古老而神圣的索爾盟約必將瓦解？
驚世駭俗的觀點(diǎn)讓人一時(shí)之間難以接受，就連西爾維婭也是一副嚴(yán)肅的表情。維克多卻毫不在意地說(shuō)道：“我的推斷源自蘭德?tīng)栴I(lǐng)的實(shí)際情況。大家都知道，隨著新農(nóng)牧的發(fā)展，蘭德?tīng)栴I(lǐng)的物產(chǎn)增多，公共運(yùn)輸建設(shè)又帶來(lái)了市場(chǎng)的繁榮。然而，貨幣短缺成了阻礙貿(mào)易的一個(gè)重要因素。每周的休息日，雇工在平湖鎮(zhèn)教堂做完禮拜，他們揣著大把的銅索爾到市場(chǎng)上購(gòu)買日常用品，可由于商鋪無(wú)法找零，采取了捆綁銷售的買賣方式，但雇工要不了那么多商品，他們寧可不買，以至于出現(xiàn)雇工組隊(duì)采購(gòu)的現(xiàn)象。”他搖了搖頭道：“但這很不方便，許多交易就這樣流產(chǎn)了，并導(dǎo)致蘭德?tīng)栴I(lǐng)的交易稅萎縮。”
“所以你準(zhǔn)備鑄造新的銅幣，還得到了教宗的許可？”西爾維婭問(wèn)道。
“嗯。”維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“那么這種貨幣短缺的問(wèn)題普遍存在。根據(jù)我的統(tǒng)計(jì)，野柳城市場(chǎng)的商品成交價(jià)格有所降低……以豬油為例，我們今年銷往野柳城的豬油總量比去年增長(zhǎng)了百分之七，價(jià)格下降了百分之十一。其他家族的貨物同樣在降價(jià)……奇怪的是，野柳城的商品成交量同比增長(zhǎng)了7成……市場(chǎng)相當(dāng)火爆。”
維克多轉(zhuǎn)而又說(shuō)：“金水城是人馬丘陵最大的物資集散地，那里的情況恐怕也差不多。”
胖公爵沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“金水城的貨物成交量提高了一倍，商品價(jià)格平均下跌一成半……我已經(jīng)再三要求下面的領(lǐng)主不要養(yǎng)那么多的豬，可他們反問(wèn)我，梯田上種了那么多狼尾草，不養(yǎng)豬養(yǎng)什么？其實(shí)不管領(lǐng)主們養(yǎng)什么，種什么，領(lǐng)地的物產(chǎn)豐富了，貨物的價(jià)格就會(huì)下跌……總不能讓貨物爛在倉(cāng)庫(kù)里。各大商隊(duì)在金水城的市場(chǎng)上拼命掃貨……好在家族整體財(cái)富的增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)往年。”
維克多笑著說(shuō)：“威靈頓家族、喬舒亞家族、索林姆家族、還有契布曼家族，他們一邊在野柳城出售貨物，一邊又大量采購(gòu)貨物。雖然他們的售貨利潤(rùn)有所下降，但野柳城不收過(guò)境稅，貨物成交量大，資金周轉(zhuǎn)速度快，還能采購(gòu)到便宜的物資，算下來(lái)還是利大于弊。不過(guò)，在野柳城掃貨最兇的是四葉草商團(tuán)！”
“我原以為四葉草商團(tuán)是索菲婭手下。直到最近我才了解到，四葉草掛在溫布爾頓商會(huì)的名下，商團(tuán)一大半的管事、執(zhí)事都出自王后的本家——提利爾家族。四葉草商團(tuán)可以說(shuō)是王后的御用商隊(duì)。”維克多哂道：“四葉草商團(tuán)在野柳城的出貨量很小，主要是一些奢侈品，它采購(gòu)量卻非常驚人。有趣的是，四葉草商團(tuán)最初采用銀索爾進(jìn)行交易結(jié)算，今年他們開(kāi)始使用金索爾。”
“我派人調(diào)查了四葉草商隊(duì)的走向。有跡象顯示，他們的車隊(duì)載滿貨物，經(jīng)過(guò)威靈頓家族的維斯托克，短暫停留，中途不卸貨，直接駛?cè)氩祭Z爾城。”
聽(tīng)到這里，西爾維婭神情平淡地看了恩比瑟一眼。四葉草商團(tuán)同樣是金水城最大的采購(gòu)商。
