楊帆看時(shí)，這捕快正躬身行禮，此人長(zhǎng)得雖五大三粗，臉上胡須卻修理得整齊順滑，與一般武人那滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子的粗獷形象相比，相貌上隱隱透出一股文氣。
見(jiàn)這捕快行禮告罪，楊帆也道：“無(wú)妨，無(wú)妨”
“謝貴人！卻不知貴人該如何稱(chēng)呼？”捕快見(jiàn)楊帆如此一，趕緊插話(huà)道。
楊帆心道：這捕快倒機(jī)靈，借坡下驢，順勢(shì)問(wèn)起我的身份來(lái)了，只是若要告訴他，他必定上報(bào)知縣，消息一但傳出，之后所到之地，怕是免不了受些迎來(lái)送往的麻煩事
“參見(jiàn)大人！”
楊帆正呵呵著思考用什么身份來(lái)打發(fā)這捕快，迎面又走來(lái)一人，豎髻道袍，背負(fù)長(zhǎng)劍，來(lái)到楊帆面前便行禮拜見(jiàn)，卻是先前在開(kāi)封明月樓前見(jiàn)過(guò)的神霄弟子陸川平。這時(shí)周侗也下車(chē)過(guò)來(lái)，眾人這一耽擱，他自然也不能呆在車(chē)上不露面。
陸川平便接著向他施禮道：“見(jiàn)過(guò)周老爺子！”
周侗點(diǎn)頭哈哈一笑，表示會(huì)意。陸川平看了一眼一臉迷惑的捕快，向他道：“這位是朝庭樞密副使、神霄宮護(hù)法右使楊大人，這位是鐵臂大俠周老爺子，呵呵，朱都頭，這車(chē)駕不用查的。”
“啊！”那朱都頭顯然沒(méi)想到車(chē)上兩位身份如此顯赫，趕緊又單膝跪地，重禮道：“樞密大人恕罪！周大俠恕罪！”
楊帆、周侗自是叫他快快起來(lái)。陸川平也解釋道：“楊大人、周大俠有所不知，泰山大會(huì)消息一出，便有那魔教妖人在沿途設(shè)伏，暗殺各路參會(huì)英雄。前幾天已有四位英雄慘遭暗殺，為避免這樣的事情再次發(fā)生，家?guī)煴銋f(xié)調(diào)官府，在通往泰山的各要路之上設(shè)卡查驗(yàn)過(guò)往之人身份，一來(lái)震懾妖人，二來(lái)也提醒各路英雄，此去泰山切要結(jié)伴而行，勿要落單。”
“原來(lái)如此。”周侗道。
“道在此也提醒眾位，過(guò)河之后，官府力量鞭長(zhǎng)莫及，眾位一路切要心。”
“嗯！趕路要緊，我們這就過(guò)河。”周侗接道。
陸川平再次躬身行禮，表示相送。那朱都頭卻是從懷里掏出剛才收起的銀子，雙手端到楊帆面前。
楊帆微微一笑，道：“都頭可是姓朱名仝？”
“啊？正是，正是”朱仝顯然納悶楊帆怎么會(huì)知道他的名字。
“哈哈，很好，銀子你便先留著吧，以后有機(jī)會(huì)再還。”楊帆笑道，完便上車(chē)起行。
朱仝頓時(shí)愣在那里，心中也不知是高興還是擔(dān)心：樞密院可是主管軍人提拔的衙門(mén)，樞密副使大人居然知道自己的名字，這是要提拔自己呢，還是剛才得罪他給他記在了心上
經(jīng)這么一折騰，后面排隊(duì)過(guò)橋的百姓擠得更多。不過(guò)他們自然不是劉寶，對(duì)前面官府捕快的磨嘰，只能敢怒不敢言。看著長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)橋隊(duì)伍，陸川平拍了拍還在發(fā)愣的朱仝，示意他繼續(xù)干活。
隊(duì)伍繼續(xù)緩慢地過(guò)橋，朱仝繼續(xù)挨個(gè)地查問(wèn)身份，等待過(guò)橋的百姓繼續(xù)無(wú)精打采地等待——只是誰(shuí)也沒(méi)有注意，過(guò)橋隊(duì)伍里面，一位駝背的老嫗，剛才看到陸川平向楊帆、周侗行禮之時(shí)，無(wú)精打采的眼神卻瞬間變得轍亮
