然而不論易浩然如何套話(huà)打聽(tīng)，這朱福元卻始終不肯透露此來(lái)的目的，倒是把髡賊攻克廣州之后的各項(xiàng)“善政”吹噓了一番，聽(tīng)得易浩然索然無(wú)味。
不過(guò)他愈是如此，愈是讓易浩然起疑。眼下兵荒馬亂，西沿岸騷亂不息，不論陸路水路都不安靖，即無(wú)市場(chǎng)可言，路上又不安全，怎么會(huì)有生意人從廣州跑來(lái)做買(mǎi)賣(mài)？
然而不等他套完話(huà)，阿純和駱陽(yáng)明一起回來(lái)了。易浩然發(fā)覺(jué)駱陽(yáng)明對(duì)朱福元的來(lái)訪(fǎng)并不詫異。看得出，二者雖然是頭一回見(jiàn)面，彼此卻又透出非常熟悉的感覺(jué)來(lái)。
這還真是稀罕。易浩然愈發(fā)覺(jué)得奇怪。但是老板要和客人談生意，他這個(gè)賬房除非傳喚，否則沒(méi)有參與的道理。只得回了賬房。
反常為妖，易浩然在賬房里閉目養(yǎng)神，愈想愈覺(jué)得不對(duì)勁。這個(gè)髡賊背景深厚的朱福元從廣州跑到本地來(lái)必有所圖，絕不可能單純是為了做買(mǎi)賣(mài)。
正想著如何探聽(tīng)口風(fēng)，阿純卻進(jìn)來(lái)了，問(wèn)道：“老爺命我問(wèn)先生，如今賬上還有多少銀子和米糧存貨？”
易浩然一怔：還真是做買(mǎi)賣(mài)？
好在這些天生意清淡，賬目極簡(jiǎn)單，數(shù)目他早就爛熟在胸。
“賬上的現(xiàn)銀還有三百七十一兩三錢(qián)九分四厘，存貨不分品類(lèi)一共二百三十六石七斗一升三合。人欠欠人的不算在內(nèi)……”
“你這數(shù)目的確是少了。”朱福元聽(tīng)了他的數(shù)字，說(shuō)道。
“實(shí)話(huà)說(shuō)，梧州城里有我這點(diǎn)家底的，如今算是大戶(hù)了。”駱陽(yáng)明嘆道，“熊文燦在梧州一個(gè)月，梧州城內(nèi)的商家被他折騰的不輕。一蹶不振，關(guān)門(mén)歇業(yè)的也不少。”
“這事，首長(zhǎng)和我說(shuō)過(guò)。我此來(lái)就是想查清梧州的具體存糧數(shù)字，”朱福元說(shuō)，“這事首長(zhǎng)和我說(shuō)了，不能由官面上出面，得暗地里查。”
“這事我能辦。但是必須得有個(gè)名義，商人們都精得很，眼下誰(shuí)都不肯露底牌。”駱陽(yáng)明苦笑道，“這也不怪他們。咱們經(jīng)商的人，就算欠著一屁股債，出門(mén)還得裝大爺……梧州經(jīng)次一難，許多字號(hào)都拉了虧空，勉強(qiáng)在支撐。”
露了底牌，難免會(huì)被人乘虛而入。時(shí)局動(dòng)蕩之中，總會(huì)有些商家字號(hào)靠著吞噬同類(lèi)幸存乃至獲得發(fā)展。誰(shuí)也不愿意淪為被吞吃的那個(gè)。
朱福元是店伙出身，自然明白這個(gè)道理。他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“首長(zhǎng)說(shuō)了，不妨放個(gè)香餌。”
“這香餌得夠大夠香才行。”駱陽(yáng)明道。
“這事就由你來(lái)把握。對(duì)你以后的地位也有好處。”
朱福元此來(lái)，的確不是為了做生意，而是帶著任務(wù)來(lái)得。
這個(gè)任務(wù)事關(guān)梧州，乃至兩廣的糧食供應(yīng)安全問(wèn)題，所以商務(wù)部門(mén)派來(lái)了專(zhuān)人來(lái)和駱陽(yáng)明接洽。
兩廣戰(zhàn)事一啟，兩廣的糧食問(wèn)題便成為企劃院最關(guān)注的問(wèn)題。廣東糧食不能自給，需要廣西接濟(jì)，戰(zhàn)端一起，廣西來(lái)得糧食便告中斷。
