克勞斯和布蘭登兩位年輕的騎士都是第一次擔(dān)任指揮官，他們熱情洋溢，拿出十二分的本領(lǐng)，務(wù)求把事情做到盡善盡美。
蘭德爾遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)斗編制是3名經(jīng)驗豐富的蘭德爾精英衛(wèi)士擔(dān)任正副伍長，領(lǐng)導(dǎo)9名心靈戰(zhàn)士，配備2只兇暴戰(zhàn)犬和3只熊犬為一個標(biāo)準(zhǔn)小隊，共計18支標(biāo)準(zhǔn)小隊。
他們既是戰(zhàn)斗人員，也可以從事勞動任務(wù)。
指揮官克勞斯首先讓他們配合隊伍中的工匠，根據(jù)周邊的地形特點，修筑臨時防御工事。蘭德爾家族的精銳戰(zhàn)士把島上的積雪清理干凈，制成大塊雪磚，圍繞三座小島中間的洼地堆砌冰雪矮墻，圈出一塊安全區(qū)域，即防止襲擊者直接切入防御陣線的腹心要害，又能讓機動小隊在三座小島之間進行安全、快速地轉(zhuǎn)移，及時支援任何一座承受進攻壓力的小島。
達(dá)芙荻麗爾和達(dá)芙格瑞爾兩位美貌妖嬈的龍女仆第一次當(dāng)著眾人的面展露真容，她們變化成三米多高的龍人形態(tài)，噴吐冰霜龍息，將兩道用積雪堆砌的矮墻凍成堅固的冰墻。
大家都看呆了眼，龍人的身姿優(yōu)美而威嚴(yán)，顯示的超凡力量超越傳奇階的怒濤騎士。而四位強大的龍女士卻以蘭德爾殿下的貼身女仆自居，對主人言聽計從。
真正可怕的是金眼伯爵大人，他的底蘊深不可測，簡直是神話在現(xiàn)。
蘭德爾家族的核心成員既驚懼又欣喜，戴恩牧師則暗自憂愁，他以前翻閱過教會收藏的神選者筆記，有一塊古代石板語焉不詳?shù)孛枋鼍`族和龍族曾經(jīng)締結(jié)過盟約，但不知道為什么，雙方的盟約又破裂了。
戴恩現(xiàn)在認(rèn)為這應(yīng)該和太陽精靈有關(guān)。古代精靈族把太陽精靈稱為神之子，是所有精靈的共主，如果古代龍族和精靈真的存在盟約，那一定是太陽精靈和巨龍簽訂的，因為他們都是神話生物。
沒有人敢背著蘭德爾殿下向伊莫森巫師求證龍女仆的來源，卻不妨礙大家充分發(fā)揮自己的想象力。戴恩牧師了解許多古代秘聞，他確信自己被米勒老頭帶入了一起神話事件，這里面有危險，有機遇，更有神職者必須肩負(fù)的責(zé)任。他若能承受重?fù)?dān)，必然會得到至高主的回饋。
不過，蘭德爾殿下和精靈族扯上關(guān)系，事件就變得格外敏感。戴恩懷疑四位龍女仆不只是巫術(shù)改造的結(jié)果，恐怕還有精靈族的背景。這個古老的智慧種族曾經(jīng)是世界的霸主，有怎樣的非凡手段都值得大驚小怪，而太陽精靈對她們實在是太重要了。
如果蘭德爾殿下去無盡森林被精靈族給拐跑了，戴恩覺得自己下場一定會凄慘，但他現(xiàn)在著急也無濟于事，只能走一步看一步。
克勞斯沒有太多的想法，冰雪矮墻搭建完畢后，他開始分配三座小島的駐防力量，每個小島安排四支標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)隊，負(fù)責(zé)警戒固守；其余的6支標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)隊和15只沼澤龍蜥負(fù)責(zé)機動支援，是防御作戰(zhàn)的主力。
