神父牧守一方,他的職責(zé)包括組織信徒祈禱、提供醫(yī)療保障、救濟(jì)民眾、協(xié)助領(lǐng)主消滅怪物、安撫雇工努力干活、監(jiān)督貴族和封臣的行為、遇到災(zāi)難的時(shí)候,他們還要組織民眾疏散。
領(lǐng)主貴族之間流傳這樣一句話:我的領(lǐng)地可以沒有管家,一定不能沒有神父!
天下沒有白吃的午餐。神父還有一項(xiàng)工作是收取十一稅。
光輝法典明確規(guī)定十一稅具有最高優(yōu)先權(quán),神圣不可侵犯。神父收起稅來毫不手軟,一個(gè)銅索爾都不能少。領(lǐng)主或許可以糊弄一下國王的稅務(wù)官,但絕對(duì)瞞不過神父。事實(shí)上,大多數(shù)領(lǐng)主自己都搞不清楚領(lǐng)地有多少收入,但神父非常清楚今年收獲了多少糧食,采掘多少礦物,貿(mào)易利潤有多少。當(dāng)然,有光輝法典的保證,神父肯定不會(huì)多報(bào),領(lǐng)主甚至?xí)疑窀负藢?shí)領(lǐng)地收入,以驗(yàn)證有沒有人貪污。
開始的時(shí)候,領(lǐng)主也很心疼,漸漸地他們發(fā)現(xiàn)領(lǐng)地收入減少的時(shí)候,神父也急的上躥下跳。為了增加稅收,駐守神父會(huì)不遺余力的幫助領(lǐng)主創(chuàng)收,比如舒爾茨男爵領(lǐng)的綠莎燭,就是神父幫助領(lǐng)主創(chuàng)收的典型。如果,領(lǐng)地的牲畜發(fā)生疫情,神父會(huì)利用教會(huì)的資源,提供相應(yīng)的解決辦法,他們還提供礦物的冶煉技術(shù),油木的種植和提取方法等等,這些技術(shù)有的是教會(huì)的發(fā)明,有的剽竊其他領(lǐng)主。
新農(nóng)牧成效斐然。教會(huì)已經(jīng)掌握了鏵式犁和深耕細(xì)作的種植方法,唯獨(dú)野豬圈養(yǎng)技術(shù)還不具備推廣的條件。培羅決心參與人馬丘陵改天換地的宏偉建設(shè),他必須先評(píng)估人馬丘陵教區(qū)未來幾年的產(chǎn)出,預(yù)測(cè)十一稅的收入,教會(huì)才能根據(jù)他的報(bào)告,提供資金支持。人馬丘陵繳納十一稅的潛力越大,教會(huì)的支持力度就會(huì)越大。而養(yǎng)豬是人馬丘陵的重要收入來源,培羅當(dāng)然要詳細(xì)考察野豬的養(yǎng)殖情況。
到了養(yǎng)殖場(chǎng),米勒謝絕了管事的陪同,帶著培羅等人在豬舍間轉(zhuǎn)悠。
這處野豬養(yǎng)殖場(chǎng)遠(yuǎn)離平湖鎮(zhèn),建在銀月河的東岸,占地300余畝。今天風(fēng)往西方吹,站在養(yǎng)殖場(chǎng)外,還不覺得什么,走到內(nèi)里,無論如何也避不開那股臭氣熏天的味道,培羅主教絲毫不在意臭烘烘的豬糞,這些東西可都是農(nóng)夫的寶貝,他饒有興趣地打量著舍內(nèi)的野豬。
青磚搭建的豬舍緊緊相連,每間約20平米大小,5頭膘肥體圓的野豬擠在里面,或趴或臥,顯得十分懶散。只有農(nóng)夫推車路過的時(shí)候,它們才會(huì)爬起來,拱到食槽旁,眼巴巴地等著從天而降的飼料。野豬埋頭食槽,大吃特吃,三個(gè)農(nóng)夫走進(jìn)舍內(nèi),開始清掃豬糞。
培羅主教有些擔(dān)憂的問道:“野豬性情兇猛,他們進(jìn)去會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)?這些青磚豬圈恐怕也禁不起野豬的沖撞吧?為什么不用鐵橡木柵欄?”
