在普茨茅斯談判之后，由于人民軍的戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，對(duì)兵力的需要增大，因此撤消了錦州后勤總部，所有后勤物資全部從旅順啟運(yùn)，同時(shí)由于河湖根據(jù)地的第二次反圍剿的勝利，華東**判斷清廷不可能向東北出兵，于是又從錦州抽調(diào)了所有兵力，只留下兩個(gè)在錦州就地組建的地方警備團(tuán)駐守。
由于人民軍在東北地區(qū)的戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，兵力不足，因此在一些地方設(shè)制地方警備團(tuán)，招募本地人員參軍，訓(xùn)練，維持地方持秩，在必要的時(shí)候，也會(huì)參加繳匪的戰(zhàn)斗，盡可能將人民軍從地方治安的繁重任務(wù)中解脫出來(lái)。不過(guò)和人民軍相比，地方警備團(tuán)的火力支援兵力要少得多，一個(gè)團(tuán)只設(shè)了一個(gè)機(jī)槍連、一個(gè)60迫擊炮連和一個(gè)80迫擊炮連，沒(méi)有直屬的炮兵部隊(duì)，兵力只是2300多人，而且指揮官都是由歸化的軍官擔(dān)任。
錦州府下轄二州、二廳、三縣，分別是錦州、義州、錦西廳、盤山廳、廣寧縣、興城縣、綏中縣。在明清交替之際，這里成為雙方爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略要地、著名的大凌河之戰(zhàn)、寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)、松錦大戰(zhàn)均發(fā)生在這一地內(nèi)。但由于錦州被人民軍占領(lǐng)的時(shí)間早，因此地方警備團(tuán)成立的時(shí)間也是最早的，己經(jīng)有10個(gè)多月了， 有一定的軍事素質(zhì)，而且人民軍在錦州的統(tǒng)治已近兩年，周邊土匪勢(shì)力全部被消除干凈，地方秩序也都完全恢復(fù)。也沒(méi)有必要在錦州布置重兵。兩個(gè)地方警備團(tuán)也基本足夠了。
但就在3天以前，不知從那里冒出一股土匪，人數(shù)大約有2000余人，竟然攻破了阜新縣。在這個(gè)時(shí)代，阜新縣不屬于錦州府的管轄，但是錦州通向內(nèi)蒙古的必經(jīng)要路之一，因此人民軍占據(jù)錦州府之后，順手也將阜新縣給拿下來(lái)了。
錦州的地方警備團(tuán)立刻派出2個(gè)營(yíng)大約1200余人的兵力前往救援，這也是錦州地區(qū)能夠派出的最大機(jī)動(dòng)兵力吧，在廣寧縣附近與這股土匪相遇，雙方展開(kāi)了交戰(zhàn)。
一開(kāi)始時(shí)，人民軍并沒(méi)有把土匪放在眼里，雖然軍隊(duì)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)，但指揮官黃偉卻是人民軍的老兵，參加了整個(gè)遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)，在山東、東北也均打過(guò)剿匪的戰(zhàn)斗，在他看來(lái)土匪的人數(shù)再多也沒(méi)有大用，因?yàn)槲淦骱?jiǎn)陋，又少有戰(zhàn)術(shù)，完全就是一批烏合之眾，往往一打就散，因此對(duì)這一戰(zhàn)充滿了信心。
那知戰(zhàn)斗一始，就讓黃偉大出意料，因?yàn)檫@支土匪的裝配竟然十分精良，至少基本人人配槍，而且還有1、2門火炮，因此竟然還能和人民軍打個(gè)勢(shì)均力敵。
不過(guò)人民軍畢竟是經(jīng)過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，戰(zhàn)術(shù)雖不熟練，但也有章有法，但土匪雖然槍多，但仍是一盤散沙，各自為戰(zhàn)，毫無(wú)戰(zhàn)術(shù)可言，而且人民軍還有1個(gè)迫擊炮排，配有6門60迫擊炮。雖然土匪軍隊(duì)中也有幾門火炮，但他們對(duì)火炮的運(yùn)用卻相當(dāng)外行，因此人民軍漸漸穩(wěn)住陣角，并充份發(fā)揮迫擊炮的火力，開(kāi)始占據(jù)上風(fēng)。
