曾頭市寨前,混戰(zhàn)仍在繼續(xù),戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)漫延到路邊的樹林、田地里。
雙方并非正規(guī)的軍隊(duì),自然也不講究什么陣法,而且雙方人數(shù)相差無(wú)幾,并且皆是悍勇之輩,普一交接,每人便尋個(gè)敵手捉對(duì)廝殺。如此一來(lái),這戰(zhàn)場(chǎng)便擴(kuò)出去幾倍,樹林里、麥田內(nèi)到處都是三三兩兩的對(duì)打之人,這場(chǎng)面遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去不像戰(zhàn)爭(zhēng),倒象是場(chǎng)大規(guī)模的幫派械斗。
冬日日短,天邊很快只剩一抹晚霞,而此時(shí)雙方猶戰(zhàn)正酣。這種松散的戰(zhàn)斗模式,不同于批量收割生命的集團(tuán)碰撞,雙方的傷亡不是非常突出——其實(shí)以雙方各幾百人的實(shí)力,也承受不起太大的傷亡。
大路之上,躍馬上前,欲直取梁山帥旗之下宋江等人的曾涂,被呂方、郭盛阻住。三人皆是馬上作戰(zhàn),曾涂耍著一桿鐵槍,呂方、郭盛使戟,兩人夾擊曾涂,堪堪將其敵住。
天漸顯昏暗,突然,東面不遠(yuǎn)之處,一道亮光沖天而起:沖天箭。
曾頭市門樓之上,史文恭看到這道亮光,一拍護(hù)欄,大聲喝道:“鳴金收兵!”這沖天箭乃是曾頭市在沿途所布暗哨所發(fā),看那亮光的模樣,代表著敵人有援兵到來(lái)。
急促的銅鑼之聲響起,曾頭市這邊的人馬不敢戀戰(zhàn),邊打邊退,漸漸向曾涂靠攏過(guò)來(lái)。
“援兵已到,纏住他們!”梁山這邊,吳用令道。
“休要放走了那廝!”宋江也拿馬鞭指著曾涂大喝道。
“我來(lái)!”宋江身邊,一個(gè)俊郎的年輕漢子,縱馬出列,左手拈起雕弓——卻是真正軍用三石之弓——右手急取箭矢,搭上箭,拽滿弓,瞄向正欲后退的曾涂。
這時(shí),曾涂正好格開(kāi)郭盛的一記直刺,鐵槍順勢(shì)向呂方頭上搠來(lái),箭已先到,正中曾涂左臂。曾涂吃痛,翻身落馬,呂方、郭盛,雙戟并施,曾涂死於非命。
這射箭之人乃是李廣花榮。他于昨日同盧進(jìn)義等人趕來(lái)助戰(zhàn)。因是助戰(zhàn),所以河北王莽山五十余人,今日并未處在先鋒位置,而是只派出秦明、楊志、花榮三人圍在宋江身邊協(xié)助一二,其他人馬,都安排在了后援部隊(duì)里。
曾頭市門樓之上,看到曾涂戰(zhàn)死,曾弄捶胸慟哭。曾涂乃是他的長(zhǎng)子,幼時(shí)便隨他在那極北苦寒之地,狩獵采集為生,練得一身好武藝,行事也穩(wěn)重大器,乃是弟弟們的學(xué)習(xí)榜樣,也是自己的繼續(xù)人,今日戰(zhàn)死,如何不令他傷心?
這邊曾弄悲慟欲絕,那邊五虎之中最的曾升卻已怒火攻心。他提了雙刀,喊著備馬,便要下去為自己的哥哥報(bào)仇。
史文恭一把攔著曾升,勸道:“將軍不可沖動(dòng),如今賊寇援軍將到,我等不可戀戰(zhàn),只宜在吊橋、寨門之處,多布軍馬,接應(yīng)城外兄弟入城。”
曾弄雖然悲慟,頭腦卻十分清明,令道:“便依教師所言!
史文恭得令,快步下樓,與曾升一起點(diǎn)了兵馬,守在門外的吊橋之處。
得令收兵的曾頭市眾人,此時(shí)已然退到吊橋之處,不過(guò)他們沒(méi)有擺脫梁山眾人的糾纏。踏上吊橋的,已然混雜了許多梁山兵丁,他們意圖也很明顯:奪下吊橋,攻進(jìn)城門。
而不遠(yuǎn)之處,昏黃的天光里,梁山不下五百人馬的援兵,已經(jīng)隱隱出現(xiàn)。
曾頭市北面的高岡,樹高林密,荊棘叢生,厚厚的落葉之下,布滿著一個(gè)個(gè)的陷阱。高岡之上,密林叢中,十余人的隊(duì)摸索著方向、披荊斬棘緩緩前行。走在最前邊兩人,虎皮裹身、相貌相仿,一人手持鋼叉,一人端著弩箭。之后是個(gè)灰袍披發(fā)、手持戒刀的行者,以及持著各式兵器、個(gè)頭或高或矮的漢子。
隊(duì)伍行至一棵大樹之前,前面手持鋼叉的漢子,止步探查一番,見(jiàn)無(wú)機(jī)關(guān),才走到樹下,對(duì)眾人言道:“如今太陽(yáng)已沒(méi),咱們須得在此呆上一晚,否則夜里前行,不辨方向,易中機(jī)關(guān)?创说厍樾危咽菍,咱們明日辰時(shí)出發(fā),午時(shí)便能入得了曾頭時(shí),到時(shí)隱匿起來(lái),休息半日,誤不了晚上行事。”
“好!”后面的行者道,“山林行走,你們兄弟兩個(gè)門熟,我等皆照你們兄弟所言行事,便不會(huì)有錯(cuò)!
