在亞速爾塔山脈南部，距離神廟煉金塔遺跡600多公里遠(yuǎn)的山林深處，蟻人修建了復(fù)雜而宏偉的地底巢穴。
蟻人是群居生物，它們的社會結(jié)構(gòu)很簡單，由工蟻、兵蟻、護(hù)衛(wèi)蟻和蟻后組成。
普通蟻人的壽命只有15年，在它們短暫的生命周期中要扮演兵蟻和工蟻兩個角色，8歲之前的普通蟻人是蟻群的士兵；8歲之后，它們就淪為族群中最底層的工蟻。
護(hù)衛(wèi)蟻分為低級頭目和高級蟻?zhàn)濉５图夘^目壽命25年，具有簡單的智慧，可以控制數(shù)量不等的普通蟻人，指揮它們從事勞作和戰(zhàn)斗。相比之下，高級蟻?zhàn)搴偷图夘^目、普通蟻人就像兩個完全不同的物種。
它們頭腦聰明，靈魂強(qiáng)大，壽命是低級頭目的四倍，可以獨(dú)立思考，掌握高級蟻?zhàn)逄赜械撵`能天賦，擁有情緒和情感，甚至分為雄性和雌性。只不過，絕大多數(shù)高級蟻?zhàn)宕菩远疾痪邆浞毖苣芰ΑＴ谙佔(zhàn)宓纳鐣挥邢伜蟛拍墚a(chǎn)卵，孵化出普通蟻人、低級頭目和高級蟻?zhàn)濉?br />
安就是一只沒有生育能力的雌性高級蟻?zhàn)濉?br />
今天，一陣熟悉又親切的靈魂波動將安從休眠中喚醒，那是蟻后母親的召喚。出于對母親的強(qiáng)烈情感，安立刻鉆出自己的巢室，以最快的速度沖向蟻后的產(chǎn)房。途中，它還撞死幾十只普通工蟻。
安的甲殼是銀白色的，表面散發(fā)著朦朧的光暈，它在漆黑的坑道里快速移動時好像一道無堅(jiān)不摧的白光，讓躲避不及的普通工蟻紛紛炸裂。綠色的、紅色的蟻人血液卻被一層無形的薄膜阻擋，沒能在它的甲殼上留下哪怕一絲污漬。
如果蟻后沒有分配權(quán)柄，高級蟻?zhàn)寰筒荒芸刂迫魏纹胀ㄏ伻撕偷图夘^目。安也根本不在乎沒什么自我意識，只知道服從命令的普通蟻人。它的速度絲毫不減，一口氣穿過十幾條岔道，終于進(jìn)入了蟻后母親所在的主巢。
蟻后的主巢十分空曠，蟻后就在正中間的產(chǎn)臺上，她體長6米，酷似類人生物的上半身顯得嬌小，五官同安一樣的精致擬人，沒有普通蟻人和低級護(hù)衛(wèi)蟻的復(fù)眼以及大顎。蟻后的下半身肥胖臃腫，那是她產(chǎn)卵的器官。
每只蟻后每天可產(chǎn)下200枚卵，這些卵受到工蟻的精心照顧，經(jīng)過15天和一年不等的時間能孵化出普通蟻人、低等護(hù)衛(wèi)蟻和高等蟻?zhàn)濉Ｏ伜笃綍r就待在主巢里，身邊有雄性高等蟻?zhàn)迮惆椋洚?dāng)她的配偶兼衛(wèi)兵。它們是其他蟻后繁育的雄性護(hù)衛(wèi)蟻，實(shí)力非常強(qiáng)大，體型是安的三倍，差不多有2000磅重。
這三年來，安沒有接收到蟻后母親的召喚，事實(shí)上她的母親這十年就不再產(chǎn)卵了，她的肚子里一直在孕育一個后代。今天，這處蟻巢全部的高等蟻?zhàn)宥稼s到蟻后的主巢，總共100多個高等護(hù)衛(wèi)蟻。不過，主巢的雄蟻們攔住了大家，不允許子女們靠近蟻后，雄蟻首領(lǐng)還出聲質(zhì)問道：“誰讓你們過來的，你們怎么敢打擾蟻后分娩？”
