山區(qū)要塞，騎士大廳，西爾維婭坐在鐵王座上，心不在焉地翻閱維克多留下的一堆資料信箋。
王座的臺(tái)階下，翠絲莉和妮可湊在一塊，研究一把瑟銀重弩。她們興致勃勃地討論著，時(shí)不時(shí)發(fā)出銀鈴般悅耳的贊嘆聲。
“瑟銀重弩的威力比軍用重弩強(qiáng)出許多，就是上弦太困難，普通的封臣士兵很難絞動(dòng)弩弦，這是為二級(jí)源血戰(zhàn)士準(zhǔn)備的利器。”
“二級(jí)源血戰(zhàn)士運(yùn)用瑟銀重弩，上弦速度仍然嫌慢。三級(jí)源血戰(zhàn)士，也就是初階心靈戰(zhàn)士還差不多……問(wèn)題是瑟銀能否普及，如果可以普及的話，這種奇物材料會(huì)有更多的用途，不僅僅是制造軍用重弩。”
“肯定可以......維克多采購(gòu)軟銀礦石筑造平湖鎮(zhèn)和渡鴉鎮(zhèn)的城墻，他早就開(kāi)始儲(chǔ)備瑟銀礦，而且他讓工匠設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)弩能在80米內(nèi)貫穿鎧甲，必須用龍骨鋼鑄造金屬弓片才行。埃德文大師當(dāng)時(shí)認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)弩造價(jià)太高，沒(méi)有實(shí)際意義。如果他知道維克多有瑟銀，他一定不會(huì)這么說(shuō)。”妮可撫摸著身上的瑟銀蟻人甲，眼角眉梢盡是喜悅。
她身上穿的瑟銀鎧甲造型美觀，還非常合體，毫無(wú)疑問(wèn)是維克多用心設(shè)計(jì)的。翠絲莉也穿著維克多為她量身定制的雙銀甲胄，但她的鎧甲采用水蜥皮，融入瑟銀和秘銀，雖然比普通的秘銀鎧甲更加親和虛空水元素，但鎧甲的材質(zhì)比不上白銀階的蟻人甲殼。
妮可的瑟銀鎧甲明亮潔凈，一看就是用奇物材料打造而成。單從外觀上比較，翠絲莉的瑟銀鎧甲比妮可的要差一些。不過(guò)，超凡騎士不適合裝備具有元素抗性的瑟銀蟻人甲，水蜥雙銀鎧甲特別符合高階女騎士的需要。
可是，妮可有兩套瑟銀鎧甲，一套是資深騎士使用的瑟銀蟻人甲，另一套是高階女騎士使用的瑟銀水蜥甲。
翠絲莉只有一套雙銀鎧甲，她就覺(jué)得維克多偏心，但礙于老師的身份，不好因?yàn)樯僖患Y物朝自己的學(xué)生翻白眼。
看著妮可翹起的嘴角，翠絲莉忍不住訓(xùn)斥道：“關(guān)鍵的問(wèn)題是瑟銀礦的熔煉工藝和瑟銀裝備的鑄造工藝，如果瑟銀的產(chǎn)量低于龍骨鋼，它只能作為稀有的奇物材料使用，不會(huì)給家族帶來(lái)巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。”
妮可得意地瞄了翠絲莉一眼，舉起玉手招來(lái)山區(qū)要塞的總管，問(wèn)道：“布索，瑟銀礦的提煉比是多少?鑄造一件瑟銀裝備按多少比例融入瑟銀？”
“夫人，瑟銀礦提煉比和礦石品質(zhì)有關(guān)，山區(qū)要塞目前的瑟銀提煉比大約是135：1。瑟銀融入比例和融入材質(zhì)有關(guān)，石頭最高，木頭其次，然后是各種金屬，生物質(zhì)皮革的融入比例最低，像水蜥皮革的融入比例只有10：3。”煉金輔兵布索一本正經(jīng)地介紹道。
水蜥雙銀甲需要的瑟銀只有這么一點(diǎn)……妮可差點(diǎn)沒(méi)笑出聲音，至于瑟銀融入的比例其實(shí)是越低越好，她是不在意的。
“蟻人瑟銀鎧甲的融入比例呢？”翠絲莉聲音清冷地問(wèn)道。
“不到十比二，高于十比一。”
“哦，原來(lái)這么少啊。”
妮可頓時(shí)笑不起來(lái)了，她和翠絲莉目光交匯，一觸即收，大廳內(nèi)似有酸味蔓延。
西爾維婭可不會(huì)在意兩個(gè)果醋壇子之間的碰撞，維克多秘密建造的山區(qū)要塞超乎了她的想象，也令她格外惱怒。
