整整六天時間，戶曹帶著人手轉遍了業樂鎮。

    有了沈耘的吩咐，這些人倒是也沒有放松，不僅清查了鄺家侵占田畝的事實，而且還順手給沈耘帶回來一條極具價值的消息，鄺家除了侵占田產，還有一個見不得光的買賣。

    而在西北什么買賣見不得光，唯有鹽鐵。

    鹽鐵兩樣東西，一個是百姓日常所需，沒有它人就沒有力氣；另一個是國家戰爭所需，有了它就可以制造武器。不論哪一樣，大宋對其管控都極其嚴格。鹽稅中甚至專門有販鹽一石即行處死的條款，而對外販賣鐵器，直接以背國論。

    西北百姓用鹽，官面上的來路大致有四個。

    轉運使從南方調過來的海鹽，西北土官窯燒制的窯鹽，巴蜀礦井掏出來的井鹽，以及河北等地熬煮出來的青鹽。食鹽官售，自然是暴利，哪怕太宗年間有定制，食鹽價格三等從二十文到四十四文不等，然而西北的鹽價一直在五十多文一斤。

    鄺家的私鹽生意，自然是不會向西夏等外國銷售食鹽。恰好相反，西夏有鹽礦，上好的青鹽才售賣二十文左右。如果是大批量運送，甚至還能夠繼續降價�；貋矸词质鄢�，哪怕比官鹽價格低那么幾文錢，照樣會為百姓瘋搶。

    鄺家的胃口顯然不止于此，不然也沒法蓄養上百莊奴。對外的鐵器售賣才是真正的暴利，尤其是西夏這個地方，建國日短，兵刃和鐵器的冶煉技術非常落后，一斤鐵足足可以當得十斤鹽。

    沈耘原想著立即發難，卻因為這個消息，再度私服外出，足足過了一整天的時間才回來。

    沈耘這上下折騰去，其實也瞞不過金長嶺。甚至鄺家做的買賣，金長嶺其實早就清楚。只是如今看到沈耘對于鄺家似乎還有結交和攀附之意，心里不免有些嗤笑。這種人，真以為鄺家能夠被他掌握的那點證據給搬倒。

    而對于業樂鎮的百姓們來，這段時間是發難熬了。

    鄺家知道他們中間有些人想要告他們，雖然暫時給沈耘面子，并沒有找上門來鬧騰。然而私底下派出的莊奴和佃戶，基上每個村子里都住著四五個。這壓根就是告訴村民們，他們有恃無恐。

    沈耘明白此時只怕鄉里對他的怨言估計早已沸騰。然而真正的殺招沒有掌握在手里，貿然動作，最多讓鄺家賠償百姓一時的損失�？墒�，當沈耘離開之后呢？只怕這些家伙定然死灰復燃，到那時，也不知新來的知縣會不會又或者敢不敢收拾鄺家。

    距離業樂鎮清查田畝足足過去了十天，同時，距離邀請鄺家三兄弟來吃酒也足足過去了十天。

    鄺家在晾著沈耘，沈耘在等著結果。終于，當一名便衣男子來到縣衙，讓差役通稟他是沈耘故人的時候，沈耘那如死水一般平靜的內心，泛起了波瀾。他要等待的東西，終于等待到了。

    讓這男子進來到后衙，沈耘將其帶到一處房間內，掩上門，這才低聲問道：“你們那邊有消息了？”

    “回稟縣尊，我等苦守十日，總算是追查到了他們的蹤跡。這些家伙恁地狡猾，居然雇傭了外地的行商替他們辦事，而且存貨的倉庫也不在鄺家莊，而是在西山。要不是在他們莊子附近安插了人手，還真是發現不了�！�

    “可是他們經常提到的那處西山別院？”沈耘追問。

    這男子點點頭：“縣尊當真厲害。正是那西山別院，我等暗地里看到的，不僅有食鹽，還有兵甲�！�

    沈耘從懷里掏出自己僅有的十兩銀子：“這些拿著，回去的路上買些酒水。這幾日還要你們仔細看著，告訴你們上頭，一旦得到我的書信，立刻行動，不要放走任何一個人。事成之后，縣不僅要為你等請功，此次所獲，也拿出一些來犒賞你等�！�

    沈耘從來不相信單純的命令可以驅使這些人，只有適當拿出利益來，才會讓這些家伙干勁十足。果然，聽到沈耘的話，此人頓時大喜起來，連連朝著沈耘拜謝。

    “好了，行動就在今明兩日，你等萬萬不可松懈。除了幾個主要人物，其他人進出，你等只需要看清楚去向便可�！�

    看著便裝男子離開縣衙，沈耘整了整身上的公服，一腳跨入前衙，沖著站在門前打瞌睡的差役便是一陣厲喝：“升堂�！�

    三班差役瞬間從班房里跑了出來，一個個振作精神，站立整齊。雖然不知道沈耘要鬧什么幺蛾子，然而職責所在，當真不敢馬虎。

    而后衙中，縣丞金長嶺與縣尉許嵩的相視一笑：“這毛孩子又想搞出點什么名堂來。哈哈，咱們好好看看，他是怎么灰頭土臉被府衙斥責吧�！边@幾日沈耘的所作所為，當真是有損官員形象，府衙里早就有人想要乘機發難了。

