神廟周圍的土地被鮮血染紅，殘缺不全的尸體隨處可見，有身涂抹藍色油彩的野人，也有穿戴藤甲的亞述武士。幾十只形貌可怖的怪獸在戰(zhàn)場徘徊嗅探，它們闊嘴獠牙，舌頭腥紅，青灰皮膚帶有一層厚實的鱗甲，長著鋒利的爪子的四肢強健有力，體型比成年的叢林綠頭虎還要大兩圈，就像是放大了數(shù)倍的食腐蜥蜴和巨牛蛙的結(jié)合體。
一個30多歲的亞述武士伏在地一動不動，距離他不遠處就有一只怪獸正忙著撕咬尸體，他甚至能從怪獸大而凸起的眼睛里看見自己的臉，但怪獸對近在咫尺的活人視而不見，邊吞噬血糊糊的尸體，邊轉(zhuǎn)動腦袋兩側(cè)的耳朵捕捉周圍的聲音。
亞述武士知道這些丑陋的怪獸視力很差，不能分辨靜止不動的目標，卻具有敏銳的聽覺和嗅覺。幸好他身涂抹了油彩，氣味刺鼻，加他小心呼吸，沒有發(fā)出稍微大一點的聲音，這才保住了自己的小命。
像他這樣趴在地裝死尸的亞述武士還有不少，那些頭腦不夠聰明，亂喊亂跑的人全都死了。怪獸撲殺亞述戰(zhàn)士就像老虎獵殺小母鹿一樣輕松，除了少數(shù)獸靈勇士和獸靈巫醫(yī)及時躲進了神廟，其余200多名亞述戰(zhàn)士面對成群的怪獸，要么裝死，要么真的就死透了。
不過，神廟守衛(wèi)已經(jīng)被怪獸擊潰，茍且偷生只能是暫時的。亞述武士現(xiàn)在就暗暗祈求萬靈保護自己，讓貪婪嗜血的怪獸別吃到他。
也許是萬靈聽到了他的心聲，并和他開了個玩笑。青灰色的怪獸把半具殘尸吞進肚，意猶未盡地舔了下爪子，就朝著裝死的亞述武士爬過來。
狩獵經(jīng)驗豐富的亞述武士內(nèi)心掙扎了一下，尖而中空的毒牙分泌麻痹毒液，悄悄咬破自己的嘴唇。毒液很快就發(fā)揮作用，大幅降低他的心跳頻率，并讓全身肌肉僵硬，皮膚出現(xiàn)淤斑，還散發(fā)出一股腐臭味。亞述武士就像一具死了好幾天腐尸，看起來不新鮮，不好吃，可能還攜帶要命的瘟疫毒素。
他選擇用假死來逃脫被吃的噩運，代價是全身無法動彈，只能賭一賭自己的運氣，好處是即便遭到怪獸啃咬，也不會感到痛苦。
另外一個亞述武士卻做出截然相反的選擇，他突然暴起，揮動手中的木棍石錘砸向靠近自己的那只怪獸。他的蛇牙往自己的體內(nèi)注入了刺激內(nèi)潛的毒素，身體機能瞬間攀升到匪夷所思的程度，心臟猛烈脈動，爆發(fā)出強橫的力量。猝不及防的怪獸被亞述武士重重地擊中脖頸，那把用黑曜石精心磨制的石錘撕裂它堅韌粗糙的鱗甲皮膚，帶出一大蓬血霧。
怪獸發(fā)出低沉的哀嚎，足足900多磅重的身軀往側(cè)面摔倒。
如果不是亞述武士手中的錘子木柄斷裂，剛剛這一擊，足以把它粗壯的脖子打斷。即便這樣也夠它消受的，身體側(cè)翻在地，四肢亂劃，卻怎么爬不起來。
選擇反擊的那名亞述武士沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身就朝神廟的臺階沖去。刺激毒素仍然在發(fā)揮作用，他的沖鋒速度比平時快了至少一半，仿佛脫弦的箭，眨眼的工夫就沖到了神廟臺階。
只要沖臺階，轉(zhuǎn)進神廟二層的小石門里面，憑怪獸比狗熊還大的體型絕對擠不進來，那他就能脫險。
原本已經(jīng)挨到假死者身邊的怪獸聽到打斗的動靜，轉(zhuǎn)身飛縱，一撲20多米遠，兩、三個起落便追了逃跑的亞述武士，于半空中把他拽住。其他幾只怪獸也都沖過去，合力將那名勇敢的亞述武士當場撕裂成幾片殘尸。