雖然過(guò)程艱難了一些，但如果就這樣打下去的話，人民軍也必然會(huì)取得這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝利，不過(guò)就在這時(shí)，從人民軍的側(cè)翼殺過(guò)來(lái)一支騎軍，人數(shù)有5、600人，這又是人民軍沒(méi)有預(yù)料到的變化，雖然人民軍也在自己的側(cè)翼布置了保護(hù)的兵力，但無(wú)奈對(duì)方全是騎兵，速度太快，而這支人民軍也缺少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，因此最終被這支騎兵突破了側(cè)翼防線，造成了全局的潰敗。結(jié)果這一戰(zhàn)人民軍陣亡211人，受傷347人，戰(zhàn)斗減員358人，幾乎接近1/3的危險(xiǎn)線了。
失敗之后，人民軍只能退回錦州駐守，而這支土匪趁勝進(jìn)擊，又連續(xù)攻克了廣寧縣、興城縣造成了整個(gè)錦州府的動(dòng)蕩。因此錦州府的人民軍只能一面嚴(yán)守其他各地，一面向沈陽(yáng)發(fā)出告急，請(qǐng)救支援。
沈陽(yáng)的東北戰(zhàn)區(qū)司令部收到告急之后，也十分震驚，沒(méi)想到在錦州府居然出事了，而且局勢(shì)還十分嚴(yán)峻。雖然在前一階段，人民軍發(fā)動(dòng)收關(guān)行動(dòng)，大部份的兵力都集中在黑龍江區(qū)域，在遼寧省地區(qū)兵力并不多，但抽調(diào)1、2個(gè)團(tuán)去支援錦州府還是做得到的，只是現(xiàn)在遼寧地區(qū)可不是只有錦州府遭到襲擊，還有四平、彰武、康平、雙遼等地，均都遭到了土匪的襲擊。雖然由于人民軍在各地的守備嚴(yán)密，各路的土匪均被人民軍擊敗，并沒(méi)有造成什么損失，只有錦州府出了事。但這樣一來(lái)，戰(zhàn)區(qū)司令部也不敢輕易從其他地區(qū)抽調(diào)兵力，而從黑龍江區(qū)域抽調(diào)軍隊(duì)，至少需要8-10天的時(shí)間，顯然是來(lái)不及了。
于是司令部最終決定，調(diào)駐守新民府的張作霖部支援錦州府，至少先將錦州府的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，不再惡化，再慢慢組織兵力支援錦州府。
前一階段張作霖部在剿匪作戰(zhàn)中表現(xiàn)頗為亮眼，并且也能夠尊守人民軍的軍紀(jì)，于是得到了戰(zhàn)區(qū)的認(rèn)可，因此在秦錚離開(kāi)沈陽(yáng)之前，己經(jīng)作出決定讓張作霖部駐扎新民府休整，并且進(jìn)行整編，同時(shí)也給張作霖部正式的番號(hào)，第二軍第17后備團(tuán)，任命張作霖為團(tuán)長(zhǎng)、張作相為副團(tuán)長(zhǎng)，孫烈臣為團(tuán)參謀長(zhǎng)；第1營(yíng)由湯玉麟任營(yíng)長(zhǎng)，王立有任副營(yíng)長(zhǎng)；第2營(yíng)由丁喜春任營(yíng)長(zhǎng)，張海鵬任副營(yíng)長(zhǎng)；第3營(yíng)由吳俊升任營(yíng)長(zhǎng)，張景惠任副營(yíng)長(zhǎng)，同時(shí)還允許第17后備團(tuán)編制一個(gè)騎兵營(yíng)，但只有2個(gè)騎兵連，實(shí)際是半個(gè)營(yíng)，由汲金純?nèi)悟T兵營(yíng)長(zhǎng)、闞朝璽任副營(yíng)長(zhǎng)。另外只設(shè)一個(gè)機(jī)槍連，一個(gè)迫擊炮連，總計(jì)的兵力在2700人左右。
雖然張作霖部號(hào)稱有3000余人，但在投靠華東**之前，真正的可戰(zhàn)部隊(duì)只有7、800人，因?yàn)閺堊髁厥掷镏挥羞@么多步槍，而投靠華東**之后，得到了人民軍的補(bǔ)充，當(dāng)然給他們的步槍是在戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的俄制莫辛納甘1894式步槍，但這也使張作霖部的可戰(zhàn)人數(shù)擴(kuò)大到了1500人左右，而且子彈充足，這也是張作霖部能在剿匪作戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的原因之一，但張作霖部還沒(méi)有授與番號(hào)，軍銜、軍職，因此還不能算正式的人民軍部隊(duì)。