“開始的時(shí)候確實(shí)有人受傷,現(xiàn)在很少發(fā)生這樣的意外。”米勒點(diǎn)點(diǎn)頭,解釋道:“這些野豬都是第二代圈養(yǎng)豬,經(jīng)過閹割之后,已經(jīng)沒有多少野性了。它們習(xí)慣了圈養(yǎng)生活,輕易不會(huì)攻擊飼養(yǎng)員,也不會(huì)破壞豬舍。每天吃了睡,睡了吃,十足的懶豬。”
“用青磚建豬舍主要是為了防火,鐵橡木柵欄雖然結(jié)實(shí),可一旦失火,整個(gè)養(yǎng)殖場(chǎng)都要遭殃。而且鐵橡木會(huì)腐爛,滋生的蠕蟲反而會(huì)吸引野豬啃食柵欄。”
培羅的臉色有些古怪,搖頭道:“如果其他貴族知道蘭德爾領(lǐng)用青磚建造豬圈,不知道會(huì)怎么想?”
“這個(gè)倒不用擔(dān)心,蘭德爾領(lǐng)生產(chǎn)不同規(guī)格不同樣式的青磚,分為貴族用磚、封臣用磚、領(lǐng)民用磚和低等磚。低等磚專門用于建造獸欄馬廄,這些都是低等磚。”米勒笑道。
培羅愣了一下,嘆道:“溫布爾頓家族不愧是商業(yè)貴族。這么巧妙的方法,蘭德爾子爵也能想的出來。”
頓了頓,他又問道:“這個(gè)養(yǎng)殖場(chǎng)有多少頭豬?整個(gè)蘭德爾領(lǐng)又養(yǎng)了多少豬?”
“這里養(yǎng)了6000多頭豬。這樣規(guī)模的養(yǎng)殖場(chǎng)有4個(gè),再加雇工家庭散養(yǎng)的野豬……蘭德爾領(lǐng)差不多有30000多頭豬。”米勒答道。
“怎么會(huì)這么多?把蘭德爾領(lǐng)的野豬都抓過來,也不可能超過2萬頭吧?”盡管早有心理準(zhǔn)備,培羅還是被嚇了一跳。
“母野豬一年生兩胎,每胎十來只,公野豬有食仔的習(xí)慣,所以在野外生活的野豬不會(huì)超2萬只。現(xiàn)在,野豬都是分開圈養(yǎng),大多數(shù)豬崽都能活下來。”米勒說道:“蘭德爾家族準(zhǔn)備在三年內(nèi)把家豬的養(yǎng)殖規(guī)模擴(kuò)大到6萬頭。”
“家豬?”
“嗯。”米勒點(diǎn)頭說道:“大人,您看這些野豬已經(jīng)失去了野性,蘭德爾子爵認(rèn)為不能再把它們稱作野豬,應(yīng)該叫家豬。埃德文大師也認(rèn)為野豬正在被馴化,就像狼被馴化成獵犬那樣,野豬也會(huì)發(fā)生變化。這些家豬再繁育幾代,它們和普通野豬會(huì)有明顯的區(qū)別,比如鬃毛減少,獠牙退化,好吃懶動(dòng),長的特別快,也更容易生病。”
“確實(shí)應(yīng)該叫家豬。”
培羅本身也是一名學(xué)者,他對(duì)埃德文的觀點(diǎn)表示贊同,但他又考慮到了另一個(gè)問題。
“家豬的食量可不小,蘭德爾領(lǐng)能飼養(yǎng)6萬頭豬嗎?”
