“這雨下得不錯(cuò)。uukla”
維克多愜意地靠在椅子上，端起圓幾上的咖啡輕輕地呷了一口。幾天前他還在為領(lǐng)地的困境煩惱不已，現(xiàn)在卻輕松地坐在陽臺(tái)上欣賞雨景。
正如維克多所料，契布曼伯爵果然向他伸出了援手。第一批物資已經(jīng)順利地落到了維克多的手上，有了這些物資的支持，他的壓力頓時(shí)了許多。所以，維克多可以一邊欣賞雨景，一邊梳理這一次流民風(fēng)波的得失。
這一次的事件是王子黨策劃的，他們正是想用流民潮來拖垮維克多的領(lǐng)地。維克多并不奇怪王子黨為什么要這么做，從開始向約克家族妥協(xié)的時(shí)候，維克多就料到了王子黨會(huì)對(duì)自己采取報(bào)復(fù)行動(dòng)。維克多奇怪的是，王子黨居然拖了這么長時(shí)間才開始下手。
不過，維克多不得不承認(rèn)，王子黨這一次出手直接就打在自己的七寸上。他們抓住了兩個(gè)要害，一個(gè)是自己的領(lǐng)地非常稚嫩，第二個(gè)就是利用了自由民的心理。這一招可謂又狠又毒，王子黨不可能不知道，會(huì)有許多人在這次風(fēng)波中喪命，但他們正是要用自由民的生命來證明維克多不是個(gè)合格的領(lǐng)主。可惜，王子黨沒有想到維克多領(lǐng)會(huì)有兇暴狼出沒，沒有自由民會(huì)愿意遷徙到有怪物出沒的領(lǐng)地上，只要等消息擴(kuò)散出去，這一次風(fēng)波就可以平息。
現(xiàn)在，有了契布曼家的支持，維克多開始盤算如何從這次事件中得利。
維克多準(zhǔn)備效仿約克家族雇傭轉(zhuǎn)化自由民的方法，等圣武士離開以后，就讓班森帶人控制那個(gè)自由民營地。一邊利用彪悍的山民威懾那些不聽話的人，一邊將糧食分配權(quán)交到班森的手上，同時(shí)再讓納爾森給班森做背書，讓自由民們都感覺到班森與領(lǐng)地實(shí)權(quán)人物關(guān)系匪淺。
三管齊下，維克多相信這些自由民會(huì)被牢牢地控制在自己的手中。之后，就可以通過班森來雇傭營地里的自由民為領(lǐng)地干活，表現(xiàn)好的人還可以吸收為領(lǐng)民，這樣一來領(lǐng)地的人力問題也就解決了。
為了確保班森能夠順利接管營地，維克多特地命令納爾森帶領(lǐng)五十名護(hù)衛(wèi)幫助圣武士穩(wěn)定秩序，遷徙人口，還有就是給班森撐腰。除此之外，巴羅爾帶著他的學(xué)生已經(jīng)混進(jìn)了自由民當(dāng)中，這算是密探們的一次實(shí)習(xí)。
“維克多，我剛剛接到塵隼的傳信。在我哥哥的掩護(hù)下，班森帶領(lǐng)山民已經(jīng)進(jìn)入了那個(gè)營地。”莉莉婭推門走了過來，輕巧地坐在的維克多對(duì)面。
“哦，信上有沒有，圣武士什么時(shí)候帶隊(duì)離開營地？”維克多笑道。
克勞德圣武士的莽撞行為讓維克多損失巨大，好不容易攢下的一點(diǎn)家底幾乎被那個(gè)營地消耗干凈。只等這個(gè)瘟神走了以后，維克多就會(huì)著手控制那個(gè)營地。
“有六百多人愿意與圣武士一道回黑堡鎮(zhèn)，只是這些天大雨不斷，圣武士一直在營地救災(zāi)，等雨了他們就會(huì)帶隊(duì)出發(fā)。”莉莉婭撅著嘴道，想到又要給圣武士準(zhǔn)備一大批糧食，她就一肚子不高興。
