第六十六節(jié)投獻(xiàn)
他專門到布政使司里查過，原來這位臨高吳縣令還是省里最近出名的能員，在布政使司衙門很紅。幾次報(bào)過剿匪大勝的文書，還解送過許多海賊土匪的人頭到府里――其中頗有府、省指名追緝的要犯。而且最近一次報(bào)風(fēng)災(zāi)，他沒有向府、省要錢糧就自己賑濟(jì)過去了，沒鬧出流民來――縣里的編戶人口還有所增加。去年的錢糧賦稅也是足額繳納的。
吳縣令已經(jīng)連著兩年“異”，再這么干下去，升任知府已經(jīng)預(yù)料中的事情了。
一面是髡賊占據(jù)博鋪，一面是臨高縣令成了前所未有的“能員”――這里面少不了官髡勾結(jié)的事情。最起碼也是保持默契。
想來吳縣令這幾年是得了髡賊許多的好處。呂易忠心想，這次要來也可好好和他懇談一番。吳明晉若是個(gè)知趣明白的人，不但臨高縣令的烏紗可以繼續(xù)戴下去，還能更上層樓。
在幕僚們籌劃方略的時(shí)候，李息覺問：
“為何不立刻緝拿郭逸、裴莉秀等人？他們至少也是假髡。真髡的內(nèi)情，一審便知。現(xiàn)在若不緝拿，待到聽到了風(fēng)聲必然是要逃走的，還要走漏軍機(jī)。”
“不可，不可。”呂易忠連連搖頭，“紫字號(hào)的幾家產(chǎn)業(yè)在廣州城里眾目睽睽。不知道有多少人盯著。一旦查封了極難處置。不如暫時(shí)不動(dòng)。至于郭逸等人，也不過是釜底游魚罷了。著南海縣、廣州府多派些做公的四下守護(hù)就跑不了――他在廣州如此大的一份家業(yè)，豈肯輕易丟下逃走？”
正因?yàn)樽献痔?hào)的三家產(chǎn)業(yè)是人人垂涎的大肥肉，現(xiàn)在才不能下手。一旦將郭逸等人逮系入獄，字號(hào)當(dāng)然要作為逆產(chǎn)查封。到時(shí)候如何處置就成了一件為難的事情，遠(yuǎn)得不，這廣州城里有心要吃塊肉的就很有些大佬。他們或者是地的士紳，或者是官場上的紅人，或者人在遠(yuǎn)處手卻能伸得很長的太監(jiān)、勛臣和國戚。
到時(shí)候這些人一起涌來，“處置逆產(chǎn)”這件事情就會(huì)成為一個(gè)燙手山芋。李息覺想到這里不由對(duì)自己的這位同僚的謹(jǐn)慎很是佩服。
“反正郭逸頭上也沒寫髡賊二字。不抓他也在情理之中。要抓他不過是舉手之勞。”呂易忠已經(jīng)把郭逸等人看做俎上之肉了。
郭逸此時(shí)正在一場陰謀的核心漩渦中打轉(zhuǎn)。他很清楚，廣州站的壽命沒有多少日子了。不管自己做多少無謂的掙扎，廣州站命運(yùn)要由在海南島上即將開始的大戰(zhàn)來決定這是無可避免的事情。
雖然已經(jīng)想過很多次這一天終究會(huì)到來，但是想到即將面對(duì)的一切他還是多少有傷感。自己親手建立起來的一切。
廣州站面臨的風(fēng)暴愈來愈迫近了，即使在惠福街的密室里他也能感到刻骨的寒意正在襲來。許多人正在向這里伸出手來：那些狐假虎威的魚蝦們不見了，現(xiàn)在出現(xiàn)的是真正的大鱷。一邊在目標(biāo)周圍游弋，一邊盯著紫字號(hào)的三家店鋪的肥肉，準(zhǔn)備一口吞下。
這間安屋里已經(jīng)沒有過去的從容――地上的火盆里是大團(tuán)的灰燼。這是張宇辰匆匆?guī)е娕_(tái)撤走的時(shí)候燒毀電報(bào)底稿和資料留下的。現(xiàn)在他已經(jīng)退到了廣州城內(nèi)一處秘密地，繼續(xù)保持著和臨高的聯(lián)系。
郭逸的手里，正捏著從臨高發(fā)來的殖民貿(mào)易部的電報(bào)，司凱德雖然認(rèn)可了對(duì)外情報(bào)局的對(duì)廣州、雷州兩站“廣撤雷保”的處置思路，但是對(duì)保住廣州站依然有一線希望。他在電報(bào)中再次要求，在做好撤退準(zhǔn)備的同時(shí)要竭力尋求在廣州繼續(xù)存在的可能性。在電令中，殖民貿(mào)易部同意：如果別無選擇，可以考慮投獻(xiàn)的處理模式――高舉或者梁存厚均為較好的人選