貿(mào)易可以停止，人卻不能不吃飯。這也是為什么雖說(shuō)各地遍地烽火，暴亂四起，元老院在兵力干部緊缺，左支右絀的狀態(tài)下仍然拿下廣西――至少要拿下廣西的流官統(tǒng)治區(qū)。因?yàn)闆](méi)了這些地方的糧食供應(yīng)，廣東的八百萬(wàn)人口不但轉(zhuǎn)化不成生產(chǎn)力，反而成了沉重的糧食供應(yīng)負(fù)擔(dān)。
朱全興的營(yíng)雖然在梧州周邊到處剿匪，但是進(jìn)軍廣西的準(zhǔn)備一刻也沒(méi)有停下。
但是這么以來(lái)，就產(chǎn)生了第二個(gè)問(wèn)題，梧州的存糧基本上已經(jīng)被糟踏完了，進(jìn)軍廣西的軍糧需求卻是迫在眉睫。根據(jù)梧州府和鄰近各縣的報(bào)告，各縣存糧已下降到警戒線(xiàn)，已經(jīng)不得不采取行政性的限制漲價(jià)命令和“計(jì)口配售”的模式來(lái)保證供應(yīng)。由此還產(chǎn)生了黑市，造成民心浮動(dòng)。
梧州因?yàn)樵?jīng)是兩廣糧食貿(mào)易的集散地，存糧狀況稍好，但是按照解邇?nèi)实膱?bào)告，梧州的狀況同樣不容樂(lè)觀(guān)。因?yàn)槲嘀莶坏丝诙啵�承擔(dān)著前線(xiàn)俘虜和部分國(guó)民軍、伏波軍的糧食現(xiàn)地調(diào)達(dá)。消耗比其他縣份更快。
民心一旦浮動(dòng)，勢(shì)必會(huì)為目前到處造亂的篡明余孽所利用，處置不當(dāng)，原本的星星之火搞不好會(huì)變成燎原之勢(shì)。
企劃院和商務(wù)部門(mén)討論下來(lái)，為了維持住民心士氣，決定將糧食調(diào)入粵西地區(qū)，保證該地區(qū)的軍、民糧食供應(yīng)。具體調(diào)入地點(diǎn)就是梧州。
梧州是粵西商業(yè)重鎮(zhèn)，有輻射粵西的天然商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，企劃院只要把糧食運(yùn)到梧州，就可以通過(guò)這里的商業(yè)渠道分銷(xiāo)下去，從而緩解目前的糧食供應(yīng)困難。
這個(gè)決定無(wú)疑是相當(dāng)困難的，相當(dāng)于進(jìn)一步加劇了糧食供應(yīng)的緊張局面和進(jìn)口糧食大增造成的價(jià)格暴漲、運(yùn)力擠占等一系列問(wèn)題。經(jīng)管大陸攻略還算順利，但是土地、人口、自然資源和市場(chǎng)并不能馬上轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢允褂玫呢?cái)富。而元老院要為之付出的成本卻愈來(lái)愈大了。
“眼下我們的這家公司的應(yīng)收賬款的數(shù)字不斷上升，損益表好看的不得了。但是我們的現(xiàn)金流卻開(kāi)始出問(wèn)題了。”程棟在企劃院和財(cái)經(jīng)省的一次秘密會(huì)議上如此說(shuō)道。
雖說(shuō)如此，卻還得硬著頭皮多方籌集糧食投放市場(chǎng)，目的，無(wú)非是保住社會(huì)秩序的穩(wěn)定。
這事不能交給解邇?nèi)嗜マk，他手里根本沒(méi)有商業(yè)渠道，這糧食貿(mào)易也不了解。官辦多半只會(huì)被商人哄騙。所以這次的糧食調(diào)運(yùn)便決定由駱陽(yáng)明這個(gè)“自己人”來(lái)辦理。
按照企劃院的思路，由駱陽(yáng)明出面，組織梧州的米糧行會(huì)商人共同籌款分批購(gòu)入糧食，再分銷(xiāo)到各縣。糧食貨源由大昌米行提供。
“……這件工作非常重要，”朱福元鄭重其事的說(shuō)，“這些米都是我們從南洋進(jìn)口來(lái)得。雖然到岸價(jià)比廣東要低得多，但是千里轉(zhuǎn)運(yùn)到梧州，成本也不小。要盡可能的減少中間環(huán)節(jié)的浪費(fèi)和侵吞。”
“所以才要他們買(mǎi)么！”駱陽(yáng)明道，“花錢(qián)進(jìn)貨那是做生意，人人都會(huì)當(dāng)心。若是救濟(jì)，那可不得不了，先得自己吃吐了再說(shuō)。”他問(wèn)道：“第一批什么時(shí)候能到貨？大約有多少？?jī)r(jià)格呢？”