而現(xiàn)在張作霖部被正式授與番號(hào)與軍職，因此這才算成為正式的人民軍部隊(duì)，當(dāng)然這一來(lái)人民軍也將會(huì)給張作霖的部隊(duì)派駐軍政人員，連級(jí)部隊(duì)派駐指導(dǎo)員；營(yíng)級(jí)部隊(duì)派駐教導(dǎo)員，團(tuán)部派駐政委。
這時(shí)張作霖剛剛在新民府完成了人員和建制的編制，畢竟要從1500人一下子擴(kuò)大到2700人，也不是能在短時(shí)間內(nèi)能夠完成，由其是機(jī)槍連和迫擊炮連，還必須會(huì)識(shí)字，因?yàn)闄C(jī)槍和迫擊炮都是要看得懂操作手冊(cè)、尺碼，并要懂一些維修的技術(shù)。
但現(xiàn)在張作霖團(tuán)的武器還沒(méi)有換裝，而且派駐軍政人員也沒(méi)有選好，不過(guò)張作霖的部隊(duì)還有一定的戰(zhàn)斗力，又有比較豐富的繳匪經(jīng)驗(yàn)，而且新民府離錦州府也不遠(yuǎn)，還不到200公里，如果急行軍的話，3、4天就可以到達(dá)，因此在這個(gè)時(shí)候調(diào)張作霖部去支錦州府，是最適合的選擇。
另外由于錦州變故的時(shí)間太短，因此對(duì)于進(jìn)攻錦州府的土匪情況還所知不多，現(xiàn)在唯一能夠確定的是這股土匪的首領(lǐng)叫杜立三，而參戰(zhàn)的那支騎兵是蒙古騎兵，但到底是杜立三的部下還是同伴，就不得而知了。
看完了報(bào)告之后，秦錚也陷入了沉思，肖建軍道：“杜立三？這個(gè)人我在過(guò)去聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊，好像和張作霖的關(guān)系不錯(cuò)，似乎還是結(jié)拜兄弟，派張作霖對(duì)付杜立三，這合適嗎？”
秦錚搖了搖頭，道：“那些是評(píng)書(shū)的內(nèi)容，杜立三和張作霖并沒(méi)有什么深交情，當(dāng)然，兩人認(rèn)識(shí)是肯定的，畢競(jìng)兩人都是土匪出身，因此不可能沒(méi)有交情，但都是塑料交情。而且在舊時(shí)空里，張作霖在受清廷招安以后，又以招安為誘餌，誘殺了杜立三�！�
王云鵬道：“這么說(shuō)讓張作霖去對(duì)付杜立三，到是做對(duì)了，不如就讓張作霖去騙引杜立三。”
秦錚又搖了搖頭，道：“也不能這么說(shuō)，畢競(jìng)時(shí)代不同，大局勢(shì)也不同，就算是讓張作霖去騙引杜立三，杜立三也未必會(huì)上當(dāng)，畢競(jìng)我們從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)去招安過(guò)土匪，張作霖也好、馮麟閣也好，都是主動(dòng)投奔我們，而且也不是來(lái)投奔的我們都收，張作霖、馮麟閣雖然都是出身綠林，但并不是純粹的土匪，他們并沒(méi)有占山為王，而是以地方保險(xiǎn)隊(duì)的形式存在，相當(dāng)于是民團(tuán)，因此實(shí)際是半官半匪，雖然也干過(guò)一些打家劫舍的沒(méi)本錢買賣，但也做過(guò)不少維護(hù)地方秩序，保境安民的事情，在民間還有一些好名望，這樣的人來(lái)投奔，我們才會(huì)接納。相反那些純粹的土匪來(lái)投奔，都被我們拒絕了，而杜立三就是純粹的土匪，我們不可能接納杜立三，更不要說(shuō)主動(dòng)招安，杜立三也不會(huì)相信我們，如果他真想受招安，這次就不會(huì)做得這么絕，而且別忘了還有蒙古騎兵幫他。蒙古勢(shì)力可是受俄國(guó)的控制的�！�
王云鵬道：“這么說(shuō)是俄國(guó)支持杜立三？”
這時(shí)夏博海道：“我到是知道一些杜立三的情況，似乎杜立三一直和俄國(guó)不大對(duì)付，并且因?yàn)榕c俄國(guó)為敵，獲得了一個(gè)‘包打洋人’的綽號(hào)，7在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間，杜立三是站在日本這一邊對(duì)俄國(guó)作戰(zhàn)的，怎么會(huì)和俄國(guó)攪到一起去呢？”
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