“范府。rg”

    長條青石鋪就五級石階，跟隨著管家拾級而上，便被那彩繪的斗拱遮掩其下。

    朱紅的大門上兩個黑鐵獸首吞云環，老管家只是抬起來隨手敲兩下，門房便自里頭的耳房中出來，緩緩拉開大門。

    見門外老管家帶著幾個人過來，登時一臉笑意：“叔，你回來了。”恭敬地請老管家進門，這才問道：“這幾個，便是今日招來抄書的書生？”

    到底是一家相熟的，一路上叔未曾講過一句話，此時這門房問起，到張開了口：“就這幾個，便算是將半個成紀縣搜羅盡了。”

    正要往前走，似是想到了什么，止住腳步囑咐欲送他前行的門子：“你且將他們面孔記熟了，半月之內他們若是回來，便將他們請進來，而后去找我。”

    門子連連點頭，在沈耘幾人的面上掃了兩圈，這才允諾：“叔且放心，我都記住了，他們若來，我便立刻去找你。”

    老管家這才邁開了腳步，繼續往前走去，沈耘幾人連忙跟上。

    到底是豪富人家。

    寬闊的前院里，栽種著西北難得一見的竹林。又有荷塘一處，此時雖然荷花敗落，那誘人的蓮蓬去挺拔著身姿。

    銀瓶兒素來聽人家蓮花如何，蓮蓬如何，卻從未見過。而今見這一回，眼珠子都恨不得瞪出來。

    順著石板鋪就的路，沈耘一行人被帶到二進院中一處筆墨紙硯齊的書房。

    是書房，大抵也是主人家會文人墨客的地方。

    里頭放著一張花梨大案，案上各種名人法帖，并兩方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。

    那一邊斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。

    西墻上橫掛一大幅《煙雨圖》，雖不知題跋何人，但觀其筆法，定是名家手筆。左右各一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞云：煙霞閑骨格，泉石野生涯。

    案左紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著錘。

    不得豪奢，但只是一間屋子的陳設，足可觀其主人乃文雅中人。

    老管家與那書篋中取出厚厚一沓紙，并早就收拾好的書各自交付給沈耘四人。

    而后才看著沈耘，笑道：“如此，當請沈公子賜予墨寶。”

    朝呂芳三人點點頭：“三位若是有興趣，倒是可以留下來與老兒一并觀看，若是無暇，便讓他們帶幾位出府吧。”

    周子文臉上是不愿的。須知沈耘二兩銀子寫幾個字，正是狠狠在他臉上打了幾巴掌。奈何呂芳與陳琦二人都表示留下來，他如何好意思獨自離去。

    不過留下歸留下，場面話還是要一些：“我倒是要看看，他連筆墨都買不起，到底煉成如何精妙的書法。”

    銀瓶兒沒好氣地瞥了周子文一眼，回到沈耘身上，卻妙目漣漣。

    “既然老先生賞識，沈耘自是受寵若驚。不知老先生想要什么字句，不妨告知，也好過子暗自猜度，平白枉了老先生好意。”

    哪知老管家此時卻搖搖頭，對沈耘道：“我家主人曾過，書家落筆，心無掛礙時最為流暢自然。若老兒硬要為沈公子加上桎梏，反倒落了俗套。”

    竟是要沈耘隨心所欲。

    這下子反倒是沈耘有些作難了。

    想來想去，周子文都以為沈耘這是濫竽充數被識破的時候，沈耘終于提筆。

    “長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。”

    李白的詩句用在這里，沈耘頗有表明心跡的意思。雖失了幾分青蓮居士的豪邁灑脫，卻多了幾分沈耘的堅韌不折。

    “好，好字，好志氣。”老人連叫三聲好字，為沈耘鼓掌喝彩。攔住沈耘的謙詞，一把抓住他的手臂，促催道：“沈公子莫要忘了落款，可惜來時匆忙，忘了請公子帶一方閑章，這大好的墨寶便平白缺了幾分意思。”

    “公子不妨留下住處，過些時日，我親自上門拜訪，正好將這一方空白補。”

    老人家格外的客氣，讓沈耘一陣不適，哭笑幾聲，這才道：“老先生莫要白用功，子聲名不顯，哪里來閑章。不若過些時日，托人琢磨一方，再來補也便是了。”

    老管家聞言，點點頭，卻是親自帶著沈耘與呂芳幾人來到賬房，將那二兩銀子交到沈耘手里，才再度囑托道：“沈公子莫要忘了，下次來時，定要帶上閑章。”