“大豬的食量驚人,小豬的食量遠(yuǎn)比不上大豬。這些家豬10個(gè)月能長到300磅左右,每10個(gè)月宰殺一次,不會(huì)讓它們長的太大,這樣就能飼養(yǎng)6萬頭豬了。”
米勒暗暗感嘆,他的威能如淵似海,比初代教皇也不遑多讓,但任何神術(shù)都變不出食物,更養(yǎng)不了6萬頭豬,維克多卻輕描淡寫地就解決了這個(gè)問題。而蘭德爾領(lǐng)取得種種成就讓米勒對(duì)維克多的智慧生出高山仰止的感覺。
其實(shí),維克多完全可以把生豬的飼養(yǎng)規(guī)模擴(kuò)大到30萬頭,甚至50 萬頭,但豬賤傷農(nóng)可不是開玩笑的。蘭德爾領(lǐng)的自然資源最多養(yǎng)殖20萬頭生豬,超過這個(gè)數(shù)字,就要生產(chǎn)額外的豬飼料,這將提高生豬的養(yǎng)殖成本,再考慮平民對(duì)豬肉的消費(fèi)能力,整個(gè)人馬丘陵都不能盲目擴(kuò)大養(yǎng)豬規(guī)模,否則就會(huì)虧本。
維克多追求的是利益最大化,他養(yǎng)豬可不是為了讓流民雇工頓頓有便宜肉吃,更不是傻乎乎的捐給教會(huì)。維克多要通過豬肉貿(mào)易掠奪其他家族的財(cái)富,確保煉金塔的運(yùn)轉(zhuǎn)。
維克多告訴約克公爵:養(yǎng)豬是為了賺錢,寧可流民雇工沒肉吃,也不能讓他們白吃肉。
公爵對(duì)這種觀點(diǎn)大加贊賞,而約克家族的附庸領(lǐng)主也相信維克多的能力,人馬丘陵的養(yǎng)豬熱情就這么降下來了。
不過,蘭德爾領(lǐng)的家豬數(shù)量還是讓培羅主教十分意外,他開始默算蘭德爾領(lǐng)的豬肉產(chǎn)出。
這些家豬的體重比不上400多磅重的大野豬,但它們10個(gè)月就宰殺一次!一年16個(gè)月,兩年32個(gè)月,如果按照當(dāng)前3萬頭家豬計(jì)算,蘭德爾領(lǐng)兩年宰殺9萬頭豬,每年不低于45000頭!家豬的平均體重為300磅,扣去不能食用的部分,每頭家豬可提供240磅的肉食。蘭德爾家族每年的豬肉產(chǎn)量至少在1千萬磅以上。
蘭德爾家族明年繳納的十一稅肯定少不了1百萬磅的豬肉!整個(gè)人馬丘陵又要繳納多少豬肉?
培羅主教為自己的結(jié)論而震驚,順帶著看肥豬的眼神都多了一份灼熱。
參觀了每一間豬舍,又問了許多問題,培羅主教依依不舍的離開的家豬養(yǎng)殖場(chǎng)。
風(fēng)之季,秋高氣爽,田野上陽光明媚,和煦怡人。沒了奇臭無比的豬糞味,培羅主教忍不住深深地吸了口氣。這時(shí),一隊(duì)馬車疾駛而來,掀起的煙塵淹沒了站在路邊的培羅主教。灰頭土臉的米勒神父指著車隊(duì)跳腳大罵,培羅卻一把攥住他的胳膊,結(jié)結(jié)巴巴的問道:“馬車上是……是刺……刺蕓樹?!蘭德爾領(lǐng)要種刺蕓豆!?對(duì)不對(duì)?”
“這些混蛋,太不像話!”米勒殷勤地為主教撣灰,嘟囔著說道:“我不認(rèn)識(shí)馬車上的樹苗,聽說是威靈頓公爵送給蘭德爾子爵的作物,天天都有車隊(duì)運(yùn)過來,已經(jīng)半個(gè)月了。這些車夫猛沖猛跑,也不怕摔折了馬腿!”
