若未曾于盛夏時(shí)節(jié)出海，你永遠(yuǎn)不會明白莫比加斯內(nèi)海到底有多美。
誠然，岸上所望見的海有自己的美。有時(shí)是白天在帕爾尼拉的岸邊望著在陽光下閃閃發(fā)光的白塔，看著波光粼粼的海浪一波一波地拍打在防潮堤上；又或者傍晚時(shí)分瞧見上頭的守塔人點(diǎn)燃了鯨魚油火盆，開始調(diào)整鏡子反射燈光，親眼看著那橘黃色的光柱照射在變得暗沉的水面上。
亦或是在起霧的日子里，蒼蒼茫茫的一片白色，除了沁涼濕潤的空氣耳畔還能聽見塔樓上守塔人吹響的引路霧角悠長的聲音。
但那只是岸上人的憧憬，是限制了自己視角像是在石頭城堡當(dāng)中透過弓手的射擊孔向外窺視那廣大天地一樣。
這不是水手們眼中的景色。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的景色再美終究都抵不過親身處于其中。
一望無際的天空地平線遙遠(yuǎn)得讓人炫目，晴空萬里只有一片淡淡的天藍(lán)色，透徹的陽光灑在水面上，從船舷往下看去能一直看到海底很深的地方。
莫比加斯的海水，是澄澈的蔚藍(lán)色。
相較起冰冷的北黎加羅海，這里的洋流更為暖和，因此顏色也更淺。在相對近海的部分正午陽光最強(qiáng)烈的時(shí)候，你甚至可以看到海底的珊瑚礁以及各種各樣的海洋生物。
但在這和平又美麗的一幕之下，偶爾可以瞥見的沉船殘骸也提醒著眾人，即便是平靜又宜人的莫比加斯內(nèi)海，若不小心翼翼也會成為一去不返的深淵。
如預(yù)料的一般，在出海兩天逐漸進(jìn)入到遠(yuǎn)海開始正式航行以后，許多初次登船的人都臉色蒼白地躺在了床上爬不起來。承裝嘔吐物用的木桶經(jīng)過多年使用已經(jīng)變成了烏黑的顏色，就連很多相對不那么容易暈船的人在看到桶里那股油膩的黑色加上難聞的氣味，也忍不住開始干嘔起來。
意志薄弱的人是當(dāng)不成水手的。
沒有冒險(xiǎn)精神的人也是當(dāng)不成水手的。
這種生活從來就跟舒適談不上關(guān)系，在早年間航海技術(shù)以及相關(guān)知識都還十分原始的時(shí)候，水手們患敗血病是常有的事。而即便是在已經(jīng)大有進(jìn)步的如今，它也依然是伴隨著極高風(fēng)險(xiǎn)的一門行當(dāng)。
大型商船被游弋的海盜盯上搶劫的事情是常有的，而在這茫茫大海上僅有自己腳下踩著的木制船板是堅(jiān)實(shí)的地面，若是船舶出現(xiàn)了破漏的話連逃生的方法都少得可憐。
除此之外再加上各種天氣影響，盡管理論上來說在莫比加斯內(nèi)海只要認(rèn)準(zhǔn)太陽升起落下的方向一直往東或者往西走就可以到達(dá)陸地。但是考慮到偏差以及東西海岸都并非所有地方都是有人煙的事實(shí)，這也仍舊是以生命作為代價(jià)的賭注。
如此高的風(fēng)險(xiǎn)，人們卻依然前赴后繼。
財(cái)富、名聲是原因之一，許多人或許也正是因?yàn)檫@些而最初進(jìn)入了這一門行當(dāng)。可是可賺錢可獲取名聲的方式有許多，水手們、船長們會繼續(xù)在這條路上走下去，或許還是因?yàn)榇蠛Ｅc艦船能給予他們的是其它的行業(yè)都給不了的東西。
自由。
在陸地上，有人們以種族、語言、文化乃至于身份血統(tǒng)劃分的土地。偌大的一個(gè)東海岸，被人們以各自的利益出發(fā)點(diǎn)人為地劃分成了無數(shù)的小碎塊。
但大海上沒有這樣的東西存在。
只要你的船能夠繼續(xù)前進(jìn)，那么你的前路就是無限的。只要風(fēng)還在吹，帆還沒有破，你就那兒都能去。
這種自由自在的生活隨時(shí)以生命作為賭注，它是高風(fēng)險(xiǎn)的，在很多時(shí)候都會變得血本無歸。
