楚國(guó)糾集百萬(wàn)大軍犯境的消息傳到平城，引起了北魏內(nèi)外朝極大的不安，誰(shuí)也沒料到楚主剛剛坐穩(wěn)皇位，就有這么大的魄力發(fā)動(dòng)如此空前規(guī)模的進(jìn)攻，偏偏現(xiàn)在魏國(guó)正是最虛弱的時(shí)候，別說(shuō)戰(zhàn)而勝之，甚至連組織有效的防御都做不到。說(shuō)句不好聽的，和柔然的大戰(zhàn)掏空了魏國(guó)的身子骨，而正在發(fā)生的大饑荒卻幾乎要了它的老命。
要穩(wěn)住邊境局勢(shì)，至少需要出動(dòng)十萬(wàn)到十五萬(wàn)中軍，光靠豫州的鎮(zhèn)戍兵根本沒戲。可問題的關(guān)鍵在于沒有糧，中軍遠(yuǎn)征，總不能空著肚子，而負(fù)責(zé)后勤的龐大輔兵和役夫在吃完自己運(yùn)輸?shù)募Z食之前，也是絕對(duì)不肯餓死自個(gè)的，每天消耗的數(shù)字不需要戶部提供，單單想一想，就能讓元瑜和諸多王公大臣的頭皮發(fā)麻。
于是廷議分成了兩派，一派認(rèn)為干脆答應(yīng)徐佑的請(qǐng)求，允許借道，詔令沿黃河兩岸的幾大重鎮(zhèn)堅(jiān)壁清野，嚴(yán)防死守，只要楚軍不上岸，就禮送他們出境；一派認(rèn)為這樣太傷國(guó)體，損耗國(guó)威，無(wú)法向臣民交代，還是得想法子解決糧餉，派兵出征。
雙方從早上吵到晚上，眼看著再耽誤下去，楚軍要直抵洛陽(yáng)城下，元瑜在內(nèi)朝召見崔伯余問計(jì)，高騰、李沖、游濯等作陪。
崔伯余還是老毛病，想不明白的事不開口，和皇帝對(duì)坐到了子時(shí)，這才慢悠悠的說(shuō)道：“陛下猶豫不決，是因?yàn)楹喂省?br />
“欲戰(zhàn)，力有不逮；不戰(zhàn)，又恐徐佑行假道伐虢之計(jì)，名為伐涼，實(shí)則覬覦北土……”
崔伯余又問道：“陛下可知徐佑為何許人”
元瑜看過(guò)侯官曹遞交上來(lái)的關(guān)于徐佑的所有情報(bào)，道：“隱忍，多智，偽善，精通權(quán)謀，將兵……尚可吧，觀他經(jīng)略青徐，也就是中人之姿，差檀孝祖遠(yuǎn)矣！”
崔伯余搖頭道：“我看不然！徐佑之能，不在將兵，而在練兵，他于錢塘立翠營(yíng)和楓營(yíng)，短短時(shí)日，打造出翠羽軍這樣的天下強(qiáng)兵，以數(shù)千人的弱勢(shì)全殲徐州軍三萬(wàn)余人，堪稱悍銳！陛下也知道，楚國(guó)可戰(zhàn)之軍，唯有荊州和徐州，若是兵甲齊備，糧餉充足，上下用命時(shí)甚至可以勝過(guò)金陵中軍這百余年來(lái)，我們多次和他們交手，未曾占到多大的便宜，就是明證！”
元瑜神色凝重起來(lái)，道：“你說(shuō)的有理！然而徐佑越是能臣，豈非對(duì)我威脅越大桃月的意思，是要出兵相抗了”
“恰恰相反！”崔伯余道：“徐佑將數(shù)十萬(wàn)大軍虎嘯而來(lái)，絕不是一朝一夕可成，楚國(guó)定是從去年就開始謀劃，我們已經(jīng)失去了先機(jī)……豫、洛、濟(jì)、相、冀各州只有五萬(wàn)余鎮(zhèn)戍兵，無(wú)力抗衡徐佑，與其損兵折將，失人失地，還不如堅(jiān)壁清野，允他們借道伐涼！”
元瑜還以為崔伯余能有什么高見，聽了這和剛才那兩派的意見沒有太大區(qū)別，不由的失望道：“廷議時(shí)你也聽了，這樣的屈辱，別說(shuō)國(guó)人反對(duì)，就是朝中也無(wú)法通過(guò)！就算我強(qiáng)壓爭(zhēng)議，若徐佑伐涼是假，攻魏是真，豈不是要貽笑天下”
“假道伐虢之計(jì)，重點(diǎn)在虞、虢皆弱于晉！我敢斷言，徐佑此次興師動(dòng)眾，目的僅在于涼，只是怕大魏干涉，故而擺出不惜決戰(zhàn)的姿態(tài)，其實(shí)他心里清楚，西涼可算是虢，但我們并不是虞，楚國(guó)也不是晉！想要國(guó)戰(zhàn)，我們準(zhǔn)備不足，楚國(guó)同樣準(zhǔn)備不足，時(shí)機(jī)未到！”