“難道不是母親召喚嗎？”
“是啊，我感受到母親的靈魂波動，是召喚信號。”
“我也接受到了……”
高等蟻?zhàn)鍋y成一團(tuán)，互相詢問彼此接受的信息。而蟻后根本沒有搭理它們，她的臉上露出痛苦的表情，臃腫腹部出現(xiàn)道道波紋，似乎有個可怕的怪物就要從里面鉆出來。
“我的孩子，時間還沒到，你再忍一忍……”強(qiáng)大的靈能波動讓主巢的空氣蕩起圈圈漣漪，蟻后努力安撫著肚子里的后代。
高等蟻?zhàn)搴托巯侇櫜簧蠣巿?zhí)，全都圍了過去，七嘴八舌地向它們所熱愛的蟻后表達(dá)關(guān)切。
蟻后的肚子里綻放兩團(tuán)光芒，明亮的光線令腹腔變得通透，顯出一個類人的生物形體。當(dāng)光線照亮整座主巢，伴隨蟻后凄厲的慘叫聲，一雙胳膊從內(nèi)部撕開了她的肚子，全身沾滿粘液的高等蟻?zhàn)逶谙伜蟊_的腹腔里站了起來。
它大約2.2米高，外表是類人形態(tài)，有頭部、肩膀和四肢，卻沒有蟻?zhàn)宄Ｒ姷南掳氩可碥|，但屁股后面長了一條節(jié)肢尾巴。它全身覆蓋青色的甲殼，不同于高等蟻?zhàn)寰哂薪饘俟鉂傻募讱ぃ@得光滑且富有彈性，更接近類人智慧生物那種觸覺敏銳的皮膚。它的胸部到后背呈現(xiàn)四道神秘的紅色花紋，同它的雙眼一樣，正閃耀著明亮的光芒。蟻后肚子里的光就是從它的眼睛和花紋中發(fā)出的。
當(dāng)它的雙眼和花紋趨于黯淡，高等蟻?zhàn)鍌兘K于恢復(fù)了思考能力，聽見蟻后虛弱地對新生的后代說道：“我的孩子，你……”
“閉嘴！”
類人高等蟻?zhàn)宓墓?jié)肢長尾在空氣中甩出一道殘影，蟻后的腦袋瞬間爆碎，隔了一會，她用胳膊支起來的上半身無力地滑落下去。
“你都干了什么！”
雄性護(hù)衛(wèi)蟻首領(lǐng)狂怒咆哮，聲浪沖擊主巢令塵土震落，它揚(yáng)起雙鋒利的爪猛地抓向新生后代的腦袋，要將殺死蟻后的兇手當(dāng)場捏爆。
在高等蟻?zhàn)瀹?dāng)中，雄蟻首領(lǐng)不會使用靈能，但它們發(fā)展出最強(qiáng)大的力量和最強(qiáng)悍的防御，雄性首領(lǐng)更是雄蟻中的佼佼者，它雙手緊扣高等蟻?zhàn)宓哪X袋，厚重甲殼下的肌肉組織爆發(fā)全力。可是，那只殺死蟻后的高等蟻?zhàn)鍏s紋絲不動，一層肉眼看不見的靈能力場擋在雄蟻的爪子前面。
安從雄蟻手掌的縫隙中看見一只淡漠的眼睛正在變亮，高等蟻?zhàn)寰従徧鹱笫郑圩⌒巯伿最I(lǐng)的面部，很輕松地就將它的腦袋給捏爆了。
它隨后又掰斷了雄蟻首領(lǐng)的胳膊，讓雙腿從懸空狀態(tài)落到地面，緊接著，它化為一團(tuán)模糊的幻影，在撲過來的雄性護(hù)衛(wèi)蟻中間來回移動，把它們逐個殺死并撕成碎片。
強(qiáng)大的雄蟻?zhàn)o(hù)衛(wèi)在這只高等蟻?zhàn)宓拿媲皼]有任何還手之力，頃刻間就被它屠戮殆盡。
“把地上的東西都吃干凈。”類人形態(tài)的高等蟻?zhàn)逭驹跐M地殘骸中間，對其他的高等護(hù)衛(wèi)蟻一字一句地命令道。