但當(dāng)你乘坐著這與人相比十分龐大，在大海當(dāng)中卻又顯得極其渺小的艦船。望著那一望無際的碧海藍(lán)天，看著燦爛的陽光，吹著鹽堿味的海風(fēng)，看著遠(yuǎn)處的海面上鯨魚在噴水海豚在跳躍時(shí)。
任何的風(fēng)險(xiǎn)，似乎也都值了。
人類是最擅長于自相殘殺的種族，迫害和屠殺人類這種事情沒有任何生物比人類更拿手。不論是多么自詡光明磊落的文明國家，內(nèi)里的黑暗都是深不見底的。
從很大程度上來說，這是一個(gè)無可救藥的種族。
但是。
偌大的里加爾世界生物千千萬萬。
會看著這般的美景而感到內(nèi)心激昂，感動萬分的，也卻唯獨(dú)只有人類。
這是個(gè)矛盾的種族，無法以簡單的善與惡好與壞來概括。
包括吐得七上八下的初次登船者在內(nèi)，人們大多走出了陰暗的船艙，在風(fēng)和日麗的晴天之下，仰望著這一片驚人的美景。
只是慶幸于，自己生而為人的事實(shí)。
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兩點(diǎn)之間最短的距離是直線，這種道理任誰都是知道的。但考慮到地形因素的影響，除非能飛，否則最短距離常常都不是可選的方案。
正如陸路會遇到的山體與湖泊等阻礙，海上航行也是極大程度會受環(huán)境所影響的。
盡管人們在描述起來的時(shí)候常常會將東西海岸的海岸線想象成一個(gè)整體，但實(shí)際上正如所有陸地或是島嶼板塊的邊緣一般，它是崎嶇不平的。
突出與凹陷并存的板塊邊緣，并非所有地方都適合用來建立港口。加之以裂谷與海流，尤其是靠近陸地的部分水深較淺有的地方還有大量暗礁，貼著陸地邊緣行進(jìn)盡管在外行人看來是一種最便捷快速的方法，真正的航行卻也往往不會這么做。
兩處港口之間往返的航線，更像是一條彎曲得不那么明顯的弧線。人們首先從港口出發(fā)，進(jìn)入水深更深的相對遠(yuǎn)海一些的地方，然后前進(jìn)，一直到下一個(gè)港口的附近才重新朝著陸地靠近。
大型遠(yuǎn)洋帆船行進(jìn)方法大抵都是如此，需要吃水深度避免擱淺或是觸礁的它們航行要講究的地方有許多。而當(dāng)年令西海岸人戰(zhàn)栗的北方劫掠者之所以能夠留下那么多的傳說，也正是因?yàn)樗麄兯褂玫拈L船吃水極淺，可以沿岸悄悄靠近在淺灘上登陸，甚至順著小溪河流逆流而上。
在船舶的設(shè)計(jì)和制作上人們有過許多巧思，根據(jù)用途的不同也出現(xiàn)了各式各樣的設(shè)計(jì)風(fēng)格。米拉和亨利此次乘坐的是典型的東方式大型商船，排水量和內(nèi)部容積都極大的它不是為了短途旅行而造的，往返的航線幾乎跨越了整個(gè)東海岸，從南端的帕爾尼拉出發(fā)然后一直到帝國的最北部才停下。
長航線加上大容量的貨物與人員運(yùn)輸，通過將南方的產(chǎn)品大量運(yùn)往北方的方式來賺取差價(jià)，這種大型帆船本身走一趟能夠賺取的錢就是小商人們一輩子都難以指望的。而在將百分之八十的載重量都用以載貨以后，它剩余的空間都仍舊能夠拿來運(yùn)載許多客人以及他們的隨身物品，再賺上一筆，將一次航行能夠獲取的利益最大化。
這艘商船到底有多大，站在外面看和身在里頭的感受也是不一樣的。
它由好幾層的木制樓板隔開。最底層的自然是所謂的“壓艙物”，用以保持平衡的一些重物以及劃槳奴隸們的所在。而在這更往上一點(diǎn)，則是堆積得密密麻麻的貨物艙。
貨物艙再往上是活物牲畜的貨艙——這多數(shù)是牛馬一類，旅者們代步用的馬匹以及牲畜販子們打算去出售的健壯種畜都在其中。牲畜也是會暈船的，因而為了防止它們嘔吐導(dǎo)致清理過于麻煩，多數(shù)在上船以后就會喂食藥物，讓它們進(jìn)入昏睡狀態(tài)。