數(shù)只怪獸咆哮著分食鮮血淋淋的殘肢，裝死的亞述武士看不見那種慘烈的場面，但他知道自己很幸運地逃過一劫。
亞述帝國的后裔藏在秘境中生活了1000多年，享受安寧的同時，他們的軍事發(fā)展幾乎停滯，甚至退化，戰(zhàn)術(shù)水平和武器裝備十分低劣。雖然時常會有獸人陷入秘境，但由于零散的獸人怪物缺乏組織性，對亞述定居點的威脅并不大，亞述武士采用游擊戰(zhàn)術(shù)就足以應(yīng)付小股的獸人強盜。哪怕亞述戰(zhàn)士的身體條件和種族天賦都超越人類士兵，但戰(zhàn)斗素養(yǎng)就差遠了。明明已經(jīng)掌握了怪獸的弱點，他們卻裝死的裝死，逃跑的逃跑，缺乏有效的戰(zhàn)術(shù)配合，根本就是一盤散沙。
亞述野人的情況也沒好到哪里去。伊莫森在城外收攏了一大批野人俘虜，由后眼出面把他們組織起來，拉起300多人的隊伍參與這次突襲。這些野人都是青壯年的獵頭者，憑著一股血勇和復(fù)仇的怒火，呼呼啦啦地沖進亞述主城的中心區(qū)域，遇到200多名神廟守衛(wèi)。雙方剛剛交手，野人獵頭者竟然一觸擊潰。
按照納爾森的評判標準，這些野人獵頭者都是廢物，連蘭德爾領(lǐng)的民兵都不如。幸好，伊莫森控制的70多只角蜥獸所向披靡，只付出十多頭異化獸戰(zhàn)死的代價，就把神廟守衛(wèi)給打垮了。
不過，角蜥戰(zhàn)獸的處境堪憂，這里畢竟是亞述帝國后裔的主城，神廟周圍分布著貴族家庭的圓形碉樓。每座碉樓都相當于人類的城堡，光滑的石墻高達30多米，里面駐扎少則幾百人，多的有近千人。除此之外，城區(qū)和下城區(qū)的交接處，是亞述奴隸的大長房，屬于有主奴隸的居住區(qū)。他們中的成年男性亦兵亦奴，意味著亞述貴族可以動員至少30000名奴兵。
這么多人足以淹沒伊莫森調(diào)動的角蜥戰(zhàn)獸，何況巫醫(yī)王后和城內(nèi)的巫醫(yī)還沒有采取行動。一來，哈瑞娜達克需要時間組織力量；其次她還想弄清楚突襲者的情況，擔(dān)心是舊王黨羽發(fā)動的全面反擊，城區(qū)的貴族家庭都有卷入。為了防止舊王黨羽和貴族家庭暗殺落單的巫醫(yī)，哈瑞娜達克正派人把城內(nèi)的巫醫(yī)都召集到神廟主室，先避開潛在的風(fēng)險。
巫醫(yī)王后還在試探對手的底細，蘭德爾探險隊必須趁這個機會速戰(zhàn)速決！
一只體型比普通同類大兩倍的角蜥獸昂起粗壯的脖頸，發(fā)出牛鳴般的吼聲，現(xiàn)場所有的角蜥獸放棄吞吃血肉，一并沖向高高聳立的金字塔神廟。肌肉糾結(jié)的后肢賦予它們驚人的彈跳力，每次在臺階的斜坡蹦跳7、8米的距離，轉(zhuǎn)眼間就分別從四個方向沖到神廟層的平臺。
伊莫森指引角蜥獸群突襲神廟層的主室，憑借數(shù)量優(yōu)勢壓制躲在里面沒有露面的巫醫(yī)王后，搶到貝爾蒂娜就跑。
絕大多數(shù)施法者的臨場反應(yīng)都比較慢，就算是黃金階的戰(zhàn)士面對幾十只角蜥獸的兇猛突襲，短時間內(nèi)也只能自保。伊莫森巫師的突襲戰(zhàn)術(shù)雖然簡單，卻極具針對性，大概率能實現(xiàn)他的目標。最大的困難來自神廟平臺的四大守護靈，但那是貝爾蒂娜的守護靈。
伊莫森向它們表明身份，它們應(yīng)該不會攻擊主人的爸爸。