隨著它的話語，高等護(hù)衛(wèi)蟻曾經(jīng)無比敬愛的蟻后母親現(xiàn)在就像是最美味的食物，它們?nèi)棠推蹋K于無法抵擋美味的誘惑，紛紛上前，搶食雄蟻和蟻后的尸體。
安是最后一個進(jìn)食的，它看著蟻后的殘軀，心里涌出一股莫名的情緒，感覺有些痛苦但又十分饑餓。它撿起蟻后的半只手臂，走到角落里慢慢咀嚼，眼睛里第一次流下了淚水。
那只類人形的蟻?zhàn)甯緵]有去關(guān)注安的異常，護(hù)衛(wèi)蟻把雄蟻和蟻后的血肉分食干凈，它目光冷峻地說道：“我是戰(zhàn)爭蟻王，亞波利斯，我是你們的王，我是蟻群的主宰。”
“亞波利斯……王……蟻群的主宰，戰(zhàn)爭之王！”
高等護(hù)衛(wèi)蟻們仰起頭發(fā)出狂熱的嘶吼，安也不由自主地跟著嘶鳴，它感受到自己的靈魂已連接上了幾十個低等護(hù)衛(wèi)蟻，靈能正源源不斷地涌入身體，促使它變得從未有過的強(qiáng)大。同時，它也深刻地感受到戰(zhàn)爭蟻王的意志。
強(qiáng)烈的靈能波動席卷整個蟻巢，冬眠的兵蟻全部蘇醒，同工蟻們一道發(fā)出嘶吼，回應(yīng)戰(zhàn)爭蟻王的意志。
“蟻群只能有一個王，我的子民，跟隨我去殺死其他未出生的蟻王。”亞波利斯通過意識連接向所有高等護(hù)衛(wèi)蟻發(fā)出它的第二道命令。
“夠了！”
龐大而威嚴(yán)的意志突然降臨在每個蟻人的心靈深處，蟻王的意志和祂相比就像太陽下的篝火，祂瞬間就撫平整個族群的躁動和狂熱。安已無法站立，身體匍匐在地面上，聽那股意志命令道：“亞波利斯帶著你的部下來神廟，殺死神廟里的所有生物，并要去捕獲一個人類女孩貝爾蒂娜。我會讓其他蟻后讓出部分權(quán)柄給你，但要牢記，必須把貝爾蒂娜完好無損地帶回蟻巢，哪怕你死去……”
心靈中的聲音漸漸遠(yuǎn)去，不可違背的命令連同人類女孩貝爾蒂娜的形象卻印刻在安的意志側(cè)上，它和其他高等護(hù)衛(wèi)蟻都在看著蟻王，如果對方膽敢違背這條命令，它們將毫不猶豫地帶領(lǐng)整個族群摧毀新生的戰(zhàn)爭蟻王。
“去神廟。”蟻王亞波利斯沒有表情地命令道。
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亞速爾塔山脈北段，亞述人集聚地。
一座50多米高的石塔矗立在一座座茅屋的中間仿佛受眾生膜拜的巨人。這座四面斜尖塔既是亞述人的神廟，也是莫克莫大王的王宮。
正值深夜，莫克莫大王擁著年輕貌美的女奴在床上呼呼大睡，他身體肥胖像一頭大號野豬，喉嚨里發(fā)出的鼾聲震耳欲聾。
莫克莫已經(jīng)老了，三十多年養(yǎng)尊處優(yōu)的生活消磨了他的意志，體力和精力也都大不如以前。作為曾經(jīng)久負(fù)盛名的族中勇士，莫克莫最基本警覺心還是有的，他察覺到一絲惡意，立刻從睡夢中驚醒，撐起肥胖的身體，迷迷糊糊地望向大門，看見一個佝僂枯瘦的身影。
那是一個頭戴羽毛冠的老婦人，她骨瘦如柴，膚色烏黑，左手杵著雕刻成毒蛇樣子的木杖，右手拿著一顆縮小的人頭法器，布滿皺紋的干癟老臉緊貼頭骨，看起來就像一具活尸。
