混沌領(lǐng)域是動(dòng)蕩多變的地方,在這里沒有任何東西能長(zhǎng)久保持,即便是曠野上的薄霧,在過去的數(shù)年間其實(shí)也有過多次濃度與顏色的變化,而這些變化往往代表著科洛世界秩序與混亂力量的走向——它對(duì)生活在這個(gè)世界的凡人而言意義重大,每一條細(xì)微的線索都事關(guān)無數(shù)生命的存亡。
所以在漫長(zhǎng)的斗爭(zhēng)中,人類也掌握了很多用于觀察、記錄混沌領(lǐng)域的方法,其中一種重要的記錄設(shè)施就正是爐火之塔這樣的庇護(hù)圣物。
爐火之塔不但是秩序之地的核心,也是用于監(jiān)控混沌領(lǐng)域的哨塔,它能夠自動(dòng)記錄“卡爾諾斯之!钡牧α砍毕,即便爐火熄滅,那些用于建造塔身的符文石板也可以在很長(zhǎng)時(shí)間里自動(dòng)運(yùn)行并完成記錄職責(zé),因此維羅妮卡才要先去檢查爐火之塔的狀態(tài),以此來搞明白這里究竟生了什么。
腐化魔物身上的信息不能長(zhǎng)久保存,它們一旦陷入虛弱就會(huì)飛快地劣化、崩解,所以要從魔物尸體上調(diào)查線索是很困難的,騎士們?nèi)z查那些殘骸只能是聊勝于無,真正重要的線索都隱藏在爐火之塔基座周圍的四塊符文石板上。
解讀這些石板是每一個(gè)貴族必須掌握的技能,老騎士莫里斯就是這方面的專家,老人在檢查過所有痕跡之后回到維羅妮卡身邊,他先對(duì)郝仁點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才開口:“情況……很詭異。”
“詭異?”維羅妮卡皺了皺英氣的眉毛,她沒想到自己這位老師在一番檢查之后竟然給出這么個(gè)模棱兩可的答案,“您能解釋一下么?”
“混沌魔力與秩序之力同時(shí)呈現(xiàn)在符文上,而且兩者之間的界限……比規(guī)定值要很多。”
維羅妮卡怔了半天才終于意識(shí)到這句話隱含的意思,頓時(shí)目瞪口呆:“您確認(rèn)沒看錯(cuò)?”
郝仁在旁邊聽的一臉懵逼:“額,你們的啥意思?”
維羅妮卡臉上的表情十分古怪,就仿佛剛剛聽了個(gè)天方夜譚,這時(shí)候不得不一臉認(rèn)真地跟人解釋:“意思就是……兩種力量在符文石板上留下的痕跡逐漸趨向同化,混沌與秩序的界限正在變模糊……但這根不可能!自然界怎么可能生這種事情?”
郝仁撓了撓頭,決定假裝聽懂了:“哦,我明白了。那接下來你們打算干啥?”
“必須立刻報(bào)告給我的父王,”維羅妮卡按著劍柄,手指因?yàn)橛昧Χ⑽,“此事需立即交由皇家學(xué)士們討論,只有他們能搞明白這意味著什么!
老騎士莫里安在旁邊低聲提了一句:“也要通知教團(tuán)國(guó)!
“教團(tuán)國(guó)……”在聽到這個(gè)名字的時(shí)候維羅妮卡臉上表情明顯陰沉了一點(diǎn),她皺眉重復(fù)著這個(gè)字眼,最后輕輕呼出一口氣,“這就讓那些大臣們判斷好了,總之我們立即啟程。騎士們!整隊(duì),準(zhǔn)備出!”
郝仁聳聳肩,沒有參與任何意見:他還沒搞清楚這個(gè)“科洛世界”的很多規(guī)則,這時(shí)候只要默默觀察就好。他看著維羅妮卡和莫里安整理隊(duì)伍號(hào)施令,自己只是默默地走到一旁,在等待出短暫時(shí)間里繼續(xù)嘗試呼叫數(shù)據(jù)終端和巨龜巖臺(tái)號(hào)。
來自精神連接的信號(hào)反饋仍然微弱,而且充斥噪波,但信號(hào)似乎比之前清晰了那么一點(diǎn)點(diǎn)——數(shù)據(jù)終端或者諾蘭一定正在嘗試各個(gè)信道,郝仁相信他們總能恢復(fù)聯(lián)絡(luò)的。
而在騎士們重新踏入混沌迷霧,爐火之塔的光輝在他們身后漸漸熄滅的同時(shí),這個(gè)世界的另一個(gè)角落也在生著一些事情。
塔羅斯王國(guó)的南部邊境,大地戛然而止,暗影叢林向南延伸的一條“尾巴”在這里被整齊切開,森林邊緣是深不見底的無盡深淵,黑暗的濃霧在這道無邊無際的峭壁底部翻滾涌動(dòng)。站在這里向前望去,仿佛站在世界盡頭——6地、海洋、河流、森林,都到此為止。
然而這里并不是世界盡頭,這里只是塔羅斯王國(guó)所處的“安蘇大6”的邊緣,這塊6地就像其他大6一樣漂浮在卡爾諾斯之海中,上下左右都是虛無。塔羅斯王國(guó)是大6南部邊緣的王國(guó),它有著天然的南境邊疆,那就是眼前這道“峭壁”:它事實(shí)上是安蘇大6的邊界。
從這道邊界繼續(xù)向南并非空無一物,有很多巨大的浮空島嶼漂浮在南疆之外的虛空里。
