學(xué)生軍官，便是那些從三年制軍官培訓(xùn)班出來的學(xué)員。正兒八經(jīng)的科班出身。比現(xiàn)在伏波軍的軍官教導(dǎo)隊(duì)出身又上了一個檔次。
“哪里，哪里。”朱四有些尷尬，這話也勾起了他心的不平。以他的資歷，早就該升軍士，選拔教導(dǎo)隊(duì)了――要是進(jìn)了教導(dǎo)隊(duì)，出來他就是正兒八經(jīng)的正規(guī)軍軍官，而不是國民軍的什么上尉了，見人低一等。
進(jìn)了國民軍的序列，大約是不可能再回伏波軍去了――畢竟你是軍士提拔起來的，人家正牌子軍官都是熬了好幾年，再進(jìn)教導(dǎo)隊(duì)，從少尉開始一步一步升上去的。
他嘆了口氣道：“其實(shí)我做的很不夠，去年才晉升下士的。總之就是我的進(jìn)步還不夠，雖然當(dāng)了大隊(duì)長……”
“不要灰心么，伏波軍、國民軍，都是元老院的軍人，你也別在心里分出個三六九等來。”米龍?zhí)装参克溃斑@仗還有得打了，等有了戰(zhàn)功，連升三級也不是不可能的。”
“是，是，您說的對。”朱四很是恭敬。
從指揮部出來，已經(jīng)是中午了――米龍韜留他吃了飯，還讓炊事班給巡邏隊(duì)的國民軍做了一頓熱飯――能在陸地上安安穩(wěn)穩(wěn)的吃一頓熱乎乎的飯菜自然比蹲在甲板上啃干糧強(qiáng)多了。
李冬這里也督促著士兵把打壞的竹把盾都替換修補(bǔ)過了，船上消耗的燃料也補(bǔ)滿了。因?yàn)榉獯ㄊ莻�前進(jìn)補(bǔ)給基地，這里一切補(bǔ)給都很方便，雖然動力煤只能補(bǔ)給炮艇和拖船，但是一般的劈柴卻是能充分補(bǔ)充的，比他們原來用的各種雜木、稻草好用多了。
朱四看了看準(zhǔn)備工作，無可挑剔，然而剛才和米中尉的會面給留下的不快卻讓他發(fā)作了出來：“這么點(diǎn)事情做了這么久！和你說過多少次，執(zhí)行任務(wù)速度一定要快！”
“是！”李冬隱約覺得大隊(duì)長對自己似乎有看法，他趕緊報告道，“半小時前就準(zhǔn)備好了……”
“既然半小時前就準(zhǔn)備好了，為什么不立刻向我報告？！”朱四聲色俱厲。
“當(dāng)時您正在和米中尉吃飯……”
“完成任務(wù)之后要在第一時間報告！你在士官教導(dǎo)隊(duì)教官沒有教你嗎？！你是怎么畢業(yè)的！”
“是！”李冬只好繼續(xù)站的筆直的聽訓(xùn)。
正當(dāng)朱四準(zhǔn)備繼續(xù)訓(xùn)斥下去的時候，忽然傳來了急促的軍鼓聲，他們一聽鼓點(diǎn)就知道：這是發(fā)生了新的敵情。
朱四顧不上再擺威風(fēng)，有些彷徨的張望著，想找個人問問是怎么回事，忽然看到米龍韜全副武裝的從指揮部里出來，一邊走還一邊發(fā)布著命令。看到朱四和李冬，他停下了腳步，大聲道：“郁南縣鎮(zhèn)遭到大股敵軍圍攻，我們要立刻去支援，你們也一起來配合行動！”
朱四頓時張口結(jié)舌――他其實(shí)極不愿意卷入戰(zhàn)斗，這是他的第一次戰(zhàn)斗巡航，只要能平平安安的走一回，回去就能給錢多和解首長一個好印象。要是打了個七零八落，再死傷十幾個弟兄，回去他們會怎么想？
從理論上說他有自己的命令要執(zhí)行，但是這個命令和米龍韜的要求并不違背：“沿江巡邏，肅清兩岸敵人，維持治安”。就算他現(xiàn)在拒絕，待會船隊(duì)到下游，遇到這場戰(zhàn)事他一樣要參加。
“怎么？有困難？”米龍韜見他不作聲，問道。
“不，”朱四知道這會不能下了蛋，不然這米中尉在作戰(zhàn)報告里一寫：“朱四拒絕協(xié)同行動”，自己的前程就算完蛋了。當(dāng)下立刻一個立正，用響亮的聲音說道：“報告，沒有困難！”說完他又趕緊報告道：“就是火力比較弱……”
“又是標(biāo)準(zhǔn)矛中隊(duì)？”看得出米龍韜有些不滿。
“是，只有三十支南洋步槍。”朱四說，“其他都是繳獲的明軍的重火繩槍和輕炮。”
“沒事，你們配合我們行動就是。”米龍韜說著，“戰(zhàn)斗的時候你們按照我的指揮信號行動――你有信號兵吧？”
“有，當(dāng)然有。”朱四趕緊道。
“那就好，你們的船跟在后面。”米龍韜說著叫了一聲，“地圖！”
勤務(wù)兵立刻把野戰(zhàn)用的地圖在他們面前打開。
“剛才郁南縣那邊用無線電報發(fā)來通報：有大約五百名來歷不明的敵人剛才突然出現(xiàn)在封川、郁南兩縣交界處的徐崗，企圖用突然襲擊的方式拿下該地，被當(dāng)?shù)貓F(tuán)勇?lián)敉撕蟋F(xiàn)在正在圍攻該村，村里的男丁不多，情況非常危險……”
