在科洛，像“無名戰(zhàn)士之丘”這樣有著沉重故事的古代遺址不勝枚舉，在混沌之潮不斷襲來的萬年歲月里，英勇的戰(zhàn)士，偉大的帝王，睿智的學(xué)者，百勝的將軍，一個(gè)又一個(gè)曾經(jīng)在歷史中閃耀光彩的人物都沉淪在那仿佛無止境的黑暗之中，不管曾經(jīng)是多么可歌可泣的史詩，多么光芒萬丈的偉人，都在科洛世界不斷轉(zhuǎn)動(dòng)的戰(zhàn)爭巨輪中被碾成粉碎，就像最廉價(jià)的消耗品一樣，在千年萬載這個(gè)宏大的時(shí)間跨度中被不斷消耗著。√
就如六個(gè)千年之前那位偉大精靈帝王，他曾經(jīng)幾乎統(tǒng)一了一整片大6，并且與混沌奮勇作戰(zhàn)，然而最終他連名字都淹沒在了歷史長河里，他的帝國灰飛煙滅，甚至連一塊磚瓦都沒能留下，只有那些最睿智、最博學(xué)的學(xué)者們?cè)跁砝锬苷业揭稽c(diǎn)點(diǎn)零星的描述，然后以最不可靠的方式講述有關(guān)那位古代皇帝的故事。
在科洛，這一切都司空見慣。
可是郝仁這個(gè)旁觀者卻無法做到淡然，作為一個(gè)審查官，他難以接受一個(gè)文明就以這種方式沉淪在黑暗之中，整整一萬年，科洛的凡人種族都在戰(zhàn)爭中原地打轉(zhuǎn)，部力量都消耗在和混沌勢力毫無意義的拉鋸戰(zhàn)里。這個(gè)世界出了問題——他覺得自己必須想辦法搞明白這背后的真相。
告別無名戰(zhàn)士之丘后，隊(duì)伍加快了步伐，維羅妮卡希望可以在今天結(jié)束之前趕到暗影叢林邊境，她已經(jīng)確認(rèn)方位，如果一切順利，幾個(gè)時(shí)之后騎士們就可以看到叢林邊境的一座王國哨站了。
郝仁注意到這位騎士公主有些急躁，這一點(diǎn)在離開無名戰(zhàn)士之丘后尤為明顯，似乎某些迫切的事情已經(jīng)生，讓公主殿下既無力又焦慮。他根據(jù)之前和騎士們的交流能隱隱約約猜到生了什么：維羅妮卡的軍隊(duì)是在一次敗仗之后退入荒蕪曠野的，暗影叢林中的混沌大軍突破人類的封鎖，對(duì)秩序王國動(dòng)了一次突襲，公主殿下正在擔(dān)憂自己祖國和人民的命運(yùn)，而如果沒有生奇跡的話，這個(gè)命運(yùn)顯然很不樂觀。
莫里安跟郝仁走在一起，這位須花白的老騎士仍然保持著一如既往的嚴(yán)肅，那張棱角分明的臉上看不出太多的情緒波動(dòng)，他心中其實(shí)也有著和維羅妮卡同樣的憂慮，但這位老將懂得應(yīng)該如何完控制這種情緒。他看了默不作聲的郝仁一眼，突然打破沉默：“一千年前的教團(tuán)國是什么樣的？”
郝仁正忙著在精神連接里測試各個(gè)通信信道，聽到身旁突然響起的動(dòng)靜頓時(shí)給嚇了一跳，他意外地看著莫里安，這可是幾天來對(duì)方第一次主動(dòng)跟自己話——并不是老騎士對(duì)他有什么意見，而是這位老人生性就沉默寡言。郝仁眨了眨眼，不知道對(duì)方突然提起這個(gè)問題是何用意，但他還記著自己在對(duì)方眼中的身份是一個(gè)古代的高階神殿守衛(wèi)，與那個(gè)“教團(tuán)國”應(yīng)該是有很大聯(lián)系的，于是便用很模棱兩可的方式作答：“大概跟你們?nèi)缃襁@個(gè)年代也差不多——教會(huì)很少有變化，神職注定了一切。”
