章州的領(lǐng)地狹小，在一定程度上來(lái)說(shuō)也并非壞事，尋醫(yī)問(wèn)藥在這沒(méi)多大難度，尤其是在不缺錢(qián)的情況下。
迅速找著醫(yī)館并將傷員安置過(guò)后，剩下的人則開(kāi)始尋找可以休息的旅館。
以帕德羅西人的標(biāo)準(zhǔn)，章州可稱(chēng)作“城市”的聚居地僅有兩處，因而人口和各種資源也基本都聚集在此。
一行人自國(guó)道走來(lái)，走的是主干道所以旅途終點(diǎn)進(jìn)的城自然也是位于章州北部的大型城鎮(zhèn)。此地名為紫云，理由在一行人到達(dá)的約莫三小時(shí)后便可得知。
章州所處地方位于崎嶇不平的新月洲大陸北方山脈末端及中部山脈起始點(diǎn)，也即是一塊東面與西面大開(kāi)，沒(méi)有山脈這種天險(xiǎn)可守的領(lǐng)地。
若是只聽(tīng)聞這樣的描述，腦海里浮現(xiàn)出的場(chǎng)景多半會(huì)是如艾卡斯塔一樣一望無(wú)際的遼闊肥沃的平原。可此地并不如此，雖然處于低處，但附近仍有眾多山巒，只是海拔相對(duì)較低而且十分零散。且章州領(lǐng)地內(nèi)大片土地與藩地的沼澤村附近類(lèi)似，處于低地，因而土壤僅是軟爛泥土，難以耕作。
含水量沒(méi)有如平原那般宜人的恰到好處，卻也沒(méi)有多到能成為河流用以通行。軟爛的泥土不光人與牲畜難以行走，缺乏營(yíng)養(yǎng)無(wú)法耕作，還常有瘴氣。能在這里生活的也就一些毒蟲(chóng)，實(shí)在不是尋常人愿意去的地方。
章州可耕種的土地多位于山上，因?yàn)榈靥幧矫}末端，這里的山也就只是幾百米的小山。
因?yàn)榭筛N土地面積很少，要在這里建立大型的軍營(yíng)勢(shì)必需要從其他地方帶來(lái)補(bǔ)給。因而新京衡量再三，便選擇了以作為北部隘口的泰州駐扎，而章州東西兩面的漏洞，則以游弋于大海之上的月之國(guó)艦隊(duì)間接防守。
食之無(wú)味，棄之可惜。如此不受重視的一片領(lǐng)地當(dāng)中的人演變成這種散漫不在乎的個(gè)性，也是理所當(dāng)然的事情。而在這樣的地方若是說(shuō)有什么東西是絕妙的話(huà)，那多半也就只有黃昏片刻——和人稱(chēng)作逢魔之時(shí)的時(shí)間點(diǎn)，那遠(yuǎn)天地平線(xiàn)上瘴氣橫生的土地上升起的紫霞罷。
漫長(zhǎng)的夏季日照迎來(lái)尾聲之時(shí)，安頓好出來(lái)打算找個(gè)地方吃晚餐的一行人面見(jiàn)的就是這樣的一幕。
據(jù)博士小姐解釋?zhuān)蟮恼窖芯拷Y(jié)果是沼澤的瘴氣與高溫下升騰的水汽混合，傍晚時(shí)分一天的炎熱結(jié)束溫度下降水汽凝結(jié)到可以折射日光的程度，而形成了這種美妙的景象。
漫天遍野猶如蘇奧米爾極光一樣的存在，天際線(xiàn)的末端一片紫色，就連半空中仍舊漂浮的云朵都被染上了這樣的色彩。
當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)最初來(lái)到此地的人便是在千辛萬(wàn)苦穿過(guò)瘴氣之地后面見(jiàn)這一幕才取名紫云，但考慮到正式的城鎮(zhèn)都是由新京定名的，這個(gè)說(shuō)法可信度存疑。
