黎遂球知道，自己若不按照他說得做，便少不了要被“傳喚”，那便是斯文掃地了。早聽仆人說過：澳洲人以“鐵面無(wú)私”“士庶一體”自詡，凡是自傲身份，對(duì)他們的施政有半點(diǎn)不敬不遵的，都會(huì)被其當(dāng)眾折辱。當(dāng)事人要么含羞忍辱的屈膝照辦，要么就著了澳洲人的“專政鐵拳”――不是扣上各式各樣的罪名處死便是“流配海外”――在本地人看來(lái)，這和處死也沒什么不同。
澳洲人要重新登記戶帖，也說不上什么大事，即不有礙名節(jié)，也不妨害家人。
“即如此，便報(bào)上戶帖便是。此事讓管家陪你辦就是――家里情況，他最清楚。”
“多謝大爺體諒小的。”牌甲又是一躬，卻并不退下去，道，“還有一事……”
“你都說了罷，能辦得，決不為難你。”黎遂球有些不快了。
“小的也是傳個(gè)話而已，”牌甲賠笑道，“大宋財(cái)稅局有通知來(lái)：今年的稅務(wù)普查又要開始了――前些日子爺不在家，這事便沒辦成，拖了到現(xiàn)在了。這回爺回來(lái)了。這報(bào)稅的事情不能拖延了，請(qǐng)爺安排好賬房先生約個(gè)時(shí)間，財(cái)稅局的專員到時(shí)上門服務(wù)……”
黎遂球大為不快，冷笑道：“自古皇糧國(guó)稅都是定例的，我家繳多少在戶房亦有明冊(cè)記載，何必多此一舉？若是他元老院要幾個(gè)錢，開個(gè)數(shù)字過來(lái)便是，我黎遂球傾家蕩產(chǎn)自當(dāng)報(bào)效。”
牌甲聞言腰彎得更低了，繼續(xù)賠笑道：“爺莫要?jiǎng)託猓@澳洲人行得是大宋之稅法，和大……明國(guó)不同。小的也是奉命行事，也若不愿意相約，小的去回一聲財(cái)稅局的上官便是……”
黎遂球想到前不久《羊城快報(bào)》上的“打擊偷漏稅”的專題報(bào)道，不覺氣餒――如今全家都在廣州，真所謂人為刀俎。縱然自己不惜身，上還有母親、庶母，中有妻子兄弟，下有子侄晚輩，爭(zhēng)這個(gè)閑氣有何用處？便是要報(bào)效朝廷，也不爭(zhēng)這一時(shí)，做這無(wú)謂的抗?fàn)幇装姿兔选．?dāng)下隱忍道：“這等雜事我向來(lái)不問，你自去和管家商議便是。”
“是！多謝爺體諒小的。小的也是公事……”牌甲邊說邊哈腰退了出去。黎遂球滿心不快，暗罵“真正是卑鄙小人”，把回到家里的好心情敗壞了一半。難怪師友們都說澳洲人“禮崩樂壞”。
在家里悶了幾日，即無(wú)心念書制藝，也沒有興致吟詩(shī)作對(duì)，詩(shī)友們大多留在廣州，不過自打巫蠱案牽扯到許多縉紳大戶人家之后，他們便很少搞詩(shī)會(huì)文會(huì)了――一來(lái)避免引起髡賊的懷疑。二來(lái)也省得在文字上出紕漏，招來(lái)禍?zhǔn)隆?br />
不過朋友之間的小型聚會(huì)倒沒什么忌諱，黎遂球回城之后便與朋友小聚了幾次，為了低調(diào)，每次在座的不過五六人而已。宴席亦不在酒樓茶居，而是各家的宅邸別業(yè)之中。席面上除了飲酒敘舊，談得都是“澳情”。
他在鄉(xiāng)下隱居，雖說城內(nèi)情況大致都知曉，到底不甚詳細(xì)。如今到了酒桌上不用多問，自然有許多人將廣州陷落之后的新鮮事一一與他細(xì)說。
談?wù)撟疃嗟模闶恰肮珓?wù)員考試”。
