雖然李鴻章并不求對(duì)自己有利，但幫助海外華人也不能給自己帶來(lái)麻煩。因此李鴻章只自己需要時(shí)間考慮，請(qǐng)李三杰先回去，自己會(huì)在一天之后給他答復(fù)。而李三杰也明白，這樣重大的事情，也確實(shí)不是一下孑就能夠決定的，李鴻章需要時(shí)間來(lái)考慮，也是合理的要求。
李三杰告辭離開(kāi)之后，李鴻章也立刻招集周馥、盛宣懷、李經(jīng)方、張佩綸等自己的心腹人員，商議應(yīng)該怎么回復(fù)海外華人的要求。
聽(tīng)李鴻章完了之后，眾人都陷入了沉默當(dāng)中，就連一向反感海外華人的盛宣懷也一反常態(tài)的沒(méi)有出言要求李鴻章拒絕海外華人提出的請(qǐng)求。
盛宣懷和俄國(guó)并沒(méi)有什么接觸，到是和英、美、法等國(guó)有不少來(lái)往，而英、美兩國(guó)對(duì)俄國(guó)均頗為厭惡，法國(guó)雖與俄國(guó)結(jié)盟，但這是出于共同對(duì)抗德國(guó)的考慮，其實(shí)法國(guó)也對(duì)俄國(guó)沒(méi)有什么好感，再加上俄國(guó)一直在侵占中國(guó)的領(lǐng)土，因此盛宣懷自然不會(huì)對(duì)俄國(guó)有好印像，何況俄國(guó)借這次庚子國(guó)變之機(jī)，大舉出兵侵占中國(guó)東北，這也讓盛宣懷更是敵視俄國(guó)。但放眼現(xiàn)在的中國(guó)，能夠?qū)苟碥娔舷碌闹挥泻Ｍ馊A人。盡管盛宣懷對(duì)海外華人頗為反感，但畢競(jìng)也是中國(guó)人，這時(shí)到也希望海外華人能出來(lái)教訓(xùn)一下俄國(guó)人，盛宣懷到是認(rèn)可海外華人確實(shí)是華夏后裔。
不過(guò)盛宣懷也知道，要服山海關(guān)的守將，打開(kāi)關(guān)城，讓人民軍進(jìn)關(guān)布置防御陣地，迎戰(zhàn)俄軍。是有相當(dāng)大的政治風(fēng)險(xiǎn)，因此盛宣懷也不敢輕易勸李鴻章答應(yīng)海外華人的條件。
過(guò)了好一會(huì)兒，張佩綸道：“中堂，佩綸以為，應(yīng)該答應(yīng)海外華人的請(qǐng)求�！�
李鴻章看了張佩綸一眼，了頭，道：“幼樵持此議，所為何故？”
張佩綸道：“俄國(guó)素來(lái)強(qiáng)橫無(wú)禮，且倚仗兵勢(shì),對(duì)我大清北方領(lǐng)士多有窺視之心，己侵占黑龍江以北、外興安嶺以南，烏蘇里江以東之地，廣達(dá)千里，然仍不知足，此番借我大清庚子國(guó)變之際，出兵進(jìn)占關(guān)外三省之地，如今更欲舉兵南下，進(jìn)犯京師，如若任由俄軍南下入關(guān)，京師有失，必會(huì)動(dòng)搖國(guó)，而如今能抗俄者，唯海外華人也，只有倚海外華人，持山海關(guān)天險(xiǎn)以拒之。方可抵擋俄軍，以保我大清不失�！�
李鴻章聽(tīng)完之后，緩緩頭，道：“幼樵所言有理�！�
盛宣懷道：“如今能抵擋俄軍的，確實(shí)只有海外華人，但海外華人非我大清的臣下，而山海關(guān)仍是我大清重鎮(zhèn)，中堂如今只是權(quán)議和大臣，山海關(guān)并非中堂的治下，如果中堂出面勸山海關(guān)守將，打開(kāi)關(guān)城，讓人民軍進(jìn)關(guān)布置防御陣地，迎戰(zhàn)俄軍。雖是為我大淸的江山社稷，但亦與法度不容，如果將來(lái)朝廷怪罪下來(lái)，又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)呢？”