維克多搖頭失笑，莉莉婭和他過，以前傭兵執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候最喜歡和神職者同行，而現(xiàn)在卻恰恰相反，這恐怕就是屁股決定腦袋。
“對(duì)了，又有一批自由民加入了那個(gè)營地，差不多3多人的樣子，現(xiàn)在那個(gè)營地已經(jīng)有3多人了。”莉莉婭憂心忡忡地道。
維克多皺眉道：“圣武士早走早好，沒了圣武士主持那個(gè)營地，流民不會(huì)這么積極地靠過來。”
原先，維克多還打算讓圣武士主持那個(gè)營地，好讓教會(huì)幫他分擔(dān)壓力。可當(dāng)他和康利神父進(jìn)行一番交流后，態(tài)度立刻有了18°的轉(zhuǎn)變。
在自由民的眼中教會(huì)無疑是光輝正義的，但在教會(huì)眼中，自由民群體是他們放牧的羊群。現(xiàn)在牧羊犬把一部分羊群拐到了維克多領(lǐng)，兩個(gè)牧者選擇冷眼旁觀，對(duì)他們而言，巴不得被吸引過來的羊群多好。他們收割的羊毛多在教會(huì)中的地位就會(huì)高，不定還能混個(gè)主教當(dāng)當(dāng)。康利神父的算盤打的精，維克多卻要炸毛了，除了黑堡鎮(zhèn)外，還沒有那個(gè)開拓領(lǐng)里面有教堂！
“幸好這次有契布曼家的援助，沒想到約克家族沒有支援我們，反倒是偷我們資源的鄰居向我們伸出援手。”莉莉婭感慨道，作為領(lǐng)地財(cái)務(wù)的主管者，領(lǐng)地每天的開支都讓她心驚肉跳，幾千人的吃喝可不是開玩笑的，哪怕已經(jīng)壓縮到了最低限額。
“契布曼伯爵這么做還不是為了繼續(xù)偷我們的資源。”維克多嗤笑道。“約克家族也不是沒有支援我們，黑堡鎮(zhèn)的自由民沒有繼續(xù)涌入就明他們已經(jīng)采取了措施，而且他們依然向我們敞開供應(yīng)糧食。”
新加入的自由民大多是從布里亞特領(lǐng)流入的，這也是康利神父樂見其成的原因，雖布里亞特領(lǐng)的神父也是一個(gè)教會(huì)的手足兄弟，但沒什么比別人家的羊跑到自家的羊圈里更讓牧者開心的了。想到康利神父準(zhǔn)備在自己的領(lǐng)地里安排牧師，維克多就感到頭痛。
沉默了一會(huì)，維克多繼續(xù)道：“約克家族在暗地里只怕還準(zhǔn)備了其他手段，我懷疑他們已經(jīng)派人滲透那個(gè)營地了，只等圣武士一走，估計(jì)他們就要控制那個(gè)營地。”
“他們?yōu)槭裁匆@么做？我們和約克家不是盟友嗎？”莉莉婭驚訝道。
“盟友？我們那有資格做約克家的盟友。”維克多苦笑道：“在約克家的眼中，就算讓我們做他們附庸都是抬舉我們。其實(shí)，約克家正是想等我山窮水盡的時(shí)候，讓我向他們低頭。”
維克多知道西爾維婭在這次事件中對(duì)自己十分關(guān)照，她不向自己提供糧食是因?yàn)樽约涸诤诒ゆ?zhèn)裝了一把土豪。在西爾維婭看來：你有幾萬個(gè)金索爾還要我白送你糧食？但這種事情讓維克多怎么解釋？更何況，那個(gè)自由民營地已經(jīng)成了自己的要害，如果王子黨的人控制那里，只要他們組織自由民往領(lǐng)地里一沖，自己的領(lǐng)民和那些自由民必然會(huì)發(fā)生激烈沖突，到時(shí)候什么都完了！所以，無論西爾維婭是如何想的，那個(gè)營地必須控制在自己手中！
莉莉婭猶豫了一下，道：“維克多，我有個(gè)想法。”