至少，伊莫森自己是這么想的。反正，巫醫(yī)王后沒有中調(diào)虎離山的計策純屬意外，事情已經(jīng)發(fā)展到這種程度，蘭德爾探險隊無論如何也要試一試。
幾十只角蜥獸剛跳平臺，濃稠的黑煙滾滾噴涌，分別具現(xiàn)出巨熊、巨蟒、巨虎和巨型蝙蝠的形態(tài)。它們紅眼閃耀，用龐大的身軀堵在神廟主室的入口外面，攻擊任何靠近自己的角蜥獸。
巨蛇噴吐團團黑煙，仿佛酸毒液體，角蜥獸只要粘就被腐蝕消融；巨虎揮舞利爪，拉出一道道黑色弧光，隔空將角蜥獸堅韌的身體撕裂；巨型蝙蝠揚起翅膀，無聲嘶鳴，施放出一道肉眼可見的空氣波紋，持續(xù)投射在角蜥獸的身，片刻后，一頭400多公斤重的異化獸就爆裂成漫天血霧；巨熊的攻擊手段看起來平平無奇，但角蜥獸只要靠近它十米，動作就變得遲緩笨拙，如同陷入了淤泥流沙，巨熊抬起熊掌像打地鼠一樣把角蜥獸拍成一攤?cè)怙灐?br />
守護靈的類法術(shù)對雙眼仿若火焰的角蜥獸沒有太大的效果。伊莫森巫師傳奇級別的精神屬性通過智慧指引加持在異化獸的身，讓它獲得驚人的法術(shù)抗性。可惜，角蜥獸本身的力量也不足以撼動任何一只守護靈。貝爾蒂娜的守護靈僅憑力量就能碾死角蜥獸，但伊莫森指引的角蜥獸也沒那么容易被守護靈打中。
它躲開巨熊守護靈的橫掃揮擊，跳到神廟的斜坡墻壁面，對著黑煙巨熊發(fā)出急促的嘶鳴聲。獸靈勇士所崇拜的“糖罐”大人則張開大嘴，還以更大聲的咆哮怒吼。
經(jīng)過多次嘗試，證明確實無法和四個守護靈溝通，伊莫森只能帶領(lǐng)殘存的二十多只角蜥獸撤離，臨走前還回頭恨恨地看了眼憨態(tài)可掬的“糖罐”，眼神中有一種“你給我等著”的意思。
隨著角蜥獸群的退走，四大守護靈恢復(fù)萌萌的小動物形態(tài)，哈瑞娜達克和她的情人武士出現(xiàn)在平臺。巴克洛克眼神凝重地說道：“剛剛的那只怪物好像有智慧…...”
哈瑞娜達克握緊手中的蛇杖，嘆了口氣說道：“那是貝爾蒂娜的父親。”
“啊？”巴克洛克表情僵硬的就像戴了一副面具。貝爾女王是怪獸的女兒？他都不知道該不該和哈瑞娜達克繼續(xù)討論這個問題。
主祭女巫醫(yī)皺眉說道：“貝爾蒂娜的父親是一位稀人大巫醫(yī)，擅長操縱怪獸，法力很強大。這些怪獸其實都不算什么，他有一只巨猿怪獸比它們可怕的多，我遠遠地見過一次……女王留下的守護靈恐怕?lián)醪蛔∷！?br />
巴克洛克倒吸一口冷氣，喉嚨里發(fā)出嘶嘶的聲音。哈瑞娜達克卻搖了搖頭，轉(zhuǎn)而說道：“稀人大巫醫(yī)的身份才是最麻煩的事情，我剛才一直都很猶豫，始終下不了決心對那些怪獸動手，就是因為他是女王的父親。”
女王即將蘇醒，可能就這幾天的事情。哈瑞娜達克偏偏和女王的父親敵對，如果貝爾蒂娜女王怪罪下來，那就糟了。而哈瑞娜達克拐走了別人的女兒，現(xiàn)在父親找門，肯定不會善罷甘休。
巴克洛克想想也覺得棘手，沉默片刻后說道：“剛剛那些野人祭品和怪獸一同進攻，難道說，城外定居點遭受野人襲擊都是女王父親的手筆？”
哈瑞娜達克點頭說道：“我也想過，零狼定居點的不老泉遇襲是女王父親想把我和城衛(wèi)隊調(diào)走，好方便他找回貝爾蒂娜。因此，我們當中有人在給稀人大巫醫(yī)通風(fēng)報信，他就是圖門！”
“該死的老家伙，他是想利用女王的父親，奪取主祭的位置！”巴克洛克咬牙切齒地說道。