“那就對(duì)了!他們是擔(dān)心刺蕓樹苗枯死!”培羅欣喜若狂,恨不得大笑三聲,以表達(dá)此刻的心情。
糧食匱乏是導(dǎo)致領(lǐng)主內(nèi)斗的一個(gè)重要因素。南方諸王國的耕地總量是撒桑帝國的兩倍還多,而糧食產(chǎn)量只有撒桑帝國的7成。這不是因?yàn)槟戏降耐恋夭粔蚍饰郑侨錾5蹏梢苑N植高產(chǎn)的青麥。
北方的青麥每6個(gè)月成熟一次,只要息耕肥田兩個(gè)月就能確保一年兩熟,還有600磅的畝產(chǎn)。而南方的斯佩爾特小麥畝產(chǎn)最多不超過450磅,還要輪耕一年,也就是說1億畝的耕地每年只有5000萬畝在種小麥。最要命的是南方小麥長達(dá)12個(gè)月的生長周期。
產(chǎn)量低也就算了,輪耕也罷了,整整8、9個(gè)月的青黃不接讓大家吃什么?所以,領(lǐng)民非常依賴領(lǐng)地的自然資源。
一般情況下,一個(gè)村子控制300平方公里的土地。富饒的領(lǐng)地,在冊(cè)村民上千,而貧瘠的領(lǐng)地,可能只有4、5百村民。這些村民為保護(hù)領(lǐng)地的自然資源,常常和流民發(fā)生激烈沖突。為了獲取更多的領(lǐng)地,領(lǐng)主之間也會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),現(xiàn)在已經(jīng)演變成王國對(duì)王國的戰(zhàn)爭(zhēng)。
教會(huì)和領(lǐng)主一直試圖解決青黃不接的問題,他們培育了許多作物,有黑麥、兵豆、蕓豆,等等,可效果都不理想,直到威靈頓家族培育出了刺蕓豆。
刺蕓豆所含的水份雖大,但它的產(chǎn)量卻高的出奇,畝產(chǎn)達(dá)到驚人的3000磅,而且連續(xù)5個(gè)月的采摘期,完美解決了青黃不解的問題。然而,幾乎為零的經(jīng)濟(jì)效益讓領(lǐng)主們對(duì)這種高產(chǎn)作物避之唯恐不及。
艾爾王國是刺蕓豆的最大種植地,隨著涌入艾爾王國的自由民越來越多,他們也不種了。教會(huì)甚至還頒發(fā)教諭,禁止自由民進(jìn)入艾爾王國謀生,理由當(dāng)然也冠冕堂皇,無可挑剔。
教會(huì)努力說服領(lǐng)主種植刺蕓豆,可就是沒人買賬,他們漸漸意識(shí)到,除非所有的領(lǐng)主都種植刺蕓豆,否則就沒人會(huì)種。如果教會(huì)有這個(gè)本事,那還不如讓領(lǐng)主都坐下來談和平統(tǒng)一的問題。
無論如何,蘭德爾領(lǐng)愿意種植刺蕓豆讓培羅主教萬分欣喜,這意味著更多的人口,更多信徒。
“蘭德爾子爵打算種植多少畝的刺蕓豆?”培羅樂呵呵的問道。
“這個(gè)……我也不知道。”米勒有些為難地解釋道:“這些刺蕓豆都是種在丘陵上的,現(xiàn)在很難統(tǒng)計(jì)有多少畝。”
“種在丘陵上?”培羅想了想,問道:“耕地是省下來......那丘陵上的野生資源就不要了?沒有村民反對(duì)嗎?”
“沒人反對(duì)!”米勒笑道:“巨型磚窯每天都要消耗大量木柴,許多丘陵被砍成了禿山。蘭德爾子爵公開表示,他要把這種作物種在那些禿山上面,作為野生資源供村民隨意取用。”
“蘭德爾大人真是一位仁慈慷慨的領(lǐng)主!”