“吧。”看著少女欲言又止地樣子，維克多道。
“大人，我認(rèn)為就算這次風(fēng)波過去了，王子黨的人也不會(huì)放過我們。所以……”莉莉婭咬了咬牙，繼續(xù)道：“所以，我認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)接受約克家族的條件，成為他們的附庸。您過，我們最大的弱點(diǎn)就是沒有家族支持。為什么我們不選擇投靠約克家族呢？”
“啪”“啪”維克多鼓掌笑道：“莉莉婭，你開始學(xué)會(huì)從領(lǐng)地的角度去考慮問題了。這很好！”
維克多的贊賞讓莉莉婭松了一口氣，發(fā)表意見之前她還有些擔(dān)心維克多會(huì)生氣，維克多可是一直反對(duì)成為別人的附庸。
“我們不能投靠約克家族，如果約克家族與其他勢(shì)力發(fā)生沖突，我們是率先被擊倒的對(duì)象。就像鬣狗首領(lǐng)之間的角力，總是先剪除對(duì)方的爪牙。”
除了這個(gè)原因以外，煉金塔秘密也是維克多必須選擇獨(dú)立自主的原因。維克多想了想繼續(xù)道：“王子黨確實(shí)是一個(gè)威脅，但我們有我們的優(yōu)勢(shì)，那就是我們遠(yuǎn)比大家族要靈活，要無害。”
“所以，我打算建立一個(gè)商會(huì)，用專業(yè)村生產(chǎn)的產(chǎn)品拉攏一部分領(lǐng)主，讓他們加入我們的商會(huì)，這樣就會(huì)形成一個(gè)新的勢(shì)力。到時(shí)候就算是王子黨想要對(duì)付我們，也要掂量一下。”
“讓其他的家族加入我們的商會(huì)？這，這商會(huì)還能走的出去嗎？”莉莉婭吃吃地問道。
維克多沉默了，任何一個(gè)地球人對(duì)股份制都耳熟能詳，股份制是他在規(guī)劃專業(yè)村的時(shí)候就想好的外交策略，但這個(gè)世界的軍事集團(tuán)相互掣肘，股份制能不能行的通，維克多也沒有把握。
若是在幾個(gè)月前，維克多一定信心百倍。但工分制引起了這么大的風(fēng)波，讓維克多明白了一個(gè)道理，事物發(fā)展自有規(guī)律，不是想怎么改就能怎么改的。維克多隱約記得，華國古代有個(gè)皇帝被譽(yù)為最像穿者的皇帝，他推行了許多先進(jìn)的制度，結(jié)果短短幾年他就嗝屁了！現(xiàn)實(shí)告訴維克多，穿者在新世界并不好混，他已經(jīng)跌了好幾個(gè)跟頭。
“的確有點(diǎn)難。但我們要試試！不闖一闖，不走一走，怎么會(huì)知道這是一條死路呢？如果連嘗試的勇氣都沒有才是最大的失敗。”維克多走到欄桿面前，凝視著被雨霧籠罩的一座座山丘，目光深邃而悠遠(yuǎn)。
莉莉婭怔怔地看著維克多，她只覺得自己的男人在這個(gè)時(shí)候特別有魅力，忍不住脫口道：“嗯，維克多，我支持你！”
“商會(huì)的事情還很遠(yuǎn)。當(dāng)務(wù)之急是要盡快控制那個(gè)自由民安置點(diǎn)，只有這樣才能控制自由民的數(shù)量，否則人聚多，契布曼家也不敢繼續(xù)支援我們。”維克多正色道。“我們……”
維克多話還沒完，一只煉金烏鴉歪歪斜斜地在細(xì)雨中飛來，呱呱地大叫著打斷了維克多與莉莉婭的對(duì)話。
