抬手掀開(kāi)營(yíng)帳厚厚的幕簾，麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)在親衛(wèi)們的敬禮中走出指揮營(yíng)帳，看著群山環(huán)繞間綠樹(shù)蔥蔥，聽(tīng)著清晨忙碌的鳥(niǎo)兒們清脆婉轉(zhuǎn)的叫聲，鼻尖還問(wèn)到一絲草木的清香，這真是一個(gè)讓人心情舒暢的早晨。
沿著營(yíng)帳向外走去，麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)檢查了一圈營(yíng)地防衛(wèi)工事的布置，著重提醒了當(dāng)值營(yíng)防官一定要注意敵人的偷襲，畢竟灰熊軍團(tuán)已經(jīng)深入群山，這里的地勢(shì)復(fù)雜非常便于突襲，如何防御敵人偷襲一直是麥克休納心頭的一塊大石。不過(guò)當(dāng)麥克休納看著在林間空地上照常進(jìn)行例行訓(xùn)練的伙子們，心情一下子又扭轉(zhuǎn)了，一時(shí)滿胸豪情地想，就算敵人來(lái)偷襲又怎么樣，這些訓(xùn)練有素精壯有力的灰熊幼崽們一定會(huì)給他們最有力的回?fù)舻摹?br />
可惜，夾雜在灰熊軍團(tuán)訓(xùn)練中那有規(guī)律的吼聲里，卻有一絲十分不和諧的嘈雜，像是菜市場(chǎng)里討價(jià)還價(jià)又像是賭場(chǎng)押注的吆三喝四，讓麥克休納剛剛轉(zhuǎn)晴的心情又一次變?cè)恪?br />
“那是怎么回事？什么人在那里大聲喧嘩？！”麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)抬臂向聲音傳來(lái)的方向一指，嚴(yán)聲厲色地質(zhì)問(wèn)著當(dāng)值的營(yíng)防官。
像是感受到了麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)的怒氣，當(dāng)值營(yíng)防官臉上的汗直接就下來(lái)了，他面帶難色地對(duì)軍團(tuán)長(zhǎng)回稟道：“報(bào)告軍團(tuán)長(zhǎng)閣下，那邊……那邊不是我們灰熊軍團(tuán)宿地，所以我們無(wú)權(quán)管轄也無(wú)法制止他們的喧鬧！”
“嗯？”聽(tīng)了營(yíng)防官的話，麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)像是想起了什么，向遠(yuǎn)方喧鬧處眺望了一下，然后依舊面帶不豫地對(duì)營(yíng)防官問(wèn)：“那邊是不是貴族私兵的駐地？”
“是的，而且平叛軍總指揮官格里芬斯侯爵昨夜也進(jìn)駐在私兵營(yíng)了，先前我們還能壓制他們?nèi)郑F(xiàn)在有了格里芬斯侯爵撐腰，那些貴族私兵個(gè)個(gè)鼻孔都快朝天了，根不把我們灰熊軍團(tuán)放在眼里！”一起貴族私兵，營(yíng)防官就是滿肚子怨氣，看起來(lái)最近被貴族私兵們沒(méi)少折騰。
這些毫無(wú)軍紀(jì)又打不得動(dòng)不得的貴族私兵，就連麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)也頗感頭疼，隨便動(dòng)哪一個(gè)估計(jì)都會(huì)被一群呱噪的貴族給掰扯半天。面向私兵營(yíng)方向呆滯了一下的麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)只好吩咐營(yíng)防官：“不要去理會(huì)那些家伙，守好我們的營(yíng)盤(pán)就行了。告訴你手下的伙子們，只要他們不來(lái)主動(dòng)鬧事，不管他們干什么都不用理會(huì)！還有，多派幾組哨崗盯緊周圍，在這密林中可不要被敵人偷襲了。等后方輜重運(yùn)上來(lái)以后，我們立刻向南方拔營(yíng)進(jìn)發(fā)！”
就在麥克休納軍團(tuán)長(zhǎng)逐一巡視營(yíng)地防務(wù)的時(shí)候，在軍營(yíng)指揮大帳的魔法傳訊水晶突然亮起了一道道光芒。當(dāng)值的文職軍官立刻上前查看，當(dāng)他準(zhǔn)備向軍團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)軍團(tuán)長(zhǎng)不知巡視到哪里去了，只好趕緊命人通知隨軍法師弗蘭克。