莫里安不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉默幾秒鐘之后才出聲：“我們?cè)庥龅氖。话氲脑蚨荚诮虉F(tuán)國的突然撤退上。我無意指責(zé)或抱怨什么，我只是很想知道教團(tuán)國在什么情況下才會(huì)做出這種事情。”
老騎士一邊著一邊把視線定在了郝仁身上，那表情儼然就是要得到一個(gè)確切答案的樣子，然而郝仁卻瞬間蒙圈了：這他娘的誰知道啊！他雖然從一個(gè)古代神殿里跑出來，而且也頂了個(gè)“古代守護(hù)者”的名頭，可他這個(gè)冒牌的家伙跟這個(gè)世界的教團(tuán)國哪有一毛錢關(guān)系！他這個(gè)教皇是掛在腦抽之女神名下的……
這時(shí)候走在前面的維羅妮卡也聽到動(dòng)靜靠了過來，公主殿下對(duì)這個(gè)話題同樣在意，她皺著眉：“數(shù)個(gè)千年以來，教團(tuán)國一直是各個(gè)王國中的頂點(diǎn)，他們庇護(hù)著整個(gè)秩序世界，他們的權(quán)威也正是建立在這個(gè)職責(zé)之上，然而他們?cè)诎涤皡擦值某吠烁鶡o法遮掩，這遲早會(huì)流傳出去，教會(huì)的威信將蒙受巨大損失……守護(hù)者，您覺得教團(tuán)國出于何種原因才會(huì)明知這種損失也要強(qiáng)行撤軍？”
郝仁張了張嘴，憋半天終于從員工手冊(cè)以及一些在教程文檔里看到的經(jīng)典案例中得到些許靈感，含混地道：“我有不安的預(yù)感，這必然是教會(huì)內(nèi)部生了巨大的變動(dòng)，不定是教團(tuán)國境內(nèi)出問題了。”
“圣域會(huì)出問題？”莫里安眉毛一揚(yáng)，“那怎么可能……創(chuàng)世女神的神跡就坐落在那片大6上，從未有任何混沌力量能靠近圣域。”
郝仁隨口了一句：“或許是混沌力量之外的東西呢？”
此言一出，四周頓時(shí)有點(diǎn)異樣的安靜。
“額……我就是隨口一。”郝仁一看這氣氛就知道自己貌似錯(cuò)話了，于是趕緊補(bǔ)救，但他還沒來得及多幾句，眼角的余光就突然看到前方出現(xiàn)了森林的影子。
暗影叢林，就在眼前。
暗影叢林曾經(jīng)是一片生機(jī)勃勃的茂密森林，在混沌之潮襲來前，這片橫亙?cè)谄皆c王國之間的大森林是塔羅斯重要的木材與煉金材料產(chǎn)地，同時(shí)也是少數(shù)野精靈和妖精的家園。這片森林沿著塔羅斯王國的西部和南部邊境延伸，形成一片半月形的廣袤地區(qū)，在密林深處有著數(shù)個(gè)精靈聚居點(diǎn)——和平的日子里，精靈們依靠采集森林深處的藥草和魔力礦石來與森林外的人類交易并換取生活必需品，而妖精們則與精靈生活在一起，負(fù)責(zé)維護(hù)森林中的魔力流動(dòng)。
但混沌之潮改變了森林的面貌，原生機(jī)勃勃的綠色植物變成黑暗扭曲的魔化樹木，藤蔓產(chǎn)生了劇毒，灌木開始吞噬路過林間道路的活物，土壤也失去支撐生命的機(jī)能，叢林中不再生長任何可以被人類使用的草藥和食物，最終當(dāng)叢林里的水源也染毒之后，精靈和妖精們便撤離了他們的家園——據(jù)維羅妮卡所，從森林里撤出來的妖精與精靈如今居住在塔羅斯西部與南部的數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)中，作為臨時(shí)國民生活著，并協(xié)助人類保護(hù)秩序之地的邊境。
郝仁聽到這種情況之后有些驚訝，但很快他就知道這在科洛世界其實(shí)是一種相當(dāng)正常的現(xiàn)象：