學(xué)者們相信這些巨大的浮空島曾經(jīng)也是安蘇大6的一部分,而安蘇大6和其他的很多大6原其實(shí)也都連成一體——上古時(shí)代的邪惡巨人“洛克瑪頓”掙脫鐐銬之后憤怒地捶打大地,將古科洛大6打的四分五裂,在那之后原渾然一體的科洛才變成如今這種諸多浮空大6四處飄蕩的模樣。
大型6地在卡爾諾斯之海中相對(duì)固定地懸浮著,而塊的碎片則在這些大6之間飄蕩,一些成為亞種族或者魔物的家園,一些成為人類王國(guó)的交通樞紐。
漂浮在塔羅斯南境之外的浮空島就屬于前者:占據(jù)這些島嶼的是生活在文明世界之外的亞種族們。
這些島嶼上有著茂密的叢林和充盈著魔力的水源,因而生活在這些浮空島上的野獸不但數(shù)量眾多,而且多多少少產(chǎn)生了一些變化,在魔力的影響下,熊怪、豺狼人、魔猿之類的初級(jí)智慧生物從它們的野獸親戚中脫穎而出,雖然它們的智慧在人類看來淺薄可笑,可仍然足以讓它們成為這些浮空島上的霸主,又因?yàn)閸u嶼漂浮在危險(xiǎn)的卡爾諾斯之海上,絲絲縷縷的混沌氣息經(jīng)常在虛空中掀起風(fēng)暴,所以大6上的那些高智慧物種也很少來找這些浮空島上“王國(guó)”的麻煩,生活在這里的亞種族們常年過著悠然自得的生活。
打打架,生生娃,日子過的相當(dāng)充實(shí)。
但這樣悠然的氛圍卻被突然打破了。
格魯格魯是一頭生活在森林中的老魔猿,雖然它今年已經(jīng)三百四十五歲,但它對(duì)外面的世界仍然知之甚少——它所生活的這座浮空島嶼很幸運(yùn)地躲過了過去三個(gè)世紀(jì)的每一次混沌之潮,老魔猿看到過虛空對(duì)面的那片森林在風(fēng)暴中被一次次撕裂的景象,因此它認(rèn)為外面的世界就是如此危險(xiǎn),任何一個(gè)聰明的魔猿都不應(yīng)該對(duì)對(duì)面的大6產(chǎn)生興趣,哪怕那里的森林看起來比浮空島上更加茂密,哪怕那里有著看似更加廣袤的地盤,它和它的族人們也都應(yīng)該對(duì)其敬而遠(yuǎn)之才對(duì)。
所以它從來沒離開過自己的森林,事實(shí)上它也沒辦法離開:除了那些會(huì)飛的家伙之外,誰能過島嶼和大6之間的茫茫虛空呢?
可是現(xiàn)在它沒辦法繼續(xù)自己的原則了,因?yàn)樗坏貌蛔龊脺?zhǔn)備,去籌備一次前往對(duì)面大6的旅程。
老魔猿嘆了口氣,低頭繼續(xù)擺弄那些藤條和木片,而在它身旁,它的族人們也在做著同樣的事情。作為森林中最手巧的亞種族之一,魔猿們可以制作出相當(dāng)復(fù)雜的工具,現(xiàn)在這種天賦就成了它們每天唯一的任務(wù):它們的工作是把這些東西組裝成一些非常非常大的筐子,好安裝在某種叫做“熱氣球”的東西下面。
格魯格魯回頭看了一眼,看到豺狼人們正喊著亂七堆藍(lán)洼洼的皮革晾曬在架子上,而在更遠(yuǎn)的地方,矮劣魔們正尖叫著把石頭堆積起來,好做成一個(gè)巨大的烘干爐來處理那些從森林里采集到的木料:據(jù)木料最終會(huì)被做成熱氣球的骨架,也有可能是做成大梁……誰知道呢?一個(gè)熊怪在得到“頭狼”的賞賜之后興高采烈地了一堆胡話,但熊怪是出了名的蠢,它可能壓根沒記住“頭狼”的到底是什么東西。
格魯格魯只知道一件事,那就是豺狼人們正在晾曬的藍(lán)色皮革曾經(jīng)屬于一頭可怕的怪物,那是一頭從卡爾諾斯之海深處游來的野生藍(lán)魔鯨,那個(gè)遮天蔽日的龐然大物在充斥著各種能量的卡爾諾斯之海里都能來去自由,它對(duì)生活在浮空島上的亞種族們而言簡(jiǎn)直是個(gè)恐怖的神靈——然而頭狼卻在一天一夜的搏斗之后殺死了它。據(jù)一個(gè)尖嘴猴腮的豺狼人所,當(dāng)時(shí)頭狼坐在藍(lán)魔鯨的尸體上,一邊啃食魔鯨的骨髓,一邊撕扯下后者的外皮——制作“熱氣球”的計(jì)劃就是從那開始的。
因此格魯格魯才不得不聽從頭狼的命令,盡管它萬分不愿意離開安的大森林,盡管它對(duì)“飛虛空”一事抱有極大的恐懼,但它還是在乖乖地編織藤條,就像那些早已經(jīng)表示臣服的豺狼人和熊怪們一樣。
因?yàn)樗芮宄^狼是無比強(qiáng)大的——至少比藍(lán)魔鯨強(qiáng)大。
而這座浮空島上不可能有任何生物打得過她。
所以既然“頭狼”想要去人類占領(lǐng)的那片大6,那么它們也就只能聽從了。(未完待續(xù)。)8
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