但不論如何，這一幕確實(shí)足以慰藉辛苦奔波的旅人內(nèi)心。
日落西山，游玩的孩童氣喘吁吁渾身臟兮兮地結(jié)伴歸家。吵吵鬧鬧的放肆是小孩的特權(quán)，米拉看著他們消失在小巷的另一頭，緊接著母親責(zé)罵的聲音果不其然地響了起來(lái)。
和幾小時(shí)前遇到的武士們相似的醉漢緊接著孩童們的腳步，在紫云似乎就連三五十歲的男人都仍是小孩心性，搖搖晃晃嘴里嘟噥著含糊不清的詞匯。
這一幕顯然司空見(jiàn)慣，大多人都視若不見(jiàn)，只有旁邊過(guò)路的女人因?yàn)榫嚯x極近在其中一個(gè)醉漢跪在地上開(kāi)始嘔吐時(shí)，才用和人女性獨(dú)有的矜持捂著嘴皺起眉面露難色。
“哈哈哈。”醉漢的同僚放聲大笑，明明年紀(jì)幾倍，卻行為與孩童一般無(wú)異毫無(wú)成熟模樣。
“嗯？”亨利感受到了視線(xiàn)轉(zhuǎn)過(guò)了頭，米拉看著自己的老師，盡管她曾聽(tīng)賢者說(shuō)自己過(guò)去的事情，但不論如何洛安少女卻仍舊難以想象這個(gè)冷靜的亨利梅爾也曾有過(guò)像這些人一樣充滿(mǎn)少年不成熟行為的日子。
“怎么？”就連賢者也并不是所有時(shí)候都能得知自己弟子的小心思，他只當(dāng)她是寂寞了，伸出手去就揉了揉她變長(zhǎng)許多的一頭白發(fā)。
“哇，雪女！”嘔吐完靠近過(guò)來(lái)的醉漢們瞧見(jiàn)了一行人，其中一人指著米拉這樣大聲喊著，而后就和其他人一起醉醺醺地大笑了起來(lái)。
風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，已可謂出落得亭亭玉立的我們的白發(fā)女孩發(fā)絲飛舞，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)第一次像這樣毫無(wú)遮掩地走在月之國(guó)的大街上。
身材盡管纖細(xì)，但因?yàn)榫媒?jīng)鍛煉仍顯得柔韌健康。因?yàn)槭桥畠荷淼木売桑绾五憻捯膊恢劣谙衲行阅菢哟謮选１M管米拉本身對(duì)自己力量不足頗有怨言，但在隊(duì)伍中的其余幾名女性看來(lái)若是她一身硬邦邦的肌肉反而會(huì)變得怪異。
歲月流逝，當(dāng)初在艾卡斯塔相遇時(shí)圓圓的臉如今已經(jīng)逐漸呈現(xiàn)出柔美的線(xiàn)條。愈是長(zhǎng)大，洛安人血統(tǒng)就愈在她的身上完美地呈現(xiàn)。鼻梁既不像是里加爾北方人那樣高到幾乎與額頭齊平，也沒(méi)有此地和人那樣低。宛如東西混血一樣恰到好處的高度，配以并不突兀的線(xiàn)條，飽滿(mǎn)的額頭之下是修長(zhǎng)的淡色睫毛，也就唯獨(dú)那雙一如既往亮閃閃的眼眸，依然可以看出來(lái)有幾分當(dāng)年那個(gè)稚嫩的小女仆的模樣。
亡國(guó)之后的洛安人男性是出色的戰(zhàn)斗用奴隸，而女性則常被富商或是小貴族買(mǎi)去當(dāng)侍女，原因也顯然與其外貌相關(guān)。
為了方便戰(zhàn)斗而剪短的頭發(fā)在旅途中也逐漸變長(zhǎng)了起來(lái)，不光是她，就連我們的賢者先生亦是如此。一向剪成短寸頭的他如今頭發(fā)長(zhǎng)到可以在后腦扎起短短的馬尾，加上一陣子未刮蓄起的短短絡(luò)腮胡，看起來(lái)模樣比原先要老上個(gè)五六歲。
