明老大來是只想要個百來文錢的。
可是當他看到沈陳氏那驚慌失措的樣子，瞬間就改了主意。此時如果不借機多訛詐幾個，豈不是太不符合他明老大做事的風格。
于是乎，一個對他來相當滿意的數字便脫口而出。
沈夕心里其實還想討價還價的。像明老大這等無賴，恐怕三百文也是隨口的一個數字，正所謂漫天要價就地還錢，想來還是可以商量的。
哪知沈陳氏護著沈燾太過心切，以至于想都不想，便答應下來。
沈夕看著沈陳氏的眼神，恨不能狠狠給他一巴掌。
家中的錢物都是沈陳氏在管，這不，一口答應了明老大的要求，沈陳氏便匆匆走進屋里，翻箱倒柜找出三百文錢，走出廂房。
“明老大，你可要話算數。”
看著明老大作勢就要將手里這三百文錢搶過去，沈陳氏縮了縮手，避讓過去，聲色俱厲地質問。
明老大嘿嘿笑著：“嫂子，我是什么人你又不是不知道，向來話算數的。只要你把錢給我，我保證往后不找沈燾侄子的麻煩。”
沈陳氏松了口氣，再未多想，便將串好的三百文錢交到明老大手里。
占了便宜，明老大便不再糾纏，笑著與沈夕道了聲別，徑直走出了院子。
屋里。沈夕惱怒地看著沈陳氏：“你個頭發長見識短的婦人，知不知道他是在訛我們。”
“姓沈的，你做出來的事情，反倒是怪到我頭上來了。你也不想想，兒子要是被那廝帶走，還不知道要受多少苦呢。”
只是一句話，便將沈夕堵的什么都不出來。
這會兒算是徹底虧大發了，前前后后在沈耘身上，白白耗費了近三兩銀子，卻半點好處沒有落下，當真是吃虧的要緊。
一場無形的爭斗，以縣衙為戰場，沒有硝煙，卻在三個人心里同時籠上了陰霾。
只是當陰霾的余韻尚未從心頭抹除的時候，成紀縣卻迎來了一年一度的上元節。
往年的上元節，只不過是放些煙火與花燈。然而今年在整個秦州士林，都因成紀縣一場特別的文會而轟動起來。
劉清明到底還是聽從了沈耘的建議，將府庫中一部分錢財拿出來，廣邀秦州士林中的名人，于上元之夜，在成紀縣最高的酒樓松鶴樓舉辦一場文會。
屆時松鶴樓最底層猜燈謎，猜中三道者便有一包荷花餅相送。二樓賽詩，每人都可作兩首詩，讓九位評審合議，得籌前三甲者，贈錢五百文。
三樓作詞，劉清明請了成紀縣數家青樓的頭牌，將所有詞作都唱出來，哪一個最受喝彩，哪一個便作魁首，便可以得到一兩銀子的賞賜。
至于這三樓，則是文章的天下，駢文又或者策論，但凡是敢拿出手，便有秦州的大儒們進行點評。若得了擊節贊賞，更是可以獲一兩賞賜。
這些個受了贊賞的，最后都被會請到四樓去，與知府張世安，以及成紀知縣劉清明，以及一干大儒們暢飲到通宵達旦。
如果這些還不足以吸引人的話，那么最后一項，就讓秦州士子徹底紅了眼。
但凡是文會上出彩的，不論詩詞歌賦，統統可以被輯錄成一冊，刊行天下。
這可絕對是大手筆。
刊行天下，那可是在天下士林里露面的事情，多少年來，秦州從未出現過這樣的文會。
一時間秦州百姓議論紛紛。
成紀縣衙中，劉清明這些日子一直樂呵呵地笑著。
“縣尊大人當自重為是，不過區區一場文會，便讓縣尊如此失態，委實有些過了。”江濟民雖然心里很高興，但是依舊不停警醒著劉清明，好盡到自己幕僚的責任。
劉清明搖搖頭：“你是不知。這兩年來，我在任上不敢兢兢業業，卻也不敢有半分懈怠。可是于民間并無多少評論，即便有，也不過不痛不癢的幾句。”
官聲是個很大的問題。
有時候著民間喉舌，并非掌握在老百姓自己手里。而是被那些個讀書人所把持。于是乎就又這樣的情況出現，有些知縣明明任上殫精竭慮，到頭來還是獲得不了幾個好評。
相反那些拿著公款吃吃喝喝，是不是和讀書人玩點新鮮的，反倒是得到極高的贊揚。
最為出名的，便是范仲淹的《岳陽樓記》。
滕子京算是個好官么，實則不是。借著重修岳陽樓，滕子京暗中不知收斂了多少財富，然而就是憑著范仲淹消息不通和對他的看重，一篇《岳陽樓記》，在天下士人面前露了臉。