“哈瑞娜達(dá)克，原來是你。”莫克莫大王辨認(rèn)出來者的身份，便放開枕頭邊的石斧，用手擦了擦額頭上的冷汗，故作威嚴(yán)地說道：“這么晚了，你跑過來干什么？守門的勇士呢？他們怎么敢放你進(jìn)來？”
莫克莫非常討厭眼前的老女人巫醫(yī)，事實(shí)上，他厭惡王國中所有的巫醫(yī)，而哈瑞娜達(dá)克是他最討厭的一個。因?yàn)椋撬x上的妻子，亞述王國的巫后。
莫克莫對哈瑞娜達(dá)克沒有半點(diǎn)愛意，盡管妻子的年紀(jì)比他小很多，可她看起來比他的死掉的祖母還要蒼老丑陋。不過，歷代的亞述國王必須娶女巫醫(yī)為王后才能成為亞述人的大王，莫克莫當(dāng)然也不可以例外。
前任國王臨終前，把20多個兒子全都叫到神廟，讓年僅14歲哈瑞娜達(dá)克從中挑選丈夫。丑陋的哈瑞娜達(dá)可選中了莫克莫，隨后，她將莫克莫的兄弟們一個個地獻(xiàn)祭給了萬靈。剛開始，莫克莫還慶幸巫后加強(qiáng)了自己的權(quán)威，但哈瑞娜達(dá)克獻(xiàn)祭最后幾個弟弟的時候，那種慶幸變成了恐懼。
莫克莫害怕自己的兒子們有一天也會被下一代巫后放在祭臺上剖心斬首，就像哈瑞娜達(dá)克對他的兄弟們所做的事情。
如果不是巫醫(yī)們懂得治療疾病和處理傷口，還會延長國王的壽命，莫克莫絕對會把哈瑞娜達(dá)克處死，并廢除巫后制度。哈瑞娜達(dá)克每次主持血祭儀式，莫克莫看到她丑陋又邪惡的笑容就有殺死她的沖動。
恐懼變成了厭惡和仇恨，莫克莫在執(zhí)政期間，一直想方設(shè)法地打壓巫醫(yī)特權(quán)階層，他團(tuán)結(jié)民眾，善待奴隸，提升武士的地位，把一年一度的血祭儀式改成三年一次，并增添競技環(huán)節(jié)，赦免競技優(yōu)勝者，又將幸存的奴隸培養(yǎng)成心腹，組建只忠于他的蛇眼衛(wèi)隊(duì)。莫克莫已經(jīng)設(shè)法除掉了十幾個巫醫(yī)，清洗那些偏向和同情巫醫(yī)的武士。他準(zhǔn)備在自己有生之年干掉哈瑞娜達(dá)克，重新訂立亞述王國的制度。正因?yàn)槿绱耍四笸跗綍r格外小心，日常生活全部由擁戴他的奴隸一手操辦，連侍寢的妃子也是女奴，絕不給巫醫(yī)謀害他的機(jī)會。
至于哈瑞娜達(dá)克，她身邊的人全都被莫克莫換成了蛇眼衛(wèi)士，受到嚴(yán)密監(jiān)控，形同軟禁。
今天，哈瑞娜達(dá)克不聲不響地出現(xiàn)在大王寢宮，這絕對不正常！
莫克莫裝作昏睡剛醒的樣子，赤裸身體從床上爬起來，不動聲色地走向巫后。他的肥碩的身軀依然有生裂虎豹的力量，當(dāng)他靠近哈瑞娜達(dá)克，便有信心在她施法之前將其一拳打死。
莫克莫大王肥壯的身體像一堵肉墻，橫在哈瑞娜達(dá)克的面前，但巫后完全沒有在意，笑著說道：“他們都睡著了，就像你心愛的女奴，哪怕你現(xiàn)在挖出我的心臟，讓我的鮮血流滿寢宮，他們也不會醒。”