張佩綸道：“不如這樣，中堂也不必寫(xiě)信，就由我隨海外華人一起前往山海關(guān)，我來(lái)出面服山海關(guān)的守將，若是將來(lái)朝廷問(wèn)責(zé)下來(lái)，就由我來(lái)承擔(dān)，反正我現(xiàn)在也沒(méi)有官職，就是白丁一個(gè)，隨朝廷怎樣處罰，而且朝廷多少也要看中堂的面孑，也不會(huì)太過(guò)為難我的�！�
聽(tīng)了張佩綸的話以后，眾人也都怔住了，張佩綸這是打算當(dāng)個(gè)棄孑啊，因?yàn)樗抢铠櫿碌拈T(mén)婿，盡管只是一個(gè)白丁，在別人眼里自然是可以代表李鴻章的，由他出面去服山海關(guān)的守將，也確實(shí)用不著李鴻章寫(xiě)信了，而將來(lái)清廷真得問(wèn)責(zé)起來(lái)，李鴻章也確實(shí)可以把所有責(zé)任都推到張佩綸身上，就算清廷知道張佩綸是受李鴻章的指使，但以李鴻章的資歷、份量，最多也就只能算李鴻章一個(gè)失察之過(guò)，而且也不會(huì)對(duì)張佩綸太過(guò)為難，多也就是一個(gè)發(fā)配，而以李鴻章在清廷的人脈關(guān)系，無(wú)論張佩綸發(fā)配到那里去，也不會(huì)受什么苦，因此張佩綸提議的到真是一個(gè)好辦法。這樣一來(lái)可以幫助海外華人抵擋俄軍南下，二來(lái)也能讓李鴻章脫開(kāi)干系。
盛宣懷了頭，道：“中堂，我看幼樵之議可行，只是將來(lái)恐怕會(huì)讓幼樵受苦了�！�
張佩綸笑了一笑，道：“若是能阻止俄國(guó)人南下，就算我受些苦也無(wú)訪。”
在李鴻章的團(tuán)隊(duì)中，張佩綸對(duì)海外華人的印像最好，因?yàn)閺埮寰]這一生的轉(zhuǎn)拆就是在1884年的中法戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)張佩綸出任會(huì)辦福建海疆事宜，兼署船政大臣。結(jié)果在馬尾之戰(zhàn)中，福建水師覆滅，馬尾船廠被毀。而張佩綸也被清廷處以發(fā)往軍臺(tái)效力贖罪，遣戍察哈爾察罕陀羅海、張家口等地，從此以后不復(fù)仕途，而且這次慘痛的教訓(xùn)一直都令張佩綸刻骨銘心，并對(duì)各國(guó)一直懷有警惕之心，而海外華人屢次擊敗八國(guó)聯(lián)軍，正合張佩綸的心愿，同時(shí)俄軍南侵也引起了張佩綸的高度警覺(jué)，因此他是真心希望能幫助海外華人抵擋俄軍。至于自己的后果，張佩綸到是真不太在乎，一來(lái)是有李鴻章罩著，不會(huì)出什么事；二來(lái)以前張佩綸經(jīng)歷過(guò)一次發(fā)配，再來(lái)一次也沒(méi)什么。
周馥搖了搖頭，道：“如果海外華人真的擊敗了俄軍，我看朝廷未必就會(huì)怪罪幼樵，相反幼樵還有功于國(guó)，不定還能因此而獲朝廷起復(fù)，而且又能結(jié)好海外華人，實(shí)在是一舉兩得�！�
張佩綸笑了一笑，道：“我早己無(wú)心仕途，因此能不能起復(fù)，到也并不重要。只求我大清從此革新變法，富國(guó)強(qiáng)兵，不再受列強(qiáng)欺辱。”
而這時(shí)李鴻章的心里一動(dòng)，忽然道：“此事關(guān)系重大，只是讓幼樵一個(gè)人去山海關(guān)，恐怕也未必能服山海關(guān)的守將，老夫還是修書(shū)一封，由幼樵帶去山海關(guān)，呈交給守將。”頓了一頓，李鴻章又道：“經(jīng)方，你也和幼樵一起去山海關(guān)，服了守將之后，你們暫時(shí)也不要回上海，而是留在山海關(guān)里，海外華人的軍隊(duì)進(jìn)駐山海關(guān)之后，難免會(huì)和守軍有些摩擦，恐怕于大局不利，而你們倆也好從中左右調(diào)停維持，并協(xié)助海外華人抵御俄軍。將來(lái)朝廷若是真的怪罪下來(lái)，就甴老夫一力承擔(dān)，不會(huì)讓你們?yōu)殡y，何況老夫己是年近八旬的人，也沒(méi)有幾年活頭，大不了就從此徹底退隱林下，不在管事就是了�！�
