或許這是秦州最有氣派的大門。
一條六尺寬的青石道直通門廡，斗拱的院墻前分列威嚴的石獅子。寬闊的斗拱下，一邊登聞鼓靜靜佇立，另一邊則空置著。
兩差役守在朱紅的大門前，看到沈耘的樣子，忍不住喝道：“兀那書生，探頭探腦的做什么？”
“在下沈耘，持范府主人親筆書信，求見陸府臺。”
“求見府臺的人多了……”差役正要點什么，手里忽然覺得一沉，當下嘴角露出一絲喜色：“公子且稍等，我這便進去通報。”
在沈耘身邊這位差役，沖另一位點點頭，便匆匆進了衙內。
不少時，便走出來很是恭敬地沖沈耘道：“公子請進，不想居然是貴客，冒犯了。”是這樣，可方才收下的錢卻并沒有掏出來的意思。
沈耘點點頭，隨著這差役走進府衙。
過了儀門，進入二堂。門子看到差役領著人進來，笑了笑，遣退帶路的差役，便沖沈耘一拜：“老爺已經在里頭等候尊客，快請進。”
如此有禮，當真讓沈耘惶恐。跟隨門子再往前走一段，便看到一間窗戶敞開的屋子里，一位年約六十的老者此時正提筆在文書上批點。
沈耘進來，正好一冊文書批完。
“學生成紀縣牛鞍堡沈耘，拜見府臺陸公。”沈耘躬身一拜，起來時，發現陸詵正端詳著自己。二人的目光對上，隨后陸詵點點頭。
“聽聞范府主人差你來送信，且呈上來。”
畢竟二人不過初次見面，陸詵沒有太多的人情，在他心里，還是范府的來信比較重要些。
對于這等細枝末節的事情，沈耘并未在意，將書信呈上后，見陸詵也不理會自己，便徑自站著，等陸詵看完。
“咦。”許是叔寫的委婉，只是臨了才提了一筆，陸詵放下書信，看著沈耘，忽然問道：“你與范府主人，到底是什么關系？”
“不敢隱瞞府臺公，卻是這幾年得蒙看中，一直為府中抄書。”
抄書？陸詵有些不相信，如果僅僅抄個書便能得到這樣的待遇，只怕傳出去這秦州無數讀書人都要瘋了一般往范府大門前涌。
不過不信歸不信，陸詵還是謹慎地提醒沈耘：“你要知道，我如今的處境可不是太好，就算為你寫了舉薦書，到頭來也很有可能竹籃打水一場空，這舉薦書，你還要么？”
“至少，能夠參加科考，要比無法參加好的多。”
“你倒是敢實話。既然如此，那這舉薦書，我這邊寫給你。”陸詵笑了笑，對沈耘這樣的性格還是非常感興趣的，取過一邊的紙張，一揮而就。
很是仔細地蓋上自己的印鑒，陸詵疊好了走下來，遞給沈耘：“既然是我舉薦的，而且你能得范府主人的看重，想來才學定然不淺。但愿你能夠平步青云，也不枉我這一封書信。”
沈耘知道人家能給自己寫這封信，除了看在叔的面子上，也有對自己的期待在內，恭敬地接過書信，沈耘又是一拜。
陸詵見事情了解，許是忙于公務，揮揮手，便讓沈耘自行退去。
走出府衙大門，朝非常客氣的差役點點頭，沈耘總算是松了一口氣。
回到牛鞍堡，天色已經有些昏暗了。許是這一整天都是陰沉的，太陽又接近落山，以是往常還蹲在墻角閑聊的人們早就回了家，進了村只聽到些雞鳴犬吠。
走進院子里，沈母便聽到了沈耘的腳步聲。
自屋內探出頭看看沈耘，嘴角露出笑容迎上來：“耘兒，今日到城里，結果怎么樣了？”
尚未等沈耘回話，便笑瞇瞇地探出手來，遞給沈耘一樣東西，看都不看，沈耘便知道這是自己先前寫的保書。上面也僅有三爺一個人的指印。
“快看看，今日我又走了幾家，終于通了三個，替你摁了指印。不過這事情你可不能往外，能瞞一時算一時吧，只要熬到你考中了，一定要好好補償人家。”
沈耘忽然間就覺得鼻子一酸。
沈母雖然笑著，可是不用想沈耘也知道，為了這三個指印，今日只怕她給人家下跪求情都有可能。