約克公爵拿起餐巾，擦了擦額頭上汗珠，解釋道：“我們和溫布爾頓商會(huì)有協(xié)議，四葉草商團(tuán)通行無(wú)阻，何況他們手中還捏著索菲婭轉(zhuǎn)運(yùn)到人馬丘陵的鐵料。我沒(méi)有辦法阻止他們?cè)诮鹚谴罅坎少?gòu)貨物。”
凱特琳娜皺眉問(wèn)道：“恩比瑟，你明知道金幣沒(méi)有實(shí)用價(jià)值，為什么還指定四葉草商團(tuán)用金索爾結(jié)算貨物？我們有錢卻買不到物資怎么辦？還不如要求四葉草向人馬丘陵出售藥材、精金之類的稀缺物資，否則就限制他們?cè)诮鹚堑牟少?gòu)量。”
“哪有這么簡(jiǎn)單……”約克公爵搖頭苦笑。他和兩位家族守護(hù)者根本談不清楚貿(mào)易的奧妙。
“儲(chǔ)藏金幣就對(duì)了！”維克多拍著桌子，贊嘆出聲。
約克公爵哈哈笑道：“還是維克多懂我的籌劃。不過(guò)……”旋即，他愁眉苦臉地道：“我現(xiàn)在真擔(dān)心那些金幣都砸在手里……”
“不會(huì)的！”維克多微笑著搖了搖頭。
西爾維婭神情稍緩，斜睨著維克多，哼道：“如果鳶堡偷偷地鑄造金索爾，我們儲(chǔ)存的金幣為什么不會(huì)砸在手上？你給我解釋清楚。”
“是啊，我現(xiàn)在也擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題。光有渡鴉鎮(zhèn)這一條貿(mào)易渠道還不夠。”約克公爵用期待的眼神看著維克多。
“你們的問(wèn)題，讓我一個(gè)個(gè)地回答。”維克多沉吟片刻，開(kāi)口說(shuō)：“舉個(gè)例子，一枚金索爾原先可以采購(gòu)40張羊皮，現(xiàn)在一枚金索爾可以采購(gòu)55張羊皮。那是因?yàn)檠蜃兌嗔耍袌?chǎng)上的金幣總量沒(méi)有變，金幣的購(gòu)買力自然就提升了。攝政王看到羊皮變得便宜，于是要求四葉草商團(tuán)采購(gòu)羊皮，他們先用光了銀索爾，開(kāi)始用金索爾，等金索爾也用光了，他們發(fā)現(xiàn)貨物的價(jià)格持續(xù)走低，那怎么辦？奧古斯特家族三十六年才鑄造一次金索爾和銀索爾，在此之前，他們只能眼巴巴地看著其他人低價(jià)采購(gòu)物資，所以王室必須繞開(kāi)盟約的限制，鑄造貨幣。索爾盟約的上層基礎(chǔ)就消失了。”
“再來(lái)看下層民眾。由于市場(chǎng)上流通的銅索爾和銀索爾短缺，商販為了達(dá)成交易，他們只能用銅珠、銀珠、銅錠、銀錠充當(dāng)貨幣，實(shí)在不行就用銅指環(huán)、銀指環(huán)……只要銅、銀、金的成色和份量沒(méi)有問(wèn)題，他們不會(huì)在乎貨幣是方的還是圓的。這樣一來(lái)，索爾盟約的下層基礎(chǔ)也沒(méi)了。”
西爾維婭點(diǎn)點(diǎn)頭，總結(jié)道：“物資總量不斷增長(zhǎng)，現(xiàn)有的貨幣無(wú)法滿足貿(mào)易需求……對(duì)王室而言，三十六年一次的索爾盟約顯得礙手礙腳，各大王國(guó)必須拿回鑄幣權(quán)……古老的索爾盟約確實(shí)走到了盡頭。”
維克多目光轉(zhuǎn)向恩比瑟，說(shuō)道：“凱特琳娜夫人擔(dān)心有錢買不到東西。公爵大人剛剛也擔(dān)心金索爾砸在手上……這其實(shí)是兩個(gè)相關(guān)的問(wèn)題，一個(gè)是貿(mào)易渠道，另一個(gè)是貨幣價(jià)值。渡鴉鎮(zhèn)、野柳城，還有雙頭蜥商會(huì)都是我們打造的貿(mào)易渠道。這個(gè)問(wèn)題暫時(shí)不用討論。我們只談貨幣的價(jià)值。”
維克多喝了一口雪耳茶，對(duì)西爾維婭說(shuō)道：“金索爾的購(gòu)買力提升，我稱之為金幣升值。恩比瑟大人看到了金幣升值，所以才儲(chǔ)藏金索爾。他根據(jù)人馬丘陵產(chǎn)出的貨物數(shù)量推測(cè)，商品價(jià)格會(huì)持續(xù)走低，儲(chǔ)備金幣能夠避免價(jià)格波動(dòng)帶來(lái)的損失。”