維克多臉色大變，這只煉金烏鴉是負(fù)責(zé)監(jiān)視大沼澤的，它在向自己示警。煉金烏鴉通過動(dòng)作和叫聲可以表達(dá)不同的偵查內(nèi)容，現(xiàn)在這只煉金烏鴉不斷在表達(dá)一個(gè)信息：未知怪物，方向西南，數(shù)量超大群。
“維克多發(fā)生什么事了？”莉莉婭看維克多變了臉色，駭然問道。
“有怪物入侵我們的領(lǐng)地！數(shù)量很多很多！”維克多嚴(yán)肅地道。
“有多少？！”
“塵隼看不到邊！”
莉莉婭臉色頓時(shí)變得慘白，維克多顧不得安慰她，打了個(gè)唿哨，營地里的幾只煉金烏鴉立刻飛了過來。維克多做了一個(gè)手勢(shì)，這些煉金烏鴉飛向天空，盤旋一圈后向西南方向飛去。
“走，我們下去。”
維克多拉著莉莉婭的手，向下層營地沖去。
格魯是今天負(fù)責(zé)守衛(wèi)山丘營地的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，看到維克多和莉莉婭走了下來，他正要打招呼，就聽到維克多對(duì)他喊道：“格魯！立刻派人去看看第二崗哨有沒有點(diǎn)燃烽火！”
格魯不敢怠慢，剛準(zhǔn)備派人去偵查時(shí)，一名護(hù)衛(wèi)氣喘吁吁地跑過來對(duì)維克多喊道：“大人！第二崗哨那里冒煙了！不知道是不是他們棚屋失火。”
維克多心直往下沉，大沼澤入口離營地直線距離有7多公里，加上地形的因素騎馬需要一天一夜的時(shí)間才能抵達(dá)。而第二崗哨離這里只有35公里的距離，只要走半天的功夫就可以看到山丘營地。也就是，怪物離營地最多還有十個(gè)時(shí)的路程。
“大人，是食人魔來襲嗎？”格魯惶恐地問道。
維克多搖了搖頭：“不是食人魔，是未知的怪物，數(shù)量很多。敲警鐘！派騎兵通知各個(gè)村落，立刻到山丘營地避難，通知納爾森帶隊(duì)趕回來。”
“等等！”維克多一把拉住轉(zhuǎn)身欲走的格魯：“通知兩個(gè)農(nóng)莊，木匠村，和亞麻村的人到山丘營地避難，磚窯村的人去和納爾森匯合，把這里的情況通報(bào)給納爾森，讓他自行決斷！”
農(nóng)莊，亞麻村，木匠村，離山丘營地最遠(yuǎn)的不過1公里，而磚窯村離納爾森還要更近一些，至于納爾森，他帶著5名護(hù)衛(wèi)在最遠(yuǎn)的自由民安置點(diǎn)，趕回來要一整天的功夫，如果讓納爾森帶隊(duì)回來，半路上恐怕就要碰到怪物了。
維克多的命令很快被貫徹下去，幾名騎兵從營地里沖入雨幕，營地里的警鐘被敲響，人們紛紛從家中跑了出來，所有的男人向廣場上匯聚，在那里他們將被武裝起來，而女人和孩子則進(jìn)入營房中避難。緊張的氣氛瞬間在營地中蔓延開來。
一個(gè)時(shí)以后，離山丘營地最近的農(nóng)莊村民在喬治村長的帶領(lǐng)下進(jìn)入了山丘營地，接著是莫林村長和他的村民，然后是木匠村的費(fèi)羅，三個(gè)以后，亞麻村的肯特村長也順利地將手下部帶入了營地。
“大人，營地里一共有743人，可以作戰(zhàn)的青壯一共57人，其余都是婦孺，但我們實(shí)際的戰(zhàn)斗力只有人，因?yàn)槲覀兊奈淦鞑粔颍挥?把十字弩，1把獵弓，兩萬支箭，皮甲1件，長矛倒是足夠，重弩……”巴里特瞄了維克多一眼，重弩一直是被維克多保管的。
老傭兵巴里特是營地的護(hù)衛(wèi)教官，事實(shí)上所有的青壯作為民兵都接受過巴里特的軍事訓(xùn)練，至少可以熟練的使用獵弓和長矛。
