世界裂痕的深處有什么？這是每一個(gè)拉赫瑞恩人都會(huì)感到好奇，但從未有人膽敢真正嘗試去探尋的事情。
或者說(shuō)，那些膽敢去探尋真相的人都已經(jīng)永遠(yuǎn)地葬身在那一片散發(fā)著微末紅光的灼熱深淵之中，而活下來(lái)的人里，已經(jīng)不會(huì)再出現(xiàn)那樣不愛(ài)惜生命的莽夫了。
從世界裂痕這道可怕的裂口向下望去，所能看到的是無(wú)盡深遠(yuǎn)、仿佛能連光芒都一并吞噬的黑暗深谷，雖然拉赫瑞恩人在很久以前就意識(shí)到自己所生活的大地其實(shí)是球形，而世界裂痕將這顆星球分成了兩半，但以他們目前所掌握的觀測(cè)技術(shù)，仍然不足以在裂痕的一端直接觀察到另一端的景象甚至連這段距離的一半都無(wú)法企及。
他們的目光會(huì)被地幔深處那永不消散的氣云所阻擋，以至于只能看到在無(wú)邊無(wú)際的黑暗混沌深處有那么一點(diǎn)點(diǎn)微弱的紅光在涌動(dòng)，而那一點(diǎn)點(diǎn)紅光被學(xué)者們冠以各種各樣的定義：世界的心臟，眾神隕落之墓，星球的意識(shí)沉睡之處，或者世間眾生靈魂輪回之所，甚至有人認(rèn)為那紅光是一條巨蛇的眼睛，而那巨蛇終有一天會(huì)從深淵中爬出來(lái)，吞噬掉整個(gè)世界。
而那紅光在漫長(zhǎng)的時(shí)光中越來(lái)越微弱，則讓醉心于提出各種假說(shuō)的學(xué)者們又提出了各種各樣配套的末日或者災(zāi)難理論來(lái)，比如世界之心漸漸熄滅之類的。
但所有說(shuō)法都荒誕不羈那紅光并沒(méi)有多么神秘的面紗，它只是一個(gè)正在漸漸冷卻的地核而已。
在拉赫瑞恩人所無(wú)法注視到的地方，各種工程機(jī)械正在日夜不停地忙碌，一片漂浮在地核上空的施工基地群已經(jīng)被建設(shè)起來(lái)，大量自律機(jī)械和工程無(wú)人機(jī)在這顆灼熱（對(duì)星核而言卻是冰涼）的金屬質(zhì)球體周圍飛來(lái)飛去，將更多的探測(cè)樁和輸送通道釘在后者那已經(jīng)半凝固的外殼上。
巨龜巖臺(tái)號(hào)則懸浮在球體的表面，距離其外殼只有數(shù)米高度，地核殘存的熱量炙烤著這艘飛船，但這點(diǎn)熱量對(duì)諾蘭而言甚至還不如她飆船時(shí)候的冷卻液溫度高。
她的影像站在艦橋上，看著各個(gè)探測(cè)器傳回來(lái)的畫面，而在全息投影最中央，則是地核的掃描圖。
在一層不甚厚重的外殼包裹下，可以看到一些模模糊糊的影像，那是探測(cè)設(shè)備努力排除干擾之后才描繪出來(lái)的粗淺輪廓，它看上去像是一團(tuán)不規(guī)則的團(tuán)塊，依稀有著一些像是管道或者支柱的東西延伸出來(lái)，連接著地核的外殼。
僅從這樣模糊的影像上，根本分析不出那到底是什么東西，而在無(wú)法安全破解籠罩在地核內(nèi)的“保護(hù)屏障”的前提下，諾蘭也實(shí)在不敢把這玩意兒一炮轟開(kāi)。
“……總覺(jué)得跟boss在一起的時(shí)間長(zhǎng)了，連思路都被他帶著跑偏了……”艦?zāi)镄〗闳嘀~頭，有點(diǎn)無(wú)奈地嘆息，“滿腦子一炮泯恩仇，這可不是當(dāng)年那個(gè)冷靜理智的灰狐貍啊。”
隨后她在全息投影上點(diǎn)了幾下，打開(kāi)了音頻監(jiān)聽(tīng)模式，艦橋上隨之響起一個(gè)沉悶而有力的聲音：
咚-咚咚-咚-咚咚……
就像心跳一般，但卻比人類的心跳緩慢得多。
“那些把它猜成是星球心臟的拉赫瑞恩學(xué)者倒是蒙的有點(diǎn)道理，這玩意兒聽(tīng)上去還真像是心跳聲。”諾蘭一邊自言自語(yǔ)地說(shuō)著，一邊打開(kāi)了整個(gè)拉赫瑞恩星球的示意圖。