要塞用堅(jiān)固的巖磚建于云雀山脈深處，它三面環(huán)山，一面臨崖，雄偉又隱蔽。任何人都不能把要塞城堡簡(jiǎn)單地看成一座石頭建筑，這里有倉(cāng)庫(kù)、營(yíng)房、獸欄、農(nóng)田，鐵木工坊，藥劑實(shí)驗(yàn)室，還有堆積如山的糧食物資，并養(yǎng)殖了數(shù)千只肥頭大耳的生豬。維克多依托這座設(shè)施齊全的要塞工事，將數(shù)千平方公里的山林納入掌控之下，甚至用獸語(yǔ)巫師伊莫森奴役地精，開(kāi)辟沼澤前進(jìn)基地，源源不斷地從大沼澤獲取各類澤生資源。
騎士大廳天花板上懸掛著十多盞水晶燭臺(tái)吊燈足以證明山區(qū)要塞富得冒油，更不用說(shuō)寶庫(kù)里還藏有精金、秘銀、各種奇珍異寶。西爾維婭光是看賬本就花了足足一個(gè)小時(shí)，維克多命人謄抄的知識(shí)和技術(shù)類資料，她都沒(méi)有時(shí)間去翻看。
瑟銀，無(wú)疑是山區(qū)要塞最寶貴的奇物材料，它的現(xiàn)實(shí)意義可以同黃金藥劑、巖磚相提并論，準(zhǔn)確的說(shuō)是對(duì)人馬丘陵更有價(jià)值。因?yàn)樯y軍備有替代品，不是類似巖磚那樣的敏感的資源。它就像弗里德里希家族的龍骨鋼，完全可以通過(guò)虛報(bào)成本和產(chǎn)量，控制交易規(guī)模，實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的壟斷，從而給家族帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。
“這里面有瑟銀融合技術(shù)嗎？”西爾維婭指著旁邊的一堆卷軸存放箱，向要塞總管問(wèn)道。
布索躬身回答道：“主母大人，這里面沒(méi)有與瑟銀相關(guān)的任何技術(shù)類卷軸。”
翠絲莉聽(tīng)了布索的回答，便顧不上和妮可斗嘴，冷然問(wèn)道：“為什么沒(méi)有？”
“無(wú)可奉告。”煉金輔兵面無(wú)表情地回應(yīng)道。
瑟銀融合技術(shù)雖然價(jià)值連城，但維克多已把瑟銀擺上了餐桌，無(wú)需擔(dān)心它會(huì)飛走。要塞總管布索顯然也是維克多運(yùn)用古代奇物改造的人類，他的靈魂殘缺不全，盤(pán)問(wèn)他也不會(huì)有結(jié)果，西爾維婭現(xiàn)在更關(guān)心山區(qū)要塞創(chuàng)造的財(cái)富流向何處？
如果維克多沒(méi)有離開(kāi)人馬丘陵，她可以不過(guò)問(wèn)，既然維克多遠(yuǎn)征無(wú)盡森林，不知道什么時(shí)候才能回來(lái)。時(shí)間一長(zhǎng)，由財(cái)富帶來(lái)的龐大潛勢(shì)力難免會(huì)失控。
這是西爾維婭所不能容許的事情，她抬手制止自己的誓言騎士繼續(xù)責(zé)問(wèn)要塞總管，嫣然笑道：“你們說(shuō)，山區(qū)要塞是維克多什么時(shí)候建造的？”
妮可和翠絲莉面面相覷，猶豫了一會(huì)，不確定地說(shuō)道：“應(yīng)該有些年了吧……”
布索只聽(tīng)到主母的問(wèn)題，想都沒(méi)有想就接口說(shuō)道：“山區(qū)要塞是十二年前開(kāi)始建造的。”
“十二年前……那就是蟻災(zāi)爆發(fā)期間，維克多在云雀山脈秘密建造城堡。”西爾維婭冷哼了一聲，說(shuō)：“他防著我，一直防到現(xiàn)在......可惡的家伙！”
妮可和翠絲莉都沉默了，隔了片刻，還是翠絲莉出言勸道：“維克多當(dāng)初提防我們也是正常的，估計(jì)他是怕你生氣才一直沒(méi)說(shuō)……你看，他現(xiàn)在悄悄溜走了，這里的東西不也都告知我們了嗎？”
“主母大人，您生主人的氣嗎？”布索突兀地問(wèn)道。