當(dāng)文職軍官按照魔法傳訊水晶變換閃爍的頻率記錄下了傳來(lái)的訊息后，隨軍法師弗蘭克也收到了士兵的通報(bào)趕了過(guò)來(lái)。弗蘭克沒(méi)有理會(huì)文職軍官的敬禮，一把就從文職軍官的手里抓過(guò)魔法傳訊記錄，按照頻率記錄推導(dǎo)出了雷蒙從綠茵城傳過(guò)來(lái)的情報(bào)。
看完了情報(bào)以后，弗蘭克的眼神變幻了一下，臉上慢慢浮現(xiàn)出一絲猙獰之意，他一把將記錄著魔法傳訊的那一頁(yè)從記錄上撕了下來(lái)并隨手將它撕掉，眼角瞥了文職軍官一眼后，陰冷冷地訓(xùn)斥道：“這是魔法傳訊水晶的誤報(bào)，都是些錯(cuò)誤信息，用不著大驚怪的！以后多長(zhǎng)長(zhǎng)腦子，別什么事兒都往上報(bào)！”
完，弗蘭克完不理會(huì)面色鐵青地文職軍官，伸手撣了撣衣袍揚(yáng)長(zhǎng)而去。
弗蘭克走出營(yíng)帳后，那文職軍官才恨恨地啐了一口唾沫，從地上將弗蘭克撕爛的記錄紙撿起來(lái)正要扔到垃圾桶，卻突然動(dòng)作一停，鬼使神差地將碎紙收了起來(lái)夾到了記錄的后面。
文職軍官心里明白，軍用魔法傳訊水晶都是有固定的魔法頻率，只有知道魔法頻率的人才能收發(fā)信息，根不可能誤收別人的信息。能讓弗蘭克這么在意，不定就是什么重要訊息，如果真的因?yàn)檫@則訊息而出什么事情，追究下來(lái)的話，恐怕身為當(dāng)值軍官難辭其咎，不定還會(huì)被弗蘭克落井下石，所以這碎紙一定要保留。
文職軍官此刻的這一舉動(dòng)仿佛有神靈庇佑他一般，如果不是他下意識(shí)的保留了碎紙，恐怕日后他真的就成了替罪羊了。
……
亨利農(nóng)莊此刻已經(jīng)沒(méi)有了之前的夕陽(yáng)、麥田、道、村莊、炊煙的田園景象了，一個(gè)個(gè)行軍帳篷像是一朵朵烏云籠罩在麥田里，一雙雙大腳將剛剛抽出新芽的麥苗重新踩進(jìn)了泥土里。
農(nóng)莊里所有的房屋都被征用，牛棚被改成了馬廄，谷倉(cāng)也被塞滿了軍資物品，老亨利等人的住所此時(shí)也已經(jīng)成了瓦格納大公的指揮所，鷹目皓首的瓦格納大公正帶著他麾下將領(lǐng)在一張群山地形圖前指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)詢問(wèn)著前方設(shè)伏部隊(duì)的狀況。在場(chǎng)的將官包括了南方派系幾乎絕大部分的實(shí)權(quán)將領(lǐng)，在大公的面前，這些實(shí)權(quán)將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)都像是認(rèn)真聽(tīng)講的學(xué)生一般老實(shí)，完沒(méi)了昔日的跋扈作風(fēng)。
瓦格納大公的副官肯尼·艾爾西是從就在大公府里長(zhǎng)大的親隨，自幼便將勵(lì)精圖治雄才大略的瓦格納大公視為自己的偶像，此刻看著大公揮斥方遒地在地形圖上一一指定所有軍團(tuán)的設(shè)伏地點(diǎn)，看著那些跋扈將領(lǐng)們逐一低頭領(lǐng)命，心里不由得涌起一股從此一戰(zhàn)平定帝**，從此踏上制霸帝國(guó)的憧憬與激動(dòng)。
“威廉！你身為大公之子，自然要以身作則奮勇當(dāng)先，我的一身領(lǐng)你學(xué)得也差不多了，現(xiàn)在就是你學(xué)以致用的時(shí)候。我命令，次魯曼群山伏擊戰(zhàn)由威廉·瓦格納領(lǐng)軍，所有參戰(zhàn)軍團(tuán)必須聽(tīng)命！”瓦格納大公身后的一位貴族青年臉上露出激動(dòng)的神情，胸膛挺得高高的，看著那些往日神氣活現(xiàn)的將領(lǐng)們紛紛領(lǐng)命。
看著大公身邊不斷有軍官依照大公的安排領(lǐng)命而出，剩下的軍官來(lái)少，肯尼開(kāi)始替瓦格納大公的自身安有些擔(dān)憂了。但這種軍事會(huì)議上都是各軍團(tuán)主官參與，他一個(gè)的副官根沒(méi)有資格發(fā)言，也無(wú)權(quán)打斷大公的指揮安排，所以肯尼只能暗暗替大公捏了一把汗。
最后一名將官向瓦格納大公行了一個(gè)軍禮后領(lǐng)命而出，肯尼這才按捺不住心里的擔(dān)憂，上前向大公表示如果將所有精銳部隊(duì)都安排出去，那么指揮大營(yíng)里必然會(huì)造成防衛(wèi)空虛，到時(shí)候會(huì)對(duì)瓦格納大公的安造成很大問(wèn)題的。