崔伯余諫言道：“依臣愚見，我軍先機(jī)已失，糧草又難以為繼，不如放楚軍西去。等徐佑入關(guān)，和姚吉兩虎相爭(zhēng)，無(wú)論誰(shuí)勝勝負(fù)，我們都將贏得喘息之機(jī)，則可從容調(diào)兵，以洛陽(yáng)為依托，構(gòu)筑堅(jiān)固的防線堵住楚軍的歸路，再根據(jù)當(dāng)時(shí)的局勢(shì)變化，或可效仿卞莊打虎，坐收漁翁之利。至不濟(jì)，也可趁機(jī)從西涼手里收復(fù)河內(nèi)郡，安撫上下民心！”
這確實(shí)是上上策，崔伯余沒有空負(fù)神謀之名。然而元瑜正享受著擊敗柔然帶來(lái)的巨大威望，朝野的歌功頌德之聲猶在耳邊回響逡巡，什么千古一帝，什么圣君四海，讓他對(duì)徐佑這個(gè)小兒俯首相讓，委實(shí)丟臉，也委實(shí)心有不甘。
崔伯余看出了元瑜的心結(jié)，但這個(gè)心結(jié)不能勸，于是閉口默不作聲。高騰瞄了他一眼，突然道：“太常令言之有理！當(dāng)初為了配合大將軍偷襲柔然汗庭，陛下連河內(nèi)郡都割讓給了西涼，這次忍讓徐佑一時(shí)，其實(shí)也不是沒有先例……”
這簡(jiǎn)直哪壺不開提哪壺，元瑜陰沉著臉，道：“好了，都先退下吧，容朕再好好想想！”
離開了臺(tái)城，天光未亮，崔伯余回到府邸，嵩山道人康靜正候著他，道：“廷議如何”
崔伯余淡淡道：“主上明知現(xiàn)在的局勢(shì)不可出兵，可又拉不下顏面，更擔(dān)心徐佑的真實(shí)意圖，爭(zhēng)吵一日夜，尚在進(jìn)與退兩難之間！”
康靜飲了口青雀舌，怡然自得的樣子，頗有仙風(fēng)道骨的真人相，道：“徐佑炒的這茶，倒是真的余味悠悠……”
崔伯余皺眉道：“什么時(shí)候了，你還有心情品茶”
“茶中有真意，更可觀人心！比如徐微之，恰似這青雀舌，初看時(shí)簡(jiǎn)單，無(wú)趣，可入口卻別有仙家氣韻，等滾入腹中，又是別樣的酣暢淋漓。”
康靜為崔伯余添了小半杯，歪頭想了想，又小心翼翼的再添了點(diǎn)，大大方方的推了過(guò)來(lái)，笑道：“嘗嘗！”
崔伯余乜眼看著他這頓騷操作，接過(guò)來(lái)一口喝光，啪的把杯子重重放在案幾上，道：“如此寡淡，也只有你這種沒見過(guò)世面的鄉(xiāng)野道人喜愛……”
康靜心疼的差點(diǎn)叫起來(lái)，道：“桃月，你好歹也是世代書香，能不能斯文一些我好不容易才托那些白烏商人搞來(lái)三五斤青雀舌，你這般牛飲，簡(jiǎn)直暴殄天物！”
“吃你一口茶，要聽你嘮叨三年，真是晦氣！”崔伯余冷冷道：“趕緊想法子，如何勸得陛下改變心意”
康靜仍舊慢條斯理的品茶，道：“連那尋常百姓一朝得勢(shì)，尚且目無(wú)余子，聽不得人言，況乎自詡文韜武略的帝王主上剛剛擊敗了柔然這個(gè)鮮卑族數(shù)百年來(lái)的最大敵人，完成了道武帝和神武帝都做不到的豐功偉業(yè)，你讓他再像之前割讓河內(nèi)郡那樣對(duì)徐佑低頭，根本是癡心妄想！”
崔伯余望了望門外，低聲道：“慎言！”又道：“主上并非剛愎自用的人，若非高騰插手，我已經(jīng)幾乎說(shuō)服他了……”
“又是高騰?”康靜笑道：“你到底怎么得罪了那個(gè)閹狗”
“閹人的心思和你我不同，或許只是因?yàn)槲业南嗝膊缓纤难劬墶?br />
崔伯余突如其來(lái)的戲謔讓康靜笑的前仰后合，好一會(huì)才氣喘吁吁的道：“如果這樣說(shuō)的話，我是支持高騰的……哈哈，你這相貌，估計(jì)天下大多數(shù)男子都嫉妒憎惡的要死，刻意針對(duì)你理所應(yīng)當(dāng)。”
崔伯余瞪著他，康靜笑的愈發(fā)大聲，只好搖搖頭，嘆道：“高騰不死，我們始終難以左右圣心！”