混沌總是在入侵各個(gè)王國，卡爾諾斯之海的潮汐每過一百年就會(huì)改變大6上的格局，實(shí)力強(qiáng)大的王國還能在這種動(dòng)蕩中維持相對(duì)穩(wěn)定的疆域（大一些的帝國甚至能維持十個(gè)世紀(jì)），但那些生活在秩序之地邊緣的城邦和離散族群就很難維持了——他們也不是一開始就弱，而有可能是上一次混沌之潮中被擊潰的王國的后裔，在新的潮汐周期開始之后，他們無法保護(hù)自己已經(jīng)支離破碎的家園，便只能向周圍的王國尋求庇護(hù)。
通常情況下，各個(gè)王國都不會(huì)拒絕這種求助。
因?yàn)槊總�(gè)人都知道，他們也總會(huì)有這么一天。
暗影叢林里的精靈們?cè)趦蓚�(gè)世紀(jì)以前也有過一個(gè)王國，這個(gè)王國統(tǒng)治整個(gè)森林，而不是只有區(qū)區(qū)幾個(gè)聚居點(diǎn)，但最終他們卻衰敗下來，變成了塔羅斯王國的附庸——若干年后，塔羅斯王國或許也會(huì)如此，曾經(jīng)驕傲的山地之民會(huì)成為在森林邊緣游蕩的幾個(gè)部落，當(dāng)混沌與秩序再一次產(chǎn)生沖突，他們也將不得不向某個(gè)新生的國度尋求庇護(hù)……
維羅妮卡看著黑沉沉的森林古木在自己頭頂壓迫下來，咬著嘴唇。
王國或許會(huì)傾覆，但不是今天。
郝仁跟在維羅妮卡后面深一腳淺一腳地走著，暗影叢林里的道路極難行走——事實(shí)上這里基就沒有可以被稱之為“道路”的東西，被混沌污染而活化的植物時(shí)時(shí)刻刻都在活動(dòng)，甚至連土地都不是那么穩(wěn)固，他就親眼看到兩株古樹仿佛長了腳一樣在遠(yuǎn)處慢慢移動(dòng)，而一片泥土則在他眼皮子底下慢慢凝結(jié)成石頭，又軟化成一灘爛泥。在這種情況下，即便叢林里曾經(jīng)有過人類修建的大道，現(xiàn)在也已經(jīng)被完吞噬抹消了。
如果荒蕪曠野是一片在霧氣中靜止的死寂之地，那么暗影叢林就是如同夢魘一般不斷涌動(dòng)的恐怖夢境，在這里生的每一件事都令人毛骨悚然。
可是即便在這樣令人毛骨悚然的魔法黑森林里，也有秩序的庇護(hù)所存在。
塔羅斯王國耗費(fèi)巨大的人力物力在森林中修筑了爐火哨站，這些哨站是秩序王國用于監(jiān)控混沌邊界的重要耳目，每一座哨站都需要消耗驚人的資材才能在黑森林里維持穩(wěn)定，但這種投入?yún)s是值得的：如果不是這些哨站的存在，塔羅斯這樣一個(gè)王國根不可能在這個(gè)世紀(jì)的混沌之潮中堅(jiān)持到第七個(gè)年頭。
很快隊(duì)伍就在維羅妮卡的帶領(lǐng)下接近了第一個(gè)爐火哨站，郝仁看到前方的黑暗中出現(xiàn)一道微光，而周圍的森林也顯得正常了許多：搖擺的食肉灌木和會(huì)走路的魔法樹木都還原成了正常的植物，這是秩序化的表現(xiàn)。
看到密林深處那些影影綽綽的建筑物，維羅妮卡終于禁不住松一口氣，雖然她之前已經(jīng)做好最糟的打算，但此刻她還是忍不住感到安慰，覺得或許創(chuàng)世女神還沒有拋棄這個(gè)多災(zāi)多難的王國。
然而郝仁卻忍不住皺起了眉頭：前方的微光確實(shí)帶有秩序的氣息，可是與之一同傳來的……還有淡淡的血腥氣。(未完待續(xù)。)8
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