“重弩，我們有四把！而且比軍用重弩還要好！”維克多沉聲道。
這個(gè)時(shí)候已經(jīng)不需要再藏著掖著了，有什么力量都要使出來，包括雷諾在內(nèi)的四個(gè)民兵就站在維克多背后，而國王也在維克多的命令下開始生產(chǎn)三個(gè)伏牛民兵。
維克多兩只手撐在桌子上，沉聲道：“剛剛，塵隼的偵查結(jié)果顯示，怪物的數(shù)量非常多，正在整個(gè)領(lǐng)地中蔓延，離我們最近的已經(jīng)不到1公里。我已經(jīng)派了一只塵隼向納爾森傳訊，要求他派人去向總督約克伯爵大人求救。”
“在援軍到來之前，我們要堅(jiān)守這座營地。巴里特，我任命你擔(dān)任指揮官，負(fù)責(zé)整個(gè)營地的防御作戰(zhàn)，任何不服從你命令的人，你可以當(dāng)場處決他！”
“遵命！大人。”巴里特向維克多行禮，即便是在生死存亡的關(guān)頭，老傭兵也冷靜自如，這正是戰(zhàn)場指揮官的重要特質(zhì)。
“莉莉婭，你負(fù)責(zé)后勤工作，尤其要安撫好婦孺，她們都是戰(zhàn)士們的家屬，不能出現(xiàn)騷亂。從現(xiàn)在開始，你還要對(duì)營地的糧食進(jìn)行管制，我們至少要堅(jiān)守天！”維克多向莉莉婭道。
“大人，我也是出色的射手，我可以參加戰(zhàn)斗。”莉莉婭一身皮甲向維克多喊道，在危險(xiǎn)的時(shí)刻，她不愿意離開維克多的身邊。
“男人還沒有死絕！什么時(shí)候輪到女人上戰(zhàn)場！”維克多不滿地瞪了莉莉婭一眼，卻看到少女倔強(qiáng)地?fù)P著頭，他只得道：“莉莉婭別忘了你現(xiàn)在的身份！后勤的工作更重要！除了你，別人我都不放心！”
“好吧，我聽你的。”
最終，莉莉婭還是乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她知道維克多的是對(duì)的，在被困住的情況下，內(nèi)部穩(wěn)定是最重要的。作為領(lǐng)主的合法伴侶，她有安撫民眾的責(zé)任。
維克多轉(zhuǎn)向巴里特問道：“巴里特，你準(zhǔn)備怎么部署防御？”
“大人，我們的營地雖然不是堅(jiān)固的城堡，卻易守難攻。山丘營地三面陡峭，正面狹窄。根據(jù)您的要求，為了防御食人魔，我們把壕溝加寬到十米，深七米，另外鐵橡木柵欄后面已經(jīng)砌起了兩米厚的磚墻，士兵們可以借助柵欄的防御，在磚墻上面使用弓弩自由射擊。”
“另外，雖然不知道是什么怪物？但只要不是食人魔那樣強(qiáng)悍的怪物，它們就不可能攻破我們的營地。據(jù)我所知，數(shù)量多的怪物，實(shí)力就弱，比如地精和狗頭人。就算它們數(shù)量再多，受地形的限制，也沒有優(yōu)勢(shì)。”
“所以，我準(zhǔn)備讓護(hù)衛(wèi)和民兵分成三組，輪流上去防守，只要我們的補(bǔ)給能夠支撐，堅(jiān)守天肯定沒有問題。”巴里特信心十足地道。
維克多松了一口氣，幸好契布曼家支援的物資還在山丘營地，天的補(bǔ)給完夠用。
“大人！它們來了！”一名守衛(wèi)慌慌張張地跑了進(jìn)來，大聲喊道。
維克多登上了磚墻，向下望去，頓時(shí)倒吸一口冷氣，只看到一大群黑色的怪物，浩浩蕩蕩地沿著山溝向營地涌來。
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