渡過(guò)黃河，眾人找了個(gè)安靜之地吃些東西，便繼續(xù)向東北方向前行。正如陸川平所言，黃河這邊朝庭力量很難到達(dá)：行了幾十里路，眾人只見(jiàn)到兩三個(gè)漁村，抬眼望去，驛路四周幾乎是蘆草遍地的荒野和沼澤——這種人煙稀少的地方，朝庭斷不會(huì)派出官兵維持治安。荒野向北延伸之處，便是那八百里水泊之地，沒(méi)有朝庭的力量，那里自然成為綠林之士的根據(jù)地、通緝罪犯的避難所。
楊帆一行的下一目的地是東平府，距離C縣約有二百多里路。由于地區(qū)荒涼，鄆城、東平之間再無(wú)其他城鎮(zhèn)，傍晚之前，眾人只得找個(gè)村落野店之類(lèi)的地方落腳。
臨近傍晚的時(shí)候，眾人發(fā)現(xiàn)一家酒店。這“酒店”當(dāng)然不叫“一家酒店”，也不是楊帆意識(shí)范圍之內(nèi)的“酒店”。楊帆之所以稱(chēng)它為“酒店”，是因?yàn)檫@家店根沒(méi)有名字，店主只在柵欄門(mén)口邊豎了一根高高的竹桿，竹桿頂端掛了面青色旗子，旗子上面用白漆書(shū)了個(gè)“酒”字。
這“酒店”雖然只有兩排土房、幾間草棚，但占地面積倒還不，兩排土房分別占了兩個(gè)大的院子，院子里可以停放不少的車(chē)馬，兩個(gè)院子之間，在土房的東側(cè)有寬闊的道路相通，兩院相加，面積約有五六畝之多。不過(guò)在這荒效野嶺，最不缺少的恐怕就是供人蓋屋的地方了。
眾人驅(qū)車(chē)進(jìn)入前院，便有店內(nèi)一個(gè)廝出來(lái)迎接，聽(tīng)這廝介紹，這家“酒店”食宿皆可：前排乃是吃飯之所，后排可供住宿。聽(tīng)了此言，魯智深便吩咐廝帶了眾人前去看看住宿的客房。
盡管有所預(yù)料，但來(lái)到后院，楊帆仍然驚詫于這“客房”的規(guī)格：后院土房共有五間，其中兩間屬于高檔“上房”，所謂的高檔，便是房?jī)?nèi)有個(gè)土炕，炕上有幾床被子。其余三間，面積要比高檔的兩間大得多，可房?jī)?nèi)除了滿(mǎn)地的稻草，什么也沒(méi)有。
驚詫歸驚詫?zhuān)上氲皆谶@朝庭勢(shì)力基無(wú)法到達(dá)之地，食宿之人，皆是些長(zhǎng)途跋涉、風(fēng)餐露宿的平民百姓，食宿之地自然沒(méi)有官員所住驛站那么講究。周侗、魯智深等人對(duì)這樣的條件顯然淡定很多，見(jiàn)楊帆點(diǎn)頭，魯智深便吩咐廝，定了兩間上房，然后將馬卸下車(chē)來(lái)牽到草棚喂料。眾人則收拾了細(xì)軟，來(lái)到前院準(zhǔn)備吃些晚餐。
農(nóng)歷九月天已漸漸變短，剛才夕陽(yáng)還掛在天際，才一會(huì)工夫西邊便只剩幾片晚霞。楊帆一行在前院房子大廳坐下之時(shí)，投宿的過(guò)往路人漸漸多起來(lái)。這些投宿之人，家境稍好些的，尚在大廳里找個(gè)坐位，要些吃的，家境一般者便往往只是討碗免費(fèi)的開(kāi)水，啃些自帶的餅子，然后花兩文錢(qián)，住到后院那三間只鋪了稻草的客房中去。
大廳之**有三名伙計(jì)，不過(guò)在此吃飯之人多是要些包子、開(kāi)水之類(lèi)，所以三個(gè)伙計(jì)應(yīng)付的很是輕松。大廳的柜臺(tái)之內(nèi)，站了一個(gè)婦人，青花頭巾包了發(fā)髻，面容遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，隱約有些嬌好，但臉上的表情卻是顯得有些憊懶。
“難不成是孫二娘？”看到那婦人，楊帆腦子里自然地蹦出這想法，雖然他也知道可能性不大。不過(guò)有了這想法，楊帆對(duì)店內(nèi)的肉包子——據(jù)伙計(jì)是野豬肉餡的——便下意識(shí)地敬而遠(yuǎn)之了。
