整整六天時(shí)間，戶曹帶著人手轉(zhuǎn)遍了業(yè)樂(lè)鎮(zhèn)。
有了沈耘的吩咐，這些人倒是也沒(méi)有放松，不僅清查了鄺家侵占田畝的事實(shí)，而且還順手給沈耘帶回來(lái)一條極具價(jià)值的消息，鄺家除了侵占田產(chǎn)，還有一個(gè)見不得光的買賣。
而在西北什么買賣見不得光，唯有鹽鐵。
鹽鐵兩樣?xùn)|西，一個(gè)是百姓日常所需，沒(méi)有它人就沒(méi)有力氣；另一個(gè)是國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)所需，有了它就可以制造武器。不論哪一樣，大宋對(duì)其管控都極其嚴(yán)格。鹽稅中甚至專門有販鹽一石即行處死的條款，而對(duì)外販賣鐵器，直接以背國(guó)論。
西北百姓用鹽，官面上的來(lái)路大致有四個(gè)。
轉(zhuǎn)運(yùn)使從南方調(diào)過(guò)來(lái)的海鹽，西北土官窯燒制的窯鹽，巴蜀礦井掏出來(lái)的井鹽，以及河北等地熬煮出來(lái)的青鹽。食鹽官售，自然是暴利，哪怕太宗年間有定制，食鹽價(jià)格三等從二十文到四十四文不等，然而西北的鹽價(jià)一直在五十多文一斤。
鄺家的私鹽生意，自然是不會(huì)向西夏等外國(guó)銷售食鹽。恰好相反，西夏有鹽礦，上好的青鹽才售賣二十文左右。如果是大批量運(yùn)送，甚至還能夠繼續(xù)降價(jià)。回來(lái)反手售出，哪怕比官鹽價(jià)格低那么幾文錢，照樣會(huì)為百姓瘋搶。
鄺家的胃口顯然不止于此，不然也沒(méi)法蓄養(yǎng)上百莊奴。對(duì)外的鐵器售賣才是真正的暴利，尤其是西夏這個(gè)地方，建國(guó)日短，兵刃和鐵器的冶煉技術(shù)非常落后，一斤鐵足足可以當(dāng)?shù)檬稃}。
沈耘原想著立即發(fā)難，卻因?yàn)檫@個(gè)消息，再度私服外出，足足過(guò)了一整天的時(shí)間才回來(lái)。
沈耘這上下折騰去，其實(shí)也瞞不過(guò)金長(zhǎng)嶺。甚至鄺家做的買賣，金長(zhǎng)嶺其實(shí)早就清楚。只是如今看到沈耘對(duì)于鄺家似乎還有結(jié)交和攀附之意，心里不免有些嗤笑。這種人，真以為鄺家能夠被他掌握的那點(diǎn)證據(jù)給搬倒。
而對(duì)于業(yè)樂(lè)鎮(zhèn)的百姓們來(lái)，這段時(shí)間是發(fā)難熬了。
鄺家知道他們中間有些人想要告他們，雖然暫時(shí)給沈耘面子，并沒(méi)有找上門來(lái)鬧騰。然而私底下派出的莊奴和佃戶，基上每個(gè)村子里都住著四五個(gè)。這壓根就是告訴村民們，他們有恃無(wú)恐。
沈耘明白此時(shí)只怕鄉(xiāng)里對(duì)他的怨言估計(jì)早已沸騰。然而真正的殺招沒(méi)有掌握在手里，貿(mào)然動(dòng)作，最多讓鄺家賠償百姓一時(shí)的損失。可是，當(dāng)沈耘離開之后呢？只怕這些家伙定然死灰復(fù)燃，到那時(shí)，也不知新來(lái)的知縣會(huì)不會(huì)又或者敢不敢收拾鄺家。
距離業(yè)樂(lè)鎮(zhèn)清查田畝足足過(guò)去了十天，同時(shí)，距離邀請(qǐng)鄺家三兄弟來(lái)吃酒也足足過(guò)去了十天。
鄺家在晾著沈耘，沈耘在等著結(jié)果。終于，當(dāng)一名便衣男子來(lái)到縣衙，讓差役通稟他是沈耘故人的時(shí)候，沈耘那如死水一般平靜的內(nèi)心，泛起了波瀾。他要等待的東西，終于等待到了。
