磐石堡的會客室奢侈華麗，風(fēng)格鮮明。天花板懸掛三頂水晶燭臺吊燈，燭光透過純凈水晶的折射，變得璀璨奪目，灑滿房間的每個角落猙獰兇惡的猛獸頭顱標(biāo)本和造型實(shí)用的精金兵器在墻壁上釘成一排家具多用金箔包邊，寶石裝點(diǎn)，以掩飾其簡單笨重的造型。
這些無不彰顯納維爾人的豪勇和富裕，也體現(xiàn)出納維爾王國的特點(diǎn)，山林密布，野獸眾多，礦物資源豐富，貿(mào)易發(fā)達(dá)，子民多為彪悍的獵手和質(zhì)樸的礦工，缺少心思細(xì)膩、技藝精湛的手工匠人。
不過，納維爾皮匠的制皮技藝卻是最頂尖的。
維克多所坐的皮沙發(fā)，造型方頭方腦，連個彎曲的線條都沒有，可它的皮革部分質(zhì)地緊密，色澤暗紅近黑，極具歷史的滄桑感，表面卻油光滑亮，毛孔都比較清晰地呈現(xiàn)出來，顯然沒有經(jīng)過漆染，而是保持最初的原色。從皮革表面的的包漿程度來看，至少經(jīng)過幾十年的沉淀，可它彈性十足，也看不到陳舊皮革常有的裂紋，完全不像個古董皮沙發(fā)。
雷克斯看出維克多對皮沙發(fā)的好奇，笑聲洪亮，頗為自得地說道：“這是半人馬皮沙發(fā)，是我五年前的戰(zhàn)利品，足足17張完好的半人馬皮，全都在這了。”
維克多驚訝地抬起頭，目光掃過三十多張坐滿了賓客的皮沙發(fā)，說道：“難以置信，我還以為這些皮沙發(fā)保存了50多年。”
納維爾的大學(xué)者，宮相沃勒爾特侯爵捻著下頜的花白胡須，笑容親切地解釋道：
“我們納維爾有一種特殊的植鞣工藝，鞣制出來的皮革不僅耐用透氣，還具有吸水變色的效果，深色不太明顯，但淺色，尤其是白色就很明顯，吸水后的皮面會變紅，等到水干，皮的顏色會變得更深一些。植鞣皮革隨著使用時間產(chǎn)生顯著的顏色變化，也稱為養(yǎng)色或舊化。所以納維爾皮革越用越美，即便是全新的植鞣皮革，它的低彩度也具有質(zhì)樸、溫潤和優(yōu)雅的特點(diǎn)。”
身穿金絲紅袍的大主教維斯普奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，接口說道：“納維爾皮匠制作的硬皮甲品質(zhì)出眾，平時注意保養(yǎng)，其防御效果至少能維持20年不變。教會圣武士裝備的皮甲主要就來自納維爾王國上繳的十一稅。”
維克多恍然大悟，臉上浮現(xiàn)“懊惱”的笑容：“原來圣武士裝備的都是納維維爾的頂級皮甲……呵呵，害的我都不敢和戴恩神父談及這個話題。”
圣武士皮甲看起來像有些年頭的舊革，而蘭德爾子爵以虔誠慷慨著稱，他不愿意和領(lǐng)地神父談及圣武士皮甲的問題，當(dāng)然是害怕捐贈獻(xiàn)金。
蘭德爾子爵自嘲式的話語拉近了他與領(lǐng)主之間距離，又暗贊了納維爾的富裕。在坐的納維爾貴族露出或矜持，或豪爽的笑聲，連大主教維斯普奇也搖頭失笑。
明明應(yīng)該談捕殺半人馬的壯舉，話題怎么變成了制皮？
雷克斯國王笑聲歡暢，內(nèi)心很是無奈。莎蒂婭王后瞄了丈夫一眼，用團(tuán)扇遮住紅唇，眼睛彎彎，嬌笑說道：“蘭德爾子爵關(guān)注的事情真是與眾不同，難怪蘭德爾家族能夠取得令人羨慕的成就。”
維克多聳了下肩膀，說道：“蘭德爾領(lǐng)沒有半人馬，也沒有礦藏，我不得不為填飽子民的肚子而煩惱。”
“蘭德爾領(lǐng)咖啡和蔗糖可比礦藏值錢。”
納維爾宮相端起杯子，抿了一口香氣撲鼻的咖啡，靠著沙發(fā)，心滿意足地說道：“咖啡的效果真是神奇，我這樣的老家伙現(xiàn)在還能維持年輕時候的精力和頭腦，全靠飲用咖啡。”