    跨出大門，略作客套拜別了呂芳與陳琦，與那周子文對視兩眼，帶著興高采烈的銀瓶兒，沈耘闊步往城外走去。

    早些出城，也能早些回到家中。

    遇到這樣的大喜事，合該與爹娘好生分享一番。

    沿路買了一斗糧食扛在肩頭，又裁了幾尺麻布，回去正好給爹娘做一身衣裳。將紙墨和布匹塞到銀瓶兒手里，又塞給她幾個油炸糖粿子，丫頭眼睛又笑的合攏起來。

    牛鞍堡遠不遠，也有十五里地。

    平素來往，一個時辰也就差不多到家。如今二人手里都帶著東西，尤其是沈耘，身上背著一斗糧食，走一段路程便要歇息一番，速度自然慢了許多。

    太陽堪堪到西山頭，總算是看到了牛鞍堡模糊的影子。

    村里的羊倌似是趕回了長秋膘的羊群，一陣陣綿羊的叫喚，又惹起不知誰家守家犬的狂吠。更兼雞鳴聲忽然響起，隨那裊裊炊煙一并涌入沈耘的腦海。

    人都近鄉情怯，此時沈耘內心，正是這般復雜的情緒。

    雖經過半天的磨合，對于銀瓶兒早已當作自己的親人。可牛鞍堡中，乃是親身的爹娘，在沈耘這里，所有的一切都只是存在于記憶中。

    他到底該如何面對，這是個問題。

    在村口踟躇不前，即便銀瓶兒依舊滿懷欣喜，也看出了他的猶豫。

    “阿舅，你可是因為落榜，害怕姥姥和阿翁失望？”

    強作善解人意，終究還是未曾猜中沈耘的心事。但因為沈耘默不作聲，丫頭只以為自己猜中了，便再度開口安慰道：“不妨的，姥姥在你出門后就悄悄跟我過，考不中也無妨，只要阿舅有心，三年后再考便是了。”

    見沈耘依舊不作聲，丫頭只能無助地道：“反正再怎么，今日也是要回家的。逃也逃不掉。”

    一句話瞬間將沈耘驚醒。

    是啊，這件事情，到底是逃不掉的，還不如就這樣，如同慢慢接受銀瓶兒一般，接受這一雙父母。

    內心終于做好了決定，回過神來，銀瓶兒正一手抱著東西，踮起腳尖在自己眼前晃動那雖然瘦但滿是繭子的右手。

    沒好氣地在手背上輕輕拍一下，得到的卻是丫頭驚喜的聲音：“阿舅，你總算是醒過來了。站在這里一動不動，我還以為你是迷怔了。”

    “好了好了，別鬧了，趕緊回家吧。想來爹娘已經等很久了。”

    沈耘無奈地搖搖頭，往肩上送了送下垂的米袋，照著記憶，往那個破敗的院落走去。

    天色早已昏暗，村里人都回家吃完飯了，走了好遠的路，居然連個人影都沒看到。

    腳步終于停在了一處缺了好幾處土塊的院墻前。

    委實家中貧苦，竟是連個門扇都沒有。一來也沒什么東西值得賊惦記，另一個也是沒有那么多木頭，奢靡地造兩扇門板。

    銀瓶兒一溜煙沖進院落，沖著那三件土坯房叫道：“姥姥，外翁，銀瓶兒回來啦。”

    腳下卻是不停，直接沖進黑漆漆的屋子里。

    而后，屋中便傳來一個讓沈耘靈魂都有些悸動的聲音。

    “傻丫頭，再過幾年都要出嫁的人了，還是這般瘋瘋癲癲。若是教你爹爹看見，少不得又要翻幾個白眼。”

    這正是此處沈耘的母親，記憶中那個身體病弱，卻依舊操勞持家的女人的聲音。

    沈耘想轉身就走，可到底還是想到了冥冥中自己答應那個逝去的靈魂，要照顧他的父母親人。

    耳邊也縈繞著銀瓶兒方才的話語——終究，還是逃避不掉的。

    緩緩邁著步子踏進院落。

    屋里那個女人此時已然牽著銀瓶兒的手，緩緩走出屋來。昏暗的光線里，那影影綽綽的身形，算不上有多高大。枯黃的面孔上幾道皺紋尤為顯眼。

    更兼挽起的長發黑白間雜，與沈耘接收到的記憶，嚴絲合縫。

    見沈耘還是有些猶豫的樣子，溫和卻有些微弱的聲音，有如一道暖流，從沈耘的耳中，流入心中。

    “傻孩子，科考不中，來年再考便是了，何須作這女兒姿態。快進來，阿娘做了些燴面，就等著你來，才開始下鍋呢。”

    沈耘的鼻子忽然間一酸。

    無論何時何地，家，永遠都是那個游子思念的故鄉。而母親，永遠都是不管你得意還是落魄，都會在你回來的時候，做上一碗熱湯面的人。

    在這種親情面前，沈耘唯有，用強壓著感動的聲音，低低喚一聲：“阿娘，我回來了。”

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