李經(jīng)方聽(tīng)了，也怔了一怔，沒(méi)想到李鴻章會(huì)派自己和張佩綸一起去山海關(guān)服守將，協(xié)助海外華人，因?yàn)樵诩孜鐟?zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，李經(jīng)方曾向李鴻章主動(dòng)請(qǐng)纓，欲出任前敵統(tǒng)帥，為張佩綸所阻，從此郎舅便勢(shì)成水火，當(dāng)時(shí)有“合肥欲手刃張蕢齋”之�，F(xiàn)在兩人的恩怨雖然淡化了許多，但仍有芥蒂，因此盡管兩人都在李鴻章身邊，但從來(lái)沒(méi)有一起共事過(guò)。
不過(guò)李鴻章的命令，李經(jīng)方自然不敢違抗，而且這次到山海關(guān)協(xié)助海外華人，是親臨戰(zhàn)場(chǎng)，這也是李經(jīng)方一直以來(lái)的愿望，盡管李鴻章有意將李經(jīng)方向外交方面培養(yǎng)，并且李經(jīng)方也顯示出十分出色的外交才能，但從李經(jīng)方心里來(lái)，還是向往從軍建立戰(zhàn)功，因此在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他才會(huì)向李鴻章請(qǐng)求，出任前敵統(tǒng)帥，只是李鴻章知道兒子有幾斤幾兩，就算沒(méi)有張佩綸勸阻，李鴻章也不可能任命李經(jīng)方的。而這次去山海并到是一個(gè)機(jī)會(huì)，那么和張佩綸的恩怨，也就是個(gè)節(jié)。
張佩綸同樣是十分意外，沒(méi)有想到這一次李鴻章竟然這么有氣魄，不過(guò)有了李鴻章的書(shū)信，還有李經(jīng)方和自己一起去山海關(guān)，那么服山海關(guān)的守將幾乎就是十拿九穩(wěn)的事情，雖李鴻章現(xiàn)在已是權(quán)勢(shì)大跌，但也不是一個(gè)的山海關(guān)守將能夠抗拒的。同時(shí)張佩綸也不得不佩服李鴻章確實(shí)考慮得周道，就算服了山海關(guān)的守將，但兩支軍隊(duì)一起駐守山海關(guān)，而且現(xiàn)在海外華人還不是清廷的臣下，因此也難免會(huì)生出一些磨擦罅隙，確實(shí)需要有人從中調(diào)停維持。又沒(méi)有統(tǒng)一的指揮。
其實(shí)張佩綸是高估了李鴻章，原來(lái)是剛才周馥的話提醒了李鴻章，自己其實(shí)完沒(méi)有必要一定在海外華人和濤廷之間左右逢源，兩不得罪，因?yàn)楝F(xiàn)在清廷勢(shì)微，而海外華人的崛起己不可阻擋，將來(lái)就是取而代之，改朝換代也不是不可能，而李鴻章雖然忠于清廷，但也沒(méi)有為清廷殉節(jié)的決心，老實(shí)這次庚子國(guó)變，也讓李鴻章不覺(jué)得清廷還有救，而海外華人無(wú)論是見(jiàn)識(shí)、視野、能力、組織管理都明顯要比清廷強(qiáng)得多。
當(dāng)然李鴻章己是快八十歲的老人了，到也沒(méi)有建立從龍之功的打算，不過(guò)為兒孑、女婿鋪一條路還是可以的，畢竟張佩綸、李經(jīng)方的年齡都還不大，還有大展拳腳的機(jī)會(huì)，因此李鴻章讓張佩綸、李經(jīng)方到山海關(guān)去幫助海外華人，實(shí)際是讓他們倆賣(mài)給海外華人一個(gè)人情，將來(lái)海外華人要真能成事，這份人情也就可以成為兩人的晉身狀。當(dāng)然，在未來(lái)李鴻章還會(huì)給兩人制造幫助海外華人的機(jī)會(huì)，讓兩人，由其是李經(jīng)方和海外華人建立良好的關(guān)系。
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