西爾維婭心中一動(dòng)，頷首道：“是的，我很生氣。”
不出所料，要塞總管進(jìn)一步解釋道：“您生氣，主人有禮物給您，請(qǐng)稍等……你，去把主人留給主母的禮物拿過(guò)來(lái)。”
一名要塞護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲告退，沒(méi)過(guò)多久，他抱著一個(gè)長(zhǎng)盒子回到騎士大廳，恭恭敬敬地呈給王座上的西爾維婭。
她探手從盒子里取出一柄四尺長(zhǎng)的細(xì)刺劍，應(yīng)該說(shuō)是一柄沒(méi)有開(kāi)刃的單手長(zhǎng)刺。它色澤黯淡，平平無(wú)奇，手柄處鑲嵌著黃、紅、藍(lán)、綠四枚同樣大小的元素水晶可能這柄武器唯一的裝飾。
西爾維婭握住劍柄卻不禁動(dòng)容，手腕翻轉(zhuǎn)，微微一沉，刺劍無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)入堅(jiān)硬的地磚，毫無(wú)阻澀，隨即有雪白的冰霜自刺劍處向四周蔓延凝結(jié)，大廳內(nèi)的溫度驟然下降，轉(zhuǎn)瞬間宛如冰窖一般寒冷。
妮可瞪大了眼睛，她沒(méi)有看見(jiàn)西爾維婭具現(xiàn)虛空元素，但薔薇女王的一刺明顯是虛空水元素侵蝕和冰凍特性。
“這是……納赫蒂加爾的‘黑劍’？！”翠絲莉驚呼出聲，看見(jiàn)妮可探詢的目光，定了定神，解釋道：“納赫蒂加爾家族世代相傳的‘黑劍’可以追溯到神選者時(shí)代，據(jù)說(shuō)那是一柄有著屠龍壯舉的奇物神劍，可以傳遞虛空元素，而非秘銀劍的元素具現(xiàn)。所以它能夠突破巨龍的元素抗性，將其殺死……納赫蒂加爾家族不僅用黑劍屠過(guò)巨龍，他們?cè)谏襁x者時(shí)代的末期，追隨初代教皇伊諾克陛下，反抗巫師暴政，曾經(jīng)用‘黑劍’立下赫赫戰(zhàn)功。”
“‘黑劍’用黑金打造并非什么秘密，不過(guò)，黑金的提煉方法早就失傳了……沒(méi)想到維克多又重現(xiàn)了黑金鍛造法。”翠絲莉不無(wú)艷羨地說(shuō)道。
西爾維婭笑靨如花，動(dòng)作輕柔地?fù)崦?xì)刺劍，問(wèn)道：“這其實(shí)是一柄槍尖，槍身呢？”
布索上前答道：“主母大人，薩隆魔鐵礦十分稀有，提煉比例也非常低，山區(qū)要塞的儲(chǔ)備的薩隆魔鐵只夠打造這把槍尖。由于大沼澤那邊的薩隆魔鐵礦來(lái)源已經(jīng)斷絕，我們目前還無(wú)法為您打造配套的槍身。”
西爾維婭點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑說(shuō)道：“我會(huì)給維克多寫(xiě)封信，告訴他，我很滿意他送我的禮物……你們都退下吧。”
布索和幾個(gè)要塞守衛(wèi)躬身告退，等他們離開(kāi)騎士大廳，西爾維婭才對(duì)妮可和翠絲莉吩咐道：“我有兩個(gè)要求……第一，關(guān)于蟻王入侵的情報(bào)絕不可外泄，避免幾十萬(wàn)佃戶逃離人馬丘陵。我們也用不做任何多余的事情，所有的計(jì)劃和安排都要先等維克多傳回情報(bào)和指令，才能制定并實(shí)施……我有種預(yù)感，蟻災(zāi)不會(huì)在人馬丘陵爆發(fā)。”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“第二個(gè)要求，最多一年，蘭德?tīng)柕钕虑巴鶡o(wú)盡之森偵查蟻人的消息就會(huì)傳開(kāi)，可他要等兩、三年，甚至更久才能回來(lái)。為了防止某些勢(shì)力針對(duì)莉莉婭布局，我要把她帶回薔薇莊園，讓她協(xié)助凱特琳娜，管理雙頭龍商會(huì)。”
妮可心里頓時(shí)一緊，開(kāi)口辯駁道：“可是，我這里需要莉莉婭……”