“你的聲音，為什么……還有你的影子？”莫克莫握緊了拳頭，讓骨節(jié)發(fā)白，全身的骨骼噼啪爆響，但終究沒有向巫后揮拳的勇氣，反而驚恐地后退半步，冷汗在他蒼白的臉上蜿蜒爬行。
哈瑞娜達(dá)克的聲音清脆悅耳，充滿青春的活力，仿佛十幾歲年輕少女的聲音；她印在地板上的影子修長婀娜，妙態(tài)橫生，同她干癟枯瘦的身體形成鮮明對比，平添一份詭異的氣息。
“別害怕…..那個曾經(jīng)屠殺一個流浪食人魔族群，用它們的頭骨做酒杯的莫克莫勇士去哪里了？”哈瑞娜達(dá)克輕聲笑道：“我愛慕過你，選你做我的丈夫，把你扶上王位，為你清除心懷不軌的兄弟，可你卻想殺死我……這我知道，我一直都知道，但我要告訴你，我并不在乎，因?yàn)樗劳鰧ξ襾碚f不是終點(diǎn)。你唯一讓我傷心的是，你痛恨我，痛恨愛慕你的巫后。”
“哈瑞娜達(dá)可，我們之間可能有誤會……你知道的毒蛇會畏懼毒蛇……”
“不用解釋了，我能夠理解，你厭惡我的丑陋的容貌，寧愿讓年輕美貌的女奴為你生育兒女。我想，我如果能夠恢復(fù)本來面目，你也許會喜歡我，我們可以從頭再來。”
莫克莫稍稍鎮(zhèn)定了些，努力讓自己的語氣更顯誠懇，“哈瑞娜達(dá)克，到我這個年紀(jì)，你的容貌其實(shí)并不重要，我們需要的是信任，對，我們需要重新建立信任的關(guān)系。”
哈瑞娜達(dá)克歪著腦袋打量莫克莫的神態(tài)如同俏皮少女，干癟的笑臉卻令人毛骨悚然，“你不看看我的本來面目，怎么知道不會喜歡我？那邊有面鏡子，你帶我過去看看。”
女巫醫(yī)手中頭顱法器始終對準(zhǔn)了莫克莫大王，它的眼窩里跳動著蒼白的火焰，讓莫克莫不敢妄動，只得轉(zhuǎn)身走向掛在墻壁上的銅鏡。借助火把的光亮，莫克莫看清鏡子中的哈瑞娜達(dá)克，立刻就被她吸引住了。
鏡子里，女巫醫(yī)身材高挑豐滿，渾圓的雙腿修長筆直，纖細(xì)如蛇的腰肢令她的身姿曲線婀娜迷人，暗沉的肌膚透著一股內(nèi)斂的光暈仿佛王宮收藏的象牙雕塑，她的面容清純秀麗，棕紅色的眼睛各有一道豎紋，顯得神秘而妖媚。
莫克莫大王無法從她的身上挪開自己的目光，看著鏡中的絕色美人對自己開口說道：“我看得出來你喜歡本來的我…..莫克莫，你也想恢復(fù)年輕的身體嗎？”
莫克莫撫摸著銅鏡，喃喃問道：“我也可以恢復(fù)年輕時的身體？”
“萬靈、萬圣離開亞述人太久太久了，以至于你和亞述人都忘記了萬靈萬圣的偉大。”鏡中的哈瑞娜達(dá)克笑著說道：“但現(xiàn)在不同了，萬靈已經(jīng)蘇醒，萬圣已經(jīng)回歸，亞速爾塔帝國必將重新崛起，你會是復(fù)興帝國的莫克莫王。萬靈萬圣將賜予莫克莫王榮耀和力量。”
“那我該怎么做？”
“血祭……萬靈萬圣需要靈魂之力的滋養(yǎng)，只有大規(guī)模的血祭才能回應(yīng)祖先靈的呼喚……就從這里的奴隸開始，再把你的勇士都派出去抓捕野人俘虜，將他們的血肉靈魂都奉獻(xiàn)給萬靈萬圣。”
“血祭？”莫克莫稍微猶豫了下，點(diǎn)頭說道：“當(dāng)然可以。不過，我已經(jīng)赦免了這里的奴隸，血祭他們會傷害我的威望，但我保證會派遣他們?nèi)プゲ陡嗟囊叭朔敚I(xiàn)祭給萬靈萬圣……就選擇來年秋天的時候圍獵野人，這樣還能奪取野人村落的部分收獲，再留下一部分給野人孩子，好讓他們能活下去，長大以后再生育更多的小野人。”