“還不僅如此。”雷克斯國王眼神炯炯地說道：“見習(xí)騎士沖擊騎士，騎士沖擊白銀騎士，火元素位的共鳴至關(guān)重要。凡是先共鳴火元素位的騎士，基本上都能順利晉升。咖啡可以刺激精神力輕微增長，幫助騎士感受火元素的脈動規(guī)律。低血脈的騎士貴族大劑量服用咖啡，共鳴火元素位的機(jī)率也會提高。”他頓了頓，掃了一眼凱瑟琳，繼續(xù)說：“我不了解岡比斯騎士貴族晉階的情況，反正，納維爾的騎士貴族子弟總結(jié)出一套，服用咖啡，共鳴火元素位的方法。他們用1磅水兌入4磅咖啡粉中，攪拌成膏狀，切成小塊，連續(xù)服用完之后，再運(yùn)轉(zhuǎn)斗氣，嘗試共鳴火元素位。”
“納維爾王室已經(jīng)把火元素親和的咖啡列為超凡物資。”雷克斯搖頭嘆道：“可惜，咖啡的數(shù)量太少。科格斯頓城的咖啡，價格高達(dá)55金索爾每磅，還是供不應(yīng)求。另外咖啡粉的提振精力的效果也差了一些。如果岡比斯能把咖啡做成藥劑就好了。”
凱瑟琳微微一笑，聲音清脆的說道：“蘭德爾領(lǐng)的咖啡產(chǎn)量有限，維克多扣去十一稅，每年上繳鳶堡的咖啡也只有900磅左右，算下來，蘭德爾領(lǐng)一年最多生產(chǎn)5000磅的咖啡，分銷到納維爾，確實(shí)沒有多少。”
她絕口不提用咖啡制作的藥劑的事情，維克多卻心中一動。
煉金民兵把脫毒的烏澀果制成咖啡，把不脫毒的烏澀果制成拷問情報的迷幻藥劑，但烏澀果原本是精神藥劑的原材料，專門用于臨時提升人的精神屬性。煉金民兵除了掌握精神藥劑的配方，還掌握體魄藥劑、感知藥劑和生命藥劑的制備方法。煉金帝國的煉金師用黃金藥劑恢復(fù)斗氣，以維持高強(qiáng)度工作的連續(xù)性，而不像現(xiàn)在的騎士，利用黃金藥劑帶來的額外斗氣，共鳴更多的元素位。由于，騎士借助了外部的力量，錯失對四大元素的感悟。他們無法突破血脈屏障，止步于資深見習(xí)騎士和資深騎士的階段。
既然古代煉金師都是騎士，他們必然發(fā)展了一套利于自身的藥劑學(xué)體系。體魄藥劑、精神藥劑、感知藥劑和生命藥劑極有可能是幫助古代騎士感悟四大元素，順利晉級的藥劑學(xué)產(chǎn)品。
令人遺憾的是，這些配方的原材料要么已經(jīng)改名，要么已經(jīng)滅絕，維克多想復(fù)制出古代藥劑的可能性幾乎為零。
不過，鳶堡擁有一位擅長配置魔藥的巫師，奧古斯特的藥劑學(xué)的水準(zhǔn)舉世聞名。維克多與鳶堡合作，或許能改進(jìn)古代配方，讓許多失傳的古代藥劑重見天日。
以前，維克多實(shí)力孱弱，不敢與虎謀皮，好東西必須藏著掖著。現(xiàn)在，蘭德爾子爵今非昔比，有能力保障自身的利益，當(dāng)然可以把一些非核心的知識拿出來變現(xiàn)為可用技術(shù)。
合作研究，分享成果其實(shí)是借雞生蛋的把戲，也是社會發(fā)展的趨勢。蘭德爾家族目前還沒有能生蛋的雞，把充當(dāng)雞飼料的古代知識捏在手上，沒有任何意義。最后能不能分到蛋，蛋該怎么分才是關(guān)鍵。
維克多心思電轉(zhuǎn)，將合作研發(fā)計劃列入x3的戰(zhàn)略目標(biāo)目錄中。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，待完成的戰(zhàn)略目標(biāo)有點(diǎn)多……包括，掌握黃金團(tuán)的主導(dǎo)權(quán)、完善心靈血脈秘法、解決繼承人問題、全面提升蘭德爾家族的實(shí)力、收集煉金塔符文水晶、建設(shè)港口和艦隊、刺探假面兄弟會的內(nèi)幕、在東部聯(lián)盟的海岸線上打造一個秘密據(jù)點(diǎn)、合作研發(fā)古代技術(shù)、獲得自由鑄幣權(quán)。
好在，這些戰(zhàn)略目標(biāo)彼此之間沒有矛盾沖突的地方。而且許多目標(biāo)都相互交叉，可以同步推進(jìn)。