在全息投影上，整個(gè)拉赫瑞恩星球都呈現(xiàn)出半透明的灰白色，而地心則以醒目的紅色標(biāo)注出來(lái)，但地心并非獨(dú)立漂浮在星球內(nèi)部：有一條暗淡的紅色線條從地心延伸出來(lái)，并一直延伸到這顆星球表面的某個(gè)坐標(biāo)上。
“第三組探測(cè)器也確認(rèn)了，確實(shí)存在聯(lián)系啊……但這么詭異的信息映射關(guān)系是怎么形成的？而且總覺(jué)得還少了點(diǎn)什么……”諾蘭皺著眉，自言自語(yǔ)，“算了，還是先報(bào)告給boss讓他操心去吧。”
巨龜巖臺(tái)號(hào)微微上浮了一些，中斷了與地核表面幾個(gè)探測(cè)節(jié)點(diǎn)之間的光束連接，而一條新的情報(bào)則被上傳至郝仁的數(shù)據(jù)鏈路：
“地心發(fā)現(xiàn)新的信息漲落，并確認(rèn)有不明信息流動(dòng)從地心連接至地表，連接點(diǎn)位于德拉貢帝都內(nèi)。”
……
郝仁微微愣了一下，這短暫的愣神被身旁一向很敏銳的薇薇安注意到，后者關(guān)心地看過(guò)來(lái)：“怎么了？”
“諾蘭發(fā)來(lái)消息，”郝仁微微偏頭低聲說(shuō)道，“地心不是有個(gè)被神秘屏障包裹起來(lái)的結(jié)構(gòu)體么？諾蘭發(fā)現(xiàn)那東西和地表有信息交換，交換點(diǎn)位于這個(gè)帝國(guó)的首都。”
“……那個(gè)埋在地心的，不管怎么看都是超級(jí)文明產(chǎn)物的東西，會(huì)和地表這個(gè)相對(duì)落后的文明有聯(lián)系？”
“聯(lián)系是肯定會(huì)有的，這個(gè)不意外，”郝仁輕輕點(diǎn)頭，“現(xiàn)在的關(guān)鍵是咱們多了一條必須去帝都的理由了。”
郝仁和薇薇安這邊低聲交談著，凱姆和查理曼等人卻還在深深的震驚中無(wú)法自拔。
“究竟是怎么一回事……”凱姆回頭看著那些在風(fēng)雪中傲然挺立的黑松，覺(jué)得自己腦子有點(diǎn)不夠用，“黑松林竟然和北境連接在一起……中間越過(guò)了帝國(guó)三分之二的領(lǐng)土？！”
遠(yuǎn)方的天際中，那道紅色的空間通道就仿佛天空被撕裂之后的傷痕般橫亙?cè)诟呖眨押壑杏縿?dòng)著不祥的紅光與雷霆，而在裂痕下方則是一片朦朧的銀白色光輝，那是世界裂痕附近的能量流所激發(fā)出的幻光現(xiàn)象，兩道奇觀交相輝映地重疊在一起，所帶來(lái)的是尋常世界絕難看到奇景，但這一幕奇景在拉赫瑞恩人眼中卻從來(lái)不是什么美妙的景色。
常年駐守在世界北疆的戰(zhàn)士們對(duì)這樣的景色絕不會(huì)陌生，那是戈?duì)栘暽顪Y的裂口，而在裂口附近，時(shí)不時(shí)便會(huì)憑空冒出來(lái)的戈?duì)栘晲耗円幌蚴菈涸谶@里每一座要塞肩頭最沉重的負(fù)擔(dān)。
莉亞四處張望了一圈，并爬到附近的一塊大石頭上，她眺望著黑松林的方向，然后又換了個(gè)角度看向戈?duì)栘暽顪Y。
她臉上露出一絲驚訝，隨后變成思索，最后是恍然大悟。
“原來(lái)如此，”小小的女神從石頭上跳了下來(lái)，看著大家很認(rèn)真地說(shuō)道，“凱姆說(shuō)對(duì)一部分黑松林確實(shí)連接著這個(gè)地方，但卻并不是連接著北境，而是連接到了戈?duì)栘暽顪Y周圍的空間斷層上。”
郝仁這時(shí)候正好結(jié)束了和薇薇安的交談，他也對(duì)從黑松林離開(kāi)之后一腳踏上北境雪原一事頗為好奇，聽(tīng)到莉亞的話便不由得問(wèn)道：“你是說(shuō)，黑松林正在和戈?duì)栘暽顪Y連接起來(lái)？”
艾文娜驚呼出聲：“怎么會(huì)發(fā)生這種事？！”