“哼，現(xiàn)在再想這件事情已經(jīng)晚了。”郭逸已經(jīng)知道是誰在窺覬廣州站這條大魚了――都是重量級(jí)的大鱷。梁存厚這樣的背景且不去，就是高舉背后的楊公公，恐怕也根不敢招惹他們。
正在發(fā)呆，忽然屋子里的鈴鐺響了起來。他趕緊把電報(bào)稿劃著根火柴著了丟到火盆里，看它完變黑之后才打開門走了出來。
安屋所在的院子，只有最腹心的仆從――部是經(jīng)過嚴(yán)格審查的土著工作人員才能進(jìn)入。其他人只能在院子的月洞門外向守門的廝登記之后才能拉鈴求見。
按照廣州站的紀(jì)律，沒有緊急的事情是不能把元老從安屋里叫出來的。
來見的人是孫常，這是件很不同尋常的事情。以孫常的身份，要應(yīng)對(duì)辦理許多事情，絕不會(huì)無緣無故的來突然求見自己。
“什么事？”
“有人來求見。”
“不是不是熟人一律不見么？”郭逸知道這會(huì)來的人絕非善類。見了多有糾纏，干脆避而不見為好。
“來人牌子很大。”孫常踏上一步聲，“是田皇親家的家人。”
“什么？”郭逸有沒聽明白。
“田皇親，就是田貴妃他爹。”孫常知道郭逸是海外人士，對(duì)大明的人物所知甚少，“田貴婦是皇上身邊的寵妃……”
“這么是國丈了？”郭逸馬上想到了影視戲曲里的“國丈”，一般都不是什么好人。一般來老百姓的感覺還是比較準(zhǔn)確的。
“是，是戚畹。”孫常了一個(gè)當(dāng)時(shí)的專用名詞，戚畹也就是皇室的娘家親戚。田國丈是代的戚畹，女兒又正得寵，在聲名威勢上就和其他人不同了，“田國丈的聲勢，僅次于嘉定伯大人。”嘉定伯是周皇后的父親。
“他怎么會(huì)來廣州？”郭逸覺得奇怪，這田國丈不是應(yīng)該在北京城里才對(duì)。不會(huì)平白無故的跑到廣州來的。
“哪里是他人，是他家的一個(gè)奴才，專門幫他辦事的。”孫常，“此人的來意恐怕不善。”
“無非是貪圖我們的產(chǎn)業(yè)罷了。”郭逸原想不見，讓孫常應(yīng)付幾句讓他走人，轉(zhuǎn)手~打]念一想，還是見一見的好。既然現(xiàn)在已經(jīng)有好幾方都露出了對(duì)紫字號(hào)的野心，讓他們彼此牽制也未嘗不是一個(gè)拖延時(shí)間的辦法。
走在最后的，是個(gè)四十來歲的圓臉漢子。他頭戴**一統(tǒng)帽，身穿鸚哥綠夾綢長袍，腳下三絲官履。一副不貴不賤的裝束。他來到院子里就站住了――看到郭逸沒有降階來迎，他叉開兩腿，倒背著手，陰沉地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛狠狠的瞪了孫常一眼。
“一個(gè)耍算盤的，也敢如此托大”他聲的罵了一句，這才從正階上來。
郭逸和他見過禮，知道來人叫田達(dá)，是田弘隅府上的一名“家人”。按照明代制度，皇后貴妃駙馬之類的皇室配偶都是從平民“良家子”中選取的。這種人家一般不是巨戶大家。所謂“家人”基上都是從他們發(fā)達(dá)之后自己投充來得，其中很有一些地方上的“惡人”，靠著皇親的勢力在外面為非作歹，即為皇親也為自己撈取好處。
這個(gè)田達(dá)的模樣一看就不似奴才出身，倒象是地方上的“活鬧鬼”、“撞六市”之類的人物。
“郭老爺，”田達(dá)在送茶來的婢女身上的目光直到對(duì)方退出屋子才收回來話，“您不愧是廣州首富，闊氣的很”
“哪里，郭某不過是外路客商，靠著販賣一洋貨發(fā)家致富不假，若論首富二字還差得很遠(yuǎn)。”郭逸面帶笑容。
田達(dá)并不隱諱來意，直截了當(dāng)?shù)奶岢鲆獜V州站將紫氏的三家字號(hào)投獻(xiàn)給田家。
按照他的法，郭逸要一次“孝敬”國丈白銀四萬兩，以后每年孝敬白銀六萬兩。
“……只要成了田國丈家的產(chǎn)業(yè)，這普天之下就沒有官兒敢為難你了。”田達(dá)唾沫橫飛的道，“更沒人敢你是海賊了。”