“哥哥廖贊,俺解珍可不敢當(dāng)。”
話間,眾人靠在樹邊坐下,拿出清水干糧,吃飯歇息。
當(dāng)最后一絲天光被黑暗吞噬而去,曾頭市正門之前的曠野之上,終于平靜下來(lái),黑暗之中,有些人躺在那兒,永遠(yuǎn)不會(huì)再次醒來(lái)。
梁山援軍到時(shí),終究未能攻過(guò)吊橋。其時(shí),曾升與史文恭把守在橋頭,那曾升雙刀如飛,人莫敢近;而史文恭手中長(zhǎng)槍更如毒蛇吐信,點(diǎn)點(diǎn)見(jiàn)血,在兩人的掩護(hù)之下,曾頭市眾兵很快沖過(guò)橋來(lái),隨后守在橋頭兩側(cè)的大漢,轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤,吊橋升起,將延綿趕來(lái)的梁山兵馬阻在那邊。
見(jiàn)突襲不成,曾頭市那邊又備了眾多的弓手,吳用只好鳴金收兵,再作計(jì)較。
星光暗淡,不過(guò)曾頭市內(nèi)燈火通明。寨內(nèi)節(jié)堂,曾弄招集了史文恭、蘇定、曾家四虎商議對(duì)敵之策。因?yàn)樵縿倓倯?zhàn)死,場(chǎng)面氣氛有些壓抑。
“若論史某愚意,如今賊寇勢(shì)大,一般的州府之兵,恐不敢來(lái)。我等只宜堅(jiān)守寨子,然后暗地使人前往附近軍州,便教飛奏朝廷,調(diào)兵選將,多撥官軍,分作兩處征剿:一打梁山泊,一保曾頭市。令賊無(wú)心戀戰(zhàn),必欲退兵急奔回山。那時(shí)史某不才,與諸位一同追殺,必獲大功!
“梁山泊吳用那廝詭計(jì)多謀,此時(shí)我等不可輕進(jìn),只宜堅(jiān)守。待救兵到來(lái),從長(zhǎng)商議!备苯處熖K定見(jiàn)史文恭到此節(jié),也道。
“啪!”曾升聽(tīng)聞此言卻拍案而起,“殺我哥哥,此仇不報(bào),惹人恥笑!今日賊寇傾巢而來(lái),若不剿滅,此后難矣!”
“看今日之勢(shì),賊寇不下千人,如今咱們寨中,剩余可戰(zhàn)之人也就七百,尚需分兵南西北三寨,以這點(diǎn)的兵力,談何剿滅?”
“蘇教師此言差矣。行兵打仗,靠的是將卒勇武,不是靠人多。前些時(shí)日,我大金二萬(wàn)兵馬,就曾在護(hù)步崗擊潰遼兵七十余萬(wàn),我們便出五百人,為何就擊潰不了賊寇千人?以吾之意,明日多派騎士,突擊而出,殺個(gè)來(lái)回,必能破敵!彼淖釉,嗜好練武,亦喜讀詩(shī)文兵書,可謂文武雙,此時(shí)他建議道。
曾密、曾索聽(tīng)了此言也出聲支持,曾弄?jiǎng)t望向史文恭、蘇定。見(jiàn)曾家四虎戰(zhàn)意已定,史文恭無(wú)奈,只得附和。之后,眾人商議作戰(zhàn)方案、挑選出戰(zhàn)兵馬,不在話下。
同一時(shí)刻,梁山營(yíng)寨中軍帳內(nèi),宋江、吳用、盧進(jìn)義等一眾首領(lǐng)也在議論今日戰(zhàn)況、部署以后行動(dòng)。今日雖然未能攻破曾頭市,但陣斬曾涂、殺得曾頭市傷亡百人,也的確出了一口惡氣,F(xiàn)下,幾個(gè)毛躁的頭領(lǐng)已經(jīng)嚷著明日強(qiáng)攻曾頭市。
“今日我等大勝,明日曾頭市必將死守,我等可兵分兩路,一路在曾頭市門前叫陣騷擾,一路在后方打制攻城器械,待一切準(zhǔn)備就緒,再?gòu)?qiáng)行攻城!眳怯媒ㄗh道。
眾人點(diǎn)頭稱是,宋江朝盧進(jìn)義問(wèn)道:“不知將軍意下如何?”
盧進(jìn)義拱手道:“哥哥客氣,軍師所言極是,具體事項(xiàng)便聽(tīng)軍師安排!
吳用站起,道:“好!如此明日之時(shí),便請(qǐng)秦明兄弟、花榮兄弟、呂方、郭盛、鄧飛等率五百人馬,曾頭市門前叫陣,再著二百兄弟與盧頭領(lǐng),去那樹林打造攻城器具,其余皆在中軍待命!
“得令!”眾人起身拱手之后,各自下去準(zhǔn)備。
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