    見所有差役到齊，沈耘自案上抽出一支令箭：“來人，乘快馬到業樂鎮鄺家莊，通傳鄺氏兄弟三人前來縣衙，縣有事要問他們�！�

    在場的差役面面相覷，一個個紛紛感覺這知縣莫不是瘋了。苦求人家都還求不來呢，今日居然要傳喚。難道擺架子就能有用不成？何況鄺家那個地方，壓根看不起自己等人，去了還不知道會不會被人家打出來呢。

    見下邊無人應答，沈耘眼睛一瞇：“今日持令前往者，賞錢兩百文，若被鄺家打傷，縣再賞你二兩并且負責湯藥錢，同時給假一月，傷好之后，升任縣差役之首，往后月錢加兩成�！�

    重賞之下，必有勇夫。這下子瞬間涌出來七八個要去的，沈耘點點頭，隨便指了一個面相隨和的，在一干差役嫉妒的眼神中將他叫過來：“你且持著令牌，到了鄺家莊，通傳一聲，不論他們接不接令，都即刻回來�！�

    這樣的話，顯然比較好辦了，這差役滿面欣喜地接過令牌，沖沈耘一拜，便走出縣衙，找了馬匹匆匆往鄺家莊行去。

    后衙，許嵩普一臉諷刺：“這毛頭子，前些時候宴請人家，結果人家不給面子。如今忍了十日，還不見鄺家前來，想必今日惱羞成怒，想要借機發難了。哈哈，這回咱們縣里可是有熱鬧可看了�！�

    金長嶺此時也露出得意的笑容。

    他等這一天已經足足等了一個多月。這會兒沈耘終于腦子發熱，開始朝鄺家下手了。他已經能夠想到，在府衙的壓力之下，沈耘被迫交出自己的權利，安安心心做個酒肉知縣，而自己重新成為安化縣的無冕之王。

    “許兄，對于年輕人，咱們還是要支持一些的嘛。呆會兒鄺家兄弟不來，咱們過去好好安慰一番。莫要讓后輩就此失了心志�！�

    正話反，反倒是讓許嵩普大笑起來。

    時間轉眼便過去一個時辰，那前去傳喚的差役匆匆趕來，臉上帶著幾分后怕，進來便對沈耘回稟道：“縣尊，的到了鄺家莊，將你的話復述了一遍，誰知道他家門子非但沒有好顏色，還帶著七八個人持棍子要打人�！�

    沈耘聞言，并沒有作聲，反而是拿出第二道令箭：“再傳。”

    這差役嚇得腿都軟了：“縣尊，的錢也不要了，求你老高抬貴手。的實在不敢再去了。”其他差役看著此人，心里紛紛幸災樂禍。這下子先前的羨慕嫉妒是徹底沒有了，只剩下幾分憐憫。

    沈耘搖搖頭：“此次你去，遙遙沖著他們喊話便是。完便將令箭扔在鄺家莊即刻，無需你與他們直接照面�！�

    沈耘的吩咐自然讓這差役大喜過望，慌忙撿起令牌，在這些差役們再度升起的羨慕中跑出縣衙，跨上那匹壯馬揚長而去。

    金長嶺和許嵩普二人并未直接走進前衙，而是繼續等待著。他們要等沈耘徹底失望，然后再走出來，于眾人面前立威。這一等，便又是一個時辰，眼見著晌午過去，太陽來熱，數個差役都有些支撐不住的時候，派出去的差役終于回來了。

    這才他也是滿頭大汗，跑進來便喘著粗氣回道：“縣尊，這回那鄺家的賊子居然將人追出了一里地。若非人機敏，只怕要被他們擲過來的石頭打傷�！�

    沈耘點了點頭，示意差役下去歇息。就在這個時候，后衙苦等的兩人終于走到了前衙，嘴角含笑看著沈耘，帶著幾分勸告道：“縣尊莫要著惱，那鄺家人多勢眾，咱們自然是惹不起的。反正這事情都維持了好些年，何須在今日打破，平白惡了關系。”

    看著滿面笑意的兩人，沈耘忽然也露出笑容來：“縣已經差人去了兩次，今日卻是將那鄺家給得罪狠了。金縣丞的也不無道理，不如，你給縣出個主意，如何能夠修復兩家的關系。”

    見沈耘上了套，金長嶺心中泛起極度的興奮。不過面上還是如先前一般笑容：“怨仇結下，化解自然宜早不宜遲。依我看，縣尊不妨親自前往鄺家莊，當面陳情，告訴他們今日是這些差役看著這幾日縣尊心情不好，想要擅作主張討好與你，順帶誆騙錢財，所以背著縣尊做下的。”8)

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