隊伍里的工匠拼裝了12架四臂輕型弩炮。這種新型防御武器是維克多的杰作，以瑟銀和紫檀木為材料，用少量龍骨鋼作偽裝。表面上看，它的造價特別昂貴，真正的制造成本其實只有普通小型弩炮的一半。它的尺寸和威力都小于固定式的小型弩炮，但勝在輕便靈活、構(gòu)件標(biāo)準(zhǔn)，可以架在戰(zhàn)車上，也可以讓兩名大力士抬著到處跑。如果輕型弩炮出現(xiàn)故障，只需及時更換標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件就能快速修復(fù)，投入戰(zhàn)斗。作戰(zhàn)性能上，輕型四臂弩炮用絞盤上弦的平均時間為80秒，可以連發(fā)兩支精鐵弩矢，有效射程420米，最佳射程310米，發(fā)射的三棱弩矢能輕松貫穿食人魔首領(lǐng)的蠻皮術(shù)，對黃金階的半龍人構(gòu)成實實在在的威脅。
克勞斯又命令家族戰(zhàn)士在每座小島上用泥土夯造二十多個弩炮射擊平臺，各島警衛(wèi)各領(lǐng)3架四臂輕型弩炮，剩下的3架弩炮交給機動隊使用。
除了輕型弩炮，遠(yuǎn)征軍還準(zhǔn)備了60支單人使用的軍用重弩，其有效射程350米，最佳射程230米。這些重弩同時集火一個目標(biāo)，身披重甲的白銀騎士都得避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。實際上，弩炮對付巨型和大型目標(biāo)的效果最好，軍用重弩專門殺傷體型中等以下的敵人。
半龍人屬于中等體型的生物，四臂輕型弩炮對它們更多是心理上的威懾，軍用重弩才是狙殺它們的利器。
克勞斯和布蘭登用半天的工夫完成營地布防，剩下的時間都是在完善防守戰(zhàn)術(shù)的細(xì)節(jié)。他們眼巴巴地等著敵人來犯，好大展身手，然而半龍人襲擊者始終沒有出現(xiàn)。
到了第五天，伊莫森巫師培養(yǎng)出50只異化鼠，這些丑陋怪異的生物除了拖著一條老鼠尾巴，已經(jīng)沒有老鼠的樣子了，它們看起來更像是貓科猛獸，體型比花斑虎、荒野獅要小，但和平均250磅熊犬差不多大，扁平腦袋，闊而長的嘴巴里盡是剃刀般鋒利的牙齒。
卡里古拉用“剃刀獸”來稱呼它們，得到大家的一致認(rèn)同。
指揮官克勞斯既高興又煩惱，50只剃刀獸是一股不錯的戰(zhàn)力，它們可以隨同蘭德爾家族的戰(zhàn)獸沖出小島，和半龍人襲擊者糾纏，并掩護龍蜥、戰(zhàn)犬、熊犬撤退，大幅度減少戰(zhàn)獸的損失。不過，50只剃刀獸每天都要消耗相當(dāng)數(shù)量的肉食，光靠兩支捕魚隊恐怕不夠喂飽它們的。半龍人又遲遲不現(xiàn)身，照這樣下，還沒等戰(zhàn)斗開始，剃刀獸就要把后勤給吃垮了。
伊莫森可以命令剃刀獸挖洞休眠，每天只需投喂一次，但這會嚴(yán)重影響它們的戰(zhàn)斗力。克勞斯考慮再三，沒有采用巫師的方法，他又派出兩只戰(zhàn)隊去湖面捕魚，平衡剃刀獸帶來的后勤消耗。
既然半龍人部族這么沉得住氣，遠(yuǎn)征軍便加快掠奪附近的水產(chǎn)資源，克勞斯就想看看它們能忍到什么時候。
到了第十天，附近的半龍人終于和遠(yuǎn)征軍的一支捕魚隊爆發(fā)了一場意料之中的沖突。
捕魚隊擊退襲擊者，立即返回營地已是中午，克勞斯和布蘭登趕過來的時候，看見戴恩牧師正準(zhǔn)備為一名重傷員治療。這位初階心靈戰(zhàn)士的右胸挨了半龍人的一記投矛，打磨鋒利的黑曜石矛尖浸透他的六足鱷藤皮鎧甲，傷到了肺臟，但沒能刺穿身體。傷員表情沉靜地坐在椅子上，如果不是口鼻到胸口間凝固的大片血跡，還有胸甲上的窟窿，誰也不敢相信這個沒事人一樣的家伙身負(fù)重傷。
“胸口中了投矛怎么能拔下來？不要命了嗎？”戴恩牧師搖頭嘆息，等持劍侍女解下心靈戰(zhàn)士的鎧甲，露出不再流血的傷口，他又瞪大了眼睛，驚訝地說道：“這……你，你現(xiàn)在感覺呼吸困難？你當(dāng)時有沒有咳嗽吐血？”