哈瑞娜達克轉(zhuǎn)動象征主祭權(quán)柄的毒蛇手杖，隔了一會說道：“這可能是件好事……圖門想取代我的位置，我不感到奇怪。但是，他會阻止女王的父親帶走貝爾蒂娜。不過，稀人大巫醫(yī)肯定還會繼續(xù)進攻神廟。圖門無法阻止他，那圖門唯一的辦法就是提前喚醒女王，他應(yīng)該聯(lián)合蛇眼衛(wèi)隊還有野人獵頭者加入戰(zhàn)斗，用這些人充當祭品，來喚醒女王！”
女巫醫(yī)的眼睛越來越明亮，翹起嘴角笑道：“我了解圖門，他也了解我。我打算配合他，但不能調(diào)動城內(nèi)的軍隊參與這次特殊的血祭，這等同于攻擊女王的父親，難免會觸怒貝爾蒂娜。”
“你有什么打算？”
哈瑞娜達克轉(zhuǎn)過頭，盯著情人的眼睛，說道：“我打算被動防御，堅守神廟……巴克洛克，我要你現(xiàn)在去零狼定居點，把城衛(wèi)隊的主力帶回來，越快越好。然后帶衛(wèi)隊停留在城外，準備鎮(zhèn)壓蛇眼衛(wèi)隊的叛亂。”
獸靈勇士大頭領(lǐng)頷首道：“我這就去辦，但你和城內(nèi)的巫醫(yī)能守到女王蘇醒，或者我?guī)嘶貋韱幔俊?br />
“我讓圖門研究三系類法術(shù)融合技巧，那是因為我已經(jīng)掌握了這種施法技巧。”
哈瑞娜達克揚起手中的蛇杖，念動艱澀拗口的咒文，神廟前的廣場以肉眼可見的速度長出一朵朵蘑菇。它們通體呈黑色，菌傘表面有白色的紋路，似人的面孔，惟妙惟肖的表情充滿了痛苦與憎惡。有的蘑菇吸收了留地面的血肉殘肢，越長越大，竟然達到兩米多高，傘蓋下面拖出一縷縷粘稠透明的菌絲，沒有規(guī)律的擺動飄蕩。
那些躺在地裝死的神廟守衛(wèi)一個個都搖搖晃晃地站了起來，表情恍惚，腳步蹣跚地走向巨大的黑蘑菇，主動沾染菌絲。他們眼中的生命光澤迅速黯淡熄滅，旋即又燃起兩朵蒼白的火焰，竟然是從活人直接變成了不死生物。
不僅僅如此，它們的毛發(fā)大片大片地脫落，露出來的皮膚正朝植物形態(tài)轉(zhuǎn)變，準確的說是像木質(zhì)化的蘑菇，意味著沾染菌絲的亞述戰(zhàn)士統(tǒng)統(tǒng)變成了半元素態(tài)的不死生物。
幾十個亞述人亡靈在下面漫無目的游蕩，哈瑞娜達克卻露出得意的笑容，說道：“圖門開創(chuàng)食人花類法術(shù)領(lǐng)域，而我開創(chuàng)了吸魂菇類法術(shù)領(lǐng)域，它是結(jié)合了祖靈類法術(shù)和自然靈類法術(shù)的特點，能把闖入的敵人變成亡靈傀儡。如果稀人大巫醫(yī)再召集怪獸進攻神廟，只會增強我的力量。”
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萬靈之境，食靈島。
蟻人女皇獨自站在鐵鑄大橋的邊緣，祂無法通過鐵橋，到達蒼白之主所占據(jù)的另一端，這相當于食靈島的法則逆轉(zhuǎn)，帶來真正的毀滅。因為祂已經(jīng)和食靈島融為一體，食靈島的毀滅意味著祂的徹底消亡。
但貝爾蒂娜的靈體已經(jīng)被蒼白之主強行拉過去，開始接受萬靈之境的圣主傳承。
等傳承結(jié)束，蒼白之主的意志側(cè)宣告解體，龐大的魂火化作純粹的靈質(zhì)，成為萬靈之境的一部分。到那時，蒼白之主將迎來真正意義的隕滅，祂的軟泥巨怪化身重新恢復(fù)泛意識。只要不去招惹它，它對蟻群也不再構(gòu)成重大威脅。最多兩百年，超巨型軟泥怪也將陷入永眠，它的魂火飄散，回歸火元素海。而庇護亞述后裔千年的秘境會隨著蒼白之主的隕滅而失效，時間應(yīng)該不會超過一個月。