“沒(méi)有可是。”西爾維婭打斷妮可的話語(yǔ)，冷冷說(shuō)道：“我喜歡維克多送給我的禮物，不代表我原諒他當(dāng)初想盡辦法提防我。哼，他偷偷建山區(qū)要塞就算了，還和契布曼家族做秘銀精金交易……況且，瑟銀事關(guān)重大，莉莉婭主導(dǎo)平湖鎮(zhèn)與契布曼家族的軟銀礦石交易，即便她不知情，我也要換人接手，逐漸斷掉軟銀礦交易，以免被人看出端倪。”
她稍稍緩和語(yǔ)氣，揚(yáng)了揚(yáng)手中的信箋，又說(shuō)道：“維克多準(zhǔn)備將山區(qū)要塞作為鷹學(xué)派的駐地，紅霜樹(shù)莊園將集中資源優(yōu)先發(fā)展鷹學(xué)派使徒，我也會(huì)派人協(xié)助你。”
西爾維婭夫人恩威并施，妮可已無(wú)力反對(duì)，只得默默點(diǎn)頭，但失去了蘭德?tīng)柕钕碌挠鹨肀幼o(hù)，讓她感受到了自身的弱小，暗下決心要晉升白銀騎士。
對(duì)于妮可的心態(tài)轉(zhuǎn)變，西爾維婭洞若觀火。這并非妮可晉升超凡的最佳時(shí)機(jī)，可相比維克多在蘭德?tīng)柤易逯饪嘈慕?jīng)營(yíng)的龐大潛勢(shì)力，西爾維婭物無(wú)論如何也不放心由莉莉婭掌管。
莉莉婭點(diǎn)燃心靈之火依然弱小，根本沒(méi)有能力駕馭遍布人類國(guó)度的地下勢(shì)力。實(shí)際上，西爾維婭從來(lái)都不認(rèn)可維克多把各地的山民統(tǒng)統(tǒng)收入麾下，無(wú)論他如何小心謹(jǐn)慎，時(shí)間一長(zhǎng)總會(huì)露出馬腳，從而引起各地領(lǐng)主的強(qiáng)力反彈，拔除釘子，屠村滅寨的戰(zhàn)斗將難以避免。最糟糕的是，山民據(jù)點(diǎn)分布各地，約克家族鞭長(zhǎng)莫及，一旦山民和各地領(lǐng)主發(fā)生流血沖突，只會(huì)把維克多拖入一個(gè)接著一個(gè)的漩渦。
而且，山區(qū)要塞現(xiàn)在沒(méi)有了收入，財(cái)富的源頭枯竭將導(dǎo)致組織運(yùn)轉(zhuǎn)出現(xiàn)困難。西爾維婭首先想到的是山民為了生存，和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主重新建立聯(lián)系，維克多構(gòu)建的地下武裝組織很快就會(huì)暴露。
人馬丘陵為了應(yīng)對(duì)最糟糕的局面，需要諸國(guó)領(lǐng)主的鼎力支持，絕不可以在這個(gè)節(jié)骨眼引起領(lǐng)主的公憤。
西爾維婭已暗下決心，盡快切割山民據(jù)點(diǎn)與人馬丘陵的關(guān)系。分散各地的山民據(jù)點(diǎn)其實(shí)沒(méi)什么用，她也養(yǎng)不起這些人，以其耗費(fèi)巨資艱難維系，還不如集中資源，壯大人馬丘陵的自身的武裝力量。
蘭德?tīng)柕钕略诘臅r(shí)候，他隨便怎么折騰都行。他不在人馬丘陵，西爾維婭只能按照自己的方法處理問(wèn)題。
她沒(méi)有點(diǎn)石成金的本事，那就必須及時(shí)止損。
翠絲莉了解這個(gè)道理，避開(kāi)莉莉婭的話題，問(wèn)道：“我們的軍隊(duì)不需要備戰(zhàn)嗎？”
“備戰(zhàn)……等蟻人進(jìn)入人馬丘陵筑巢，一切都晚了。”西爾維婭幽幽嘆息，把玩手中的細(xì)刺劍，抬起絕美無(wú)瑕的臉龐，展顏笑道：“我不會(huì)去無(wú)盡之森，我會(huì)在大沼澤西側(cè)的草原上了結(jié)蟻人之王。”
“我猜，吾愛(ài)正在籌劃人類大軍通過(guò)蜥蜴沼澤的事情，他或許要和九頭蛇蜥面對(duì)面交鋒。”
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