他們大多數(shù)人不認(rèn)為這是“澳洲式”的科舉。雖然在形式和大明的科舉大同小異。但是錄取人數(shù)極多，而實(shí)際所授得不過是些“微末小吏”。別說什么“翰林”之類的“清要官”，便是州縣之類官職都沒有。據(jù)說第一名不過是派到稅局收稅――要在大明，根本連“吏”都不算，勉強(qiáng)算是“胥”。
大家一致認(rèn)為，這不過澳洲人“沐猴而冠”，用科舉的形勢(shì)來(lái)收攬人心，招攬一批落魄的讀書人為其所用。順便給自己涂脂抹粉，爭(zhēng)“正統(tǒng)”。
“錄用的大多是文童，有的連文童亦不是。不過是在社學(xué)里念過幾年書，識(shí)得幾個(gè)字罷了――連店鋪里的伙計(jì)也錄取了不少，據(jù)說只要能寫能打算盤，就算是澳洲俊才了。”
“據(jù)說那公務(wù)員考試的頭名狀元，是香蠟店里的少掌柜！總算這髡賊也要臉，沒有弄個(gè)夸官游街的調(diào)調(diào)，不然真正是羊城蒙羞，斯文掃地！”
“為貢院一大哭！”
……
似乎是為了發(fā)泄失陷廣州的苦悶，朋友們都是類似貶抑調(diào)侃澳洲人的調(diào)調(diào)。黎遂球也不能免俗。然而酒過三巡再一回味，若是這澳洲人這般“輕薄無(wú)學(xué)”，廣州又如何能輕易失陷？他們又如何能將這廣州城經(jīng)營(yíng)的有聲有色，更勝往日？
他們都是飽讀詩(shī)書，游歷廣泛的人，并不是酸腐迂闊的文人，髡賊的施政和大明的施政，不看藥方看療效，顯然是髡賊要高明的多。
在他們看來(lái)，拆偏鋪，通渠道，取締關(guān)帝廟人馬并不算“能”。一來(lái)是借著大軍壓境的“軍威”；二來(lái)髡賊是“海外蠻夷”，毋須顧忌各種復(fù)雜的利益關(guān)系，不過是一個(gè)“殺伐果斷”而已。
真正體現(xiàn)澳洲人之能的，公論是應(yīng)對(duì)瘟疫－－澳洲人的應(yīng)對(duì)幾乎無(wú)懈可擊，且不說他們用較小的代價(jià)很快就阻止了瘟疫曼延，就在整個(gè)瘟疫期間下達(dá)的各項(xiàng)政令都能如臂使指，雷厲風(fēng)行的執(zhí)行到位。“令行禁止”這四個(gè)字便遠(yuǎn)勝大明。
“髡賊治吏有術(shù)。”南園十二子之一的區(qū)懷瑞道，“聞聽髡賊以軍法治胥吏，胥吏餉以厚酬，然駕馭極嚴(yán)，稍有差池，便是人頭落地，還要禍及眷屬。”
“這倒是妙法。”有人評(píng)道，“本朝若能如此，亦可破這胥蠹之害！”
在座的雖然都是廣州的“上層”人士，但是對(duì)待胥吏，面子上亦不能不敷衍。逢年過節(jié)，胥吏上門“打抽豐”，少不得也得破費(fèi)幾個(gè)。雖說不過是疥癬之疾，到底也令人不快。
“此言差矣，次法不過是法家之術(shù)，有何新鮮？暴秦雖強(qiáng)，不過二世皆亡。我觀這澳洲人的所為，倒與暴秦一般無(wú)二……”
這番話引起了不少人的共鳴。澳洲人入城之后的種種舉措：釘門派，設(shè)保甲，整頓戶籍，編練警察日夜巡邏……稍讀史書的人都知道，這是“法家之治”。
“依我看來(lái)，這髡賊的治國(guó)之術(shù)亦非法家，”一直沒有開口的黎遂球道，“髡賊之治，一言蔽之：揚(yáng)小民之權(quán)，護(hù)中產(chǎn)之財(cái)，抑豪強(qiáng)之勢(shì)。”