心靈戰(zhàn)士搖了搖頭，表情木訥地說道：“沒有感到呼吸困難，當(dāng)時一直咳嗽，把血咳出來就好了。”
“不可思議……這是自愈能力，還是止血藥水？你別動，我用真視術(shù)看看你的肺里有沒有有血塊。”戴恩一邊替心靈戰(zhàn)士檢查傷口，一邊連聲驚嘆。
初階心靈戰(zhàn)士生命堅韌，具有輕微自愈的能力，像這種程度的貫穿傷還不足以危及他們的生命，只要休息幾天，傷口就能痊愈，使用治療藥劑的話，恢復(fù)速度會更快。
戴恩牧師把心靈戰(zhàn)士的輕微自愈天賦當(dāng)成了不得的大發(fā)現(xiàn)，克勞斯沒有打擾他，招來捕魚隊的伍長詢問戰(zhàn)斗情況。
這位伍長是十一歲的靈猴民兵，知道如何向指揮官介紹情況，他低聲說道：“我們在小島西北方向25公里外的湖冰上捕魚，兇暴戰(zhàn)犬首先示警，我按照慣例發(fā)出渡鴉偵查，發(fā)現(xiàn)有一伙半龍人正向我們靠近。我們帶著魚獲，選擇撤退，設(shè)法避開沼澤半龍人，但對方果斷追了上來。在距離營地17公里處的湖冰上，雙方開始接戰(zhàn)。”
“它們一共34只半龍人，裝備了黑曜石投矛，向我們沖刺的時候，我們丟下魚獲，率先用強弓阻擊，邊射邊退。半龍人投矛的射程沒強弓的射程遠(yuǎn)，沖在最前面的半龍人獵手都中了好幾箭，沖刺速度就慢了，只有一個特別強壯的半龍人頂著飛矢，沖出它們的隊伍，隔著大約140米的距離，甩了兩支投矛……鮑勃躲開第一支投矛，被第二支投矛扎中了右胸。”
克勞斯目光一凝，正想追問細(xì)節(jié)，布蘭登拿著那件皮鎧甲和斷矛走過來，說道：“我看了下，黑曜石投矛刺穿六足鱷藤皮甲有一指深……嘖，嘖，這是非常強勁的力道，要知道心靈戰(zhàn)士筋骨格外強韌，普通獵弓都傷不到他們，何況他還穿著六足鱷藤皮甲......那只怪物的力量和我差不多。”趣讀
克勞斯接過兩件不同的裝備，檢查了一遍后，點頭說道：“是深度兇暴化的半龍人武士，它如果使用精鐵投矛，心靈戰(zhàn)士非受重傷不可。”
布蘭登接口說道：“半龍人有動態(tài)視覺的天賦，兇暴半龍人武士又具有敏銳的戰(zhàn)斗直覺，能夠預(yù)判對手的行動。它射中了心靈戰(zhàn)士，我一點都不意外，就是不知道，它的近戰(zhàn)能力比精通武技的心靈戰(zhàn)士怎樣？”
克勞斯掂了掂半截黑曜石投矛，皺眉說道：“半龍人的武器太差，近戰(zhàn)、遠(yuǎn)戰(zhàn)都沒什么好擔(dān)心的。我就怕戰(zhàn)弓不能有效殺傷它們……你想，我們的箭就那么多，半龍人身上插著箭逃走了，那該怎么辦？”
布蘭登立即轉(zhuǎn)頭，向伍長問道：“你們射殺了幾只半龍人？”
“可能一只都沒射死，我看到它們把箭拔下來，往回撤退了。”靈猴民兵伍長搖頭說道。
盡管蘭德爾遠(yuǎn)征軍配備的金屬戰(zhàn)弓威力強勁，有效射程達(dá)到250米，最佳射程也有180米，遠(yuǎn)超沼澤半龍人的投矛射距，但沼澤半龍人的自愈能力比心靈戰(zhàn)士只強不弱，而弓箭對付生命強韌的敵人，殺傷力本來就有限。
正常的弓箭用法是步射協(xié)同作戰(zhàn)，用弓箭遠(yuǎn)程削弱敵人，再派盾戰(zhàn)士正面殺敵，從而達(dá)到最佳戰(zhàn)術(shù)效果。但是，半龍人的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于蘭德爾遠(yuǎn)征軍，有能力掩護受箭傷的同伴撤退，如果它們承受遠(yuǎn)征軍的遠(yuǎn)程打擊，騙取箭矢、弩矢就讓人頭疼了。
克勞斯懷疑半龍人嘗到人類箭矢的“甜頭”，它們真的會這么干！