新鮮的鯉魚(yú)、剛捉的山雞、煮好的兔肉店內(nèi)的菜單以野味為主，想來(lái)這附近所住居民基也是以魚(yú)獵為生。楊帆一行屬于不差錢(qián)的一類(lèi)，便吩咐伙計(jì)照著店里的好菜，葷素各半，連同那炊餅、好酒，一起端將上來(lái)。
伙計(jì)聽(tīng)完吩咐，高興地唱聲“好嘞”，便跑向西頭的廚房。眾人的闊綽也引來(lái)了周?chē)S多艷羨的目光，連柜臺(tái)里一直懶洋洋的婦人，也放下手頭的活，提了壺茶，施施然走了過(guò)來(lái)。
“哎呦——”一如此時(shí)各酒館青樓女掌柜迎客的聲音，“各位貴人先喝些茶。”
婦人一邊倒茶，一邊打量眾人，嘴里似是家常般地問(wèn)道：“看眾位貴人風(fēng)塵仆仆地模樣，這道上行走，可是散了些兄弟？”
楊帆聽(tīng)了這句前言不搭后語(yǔ)的問(wèn)話(huà)，雖不明白什么意思，但也大體知道對(duì)方是在用黑話(huà)試探自己一伙。黑話(huà)么，楊帆還是知道幾句的，反正閑著沒(méi)事，便想拿出來(lái)顯擺一下。
“啪！”楊帆將桌子一拍，用那京劇腔沖婦人道：“天王蓋地虎！”
婦人一愣，顯然不知楊帆答的是什么意思，便將疑惑的眼神平望向眾人。卻不道，眾人也是一副發(fā)愣的模樣。好在周侗知道這楊大人時(shí)常些不知所云的怪話(huà)，便搖頭微笑道：“我等是前往泰山參加英雄大會(huì)的江湖中人，老夫周侗，不知掌柜的怎么稱(chēng)呼？”
“啊！原來(lái)如此，奴家黑羊嶺朱當(dāng)家屬下，賤名高玉娘，請(qǐng)周老爺子莫怪則咯。”
“好，叫你們當(dāng)家將招子放亮些，莫要亂打主意。”
“是！”那高玉娘應(yīng)諾一聲，倒完水后，福了福身子，便又退到柜臺(tái)之后。
等高玉娘走后，魯智深忽然一正經(jīng)地道：“大人，那天王蓋地虎是何意思，灑家怎么從未聽(tīng)過(guò)這等江湖春語(yǔ)？”
楊帆哈哈一笑，道：“就是老子比你大，你敢惹老子的意思。”
“噢——”不單魯智深，其他眾人除周侗外，都發(fā)出恍然大悟的聲音。
“大人這句話(huà)威武！”
“那人家如果對(duì)咱們這句，咱們?cè)撊绾螌?duì)答？”
“自然是寶塔鎮(zhèn)河妖了。”
“寶塔鎮(zhèn)河妖又是何意？”
“喂！喂！你們兩個(gè)不要坐這邊，去那邊坐，去那邊坐，快走！”
眾人正你一言我一語(yǔ)地討論著江湖黑話(huà)，卻聽(tīng)楊府管事大聲喝道。楊帆看時(shí)，卻見(jiàn)一旁的桌邊站了一老一少的兩個(gè)人。老的是一婦人，花白的頭發(fā)、滿(mǎn)額的皺紋、駝背低頭，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣；年輕的是個(gè)大約三十來(lái)歲的男子，穿了一身打著補(bǔ)丁的短衣短褲，一副莊稼人的打扮，正惘然無(wú)措地看著管事。此桌是楊帆一行留給在外面卸車(chē)喂馬的車(chē)夫雜役的，故而管事吆喝著攆人。
“此桌已有人坐！走！走！”看莊稼男子惘然無(wú)措，管事又吆喝道。
“噢！”男子聽(tīng)了此話(huà)，道聲：“娘，咱們?nèi)ツ沁呑伞！北惴隽死蠇D人坐到離眾人不遠(yuǎn)的地方。楊帆再看之時(shí)，便見(jiàn)那青年男子從柜臺(tái)討了兩碗開(kāi)水，老婦人則從包袱里取出兩個(gè)餅子，兩人便這么吃起了晚餐。
此時(shí)，店內(nèi)廝端上了花生、瓜子，眾人各抓一把，一邊嗑，一邊聊，等著酒菜上桌。正胡談八侃間，眾人又聽(tīng)管事道：
“喂！大師，此處已有人坐，還請(qǐng)移步那邊。”
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