不僅以一句政通人和百廢待興堵住了天下悠悠之口，更是借此出任蘇州知府。
劉清明倒是也不愿做到滕子京的那個份上。
然而，既然府庫中尚有些余錢，也無需向百姓們征收別稅，那么舉辦幾場文會，倒也讓他心情頗為舒暢。
“不過區區一場文會，受益的士子也不過寥寥，縣尊何須如此。”江濟民搖搖頭，接著道：“接下來，到了春種的時候，縣尊還需到下邊多走走。”
“曉得了。”對于江濟民不厭其煩的提醒，劉清明是頗為無可奈何。不過他也知道是為自己好，因此也沒有多少厭煩。
不過，嘴角的微笑，并未因此就立刻收起。
完了這件事情，江濟民倒是提起了另一件：“既然如今沈耘所出的主意甚是有用，咱們是不是，應該好生感謝他一番。若非如此，縣尊和張世安的關系，以及在士林中的聲譽，也不可能有今日的局面。”
“沈耘啊。”劉清明念叨著沈耘的名字，漸漸陷入了沉思。
江濟民沒有立刻叫醒劉清明，因為他知道，這個時候，劉清明其實是在梳理往后的脈絡，然后將沈耘進行一個準確的定位，以此來確定和沈耘的結交方式。
良久，劉清明抬起頭來。
“既然如此，那我便送他些東西吧。聽聞沈耘家境貧寒，近來雖然得了范府的看重，送去不少書籍和銀錢，但到底底蘊淺薄，雖然經籍諳熟，可是別的東西卻不甚明了。”
見江濟民點點頭，劉清明笑了笑：“那便將我書房中那套地理志拿過去，讓他抄一套出來。嗯，再給二兩銀子當作酬勞。”
地理志是工部這些年手記的堪輿圖志編纂而成。內中不僅繪制了不少州縣的山川走勢圖，更記載了各地的風土人情，可謂大宋的緊要物什。
劉清明能夠得到這份東西，也多虧了他在朝中的那個后臺。
有了這書，相當于足不出戶，就知了三分天下大事。以是想來被劉清明當作是寶貝一般，身邊這些人里頭，也唯有江濟民有資格翻看。
可是如今居然被送去讓沈耘抄閱，豈不是太過看重這個后輩了？
“這個，是不是弄得太過了些。”
江濟民的口頭禪，便是過了些。于這樣一個人物而言，萬事都是權衡輕重短長，方才開始行事。
劉清明這一下，已經將沈耘當作是他未來仕途上能夠相互扶持的盟友。雖劉清明如今也不過是個從八品的縣令，可是彭城劉家，在朝中的盟友也為數不少，將來踏入相位都有可能。
江濟民的目光，讓劉清明微微一笑：“你平素自詡秦州第一幕僚，難道目光也如此短淺不成。你要知道，不別的，只憑他是范家看重的人，將來就不會有多差。”
“就算他不行，借此交好范家，也是一件好事。須知范家四兄弟，就連最近到了京城的那位，都一下子被委任贊善大夫，檢校中書刑房。”
“再了，以你所言，這沈耘也不是個會擅自將地理志播散出去的。”
連番的話讓江濟民陷入了沉思。
沈耘如今是一介布衣，就算科考順利，也要到三年后才能平步青云。范家，當真有這般重視他不成？
想了半天，心里頭到底還是沒有個答案。江濟民這時候也看開了，其實這種事情，沈耘的結果當真有那么重要的。劉清明的對，到底，還是為了結交范家罷了。
而且，先前自己與沈耘一番交談，也覺得沈耘的學問，到底還是比同齡人要深厚很多，許多見地，就連自己這個讀書三十余載的人，都不一定能有。
再加上能通過有些傳言，就對劉清明的處境準確判斷，甚至因此定計，讓劉清明有了如今的局面。不得不，就連做官，沈耘都是一個天才。
這樣的人，應該不會蹉跎一聲吧。
想到這里，江濟民自嘲地笑笑，點點頭：“我想來自詡雅致，如今倒是顯得市儈了。縣尊如此，當真是胸懷博大，江某自愧不如。過幾日，我便將書送到牛鞍堡去。”
劉清明聞言，哈哈大笑起來。總算是聽到江濟民了句低頭的話。
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