“……”培羅主教默默無語,臉色也晴轉(zhuǎn)多云。
賑濟(jì)民眾一直是教會(huì)收獲信仰的重要手段,半塊發(fā)霉的黑面包,一碗稀薄的麥粥也許就能造就一位虔誠的信徒。而大規(guī)模賑濟(jì)的效果特別好,可憑教會(huì)的財(cái)力也不能經(jīng)常組織大型賑濟(jì)。塞恩主教用中南部領(lǐng)主的刺蕓豆,每年都組織大型賑濟(jì),年年受到教會(huì)的褒揚(yáng)。現(xiàn)在,好不容易輪到自己了,蘭德爾子爵居然把刺蕓豆白送給村民!
雖然蘭德爾領(lǐng)的村民大多是流民雇工,但培羅絕對(duì)相信他們會(huì)用刺蕓豆喂豬!
豬吃再多的刺蕓豆,能提供信仰嗎?
米勒贊嘆的表情充分說明蘭德爾子爵的行為挑不出半點(diǎn)毛病,但培羅主教卻像被蒼蠅噎住一樣難受。
轉(zhuǎn)念一想,這可能是西爾維婭的手段,培羅就更加郁悶了。這時(shí)候,一位教堂侍從氣喘吁吁地跑了過來,喊道:“米勒老爺,祈禱的民眾都到了,就等你回去主持禮拜了。”
“大人,今天下午的禮拜要開始了,您要親自主持嗎?”米勒躬身問道。
“米勒,你和我說說,禮拜是什么?”培羅主教聲色俱厲地喝問道。
教會(huì)對(duì)禱告儀式有嚴(yán)格的規(guī)定,分為晨禱和晚禱,白天的時(shí)間信徒要干活,那些零散禱告由信徒自行完成,只有捐贈(zèng)獻(xiàn)金的時(shí)候,神父才會(huì)出面接待一下慷慨的信徒。米勒搞出一個(gè)莫名其妙地禮拜活動(dòng),已經(jīng)觸及了教會(huì)的底限。
米勒看到主教大人神情凝重,連忙解釋道:“大人,禮拜就是晚禱,人數(shù)有點(diǎn)多……”
“晚禱就晚禱,為什么叫禮拜?還有,現(xiàn)在好沒到晚禱的時(shí)間!”培羅面色稍霽,冷冷地問道。
“大人,是這樣的。”米勒說道:“蘭德爾子爵很早的時(shí)候就有一個(gè)規(guī)定,民眾工作一段時(shí)間要休息一天。為了支持我傳教,他把12天一次的休息日定為禮拜天,每月3個(gè)禮拜天。到了禮拜天,蘭德爾領(lǐng)的民眾,包括封臣和貴族都必須到教堂進(jìn)行晨禱和晚禱。如果,有人因?yàn)楣ぷ鞯木壒什荒芮皝恚m德爾子爵會(huì)為他們捐贈(zèng)每人1個(gè)銀索爾的獻(xiàn)金。呃......貴族是一個(gè)金索爾。”
培羅霍然動(dòng)容。教堂的舉行的禱告是提取圣力的手段,牽涉到神職者的力量根源。對(duì)教會(huì)而言,組織晨禱和晚禱是最重要的事情。
巔峰騎士連接元素海以獲得超凡的力量,神職者則要連接冥冥中的圣力池,并從圣力池中提取神術(shù)。圣力池是光輝之主對(duì)神職者的恩賜,牧師組織信徒禱告,通過教堂將信仰之力傳遞給光輝之主,光輝之主把信仰轉(zhuǎn)化為圣力注入圣力池。
初階神職者不需要連接圣力池也能施展兩級(jí)以內(nèi)的初階神術(shù),但中階神職者必須連接圣力池,才能施展三級(jí)以上的神術(shù)。神職者的晉級(jí)也和圣力池息息相關(guān)。
二級(jí)牧師通過主持教務(wù)漸漸體會(huì)到教義的真諦,擁有無可動(dòng)搖的信念再加上本身的功績(jī),就可以前往教廷,通過晉級(jí)儀式連接圣力池,獲得施展三級(jí)神術(shù)的權(quán)限。由于圣力池中的神術(shù)是排列好的,三級(jí)以上的神術(shù)對(duì)牧師的身體負(fù)擔(dān)最小,所以高階神職者的壽命比低階神職者長的多。