康靜收了笑意，把玩著手里的白玉瓷杯，若無(wú)其事的道：“殺高騰，其實(shí)不難！”
“嗯”崔伯余眼睛微微亮起幽深的光，高騰身為內(nèi)行令，深受元瑜的信任和賞識(shí)，又曾是皇后馮清宮里的老人，更和很多鮮卑貴族交往頗深，在魏國(guó)屬于真正的權(quán)勢(shì)熏天，這樣的人物，康靜竟然說(shuō)殺之不難
可康靜的話，崔伯余從來(lái)沒有懷疑過(guò)！
西涼，長(zhǎng)安。
宮里亂成了一片，皇帝姚吉的癔癥似乎又加重了，他從睡夢(mèng)中驚起，揮刀殺了十三個(gè)侍者，把前來(lái)勸慰的皇后砍傷了手臂，最后還是溫子攸帶著內(nèi)廷侍衛(wèi)趕過(guò)來(lái)制服了他，又請(qǐng)那位從民間尋來(lái)的精通藥石的隱士裴兆明，灌了三大碗藥湯才勉強(qiáng)回過(guò)了魂。
自從造反得了這西涼的基業(yè)，姚吉就得了疑神疑鬼的病，先是說(shuō)夜里看到姚琰的無(wú)頭尸體來(lái)索命，后來(lái)又說(shuō)有無(wú)數(shù)厲鬼繞柱飛舞，還能聽到凄慘的哀鳴。日夜的失眠和焦慮，把這位新任的金雀天子折磨的蒼老了十歲，后來(lái)由溫子攸引薦了裴兆明，接連用藥多日，逐漸的好轉(zhuǎn)，雖然還會(huì)夢(mèng)中驚醒，但至少睡得著，入了夢(mèng)，只是再也離不開裴兆明的藥石。
救命之恩，何等的功勞裴兆明因此大受姚吉賞識(shí)，因他不愿受朝廷官位牽絆，特許可隨意進(jìn)出臺(tái)城無(wú)礙這個(gè)恩典，可是連溫子攸都沒有，隨意進(jìn)出臺(tái)城，意味著絕對(duì)的信任和親近，雖然仍是白衣，可權(quán)勢(shì)已不再朱紫之下。
“陛下，好些了嗎”
姚吉躺在軟塌上，額頭的驚汗還沒有褪去，嗓音略顯沙啞，道：“好多了，又是裴先生救了朕的性命……”
裴兆明三十多歲，乍看面目平常，可細(xì)看時(shí)秀拔天骨，清臞玉立，不似池中之物。他沒有居功自傲，只是靜靜的道：“陛下心神受困，還當(dāng)自行寬解才是。藥石乃外因，可救一時(shí)，救不得一世！”
“是啊，主上且莫太過(guò)憂心，如今朝局穩(wěn)固，四海升平，縱然有些許鬼魅，成不了氣候！”
溫子攸不開導(dǎo)還好，這一開導(dǎo)，姚吉登時(shí)色變，望著寢宮周圍，每一根殿柱，每一張帷幕，每一個(gè)角落，還是都隨時(shí)會(huì)沖出來(lái)兇神惡煞的厲鬼，抓住了溫子攸的手，急急問道：“新殿造的如何了”
現(xiàn)在的宮殿還是姚琰在二十多年前修建的，姚吉覺得這里鬧鬼，不愿居住，又聽溫子攸建言說(shuō)新朝當(dāng)有新氣象，壯麗的新殿可以壯天子威嚴(yán)，于是令溫子攸另外擇地開造宮殿，為此征發(fā)了全國(guó)近二十萬(wàn)役夫，耗費(fèi)國(guó)帑和官糧無(wú)數(shù)，于是增收關(guān)市之稅，鹽竹山木，無(wú)不有賦，民間怨聲載道，快要成鼎沸之勢(shì)。
“剛剛奠基，再快也得一兩年方能完工。”
“太慢了，太慢了！”姚吉兩頰泛起潮紅，道：“再給我征十萬(wàn)人，今年冬天，我要在新殿里大宴群臣！”
溫子攸垂著頭，道：“臣馬上就去辦，陛下放心，今年冬天，新殿完工，如若不然，臣愿以死謝罪！”
姚吉擺了擺手，道：“你辦事，我沒有不放心的。退下吧，折騰徹夜，你也要多多休息！”
這時(shí)，宦者駱訓(xùn)匆匆走進(jìn)來(lái)，呈上了尚書臺(tái)的奏章，姚吉伸手接過(guò)來(lái)，看完后突然大笑，翻身坐起，神奇的連病態(tài)都不見了，道：“好！梁主想為姚晉那個(gè)亂臣賊子張目，我就挖了徐佑的眼睛，懸在潼關(guān)的城墻上，讓天下人好好看看，這大涼的疆域，究竟跪伏在誰(shuí)的馬蹄之下！”
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