在這些目標(biāo)之上，維克多還有一個更長遠(yuǎn)，更宏偉的目標(biāo)，那就是推動佃戶制改革，把神職者拉下金字塔的塔尖。
光輝教會應(yīng)當(dāng)為世俗政權(quán)服務(wù)，而不是和大領(lǐng)主平起平坐。
說白了，維克多想要謀取光輝之主的力量。如果光輝之主真的是煉金帝國的最高成就，那祂必然是為帝國政權(quán)服務(wù)的。因?yàn)楣糯鸁捊饚煵粫屪约旱脑煳矧T在自己的頭上。
既然維克多身為世俗領(lǐng)主，又是煉金帝國的繼承者，他就應(yīng)該撥亂反正。
光輝之主如果不是煉金師的造物……誰在乎呢？
“咖啡，或是蘭德爾家族其他的發(fā)明創(chuàng)造，主要來自民眾的智慧。”
維克多向坐在宮相沃勒爾特侯爵身邊的埃德文大師頜首致意，說道：“我必須感謝埃德文叔叔，他關(guān)于收集、整理流民知識的觀點(diǎn)對我的影響很大。雖然我未曾在銀白高塔求過學(xué)，但我視埃德文叔叔為自己的學(xué)術(shù)老師。”
埃德文眉開眼笑，連連點(diǎn)頭。沃勒爾特宮相卻斜看他一眼，面對維克多說道：“埃德文是我的同窗好友，他的觀點(diǎn)我完全不贊同，流民的智慧和見識怎么能貴族相提并論？他們的某些經(jīng)驗(yàn)值得借鑒，也僅此而已。刻意收集、整理流民的知識，既沒有必要，也不可能。因?yàn)榱髅窀静徽莆罩R。”
“你這個老家伙，事實(shí)擺在眼前還不肯承認(rèn)。”埃德文吹胡子瞪眼地反駁道：“流民的生活經(jīng)驗(yàn)就是知識。我承認(rèn)流民的智慧遠(yuǎn)不如貴族，可他們的數(shù)量擺在那……我們學(xué)者要做的是對流民零散的生活經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行收集、整理、納入現(xiàn)有的學(xué)術(shù)體系，再推陳出新。在這方面，蘭德爾家族是做的最成功的一個。”
戴恩牧師也點(diǎn)頭說道：“埃德文大師的說法，我有切身的體會。我就是再流民的協(xié)助下，發(fā)明了肥皂。”
“戴恩閣下，肥皂的發(fā)明者是你，而非流民。”
納維爾的一位宮廷學(xué)者出言反駁道：“流民若是能夠發(fā)明肥皂，早已經(jīng)發(fā)明了，事實(shí)上，他們沒有學(xué)者就什么都做不到，學(xué)者沒有流民的協(xié)助，還是會有發(fā)明創(chuàng)造，所以，學(xué)者才是關(guān)鍵性的角色。”
“你不能因此忽略流民發(fā)揮的促進(jìn)作用，而且他們的經(jīng)驗(yàn)還是戴恩發(fā)明的肥皂的基礎(chǔ)。”維斯普奇大主教斷然說道：“這一點(diǎn)，不容置疑！”
眼看宮廷茶會變成了學(xué)術(shù)流派之間的爭吵，納維爾的領(lǐng)主和宮廷貴族頓時興趣缺缺，相互閑聊了起來。
“埃德文，你說蘭德爾家族的許多發(fā)明創(chuàng)造都得益于流民，那佃戶制呢？我想，蘭德爾子爵開創(chuàng)的佃戶制，和流民沒有絲毫關(guān)系吧？”
宮相沃勒爾特侯爵見埃德文啞口無言，捻著胡須，便得意一笑，站起身，向維克多欠了下身體，開口問道：
“蘭德爾閣下，您是佃戶制的開創(chuàng)者。我有幾個關(guān)于佃戶制的問題，想請教閣下。”
佃戶制？
納維爾的領(lǐng)主貴族立刻豎起了耳朵，會客室內(nèi)的嘈雜瞬間平息，所有人的目光都集中蘭德爾子爵的身上。
維克多放下盛著雪耳茶的銀杯，胸有成竹的微笑道：“沃勒爾特侯爵大人，您請問吧。”
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