布蘭登以掌擊拳，咬牙切齒地說道：“派龍蜥、戰(zhàn)犬和剃刀獸追擊逃跑的半龍人，我們帶領(lǐng)家族戰(zhàn)士尾隨掩殺。”
克勞斯頷首道：“那給龍蜥戰(zhàn)獸和兇暴戰(zhàn)犬都裝上特制甲胄……”
“確實要給它們都披上戰(zhàn)甲。”
兩位年輕的蘭德爾騎士回頭看見維克多、夏洛特和四位龍女仆走了過來，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)主人已換上了戰(zhàn)裝，手持長刺“裂魂”，腰間別著短刺“幽影”，而四位強大的龍女仆也都戴上了遮住半截美艷臉龐的角盔，身穿裙甲，手里拎著大到夸張的奇形斧刃。
這種酷似半月豎琴的武器有龍女仆的身體那么高，份量十分沉重，襯托她們的體型纖細(xì)苗條，又充滿了暴力美感，但看起來多少都有點不協(xié)調(diào)。但是，布蘭登和克勞斯見識過龍女仆的龍人變身，才算知道她們使用的斧刃為什么設(shè)計的如此巨大強悍。
引人矚目的斧刃閃耀寒光，年輕的騎士仿佛能看見龍女仆揮舞巨刃，破陣殺敵的絕世風(fēng)采，冰冷的空氣中陡然有了森然、躁動、血腥的味道。
卡里古拉高大如巨人般的身影不知從什么地方鉆了出來，他把貝爾蒂娜抱在胸口，結(jié)結(jié)巴巴地對維克多說道：“主……主人……”
“我知道。”維克多微笑點頭，對著快速趕過來的納爾森勛爵和幾名兇暴戰(zhàn)士說道：“你們感覺到了嗎？”
納爾森重重點頭，鼻腔里噴出兩道白霧，目光凝實如同鋼錐，“危險的壓迫感幾乎讓我喘息。”
“……有個大家伙來了。”維克多暗金色眼眸看向北側(cè)，隔了一會，淡然說道：“現(xiàn)在開始，軍隊指揮權(quán)移交給納爾森勛爵，緊急召回所有的士兵和戰(zhàn)獸回島。必要的時候，我允許你們放棄所有的羚駝和補給品。”
戴恩牧師惴惴不安地說道：“殿下……”
維克多舉起手，打斷他的話語，把胖嘟嘟的小吃貨從卡里古拉的手里抱過來，笑著問道：“貝爾蒂娜，有一頭特別強大的怪物帶領(lǐng)三千多只半龍人往這邊趕。我準(zhǔn)備去看看它，但我沒有把握能殺死它……所以，我們現(xiàn)在面臨兩個選擇，一是原路撤退，二是固守這座小島，等我回來再做打算。你憑直覺告訴我，應(yīng)該選哪個最合適？”
貝爾眨了眨清澈透亮的大眼睛，輕聲嘀咕道：“我覺得應(yīng)該固守小島……補給都丟棄的話，大家要餓肚子的。”
維克多翹起嘴角，露出自信的笑容，“和我想的一樣…...勛爵，你帶大家堅守這座小島，直到我回來。我和梅雯去看看那只……九頭蛇蜥。”
“殿下，你是認(rèn)真的嗎？”
“吾王，我陪您去。”
戴恩牧師大驚失色，紅龍女仆阿萊克絲塔則躍躍欲試。
維克多先點頭，又搖頭說道：“萊拉，你的速度沒有梅雯快，你留在島上，服從納爾森勛爵的指揮，如有必要，我會通知你，和納爾森勛爵帶領(lǐng)大家突圍。”
“主人，北邊好像起霧了！”一直留意周圍變化的陶德突然指著小島的北側(cè)提醒道。
白色霧氣宛如一堵高墻，又好像連接天地的帷幕從湖冰上向小島推進，彌漫的速度看似緩慢，其實很快，短短十秒的工夫就擴散了一百多米的距離。
維克多瞳孔微微收縮，皺眉說道：“這是九頭蛇蜥的領(lǐng)域力量……我能感知到，迷霧對半龍人無效，但會影響人類的視野。”
“勛爵，看來你們只能打一場防御戰(zhàn)了。”維克多拍了拍得力手下的肩膀，淡淡笑道。
納爾森沉聲說道：“蘭德爾遠(yuǎn)征軍不負(fù)大人所托！”
維克多深邃悠遠(yuǎn)的目光望向北方，在心里說道：“我也不會辜負(fù)你們的期望。”
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