其實，外界的變化對于蟻人女皇來說都不重要，祂計劃的關(guān)鍵在萬靈之境內(nèi)部，在于貝爾蒂娜將萬靈之境和食靈島徹底撕裂。
兩者的撕裂意味著蟻人女皇和亞述帝國解除持續(xù)兩萬多年的牽絆，亞述帝國的后裔希望能借此擺脫竊靈者這顆毒瘤，蟻人女皇又何嘗不想擺脫亞述人這個大累贅？
祂才是亞述帝國的開創(chuàng)者，沒有人比祂更了解萬靈之境的奧秘。其實食靈島才是萬靈之境的核心，它保護蟻人女皇的靈魂免受亞述人的意志污染，但亞述人的靈魂在食靈島之外的區(qū)域堆積沉淀，后果就是誕生黑血主宰這種可怕的怪物，其本質(zhì)卻是靈界之王的復(fù)蘇。
蟻人女皇經(jīng)歷過一次黑血主宰引發(fā)的浩劫，祂的意志被黑血主宰強大的力量鎮(zhèn)壓在食靈島長達1500多年。蟻人女皇深刻地知道，自己絕對無法抗衡靈界之王的偉大意志。當靈界之王復(fù)蘇，食靈島連同祂自己的靈魂都會被其吞噬。
只有切斷和亞述人的聯(lián)系，祂才能避免自己淪為靈界之王復(fù)蘇的養(yǎng)分。所以，光輝之主的圣騎士破壞血祭儀式，導(dǎo)致黑血主宰提前蘇醒；亞述巫王實施完美之軀計劃；亞述帝國的后裔籌謀撕裂萬靈之境，所有的這些事情都是蟻人女皇一手策劃的，而祂的逃脫計劃歷經(jīng)1500多年。
由于食靈島才是萬靈之境的核心，貝爾蒂娜這位天選者撕裂了萬靈之境，食靈島才能暫時保存，其余的部分只會迅速瓦解，被魂火的本源——火元素海吸收。
亞述帝國的后裔以為能帶走萬靈之境，其實恰恰相反，他們被第一代亞述女王安潔莉娜，現(xiàn)在的蟻人主宰玩弄于股掌之間而不自知，只會失去萬靈之境。
盡管掌握太陽精靈權(quán)柄的蘭德爾殿下是個麻煩，但蟻人女皇堅信自己的計劃不會失敗，因為祂順應(yīng)了世界的意志——造物主泰隆瑞爾現(xiàn)在不容許古神復(fù)蘇！
亞述后裔指望貝爾蒂娜撕裂萬靈之境，已經(jīng)把“安潔莉娜之悲慟”戴在她的頭。這樣一來，貝爾蒂娜撕裂了萬靈之境，那枚元素符文水晶就會與她融合，她將取代亞速爾塔神廟，成為食靈島與現(xiàn)實世界相連的坐標。
蟻人女皇已經(jīng)計劃好了，祂傳授給貝爾蒂娜的靈殼法術(shù)模型能加強彼此的心靈聯(lián)系，防止天選者的力量排斥“安潔莉娜之悲慟”。祂將傾盡全力，把貝爾蒂娜推光輝教會的權(quán)力巔峰，用光輝之主的信仰之力替代亞述人的靈魂之力，以維持食靈島的永恒不滅。
萬靈之境在顫抖，鐵鑄大橋的雕塑在坍塌，食靈島的空氣已經(jīng)凝固，透著永恒韻味的鐵鑄大橋發(fā)出刺耳的呻吟，橋體似乎承受不住某種偉岸的力量，終于斷裂成幾塊，墜入漆黑無光的深淵。
萬靈之境被撕裂了！
蟻人女皇高度擬人化的精致面容浮現(xiàn)出一抹發(fā)自內(nèi)心的欣喜。這種情緒是如此的陌生，祂幾乎已經(jīng)遺忘，仿佛回到遙遠的過去，還是身為安潔莉娜女法師的時代，因為同時掌握亞述帝國和蟻后煉金塔而高興不已。
遠處，突然亮起一點白金色的光輝，神圣莊嚴，耀眼奪目，如同照亮黑暗，指引迷途者的燈塔之光。
那光芒如劍般直刺而來，蟻人女皇的微笑凝在了臉。祂看見數(shù)不清的白金色鎖鏈橫跨虛空，鑄滿神圣符文的白金鎖鏈將不斷坍塌的萬靈之境牢牢固定。
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