“這就是你從那個(gè)女人手里得來(lái)的情報(bào)？”在巴達(dá)維亞城中的一所官邸之中，荷蘭東印度公司總督德?卡蓬蒂爾看著手中的報(bào)告，對(duì)眼前畢恭畢敬的西班牙老兵問(wèn)道。
一個(gè)中等身材的人站在壁爐前面。此人神態(tài)高傲兇殘，目光犀利，前額寬闊，嘴邊兩撇八字須，再加上唇下的短髭，使來(lái)瘦削的臉顯得挺長(zhǎng)。皮膚多年暴曬在東印度的陽(yáng)光下，變成一種不健康的古銅色。他雖然才四十出頭，頭發(fā)卻已呈斑白――東印度不是一個(gè)熱情好客的地方。
這個(gè)人就是荷蘭東印度公司駐巴達(dá)維亞總督：德?卡蓬蒂爾。作為東印度公司在東南亞地區(qū)的奠基人楊?彼得?科恩的后續(xù)者，他同樣是一位出色的東印度公司駐巴達(dá)維亞的總督，有著東印度公司的高級(jí)管理人員所有的一切特征：精明、冷酷。工于心計(jì)和堅(jiān)忍不拔。
“是得，大人。”薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯，“一共花了四千盾。”
“真不少。”總督大人以商人式反應(yīng)脫口而出。岡薩雷斯心里鄙夷了一下――雖然他不過(guò)是卡斯蒂利亞鄉(xiāng)下的一個(gè)所謂的“鄉(xiāng)紳”出身，卻有著所謂“西班牙爵爺”式的性格。和荷蘭人的“店主”式的思維格格不入。
德?卡蓬蒂爾仔細(xì)地看著手里這裝訂起來(lái)的冊(cè)子。上面用一種娟秀的女人的漂亮花體字寫著他提出的15個(gè)問(wèn)題的答案。有的答案很簡(jiǎn)單，只有寥寥數(shù)語(yǔ)，有的卻一口氣寫著幾十頁(yè)。
他搖了下桌子上的鈴鐺，他的秘書走了進(jìn)來(lái)。
“將這份冊(cè)子翻譯一下。用德文。”總督，“要快。”
“我連夜翻。明天上午給您送來(lái)。”秘書鞠了一個(gè)躬，退了出去。
荷蘭總督看不懂葡萄牙文。他只能等待手下人把這冊(cè)子翻譯出來(lái)再仔細(xì)的閱讀。但是眼前這個(gè)“西班克”――在澳門待了幾個(gè)月，應(yīng)該從當(dāng)?shù)厮鸭瞬簧儆杏玫南ⅰ?br />
“好吧，您從澳門來(lái)，應(yīng)該聽(tīng)過(guò)很多這些澳洲人的消息了。據(jù)那里是他們經(jīng)常光顧的一個(gè)貿(mào)易。”
“是的，大人。”
“和我談?wù)勀愕囊?jiàn)聞。”德?卡蓬蒂爾從桌子上的托盤里拿起一個(gè)酒杯，注滿了地很罕見(jiàn)的葡萄牙產(chǎn)得葡萄酒遞給了他。
“謝謝您，大人。”薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯很是感激的接過(guò)酒杯喝了一大口。真心來(lái)這酒并不好喝――長(zhǎng)達(dá)一年多的海上顛簸和這里平均在三十?dāng)z氏度以上的氣溫把葡萄酒變得過(guò)酸了。但是對(duì)長(zhǎng)期喝不到葡萄酒的人來(lái)，這杯酒猶如甘露一般。
“我在澳門聽(tīng)到了許多關(guān)于澳洲人的故事，還看到了他們的商品……”
“從頭開(kāi)始，你對(duì)那個(gè)葡萄牙女人的看法。”
“她很漂亮”薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯笑了起來(lái)，“又很火辣。有象克里奧爾女人。她很聰明也很狡詐。上帝作證，她身體一定藏著一個(gè)魔鬼”
“據(jù)她在澳門很有影響力？”
“是的。”薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯，“據(jù)她心狠手辣，和她當(dāng)對(duì)頭的人經(jīng)常會(huì)不明不白的死于非命或者消失的無(wú)影無(wú)蹤。她從海上搞到了許多財(cái)富，因而在上層中也有很勢(shì)力。”
