯特家族派個巫師過來想干什么？王后為什么要奪走小男爵的第一次？雕琢成高貴的精靈……第二個劍圣？

    無數(shù)念頭交織成一團亂麻，讓維克多腦袋發(fā)漲。臨出門前，正好撞見一隊人進旅館，他便主動讓到了一旁。為首的那名男子先是頜首致意，似乎看到兜帽下的絕世容顏，他突然又走了過來，殷切地說道：“這位美麗的小姐，我是……”

    “閣下，你靠的太近了！”獨眼龍格魯上前一步，橫在男子的身前。

    “呼”的一聲，格魯粗壯的身軀倒飛出去，重重地摔在幾米開外的地板上。

    維克多猛然驚醒，只見那名男子身邊的一名護衛(wèi)收回胳膊，淡淡地說道：“你也靠的太近了。”

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