這個(gè)數(shù)字讓郭逸倒抽一口冷氣――這真是獅子大開口了。別他根沒這個(gè)打算，就算有，答應(yīng)這個(gè)條件也會(huì)在元老院被人批臭。
“此事事體重大，且容在下思量幾日。”
“思量不思量的隨你。只是你再思量下去就要思量到大牢里去了。郭老板怎么消息如此的閉塞？”田達(dá)毫不客氣的用扇子指著他的鼻子，“朝廷就要?jiǎng)颖ソ四銈兊陌闹蘩铣玻綍r(shí)候你的一家一當(dāng)要入官發(fā)賣，連你腳下的寸草都不姓郭了。現(xiàn)在投獻(xiàn)了我家老爺，區(qū)區(qū)十來萬銀子，保你人財(cái)兩安――核算的很呢”
好不容易送走了這位田達(dá)，郭逸又接著見了好幾位或者明示或者暗示要他投獻(xiàn)的使者。連高舉都遣手下的大管家來過二次。告訴他楊公公正要到廣東來采購象牙。如果想投獻(xiàn)到楊公公名下，正是好機(jī)會(huì)。
“楊公公對(duì)你們獻(xiàn)得澳洲貨物很是喜歡。這次若是投獻(xiàn)到他的門下，楊公公必對(duì)你們另外眼相看。”
郭逸只好一宗一宗的表示“自己要思量幾日”，先作緩兵之計(jì)。
盡管殖民貿(mào)易部已經(jīng)同意緊急狀態(tài)下可以考慮“投獻(xiàn)”作為保財(cái)產(chǎn)之計(jì)。但是他很清楚，這件事一旦做了，在元老院里必然會(huì)引起軒然大*。
從好得一面看，投獻(xiàn)給田國丈或者楊公公都不失為一條好出路，二者不但能提供強(qiáng)大的保護(hù)傘，還能建立起非常廣泛的朝野關(guān)系。
然而他很清楚天下絕無白吃的午餐。楊公公和田國丈到底有多大的胃口，他們的脾性如何，都是一個(gè)未知數(shù)。現(xiàn)在好是每年六萬兩以后要增加怎么辦？他們要直接插手三家紫字號(hào)的人事和管理又如何應(yīng)對(duì)？或者出現(xiàn)最糟的情況：作為法律意義上的東家，他隨時(shí)可以把郭逸等人掃地出門，直接霸占這三家紫字號(hào)企業(yè)。這種事情在廣州他已經(jīng)見過很多次，多少原想托庇于豪紳的中字號(hào)商鋪，因?yàn)橥东I(xiàn)的東家突然翻臉不認(rèn)人，落了個(gè)傾家蕩產(chǎn)，家破人亡的下場。
“這是原則性問題。”他嘀咕著。在彷徨中他忽然明白了：廣州站的覆滅是不可避免的，而臨高的炮聲也會(huì)宣告廣州站的重生。現(xiàn)在讓它改名換姓的存在下去只會(huì)增加今后的麻煩。
這會(huì)他豁然開朗。紫誠記、紫明樓、紫珍齋，沒有澳洲人澳洲貨的存在就是一個(gè)沒有靈魂的空殼，誰想要就讓誰拿去好了。
他趕緊回到安屋里，迅速起草了一封電報(bào)，匯報(bào)自己的具體打算。
他在電報(bào)里明確反對(duì)投獻(xiàn)。這會(huì)增加未來他們回到廣州之后的復(fù)雜性。一旦字號(hào)歸了別人，再要收回就會(huì)很困難，繼續(xù)經(jīng)營又會(huì)造成難以控制的問題。
郭逸在電報(bào)里匯報(bào)了自己的應(yīng)對(duì)方案：他準(zhǔn)備即日起開始撤退行動(dòng)，將大部分經(jīng)過審查的土著工作人員撤退――也不必部撤退回臨高，可以先疏散到廣州府下屬各縣暫居。地的伙計(jì)工匠開發(fā)半年安家費(fèi)暫時(shí)遣散回家。
郭逸認(rèn)為：廣州站最多關(guān)閉幾個(gè)月，最多一年。隨著臨高的戰(zhàn)局明朗化就能重新開設(shè)。這他很有信心。
定下了方針，做起事來也就容易多了。郭逸當(dāng)即召集廣州站的人開了一個(gè)秘密會(huì)議。決定德隆銀行即日和紫字號(hào)清賬，存款欠賬一律沖銷勾清，以免一旦紫字號(hào)被封，官到德隆追索存款。