鮮紅的指印不是旁人的痕跡，而是一個可憐的老母親，期望兒子有一番作為的赤忱熱血。
只是哭泣似乎在這里并不能算是最好的感謝，沈耘擠出笑容，沖著沈母道：“阿娘，辛苦你了。明日你不用出去了，今天到城里，叔替我找到了辦法。保書也有了，只等著發解試到來就行了。”
沈母聽到沈耘的回答，面上的笑容發盛了。
“兒啊，既然如此，這幾日你便好好看書吧。人家幫了這么大的忙，你可莫要忘了人家的好。對了，就算這保書用不著，等你出息了，也要好好謝謝人家。”
指指沈耘手中那張僅有四個指印的保書，沈母很是嚴肅地囑咐。
沈耘點點頭，很是珍重地放進自己懷里。
成紀縣中。
張晏依舊悠閑自在地喝著茶水。他不是個喜歡喝茶的人，但早間有人自瀟湘捎來的上好君山銀針，當年的新茶放在西北地域，這是難得一見的珍品。
張晏享受的不是茶水的味道，而是那種比別人高上一重的感覺。
沈夕依舊在旁邊伺候著。
似乎自從他升任戶曹以來，戶曹的事情壓根就沒有仔細管過——反正沒人能輕易從他手里要走一文錢，這個成紀縣的掌柜可謂盡職的很了。
那么除了這個最為緊要的公務，便只有陪著這位縣尊了。
此時的他便正滿臉堆笑為張晏續上茶水，讓坐在張晏不遠處的幕僚都眉頭一皺，那樣子，簡直太過諂媚了。
似是忽然想到了什么，張晏輕咳一聲：“沈夕啊，你那個侄子，近來怎么樣啊？”
聽到張晏問起這件事情，沈夕瞬間來了精神。他已經成功摸著了這位縣尊的脈搏，如果先前只是為了打壓沈耘一番才那般污蔑。那么現在，純粹是因為張晏不喜歡沈耘便想要借機溜須拍馬了。
“縣尊請放心，我私底下已經讓人在牛鞍堡傳遍了，誰要是敢為那畜生作保，我便要誰好看。”
得意地沈夕眉飛色舞地繼續道：“當初那畜生若非仗著范府給他的錢財，他豈能熬過這數次庸調。牛鞍堡可不是人人都如他一樣，有個貴人相助。”
張晏露出意思笑容：“這么來，時至今日，那廝還未有人作保。哈哈，我倒是要看看，這個力壓州學才子，被人傳的沸沸揚揚的才子，拿什么來科考。”
就在此時，沈夕皺了皺眉頭：“不過，就怕范府再來橫插一杠子。”
“你放心便是了，距離發解試僅有七天時間，范府的人事再大又能有什么辦法？難道他還想舉薦那廝不成，嘿嘿，要知道就算是舉薦，到時候也得采納州縣的評議，你覺得，我會替他好話不成？”
張晏自然不會為沈耘好話。
然而從官學直接進入科場的他，也不知道還有另外一種辦法，能夠讓沈耘踏入發解試的門檻。
想著沈耘凄慘的身影在貢院外徘徊，張晏忍不住笑出聲來。
不過張晏并未因此就掉以輕心，在狂笑過之后，反而很是謹慎地提醒沈夕：“莫要因此就掉以輕心，不然讓那廝暗地里找人簽了保書，那可就不好了。”
“明日過后，你就以查驗各地莊稼情況為由，去牛鞍堡呆著，想來有你坐鎮，就沒人敢私底下摁手印給他了。”
去牛鞍堡？
沈夕心里其實是不想去的，前前后后在牛鞍堡栽跟頭，面子里子都丟在里頭了，如今還要回去，心里怎么也不是個味道。
只是張晏有命，他也不得不從。想來只要這件事情辦好了，接下來還是會有不少的賞銀，就沖那豐富的賞賜，沈夕便咬著牙答應了下來。
“縣尊請放心，這件事情我決不會讓那畜生得了便宜。我就不信牛鞍堡那些家伙敢觸犯縣尊的威嚴。“
沈夕恨不得拍著胸脯作保證，直到那幕僚輕咳了幾聲，這才尷尬地笑笑，沖張晏一拜，走出二堂。
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