圣武士也是這樣晉級(jí),只有圣騎士例外,但任何一個(gè)中階神職者都要用到圣力池中圣力,而圣力池也有極限。因此,信徒的數(shù)量越多,提供的信仰就越多,圣力池的力量就越充沛,神職者就越多。
然而,光輝之主只把教堂傳遞過來的信仰轉(zhuǎn)化為圣力,那些遠(yuǎn)離教堂的信徒,即便虔誠祈禱也沒有辦法增加圣力池的力量。教會(huì)沒有那么多牧師分配到每一個(gè)村落,那些村民卻在天天祈禱,教會(huì)只得用白水晶收集逸散的圣力,再讓高階神職者在白水晶內(nèi)刻錄神術(shù),將其轉(zhuǎn)為神術(shù)水晶。但是,刻錄神術(shù)水晶會(huì)縮短高階牧師的壽命,而白水晶用過兩次也會(huì)碎裂。無奈之下,教會(huì)要求牧師盡量召集更多信徒在教堂祈禱,那些特別偏遠(yuǎn)的村子,牧師只能十天半個(gè)月跑一趟,主要是為了安撫信徒,順便用白水晶收集圣力。
蘭德爾子爵提出的禮拜天雖然不能徹底挽回信仰散逸的損失,但它大大提高了圣力的收集效率,還會(huì)產(chǎn)生更多的虔誠信徒,而且直接影響圣力池!如果,禮拜天可以推廣,那必將是教會(huì)的盛事!
培羅強(qiáng)行平復(fù)激動(dòng)的心情,顫聲問道:“蘭德爾領(lǐng)最遠(yuǎn)的村子離平湖鎮(zhèn)有一天的路程,那些村民怎么趕到平湖鎮(zhèn)參加禮拜?”
“蘭德爾領(lǐng)有公共馬車連接每一個(gè)村子,村民可以搭乘公共馬車來平湖鎮(zhèn)。禮拜天的時(shí)候,公共馬車的數(shù)量也會(huì)提高,確保每個(gè)村民都能及時(shí)趕到教堂。”米勒答道。
培羅主教高聲贊道:“贊美吾主,蘭德爾子爵是受吾主眷顧的天才!”
“蘭德爾大人必將沐浴在吾主的榮光中!”米勒眉眼低垂,輕聲祈禱。
中階神職者必須保守圣力池的秘密,所有的低階牧師都不知道圣力池的存在,而平民神父永遠(yuǎn)都是低價(jià)牧師,可這又怎么能瞞得過米勒?米勒早就把圣力池的真相告訴了維克多,這才有了禮拜天。至于光輝法典的戒條,能奈他何?米勒只要登高一呼,教皇也得跪拜在他的腳下,然而他所謀甚大,沒空和教會(huì)過家家。
培羅兩眼放光,浮想翩翩,米勒促狹的小得意,他們都不會(huì)知道維克多的種種舉措究竟改變了什么,又會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響。
普查流民人口、鼓勵(lì)生育、醫(yī)療隊(duì)、公共馬車都是為了加強(qiáng)中央對(duì)地方的控制。白紙一般的孩子最容易接受集權(quán)教育,只要維克多完善教育體系,這些孩子長大之后將成為蘭德爾家族最忠實(shí)的子民。而信仰一直都伴隨著集權(quán)統(tǒng)治,貫穿地球的各個(gè)朝代,禮拜天可以麻痹教會(huì),讓蘭德爾家族有成長的時(shí)間。
維克多正是用這種方式撬開了神權(quán)高壇的第一塊磚頭。
你要信仰我便給你信仰,王權(quán)與神權(quán)誰主沉浮,二十年后再見分曉。。
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