庫存的貨物，他已經(jīng)派孫常去高家洽淡，將紫誠記的庫存貨物部賒銷給高家。高家現(xiàn)在肯定會(huì)笑納。
“五月端午的收款日已到，我們欠高家的，高家欠我們的，也得清一清賬。”張信。
“盡量把賬目沖平。”郭逸，“盈余的銀子提回來備用。”
“做什么用？”
“應(yīng)付提款。”郭逸。許多在紫字號(hào)里存款的人，現(xiàn)在都聽到了風(fēng)聲，陸續(xù)要求提款。很多人連利息亦不要求，只求將金提走。
這些錢其實(shí)是存在廣州德隆的，但是現(xiàn)在為穩(wěn)妥期間，郭逸不想再和德隆發(fā)生過多的銀錢來往，決定只和德隆做賬務(wù)沖抵，償還存款的事情由紫字號(hào)直接執(zhí)行。
至于其他商戶欠廣州站的貨款到期的馬上催收。原先張信考慮過將白銀設(shè)法運(yùn)回臨高或者購買貨物運(yùn)回。但是現(xiàn)在恐怕難以做到了――根據(jù)手下人員的匯報(bào)，最近附近多了許多做公得眼線在附近活動(dòng)，大宗的白銀運(yùn)輸和交易恐怕根運(yùn)不走，就算運(yùn)走了也藏不住。郭逸指示他，結(jié)回來的銀子干脆部用來清理賬目。
“人欠我們的，不必催著還――以后他們不敢不還；我們欠人的，要部清償。銀子留在手里也是白白便宜了廣州的貪官污吏。”郭逸，“我們要走，也得留下澳洲人重信守諾的名聲。”
“明白了。”張信頭，“原我還擔(dān)心不容易應(yīng)對(duì)擠提存銀的局面，現(xiàn)在有這批收來的貨款應(yīng)該就夠用了。”
至于賬、地契、房契、人契、借條、收據(jù)……林林總總的各式憑據(jù)，他早就關(guān)照人部裝箱，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移出去，那些與德隆來往的賬他已經(jīng)部秘密銷毀，這里的人多數(shù)不知道德隆的真面目，很有可能能保下來。
“這就是我們的‘變天賬’。”郭逸對(duì)張信，“以后我們回來，這就是收回錢的憑據(jù)。”
張信問：“這幾十箱的賬如何運(yùn)出去？”
郭逸；“分批轉(zhuǎn)移出去。這批賬最好能運(yùn)回臨高，若是一時(shí)間辦不到，暫時(shí)就存在秘密據(jù)里。”
正著話，有仆人來稟；沈范來了。
“請(qǐng)他進(jìn)來。”郭逸原就要和沈范談紫珍齋的處置辦法。
“東主”沈范來得很著急，連一貫的禮數(shù)都免了，“官府真得要查封紫珍齋？”
“怎么會(huì)這樣”沈范急得直擦汗，“人不是建言投獻(xiàn)給梁家么？”
“現(xiàn)在縱然投獻(xiàn)給梁家，梁家也未必敢要。”郭逸將田達(dá)的來訪告訴了他。
“怎么？田國丈也有意……”
“不錯(cuò)，有他伸手，還有誰敢要？”郭逸搖頭道，“我意已決，寧為玉碎不為瓦。這廣州城里容不下我們，我們走就是了……”
“您要回澳洲去？”沈范急道。他為郭逸做事二年多，賓主雙方相得益彰，他也很為自己在老年還能做到如此興旺發(fā)達(dá)的一家大字號(hào)的掌柜而感到高興。
現(xiàn)在忽然官府要查封，郭東主不得不回國。沈范心中不由得起了一種念頭：這大明的天下怎么就容不得人好好的做買賣過日子。
“我得出去躲囂。”郭逸聲道，“若在留在此處，恐怕還要不明不白的吃上官司。”
“有如此嚴(yán)重？”
“正是，我原也想和你談下紫珍齋的處置……”
“是……”沈范見他面色凝重，知道絕非虛言。想到這個(gè)年輕人對(duì)孫子有救命之恩，待自己也不薄。眼看著這么一家鮮花著錦買賣興隆的產(chǎn)業(yè)就要破滅，不由得心中難過，重重的嘆了口氣。
“紫珍齋里的貨物還有多少？”
“不多了。”他從懷中拿出個(gè)冊(cè)子來，“這是存貨簿子。”他趕緊又道，“這幾日來柜上提存款的人家多了……”X！~！
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