這一句發(fā)聾振聵，瞬時(shí)便讓原本對(duì)澳洲人的施政還有些“霧里看花”感覺的士人們瞬間清醒過來(lái)，聯(lián)想起澳洲人入城之后的所作所為和過往聽到的有關(guān)他們的種種消息，無(wú)不是按照這三條而來(lái)。
“黎兄說得是！這髡賊就是依這三條行事！”
“想不到黎兄隱居鄉(xiāng)下，卻對(duì)城中之事看得如此明白。”
……
黎遂球擺擺手，別看他久居板橋，實(shí)則對(duì)城里城外發(fā)生的事情一清二楚。包括老仆每月三次送來(lái)的《羊城快報(bào)》，他都仔細(xì)讀過。每篇新聞、每篇報(bào)道，連著廣告都反復(fù)讀過幾次，為得便是從中破解出澳洲人“蠱惑人心”之術(shù)。
在黎遂球看來(lái)，澳洲人的“船堅(jiān)炮利”“奇技淫巧”都是“微末之術(shù)”，真正厲害的，在于他們的招攬人心之術(shù)――近乎是妖術(shù)。
從他們初登海南到占領(lǐng)廣州，還不到十年時(shí)光。據(jù)聞瓊州已是“大治”，不但生計(jì)無(wú)著的百姓爭(zhēng)相渡海前往，連本地的不少富豪商賈都到臨高去買房置地，修起了安樂窩。黎遂球原本不能明白，一股海外蠻夷，靠什么蠱惑人心，引誘得大家都鐵了心的往瓊州這個(gè)荒蠻之地跑。甘于為髡賊修橋鋪路，做工務(wù)農(nóng)，臨陣廝殺，不但建起了人人稱羨的安居樂業(yè)的“小天堂”，還能讓從賊的百姓變成強(qiáng)兵，沖陣廝殺毫無(wú)畏懼。
僅僅用“以利誘之”來(lái)歸納，未免太過簡(jiǎn)單。要說以“重金相酬”的群體，大明也有：遼東的官軍，每年朝廷都要在關(guān)寧花費(fèi)巨萬(wàn)銀兩糧食，可也沒買來(lái)得關(guān)寧軍的勝利，反倒是被東虜步步進(jìn)逼，快要退到山海關(guān)不說，還多次被破邊墻，飽掠而去。
在板橋隱居的那段日子，他聽了傳聞，看了報(bào)紙，漸漸的便領(lǐng)會(huì)出了澳洲人收攬人心的秘密。
巫蠱案，不惜動(dòng)用全城警力，追查明女的下落。這等事，過去衙門不要說管，連聽都懶得聽――此所謂“揚(yáng)小民之權(quán)”。平民百姓，平日里苦于生計(jì)，又無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，遇事只有被盤剝欺侮，髡賊愿意為之做主，揚(yáng)眉吐氣。此所謂“揚(yáng)小民之權(quán)”。
“護(hù)中產(chǎn)之財(cái)”：關(guān)帝廟人馬、衙門胥吏……這些人平日慣于騷擾百姓，敲詐勒索。小民無(wú)財(cái)無(wú)業(yè)，搜刮不到幾個(gè)錢財(cái)，被他們欺壓盤剝，不堪其擾的，都是商戶之類的中等人家。髡賊予以取締消滅，亦收了他們的心。
最后，便是抑“豪強(qiáng)之勢(shì)”。這件事，澳洲人如今已經(jīng)在一步一步的做了起來(lái)，巫蠱案不過收割了素來(lái)不法的“劣紳”，而這隨后的“稅務(wù)整頓”，便是向縉紳大戶亮出的刀子。
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