“因?yàn)楹谒闪峙c戈?duì)栘暽顪Y本質(zhì)上是同一種東西，而且它們恐怕原本就是相互連接的，”莉亞淡淡地解釋道，“雖然你們覺(jué)得它們是兩個(gè)相距甚遠(yuǎn)、性質(zhì)也截然不同的秘境，但在我眼中，它們都屬于世界線坍塌并破碎凝固之后的‘殘像’，在表層世界，它們或許互不相連，但在那些已經(jīng)崩塌的世界線中，一切都連接并混雜在了一起……”
她一邊說(shuō)著一邊露出思索的神色，手也仿佛無(wú)意識(shí)地在半空中輕輕拂動(dòng)，查理曼等人認(rèn)為這是這個(gè)“神奇小姑娘”思考問(wèn)題、組織語(yǔ)言時(shí)候的下意識(shí)動(dòng)作，但郝仁看出來(lái)她是在翻書……
“啊，有了，”片刻之后莉亞便停下手中動(dòng)作，“如果把世界看做是一種多層結(jié)構(gòu)，那么穩(wěn)固的現(xiàn)實(shí)就是它的最表面一層，而那些未能成為現(xiàn)實(shí)的世界線則與各種冗余信息一起埋在深層。那些支離破碎的歷史在深層呈現(xiàn)出相互雜糅的狀態(tài)，那是因?yàn)樵凇顚印瑫r(shí)間與空間的概念都變得極為模糊所致。平常的時(shí)候，那些支離破碎的東西只有一點(diǎn)點(diǎn)會(huì)浮現(xiàn)出來(lái)，就像略微浮出水面的冰山般暴露出幾個(gè)相距甚遠(yuǎn)的山尖，但如果世界諸層的隔閡變得脆弱，它們就會(huì)不斷上浮……”
“那些破碎世界線互相連接的本質(zhì)就會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)，”郝仁接著說(shuō)道，“因此，黑松林與戈?duì)栘暽顪Y連在了一起。”
莉亞輕輕點(diǎn)頭：“而如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話……這個(gè)世界上諸如此類的‘虛實(shí)之境’恐怕還不止一處，只不過(guò)有一些有人知道，有一些沒(méi)人知道，但現(xiàn)在不管是有沒(méi)有人知道的，它們……”
說(shuō)到這里，她故意頓了頓，好強(qiáng)調(diào)自己接下來(lái)的幾個(gè)字：“恐怕都開(kāi)始上浮了。”
等莉亞把這套幾乎可以說(shuō)是顛覆性的理論說(shuō)完之后，包括凱姆在內(nèi)的其他幾人都陷入了短暫的呆滯狀態(tài)。
就以他們所熟悉的世界觀而言，這套理論實(shí)在是太過(guò)超前，也太過(guò)難以想象了。
“真是聞所未聞……”艾文娜第一個(gè)喃喃自語(yǔ)地打破沉默，她作為伊蘇皇室數(shù)百年來(lái)最優(yōu)秀的施法者，曾經(jīng)在數(shù)名極為博學(xué)的大師座下求學(xué)，所了解的各種冷僻理論學(xué)說(shuō)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般人，但她仍然感覺(jué)很難跟上莉亞的思路，“雖然看起來(lái)能解釋眼前的情況，但如此玄而又玄的東西……”
莉亞叉著腰，努力挺起胸：“書上是這么說(shuō)的！”
郝仁一巴掌拍在額頭上，在氣氛朝著詭異的方向變化之前努力補(bǔ)救：“……是我們世界樹神殿的隱秘典籍所講。不管你們信或不信，我們?cè)谟嘘P(guān)這個(gè)世界本源的領(lǐng)域有著大量研究。”
“研究并驗(yàn)證這些理論是那些學(xué)者們的事情，”凱姆很嚴(yán)肅地說(shuō)道，“我們只需要確定黑松林確實(shí)與戈?duì)栘暽顪Y建立了連接即可，這個(gè)情報(bào)必須盡快讓公主殿下知道。”
郝仁微笑起來(lái)：“現(xiàn)在最好的消息就是我們直接跨過(guò)了帝國(guó)腹地，與那位公主殿下的距離已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”
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