亨利本人倒是自嘲總算可以顯示出些歲月的變化，這淡薄話(huà)語(yǔ)之中的滄桑卻又只有一齊旅行對(duì)他知根知底的米拉與咖萊瓦二人可知。
總而言之——來(lái)自里加爾的一行至此終于摘下了斗笠。哪怕是暫時(shí)的，他們也可以喘一喘氣不用再擔(dān)心引起過(guò)多矚目。盡管異邦人的模樣仍舊十分惹眼，但在這種漫不經(jīng)心的領(lǐng)地當(dāng)中，也沒(méi)人會(huì)花費(fèi)太多的精力去搭理別人。
某種程度上來(lái)說(shuō)，章州人很有帕德羅西市民階級(jí)式自私自利的精神。
解壓對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都是有必要的，尤其是在經(jīng)歷過(guò)這么多的事情之后。武士們需要放松，而來(lái)自里加爾的一行也借此機(jī)會(huì)透透氣。但不論最初是如何想的，在瞧見(jiàn)這滿(mǎn)大街的醉漢之后，換做輕裝的鳴海苦笑著說(shuō)了句：“我們?nèi)フ壹覜](méi)有酒的，喝茶就好吧。”
滿(mǎn)大街買(mǎi)醉的人，對(duì)紫云來(lái)說(shuō)并非偶發(fā)而是每天的日常。和人的清酒是大米釀造，在周?chē)性S多平民只能每日吃薯類(lèi)與栗米的情況下消耗大量糧食去釀酒顯得有些沒(méi)心沒(méi)肺，但若仔細(xì)一看便能發(fā)現(xiàn)這些人多是穿著華貴的上流階層。最次的也是制作了得的棉質(zhì)衣物，顯然要么是富商子弟要么便是鄉(xiāng)士一級(jí)的貴族。
這也正是章州領(lǐng)地另一個(gè)獨(dú)特的點(diǎn)——這里的貴族與平民的比例，接近4比6。
作為上層階級(jí)的貴族如此大量地聚集在這里渾渾噩噩地度日是有原因的——因?yàn)闆](méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，武家的子嗣沒(méi)有人口減少。過(guò)度膨脹的武士階級(jí)人口使得可分配的資源捉襟見(jiàn)肘。長(zhǎng)男可繼承家業(yè)，可次子與三子又該如何解決。又要防止他們爭(zhēng)奪權(quán)力搞內(nèi)斗，又不能真的讓自家孩子就這樣送死，最終得出的結(jié)論自然就是把他們丟在一個(gè)“既搞不出什么大亂子，也不會(huì)有什么大危險(xiǎn)”的地方。
宛如流放地，又像是養(yǎng)老場(chǎng)所。年紀(jì)輕輕卻已無(wú)希望的貴族子弟們聚集在此，沒(méi)有追求、沒(méi)有目標(biāo)、沒(méi)有未來(lái)，就只是沉溺于買(mǎi)醉享樂(lè)，用這些簡(jiǎn)單的感官刺激來(lái)滿(mǎn)足他們抱負(fù)無(wú)從實(shí)現(xiàn)的空虛。
花街與酒館林立，這塊雞肋的土地就像是被默許存在的頹廢者的避難所，而考慮到地理因素，一旦南北產(chǎn)生沖突而泰州防線(xiàn)被突破，這些如同棄子一樣的武家子弟也許還能為新京盡最后的忠義。
當(dāng)然，已被女人與酒精腐蝕，穿著華麗而又嘲笑來(lái)自藩地的青田家武士們?nèi)盅b待發(fā)模樣的他們是否還能握得起刀拉得開(kāi)弓，也是一個(gè)需要懷疑的問(wèn)題。