境中美人眼波溫柔地看著莫克莫，聲音悅耳地說道：“抓在長出鱗片的野人，留下婦女和孩子，這是亞述帝國血祭的古法，沒想到你還能記得古法……莫克莫，你真是一位受奴隸愛戴的大王。但是，萬靈萬圣剛剛蘇醒，它們現(xiàn)在十分虛弱。我們可以先安排一次小型血祭，就在明天日落之前。”
莫克莫大王完全沉浸在鏡中美人的柔情中，沒有注意到鏡子中缺少自己的影子，而他所說的話都是他心底真實(shí)想法，“我可以安排幾十個人小型血祭。”
“很好，莫克莫，那就從你開始吧。”一雙修長勻稱的胳膊從鏡子中探了出來，美人的纖細(xì)小手輕輕捧住莫克莫的臉頰，將他的腦袋從脖子上端了下來。
第二天，亞速爾塔聚集地血流成河，數(shù)以千計的男**隸被草繩拴住，排成長隊(duì)，送上金字塔的血祭臺。他們的鮮血染紅了神廟的階梯，他們的腦袋被按在土堆上。巫醫(yī)們用亞麻布裹住奴隸的首級連同土堆，莫克莫大王和蛇眼奴隸勇士的腦袋也在其中。
血祭儀式一直持續(xù)到傍晚，當(dāng)最后一個奴隸血灑神廟，位于神廟最高點(diǎn)的幾位巫醫(yī)走到巫后的身邊。一位身形瘦削的老巫醫(yī)對她說道：“主祭，亞述人現(xiàn)在沒有王，是不是從莫克莫的兒子當(dāng)中挑選一位大王？”
哈瑞娜達(dá)克頭戴蛇尾鷲羽毛冠，身材高挑而豐滿，面容清秀且妖媚，她手持毒蛇木杖，微笑說道：“不用！萬靈萬圣告訴我，亞速爾塔人會有一位新的女王，她叫貝爾蒂娜，她將集合四季巫王的力量，帶領(lǐng)我們恢復(fù)古老帝國的榮光。”
“貝爾蒂娜？她在哪？”老巫醫(yī)困惑地問道。
“我會親自去找她。”哈瑞娜達(dá)克沉吟片刻，皺眉說道：“不死者也在找她，萬靈萬圣正努力束縛不死者的意志，可祖靈們現(xiàn)在非常虛弱，祂很快就能脫困。我離開之后，你們必須帶領(lǐng)族中勇士去抓捕野人舉行血祭儀式。否則，不死者先找到我們的女王，一切就太遲了。”
“既然如此，主祭，我?guī)б恍┯率亢湍阋粔K去找那個貝爾蒂娜。”老巫醫(yī)說道。
哈瑞娜達(dá)克搖頭道：“萬靈萬圣剛剛蘇醒，你們的力量還沒恢復(fù)，我自己一個人去就行了。另外，族中的毒蛇勇士并不馴服，為了防止他們趁我不在的時候造反，我這就把莫克莫大王還給他們！”
女巫后的蛇頭木杖重重地敲擊神廟祭臺，包裹莫克莫大王和蛇眼奴隸衛(wèi)隊(duì)的亞麻布開始收緊，黑色土堆宛如波浪涌動，一個個三米多高的巨怪從土堆里站了起來。黑色膠狀物組成它們的高大強(qiáng)壯的身軀，它們的眼窩里都亮起兩團(tuán)蒼白的火焰。
亞速爾塔人的后裔見到莫克莫大王和蛇眼衛(wèi)隊(duì)的變化，全都瑟瑟發(fā)抖地趴伏在地面上，對著金字塔上的巫醫(yī)連連叩首，嘴里念誦著萬靈萬圣的贊詞。
而此時，哈瑞娜達(dá)克的身影已消失在金子塔的頂端。
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