恩比瑟接口道：“王國(guó)的金幣有一小半存在金水城的寶庫(kù)里......那是索菲婭的藏金。我判斷市場(chǎng)的流通的金索爾很有限，距離下一次索爾盟約還有28年，所以我準(zhǔn)備在鳶堡鑄造貨幣之前，利用儲(chǔ)備的金索爾和商品差價(jià)大賺一筆。”頓了頓，他懊惱地說(shuō)：“我根本就沒(méi)有想過(guò)，奧古斯特家族有可能繞開(kāi)索爾盟約，提前鑄造金索爾和銀索爾。”
“這種情況就叫做貨幣貶值。”維克多搖頭笑道：“但我不得不說(shuō)，公爵大人的擔(dān)心是多余的。”
“貨幣的流通數(shù)量高于商品的增長(zhǎng)速度才會(huì)導(dǎo)致貨幣貶值。就當(dāng)前的情況下，貨幣貶值的可能性微乎其微。”
“首先，黃金性質(zhì)穩(wěn)定，不易腐蝕，顏色漂亮，是天然的貨幣。但黃金的數(shù)量稀少，就算各大王國(guó)全力開(kāi)采金礦也滿足不了日益增長(zhǎng)的貿(mào)易需求。其次，英明的君主不會(huì)濫發(fā)貨幣，他們必須儲(chǔ)備一部分黃金，利用貨幣鑄造權(quán)把物價(jià)控制在合理的范圍之內(nèi)。”
“用貨幣操控物價(jià)？”西爾維婭神色一動(dòng)，笑吟吟地道：“可我不想被王室捏住脖子。親愛(ài)的，你的建議是……”
人馬丘陵有公國(guó)的格局，西爾維婭有建國(guó)的雄心，約克公爵和凱特琳娜位居家族中樞，下面還有家族的附庸領(lǐng)主。
從這個(gè)層面上來(lái)說(shuō)，他們并不抵觸威廉姆斯的稅制改革。如果岡比斯的新稅能夠推行下來(lái)，西爾維婭就可以名正言順地在每個(gè)附庸領(lǐng)主的城鎮(zhèn)里安插稅務(wù)官，從而增強(qiáng)薔薇莊園對(duì)人馬丘陵的統(tǒng)治力。
維克多配合教宗的十一稅改革，又怎么可能反對(duì)王室的新稅？維克多甚至在一定程度上，對(duì)貿(mào)易稅持歡迎的態(tài)度。
蘭德?tīng)柤易逵幸幻饕话祪蓷l發(fā)展路線。明面上，維克多表現(xiàn)出新興的領(lǐng)主應(yīng)有的姿態(tài)，尊重教會(huì)和王室的權(quán)威，以及有限度的逢迎。背地里，他得抓住一切機(jī)會(huì)，為壯大黃金團(tuán)創(chuàng)造有利條件。
岡比斯如果真的收貿(mào)易稅，反而會(huì)刺激黃金團(tuán)的成長(zhǎng)。可惜，貿(mào)易稅只是威廉姆斯以進(jìn)為退的噱頭。封臣制的王國(guó)根本沒(méi)有能力向獨(dú)立領(lǐng)主征收貿(mào)易稅。
維克多憂慮的是蘭德?tīng)栴I(lǐng)的新銅幣。
雖然教宗同意蘭德?tīng)柤易彖T造新銅幣，但他要求新銅幣和銅索爾掛鉤。也就是說(shuō)，維克多有多少銅索爾，才能鑄造等值的新銅幣。假設(shè)蘭德?tīng)栴I(lǐng)無(wú)法兌現(xiàn)銅索爾，那玩笑就開(kāi)大了。
可是，這樣一來(lái)，新銅幣的發(fā)行成本憑空增長(zhǎng)了一倍不說(shuō)，發(fā)行數(shù)量還受到了極大的制約。鑄造新銅幣成了血虧的買賣。
除非維克多能拿到銅索爾的鑄造權(quán)。
由于熔煉工藝問(wèn)題和銅料的實(shí)際價(jià)值，普通的領(lǐng)主鑄造銅索爾可以說(shuō)是小虧不賺。沒(méi)有領(lǐng)主愿意鑄造銅索爾，教會(huì)用軟磨硬泡的方式，把岡比斯的銅索爾鑄造事宜強(qiáng)加給索林姆家族。衰落的索林姆家族需要教會(huì)的支持，他們捏著鼻子認(rèn)了。雙方合作了近百年，一直相安無(wú)事。維克多想接手銅索爾的鑄造權(quán)并不容易。
以蘭德?tīng)柤易宓牡滋N(yùn)和信譽(yù)，教宗有天大的膽子，也不敢把銅索爾委托給平湖鎮(zhèn)鑄造。