讓這男子進(jìn)來(lái)到后衙，沈耘將其帶到一處房間內(nèi)，掩上門，這才低聲問(wèn)道：“你們那邊有消息了？”
“回稟縣尊，我等苦守十日，總算是追查到了他們的蹤跡。這些家伙恁地狡猾，居然雇傭了外地的行商替他們辦事，而且存貨的倉(cāng)庫(kù)也不在鄺家莊，而是在西山。要不是在他們莊子附近安插了人手，還真是發(fā)現(xiàn)不了。”
“可是他們經(jīng)常提到的那處西山別院？”沈耘追問(wèn)。
這男子點(diǎn)點(diǎn)頭：“縣尊當(dāng)真厲害。正是那西山別院，我等暗地里看到的，不僅有食鹽，還有兵甲。”
沈耘從懷里掏出自己僅有的十兩銀子：“這些拿著，回去的路上買些酒水。這幾日還要你們仔細(xì)看著，告訴你們上頭，一旦得到我的書信，立刻行動(dòng)，不要放走任何一個(gè)人。事成之后，縣不僅要為你等請(qǐng)功，此次所獲，也拿出一些來(lái)犒賞你等。”
沈耘從來(lái)不相信單純的命令可以驅(qū)使這些人，只有適當(dāng)拿出利益來(lái)，才會(huì)讓這些家伙干勁十足。果然，聽到沈耘的話，此人頓時(shí)大喜起來(lái)，連連朝著沈耘拜謝。
“好了，行動(dòng)就在今明兩日，你等萬(wàn)萬(wàn)不可松懈。除了幾個(gè)主要人物，其他人進(jìn)出，你等只需要看清楚去向便可。”
看著便裝男子離開縣衙，沈耘整了整身上的公服，一腳跨入前衙，沖著站在門前打瞌睡的差役便是一陣厲喝：“升堂。”
三班差役瞬間從班房里跑了出來(lái)，一個(gè)個(gè)振作精神，站立整齊。雖然不知道沈耘要鬧什么幺蛾子，然而職責(zé)所在，當(dāng)真不敢馬虎。
而后衙中，縣丞金長(zhǎng)嶺與縣尉許嵩的相視一笑：“這毛孩子又想搞出點(diǎn)什么名堂來(lái)。哈哈，咱們好好看看，他是怎么灰頭土臉被府衙斥責(zé)吧。”這幾日沈耘的所作所為，當(dāng)真是有損官員形象，府衙里早就有人想要乘機(jī)發(fā)難了。
見所有差役到齊，沈耘自案上抽出一支令箭：“來(lái)人，乘快馬到業(yè)樂(lè)鎮(zhèn)鄺家莊，通傳鄺氏兄弟三人前來(lái)縣衙，縣有事要問(wèn)他們。”
在場(chǎng)的差役面面相覷，一個(gè)個(gè)紛紛感覺這知縣莫不是瘋了。苦求人家都還求不來(lái)呢，今日居然要傳喚。難道擺架子就能有用不成？何況鄺家那個(gè)地方，壓根看不起自己等人，去了還不知道會(huì)不會(huì)被人家打出來(lái)呢。
見下邊無(wú)人應(yīng)答，沈耘眼睛一瞇：“今日持令前往者，賞錢兩百文，若被鄺家打傷，縣再賞你二兩并且負(fù)責(zé)湯藥錢，同時(shí)給假一月，傷好之后，升任縣差役之首，往后月錢加兩成。”
重賞之下，必有勇夫。這下子瞬間涌出來(lái)七八個(gè)要去的，沈耘點(diǎn)點(diǎn)頭，隨便指了一個(gè)面相隨和的，在一干差役嫉妒的眼神中將他叫過(guò)來(lái)：“你且持著令牌，到了鄺家莊，通傳一聲，不論他們接不接令，都即刻回來(lái)。”
這樣的話，顯然比較好辦了，這差役滿面欣喜地接過(guò)令牌，沖沈耘一拜，便走出縣衙，找了馬匹匆匆往鄺家莊行去。
后衙，許嵩普一臉諷刺：“這毛頭子，前些時(shí)候宴請(qǐng)人家，結(jié)果人家不給面子。如今忍了十日，還不見鄺家前來(lái)，想必今日惱羞成怒，想要借機(jī)發(fā)難了。哈哈，這回咱們縣里可是有熱鬧可看了。”