朱四看著地圖，從地圖來看，徐崗這個居民點(diǎn)并不在封川縣的境內(nèi)，而是在郁南縣境――而且郁南縣縣城到徐崗的距離比從這里過去要近的多。
無論從距離還是管區(qū)范圍來看，應(yīng)該由郁南縣國民軍中隊(duì)出援才對。
“……這個地方雖然距郁南縣縣城更近，但是它在郁南縣城的上游，從縣城出救，逆水上行，時間上比較緊張，而且敵人人數(shù)也不少――所以這次還是由我們作為主力。”
米龍韜說的主力，自然不是指他帶領(lǐng)梧州大隊(duì)的集成中隊(duì)，而是正在碼頭上集合的一個排的伏波軍。裝備精良，訓(xùn)練有素。還有一個國民軍山地戰(zhàn)中隊(duì)――這是從海南島黎區(qū)招募來的黎族、苗族士兵組成的，每人一支雙管霰彈槍和專用的山地戰(zhàn)砍刀。盡管身材不如正規(guī)軍士兵那么高大健壯，但是自有一股彪悍兇狠的氣息。
跟著這樣的隊(duì)伍去打下手，朱四暗暗放心，心情也莫名的好了起來：說起來自己的運(yùn)氣還算不錯，要是自己單獨(dú)帶著船隊(duì)巡邏到徐崗遭遇到這場戰(zhàn)斗，那可真成了單打獨(dú)斗了……現(xiàn)在有米龍韜頂在前面，勝了自己有功，打敗了主要責(zé)任也不是自己的。當(dāng)下氣沖斗牛，一個立正道：“報告！請您放心，我們中隊(duì)雖然裝備差，訓(xùn)練也不好，但是每個人都愿意為元老院戰(zhàn)斗到底，作戰(zhàn)的時候絕對不會掉鏈子，認(rèn)慫！”
“好！那你去準(zhǔn)備吧，跟我出發(fā)！”
米龍韜下完命令，匆匆忙忙的上了一條大發(fā)。這次從封川出動了十條大發(fā)艇，其中兩條是內(nèi)河艦隊(duì)的的炮艇，此刻前面開路。朱四指揮的六條大發(fā)緊隨大隊(duì)人馬，一起開向下游。
在封川縣的下游，過了縣界后不遠(yuǎn)，便有一座村落，面對西江坐落在江畔丘陵的斜坡上。
這處村落和廣東的許多村落一樣，是個宗族聚居的所在。聚居在此地族是為徐姓――亦是嶺南的大姓之一。遷徙到這里已經(jīng)有了百年歷史，村子便叫做“徐崗”。
這里地近西江，青山綠水，水土豐茂，是一片膏腴之地，徐家在此繁衍生發(fā)，很快成了本地的望族豪強(qiáng)。徐崗也成為聚集了近千人口的大村落。
此時，這座村落卻被濃煙烈火環(huán)繞著，黑瓦白墻間，還隱隱約約的傳來喊殺聲。
就這座村子中心的區(qū)域，有一座紅石青磚琉璃瓦頂，三進(jìn)兩廂的院落，正是本村的徐家祠堂。祠堂里的議事廳上，幾個長者正襟危坐，雖強(qiáng)作鎮(zhèn)定，聽著外面一陣緊似一陣的喊殺聲，個個面露是憂慮之色。
“老爺！土匪退下去了！”一個青衣小帽，卻滿臉煙塵，衣衫破爛還沾著血跡的中年仆役氣喘吁吁的跑過來稟道。
“好！”被叫做老爺?shù)娜它c(diǎn)點(diǎn)頭，周圍的人頓時都舒展開了眉眼。
“你回去告訴大伙，土匪沒多少余力了。我已經(jīng)派人去縣里告急，澳洲人的大兵馬上就到！只要能頂過這一仗，個個有重賞！”
“老爺！眼下情勢危急，鄉(xiāng)勇壯丁們死傷很大，人心浮動，怕是……”來人毫無喜悅之情，一臉焦躁的說道。
來稟告的仆人是本村族長徐老爺?shù)墓芗抑唬行煊隆４巳松拿膊惑@人，卻是徐老爺手下第一得用的打手，平日里專門管帶家丁鄉(xiāng)勇。
他平日里卻敢打敢殺，悍不畏死，極少露出這樣焦急的表情，這下頓時引起了徐老爺?shù)木X。
“你是說，他們要頂不住了？”
“是！是！”徐勇連連點(diǎn)頭，“土匪有許多火器，輪番施放－－我們連土銃都沒有，兄弟們被土匪打的抬不起頭來，連垛口、女墻都被打坍了不少。土匪又在聒噪說正運(yùn)大炮來，兄弟們都說要真運(yùn)來了大炮，那就真沒法打了……”
這番話，不但讓徐老爺失色，連著他身邊的書童、丫鬟和幾個年長的宗親都面色大變。
徐崗這里，原是個太平地方。一來距離縣城不遠(yuǎn)，二來這里緊鄰西江，正是人煙稠密之地，平日里雖說有小股土匪、水匪作亂，但是絕少有上百人的大股。何家在此聚族而居耕讀傳家已經(jīng)三代，雖說功名不顯，族里也出過幾個秀才，又有數(shù)百戶佃戶、世仆，能用的壯丁不下三四百人。在這郁南縣里也是豪強(qiáng)了――小股歹人根本不敢撂他們的虎須。上上下下都覺得“太平無事”，哪里知曉眼前便有這么一大股土匪要來破寨屠村！
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