蘭德?tīng)柤易鍥](méi)有鑄造銅索爾的資質(zhì)，但約克家族有啊。所以，維克多想到了借殼上市。他用自己淺薄的金融知識(shí)給西爾維婭洗腦，就是為了勾起她對(duì)貨幣發(fā)行權(quán)的興趣。
西爾維婭的求教讓維克多精神一振，他意氣風(fēng)發(fā)的說(shuō)：“黃金是所有人公認(rèn)的流通貨幣，儲(chǔ)存黃金肯定不會(huì)錯(cuò)。儲(chǔ)存黃金包括但不局限于金索爾，黃金制品、金塊、金錠都要儲(chǔ)存。有了黃金儲(chǔ)備，我們才能制定游戲規(guī)則。”
“這個(gè)我倒是沒(méi)想到。”約克公爵喃喃的說(shuō)。
凱特琳娜猶豫著問(wèn)道：“維克多，你是讓我們私鑄金索爾？”
維克多搖了搖頭，說(shuō)道：“教會(huì)的權(quán)威不容侵犯，人類國(guó)度需要統(tǒng)一的貨幣。無(wú)論索爾盟約發(fā)生怎樣的變化，金索爾、銀索爾和銅索爾的材質(zhì)、樣式和兌換比例都不會(huì)改變。至于金幣的鑄造權(quán)……短期內(nèi)也不會(huì)變更。”
“但終有一天，金索爾可以自由鑄造。我們只要耐心等待諸王國(guó)掀開(kāi)蓋子，并提前儲(chǔ)備黃金。”西爾維婭接口道。
凱特琳娜眼睛一亮，追問(wèn)道：“那白銀呢？”
約克公爵干咳一聲，慢條斯理地道：“白銀時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)變色，重新熔煉的損耗又大……人馬丘陵的銀礦原封不動(dòng)，我們儲(chǔ)存黃金就行了。”
維克多接著解釋道：“凱特琳娜夫人，是這樣的，黃金具有唯一性，它擔(dān)保白銀的價(jià)值。你有多少黃金，就能鑄造多少等值的銀索爾和銅索爾。如果有一天，黃金擔(dān)保草紙的價(jià)值，那草紙作為貨幣，你也不用覺(jué)得奇怪。”
“誰(shuí)在擔(dān)保黃金的價(jià)值？”西爾維婭突然問(wèn)道。
維克多想了想，說(shuō)道：“是教會(huì)。教會(huì)在用權(quán)威和信譽(yù)擔(dān)保黃金的價(jià)值。”
西爾維婭輕輕地?fù)u頭，“是力量。騎士和神職者的力量相互制衡，由此而來(lái)的秩序擔(dān)保了黃金的價(jià)值。”
“精辟的解釋。”維克多不吝嗇自己的贊美，轉(zhuǎn)而說(shuō)：“除了儲(chǔ)備黃金，我們還可以鑄造銅索爾……”
西爾維婭側(cè)著腦袋，柔柔的笑道：“親愛(ài)的，這才是你的目的。你想要銅索爾的鑄造權(quán)。”
“親愛(ài)的，你的智慧和你的美貌都令我傾倒。”維克多先恭維了一句，又坦然說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，我需要銅索爾的鑄造權(quán)。我可以保證……”
“不必解釋。鑄造銅索爾是一件出力不討好的事情……”
西爾維婭打斷了維克多的話，在他露出失望表情的一剎那，又狡黠的道：“可我是如此的偏愛(ài)你，又怎能拒絕你的請(qǐng)求？”
這一把恩愛(ài)秀的維克多面紅耳赤。西爾維婭掩嘴偷笑，凱特琳娜和恩比瑟?jiǎng)t目瞪口呆。
西爾維婭收起笑容，淡淡地說(shuō)：“過(guò)兩天，我會(huì)邀請(qǐng)索林姆侯爵、朱蒂夫人、喬舒亞公爵、塞恩主教參加約克家族的茶會(huì)。我想攝政王會(huì)設(shè)法把索林姆家族的鑄幣權(quán)轉(zhuǎn)移到契布曼家族……契布曼伯爵出了名的吝嗇，他怎么可能同意鑄造銅索爾？后面的事情，我自然會(huì)處理的。”
“時(shí)間不早了，你該動(dòng)身前往鳶堡，覲見(jiàn)新王。”西爾維婭站起身，目光灼灼地說(shuō)：“羅蘭和戈隆等著人馬丘陵的藍(lán)芋，我也期待奧古斯特家族的藥劑師能夠制作出黃金騎士專用的藍(lán)芋藥劑。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。