而在牲畜的貨艙再往上的地方，甲板以下的最后一層，一半是貨物而另一半就是水手們的居住層了。艦船上的下級水手們需要做各種各樣的雜事，在這一層要前往貨艙與牲畜艙也更加方便。
余下的三層位于甲板之上的是旅客的居住層以及大副還有船長等商船主干人員的私人房間，船長的房屋總是最大且最華麗的，所有人一抬頭都可以看到那經(jīng)過裝飾的木門，以及上面用拉曼語寫著的船長全名。
賢者與洛安少女所停留的房間在旅客居住部分的第二層，從小樓梯往上以后第三個(gè)房間就是。這里是獨(dú)立的小房間，不大，除了兩張小床一個(gè)柜子以及墻上給人掛武器和衣服用的木鉤子以外就沒有什么東西，但仍舊花了相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)。
二層是混得比較好的傭兵和商人，以及出去見見世面的貴族士紳子弟才能選擇的地方。相比之下，一層更加廉價(jià)，但卻是沒有什么遮攔的大通鋪。除了用以支撐結(jié)構(gòu)用的柱子還有墻壁以外，連床鋪都需要人們自帶。通常是為了省錢的商人以及普通平民負(fù)擔(dān)不起二層獨(dú)立房間的人才會選擇。
相對廉價(jià)的壞處是沒有私人空間，與陌生人擠在一起不僅有許多的不方便，還必須得打理好自己的隨身物品。自己不小心謹(jǐn)慎的話，若是隨身的財(cái)物之類的被人給偷走了，就算你交了旅費(fèi)，商船的干事們也是不會幫你出頭的。
出門在外事事都必須靠自己，馬虎大意的話下一次要丟的只怕就是小命了。
總而言之，在負(fù)擔(dān)得起的情況下，為了減少麻煩亨利和米拉還是選擇了二層的獨(dú)立房間。畢竟艦船上是不適合隨身帶著武器的，加之以米拉的書籍以及其它一些不方便隨身攜帶的東西。雖然他們確保了財(cái)不外露，終歸還是鎖在房間里頭要比放在大通鋪那邊來得安心。
新購買的兩匹代步用的馬兒，在瑪格麗特的“出色砍價(jià)技巧”之下最終以極低的價(jià)格成交。已經(jīng)對馬匹有許多了解的我們的洛安少女精挑細(xì)選，不說能與帝國騎士的純血良駒相比，最少也已經(jīng)算得上是堅(jiān)忍不拔強(qiáng)壯又聰慧的座駕。
它們自然是被安置在了牲畜運(yùn)載的那一層之中，但除了這兩匹馬以外，與二人一同上路的還有一匹。
“踏——”洛安少女停了下來，借著兩側(cè)透氣窗照進(jìn)來的光輝，望著在獨(dú)自待在一間小屋的角落里，安詳?shù)匕肱P著休息的那頭潔白的小馬駒。
這是位于牲畜層的左側(cè)靠近船尾部分的特殊艙室，進(jìn)來的道路由一扇門所鎖住，然后要走過一條小樓梯才能到達(dá)此處。這里只有幾個(gè)獨(dú)立的看起來相對更加高檔舒適的小籠間，此刻除了它所在的地方以外，其它的小籠子都是空的。
無需細(xì)說，它的身份自然便是那頭在巴奧森林當(dāng)中偶遇，并且與我們的洛安少女產(chǎn)生了某種精神上聯(lián)系的小獨(dú)角獸。
要帶它上路，本來米拉是不那么愿意的。對于傭兵這種職業(yè)而言，低調(diào)不被別人盯上才是減少麻煩的正確做法。而小獨(dú)角獸即便沒有了頭上那個(gè)醒目的小角，那潔白又優(yōu)美的身形也已經(jīng)足夠吸引想要不勞而獲的歹徒了。
但這聰慧的小家伙不愿意留在瑪格麗特那邊，不論米拉去到那里，它都想要緊緊跟住。也許是同為失去雙親之人有共通的感觸，洛安少女看著它這么粘人，終究也是狠不下心丟下來獨(dú)自前行。