“唉！別看現(xiàn)在帝國(guó)皇帝昏聵無(wú)能，貴族長(zhǎng)老院又迂腐不堪，但瓦魯?shù)蹏?guó)畢竟是傳承數(shù)百年的大帝國(guó)，國(guó)富民強(qiáng)底蘊(yùn)深厚。我以三省之力與帝國(guó)交戰(zhàn)，雖兵力比平叛軍略高，但若是不盡力一搏，恐怕也難以穩(wěn)操勝券。況且這一戰(zhàn)干系太大，若是能勝，則可以一舉擊破帝國(guó)虛假繁榮的面具，凡是有野心的各路公侯權(quán)貴自然都會(huì)看到希望，只要帝國(guó)四處烽火一起，到時(shí)候縱使帝國(guó)精銳軍團(tuán)再多恐怕也會(huì)顧此失彼疲于奔命，無(wú)暇顧及南方的；但若是此戰(zhàn)一敗，我南方三省再無(wú)可戰(zhàn)之兵，你我下場(chǎng)自然不用多，南方能否自成一國(guó)便在此一戰(zhàn)了，沒(méi)看我連威廉都派上了陣么？實(shí)在是由不得我留手啊！”瓦格納大公連日來(lái)強(qiáng)頂著壓力運(yùn)籌帷幄，心理的弦繃得太緊，肯尼這一關(guān)心，瓦格納大公自然將心里的憂慮都吐露了出來(lái)。不過(guò)瓦格納大公畢竟也是一代人雄，片刻間的真情流露轉(zhuǎn)瞬間便消失在了他的臉上。
“哼哼！在整個(gè)南方難道還有人敢行刺我嗎？”瓦格納大公恢復(fù)了往日的陰沉后：“我們這是身處軍營(yíng)，即便是精銳軍團(tuán)都派出去了，不是還有你在么？不是還有我的直屬親衛(wèi)在么？而且我們也已經(jīng)將南方地下盜賊頭子給抓起來(lái)了，誰(shuí)又會(huì)有膽量來(lái)行刺我啊！”
瓦格納大公不提老亨利還好，一提起來(lái)，肯尼的心又懸在了半空。大公久居高位不知民間勢(shì)力，可肯尼卻知曉其中一二的，老亨利在南方三省經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年，早已經(jīng)是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)根深蒂固了，也就是現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，要不然為老亨利上門(mén)項(xiàng)的人肯定是少不了的，雖老亨利已經(jīng)被關(guān)押，但他的兒子卻沒(méi)有找到，如果真的被逃了出去，恐怕現(xiàn)在大公的前線軍營(yíng)位置已經(jīng)被人知曉，就怕有那不開(kāi)眼的愣頭青真的敢闖進(jìn)軍營(yíng)驚擾大公。
肯尼的擔(dān)心不是毫無(wú)緣由的，不定這世上真的有人對(duì)危機(jī)來(lái)臨時(shí)能有所感應(yīng)。就在南方軍所有精銳軍團(tuán)依照瓦格納大公的軍略指示開(kāi)拔進(jìn)入指定位置設(shè)伏時(shí)，亨利農(nóng)莊中央那座巨大的谷倉(cāng)里，真如肯尼擔(dān)心的那樣出了變故。
谷倉(cāng)中盤(pán)旋的木質(zhì)樓梯最底下，低矮的樓梯夾角處，有一塊木板悄悄地晃動(dòng)了幾下，便無(wú)聲無(wú)息地被向內(nèi)抽走，露出了一個(gè)漆黑的地洞。因?yàn)橛袠翘莸恼谘冢偌由瞎葌}(cāng)里堆滿了軍用輜重，即便是谷倉(cāng)中安排了守衛(wèi)，也無(wú)法遍顧谷倉(cāng)的所有角落。
一個(gè)削瘦佝僂的身影從地洞中緩緩爬出，他的動(dòng)作輕緩無(wú)聲，完沒(méi)有引起谷倉(cāng)守衛(wèi)的注意。隨著人影的出現(xiàn)，幾縷從木質(zhì)樓梯縫隙透出的光線灑在他的身上，依稀能夠認(rèn)得出那是馮錫范的身影。
谷倉(cāng)守衛(wèi)們來(lái)回巡邏走動(dòng)的腳步聲，暗哨那有規(guī)律的呼吸聲一一落入馮錫范的耳中，當(dāng)馮錫范確認(rèn)已經(jīng)掌握谷倉(cāng)中所有守衛(wèi)的人數(shù)位置后，伸手從懷中掏出幾枚石子，這只是來(lái)時(shí)在地道中信手拾取的石子，但在馮錫范這種內(nèi)家宗師的手中，威力卻完不亞于任何弓矢。
馮錫范雙手掐住石子十指連彈，只聽(tīng)到噗噗噗一連串的破肉之聲和人體倒下的聲音，谷倉(cāng)中便陷入了一片沉寂之中，所有的守衛(wèi)連同暗哨都被石子擊殺，竟無(wú)一人能夠發(fā)出警示，甚至連叫都沒(méi)叫一聲便立時(shí)斃命。
在馮錫范確認(rèn)谷倉(cāng)沒(méi)有危險(xiǎn)之后，向地洞里做了個(gè)手勢(shì)，李?yuàn)W等人隨之魚(yú)貫而出。
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