血?dú)夥絼偟淖愿蕢櫬湔呔拖袷怯袀魅静〉寞偣罚巧纤麄儼俸o(wú)一利。一行人終歸還是需要低調(diào)，因而鳴海才決定前去找茶館而非酒館，但你不愿意找事，事卻還是會(huì)來(lái)找你。
“你說(shuō)什么！！”醉醺醺又尖銳到幾乎破音的年輕男聲在一行人踏出小巷拐角的瞬間響起。
一看就已經(jīng)打過(guò)一架的幾名衣裳華麗卻扯得亂七八糟的年青章州武士攔在了燈火通明的茶館門(mén)口，一行人走來(lái)的時(shí)候他們正在和茶館的守衛(wèi)吵架，礙于身份的緣由，那中年平民守衛(wèi)顯得十分尷尬。
這一幫年青氣盛的武士們四肢纖細(xì)皮膚白皙，瘦胳膊瘦腿的模樣看著不像習(xí)武之人倒像是文官。然而腰上卻切切實(shí)實(shí)是帶著刀的——盡管也裝飾華麗不像是實(shí)戰(zhàn)用品。
他們所穿的衣物部分采用了金光閃閃的昂貴面料，和人稱(chēng)為西陣織，是武家子弟常用的面料，鳴海等人的陣羽織也采用了這種料子。
能負(fù)擔(dān)得起這樣的面料與腰上的短刀，顯然身份最少是和鳴海等人齊平的上士，但其言行卻全無(wú)城里武士應(yīng)有的模樣。不過(guò)三言?xún)烧Z(yǔ)，從“讓我見(jiàn)阿菊小姐”“你這種下賤的人也瞧不起我們嗎”之類(lèi)的只言片語(yǔ)，初來(lái)乍到的一行人便已經(jīng)可以推理出個(gè)大概。
看那其中不少人鼻青臉腫的模樣加上衣服上還沾著的粉黛，多半是在花街為了某位花魁與另一幫年青貴族起了沖突落敗了，然后回歸住所的路上不知為何打算找茶館看門(mén)的中年人撒氣吧。
毫無(wú)武士的榮譽(yù)心與自律，哪怕是小少爺彌次郎這樣平常有些任性的人看來(lái)也實(shí)在是不堪忍睹。而這一批人攔在茶館的門(mén)口鬧事搞得他們也無(wú)法進(jìn)去就餐，正在遲疑之際，其中卻有章州武士看向了這邊，之后轉(zhuǎn)過(guò)頭與同伴說(shuō)了些什么，他們就齊刷刷地望了過(guò)來(lái)。
“來(lái)這一出嗎。”亨利嘆了口氣，而不明所以的洛安少女看了一眼自己的老師，隨后又因?yàn)槠渌行躁?duì)友恍然大悟的眼光而順著轉(zhuǎn)過(guò)頭看向了自己和身后的綾、櫻以及璐璐。
“啊？”洛安少女發(fā)出了和咖萊瓦一樣的聲音。
盡管黃昏已過(guò)光線(xiàn)逐漸昏暗起來(lái)，但隊(duì)伍當(dāng)中出身與風(fēng)格各異的幾名女性卻仍舊是十分引人矚目的。哪怕是博士小姐一頭靛藍(lán)色的頭發(fā)證明了她純正的頂尖貴族血統(tǒng)不是區(qū)區(qū)武士能夠扯上關(guān)系的，這些已經(jīng)在酒精作用下喪失判斷能力的人顯然也無(wú)法認(rèn)知到這一點(diǎn)。
醉醺醺的年青章州武士們靠近了過(guò)來(lái)。“啊！”呆頭呆腦的咖萊瓦到了這會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“......”綾和櫻都縮在了米拉的身后，而慢了一拍終于意識(shí)到情況的洛安少女朝自己老師翻了個(gè)白眼。
“能揍他們嗎？”
如是問(wèn)道。
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