已去的奧爾諾在前往森林當(dāng)中的時(shí)候曾經(jīng)與她有過交流，待到完全成年以后，獨(dú)角獸擁有的智慧足以令它使出魔法來隱藏住自己過于傲人的身形——這也在許多傳說當(dāng)中曾經(jīng)出現(xiàn)，隱藏自己真身的獨(dú)角獸測試并且挑選主人，在確保了那英勇的騎士確實(shí)是心靈純正之人以后才會顯出真身。
但對于目前的這個(gè)顯然還是太難了點(diǎn)。因而為了隱藏住這一切，在瑪格麗特的幫助之下，他們制作了一身華麗的馬衣給它穿上。
因?yàn)橄蛲木壒剩磐駚眚T士貴族常常會給自己的戰(zhàn)馬穿上帶有獨(dú)角的馬頭盔。而這種做法十分常見，人們也就通常都不會去懷疑在頭盔下面是不是真的有一個(gè)獨(dú)角。
為了進(jìn)一步地抹消這種懷疑，除了華貴的頭盔以外它還穿上了一身馬衣。同樣是地平線藍(lán)底色的馬衣上面繪有漂亮的蓬蒿菊，在某種程度上表明了帕爾尼拉城主府與當(dāng)今的塞克西尤圖皇家之間的血脈關(guān)系。
如此的顯明身份標(biāo)志，加上由瑪格麗特親自書寫并且蓋上印章的文字證明，為兩人帶著小獨(dú)角獸一并上路掃清了障礙。
不過想起這份書文，洛安少女就忍不住有些想笑。瑪格麗特的證明蓋的是她家的印章，而證明當(dāng)中的內(nèi)容所說的是亨利與米拉是接受了任務(wù)的傭兵要將這頭“名貴的小馬駒”護(hù)送到蘇奧米爾——交給她自己。
等級森嚴(yán)的帕德羅西帝國社會結(jié)構(gòu)在這種情況下成為了可利用的優(yōu)勢，一切都做得到位的工作不單不會有人產(chǎn)生不必要的懷疑，還讓這艘船的艦長在內(nèi)許多人都小心翼翼地伺候著兩人，生怕有什么不周到的地方，惹得這東海岸第一大港城主府家的大小姐不高興了。
小獨(dú)角獸就這樣被安排在了貴族出行時(shí)寵物所居住的特殊安置室之中，只有船上的高層人員才擁有鑰匙。而且在本次出行因?yàn)闆]有其它貴族寵物的緣故，船長也就一副討好性質(zhì)地把鑰匙交給了亨利和米拉，并且暗示他倆在完成任務(wù)以后能夠在瑪格麗特的面前為他美言幾句，以后在帕爾尼拉運(yùn)貨的關(guān)稅和停泊費(fèi)之類的可以優(yōu)惠一些。
明白這些地下規(guī)則的賢者與洛安少女自然是滿口答應(yīng)下來，而雙方都獲得了自己滿意的結(jié)果以后，自然也就沒有人會去糾結(jié)更多的細(xì)節(jié)。
瑪格麗特一手包辦了這一切，將小獨(dú)角獸的身份用更加華麗的東西所遮蓋住，完美地隱瞞了起來。而商船的船長也只認(rèn)為是一位貴族千金的任性，覺得自己倒是獲得了一個(gè)千載難逢的討好的機(jī)會，也不會去深思。
貴族不愧是貴族，米拉想著，就算是自己的友人，看起來個(gè)子小小的瑪格麗特，終歸有些東西也是天生就比起她這種平民優(yōu)秀得多。
望著仍舊還在安然入睡的小獨(dú)角獸，米拉端著燭臺走回到了昏暗的牲畜艙之中，然后鎖上了門扉。
當(dāng)她再一次回歸到甲板上方與亨利合并之時(shí)，在耀眼的陽光下，一層和大通鋪僅有一壁之隔的船上廚房當(dāng)中傳來了午餐的香氣。
“嘶——”洛安少女閉上雙眼用那小巧可愛的鼻子嗅了一下。
“又是魚啊。”她皺了皺眉，但是嘴角卻還是帶著笑。
“真好。”米拉用輕快的語調(diào)這樣說著，而旁邊的亨利看著她，只是聳了聳肩。
海風(fēng)繼續(xù)吹著，天空萬里無云，前方甲板上十來名水手麻利地把帶著大遮陽布的長木桿插進(jìn)了固定座當(dāng)中，裸露的甲板上就立刻多了一塊可以進(jìn)餐的陰涼區(qū)域。
他們緊接著把桌子和皮面的小馬扎都擺好。然后再度是之前喊人上船時(shí)那位大嗓門的水手，把擦汗用的白巾往肩上一撇：
“開飯啦！”8)
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