“第一批一萬(wàn)石，”朱福元說(shuō)，“大約會(huì)在七月一日前后運(yùn)到。價(jià)格還沒(méi)有定，要參考各地的價(jià)格定一個(gè)數(shù)。不知道現(xiàn)在梧州的糧價(jià)幾何？”
駱陽(yáng)明皺眉道，“現(xiàn)在雖說(shuō)有命令不許漲價(jià)，可是價(jià)格還是有所上浮。熊文燦沒(méi)到梧州前，本地的糙米價(jià)格每石不過(guò)一兩，高得時(shí)候也不過(guò)一兩四五錢(qián)。后來(lái)打仗一口氣漲到了二兩以上，如今零售一石糙米已經(jīng)到了二兩八錢(qián)了。實(shí)話(huà)說(shuō)，這個(gè)價(jià)格老百姓基本上已經(jīng)吃不起飯了。”
“民怨很大吧？”
“豈能不大。不過(guò)搞了個(gè)計(jì)口配售，只要本地有戶(hù)籍，每人每個(gè)月按照每斗一錢(qián)五分供應(yīng)的價(jià)格定額供應(yīng)戶(hù)口米――要不然真得鬧出饑荒來(lái)了。”駱陽(yáng)明說(shuō)，“現(xiàn)在梧州商業(yè)停頓，百業(yè)蕭條，解首長(zhǎng)倒想振興工商業(yè)，召集我們?nèi)ラ_(kāi)會(huì)商議對(duì)策。可周?chē)荚诖蛘蹋緵](méi)人敢來(lái)做生意。失業(yè)的人很多，要靠救濟(jì)過(guò)活。”
“我看街面上倒是沒(méi)有乞食的……”
“都收容起來(lái)了，關(guān)在三合嘴那邊，給碗稀粥喝，也就是不讓他們餓死。再做些簡(jiǎn)單的活計(jì)。”
“盤(pán)價(jià)如何？”
“我們米行公論，眼下不放大盤(pán)，小盤(pán)臨放是每石糙米二兩四錢(qián)五分。”
“這么說(shuō)小盤(pán)商的毛利只有區(qū)區(qū)三錢(qián)五分了。”
“沒(méi)錯(cuò)，好在下面的價(jià)格更高，聽(tīng)說(shuō)黑市上有賣(mài)到三兩四錢(qián)的……這個(gè)價(jià)格太高了，老百姓全在罵元老院的娘……”駱陽(yáng)明嘆了口氣，“可實(shí)話(huà)說(shuō)，這個(gè)批發(fā)價(jià)賣(mài)出去的糙米，我們是賣(mài)一石虧一石。所以每天最多賣(mài)幾石就不賣(mài)了，算是應(yīng)付市政府的命令……”
“解首長(zhǎng)呢？”
“他裝不知道唄。”駱陽(yáng)明搖頭，“實(shí)話(huà)說(shuō)，他能有什么法子？巧婦難為無(wú)米之炊。他現(xiàn)在只能打縉紳大戶(hù)們的主意，要他們繳納合理負(fù)擔(dān)。縉紳大戶(hù)你也知道，個(gè)個(gè)都是鐵公雞，總算伏波軍的威名在外，這些大戶(hù)還肯多多少少拿一些出來(lái)。算是彌補(bǔ)了些缺口。”
朱福元沒(méi)說(shuō)話(huà)點(diǎn)點(diǎn)頭。駱陽(yáng)明和他說(shuō)得情況和他來(lái)之前讀得背景資料報(bào)告差不多。難怪首長(zhǎng)對(duì)這次特殊供應(yīng)催得很急。
“既然如此，你看這次我們放大盤(pán)的標(biāo)價(jià)多少？”朱福元問(wèn)道。
駱陽(yáng)明仰頭思索片刻：“糙米每石一兩二錢(qián)。要分銷(xiāo)下去還要讓價(jià)格跌下來(lái)，得給下面的商人有利潤(rùn)有空間……”他忽然想到了什么，“這個(gè)米能持續(xù)供應(yīng)么？”
“能。”朱福元肯定的說(shuō)，“元老院辦事你是知道的，既然要辦就要辦到位，絕不會(huì)半途而廢。”
“這我就放心了”駱陽(yáng)明如釋重負(fù)，“自古民無(wú)糧不穩(wěn)，若再在糧食上出問(wèn)題，這梧州城我們能不能坐穩(wěn)都難說(shuō)……”
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