金長(zhǎng)嶺此時(shí)也露出得意的笑容。
他等這一天已經(jīng)足足等了一個(gè)多月。這會(huì)兒沈耘終于腦子發(fā)熱，開始朝鄺家下手了。他已經(jīng)能夠想到，在府衙的壓力之下，沈耘被迫交出自己的權(quán)利，安安心心做個(gè)酒肉知縣，而自己重新成為安化縣的無(wú)冕之王。
“許兄，對(duì)于年輕人，咱們還是要支持一些的嘛。呆會(huì)兒鄺家兄弟不來(lái)，咱們過(guò)去好好安慰一番。莫要讓后輩就此失了心志。”
正話反，反倒是讓許嵩普大笑起來(lái)。
時(shí)間轉(zhuǎn)眼便過(guò)去一個(gè)時(shí)辰，那前去傳喚的差役匆匆趕來(lái)，臉上帶著幾分后怕，進(jìn)來(lái)便對(duì)沈耘回稟道：“縣尊，的到了鄺家莊，將你的話復(fù)述了一遍，誰(shuí)知道他家門子非但沒(méi)有好顏色，還帶著七八個(gè)人持棍子要打人。”
沈耘聞言，并沒(méi)有作聲，反而是拿出第二道令箭：“再傳。”
這差役嚇得腿都軟了：“縣尊，的錢也不要了，求你老高抬貴手。的實(shí)在不敢再去了。”其他差役看著此人，心里紛紛幸災(zāi)樂(lè)禍。這下子先前的羨慕嫉妒是徹底沒(méi)有了，只剩下幾分憐憫。
沈耘搖搖頭：“此次你去，遙遙沖著他們喊話便是。完便將令箭扔在鄺家莊即刻，無(wú)需你與他們直接照面。”
沈耘的吩咐自然讓這差役大喜過(guò)望，慌忙撿起令牌，在這些差役們?cè)俣壬鸬牧w慕中跑出縣衙，跨上那匹壯馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
金長(zhǎng)嶺和許嵩普二人并未直接走進(jìn)前衙，而是繼續(xù)等待著。他們要等沈耘徹底失望，然后再走出來(lái)，于眾人面前立威。這一等，便又是一個(gè)時(shí)辰，眼見著晌午過(guò)去，太陽(yáng)來(lái)熱，數(shù)個(gè)差役都有些支撐不住的時(shí)候，派出去的差役終于回來(lái)了。
這才他也是滿頭大汗，跑進(jìn)來(lái)便喘著粗氣回道：“縣尊，這回那鄺家的賊子居然將人追出了一里地。若非人機(jī)敏，只怕要被他們擲過(guò)來(lái)的石頭打傷。”
沈耘點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意差役下去歇息。就在這個(gè)時(shí)候，后衙苦等的兩人終于走到了前衙，嘴角含笑看著沈耘，帶著幾分勸告道：“縣尊莫要著惱，那鄺家人多勢(shì)眾，咱們自然是惹不起的。反正這事情都維持了好些年，何須在今日打破，平白惡了關(guān)系。”
看著滿面笑意的兩人，沈耘忽然也露出笑容來(lái)：“縣已經(jīng)差人去了兩次，今日卻是將那鄺家給得罪狠了。金縣丞的也不無(wú)道理，不如，你給縣出個(gè)主意，如何能夠修復(fù)兩家的關(guān)系。”
見沈耘上了套，金長(zhǎng)嶺心中泛起極度的興奮。不過(guò)面上還是如先前一般笑容：“怨仇結(jié)下，化解自然宜早不宜遲。依我看，縣尊不妨親自前往鄺家莊，當(dāng)面陳情，告訴他們今日是這些差役看著這幾日縣尊心情不好，想要擅作主張討好與你，順帶誆騙錢財(cái)，所以背著縣尊做下的。”8)
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