總督頭。這他從澳門的情報(bào)也了解到了：李絲雅靠著賄賂在澳門市政議會(huì)中有很強(qiáng)的影響力。她即慷慨，所求又不多，是市政議員們歡迎的金主。
“盡管在我看來(lái)她是個(gè)深居簡(jiǎn)出的人，她從不在公開(kāi)場(chǎng)合公開(kāi)露面，許多人聽(tīng)過(guò)她，但是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。甚至連住所在哪里都很少有人知道。”
“你怎么見(jiàn)到她的？”
“在酒館，然后有人帶我去得――給我?guī)Я嗣裳鄄肌！?br />
“她很心。”總督自語(yǔ)道。看來(lái)李絲雅的仇人不少。澳門又不是個(gè)很大的地方，要藏身不太容易。
“澳洲人吧。”
薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯就從他到澳門之后的各種見(jiàn)聞述了一遍，尤其談到了在澳門銷售的各種“澳洲貨”：大量的朗姆酒和中國(guó)烈酒、各種紙張：從最好的書寫用紙到如廁用得手紙應(yīng)有盡有；各種糖貨，最熱銷的白糖、冰糖和水果味的糖果……
德?卡蓬蒂爾聽(tīng)得很認(rèn)真――盡管眼前的西班克大兵話顛三倒四，缺乏條理，卻是最真實(shí)的第一手材料。和李絲雅提供的情報(bào)綜合起來(lái)，就足夠讓巴達(dá)維亞當(dāng)局確定對(duì)澳洲人的政策了
澳洲人的出現(xiàn)，最初沒(méi)有引起荷蘭人的注意――當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的貿(mào)易口岸廣州被葡萄牙人占據(jù)，東印度公司企圖在漳州泉州開(kāi)設(shè)貿(mào)易口岸的企圖失敗之后，對(duì)華貿(mào)易窗口就轉(zhuǎn)移到了臺(tái)灣的大員港。也就是，他們的主要貿(mào)易伙伴是福建商人，而不是在廣東。更不用海南島這個(gè)偏處廣東西部的島嶼了。一伙海外來(lái)人占據(jù)了中國(guó)的一個(gè)偏僻島，這個(gè)消息過(guò)了差不多半年才傳達(dá)巴達(dá)維亞，誰(shuí)也沒(méi)把它當(dāng)回事。直到雷州開(kāi)始大量出售高質(zhì)量糖，“澳洲人”才第一次真正走入了東印度公司的視線。
糖是東印度公司從中國(guó)運(yùn)走的獲利最豐的貨物之一，東印度公司不僅將中國(guó)的糖貨運(yùn)到歐洲轉(zhuǎn)售，還運(yùn)到波斯灣沿岸進(jìn)行銷售，是除了香料之外最為重要的貿(mào)易產(chǎn)品。現(xiàn)在有大量高質(zhì)量的糖貨出現(xiàn)在廣州、澳門和南的市場(chǎng)，當(dāng)然引起了他們的注意。駐臺(tái)灣大員的商務(wù)員發(fā)回的報(bào)告稱：據(jù)運(yùn)來(lái)白糖的中國(guó)商人，這些白糖是從雷州和臨高運(yùn)來(lái)得――并且匯報(bào)，最近臨高的商業(yè)發(fā)展很快，進(jìn)口和出口貿(mào)易非常繁榮。
巴達(dá)維亞的商務(wù)員們立刻攤開(kāi)地圖尋找“臨高”這個(gè)地方，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方偏離他們的主要貿(mào)易口岸的時(shí)候荷蘭人松了口氣。接著，他們從中國(guó)沿海的盟友劉香那里得到了更多的消息：包括在臨高的是一伙自稱澳洲人的海外來(lái)人，他們自稱是前朝的皇室后裔等等。最關(guān)鍵的消息是，澳洲人的軍備很強(qiáng)，強(qiáng)大到足夠自保。他們前后打敗了西班牙人和各路海盜的進(jìn)攻。這使得商務(wù)員們感到緊張――這意味著澳洲人在臨高即將形成一股新的勢(shì)力。
盡管荷蘭人沒(méi)有采取任何行動(dòng)，但是他們的目光一直注意著臨高。荷蘭東印度公司最關(guān)心的首先是壟斷東印度群島到中東和歐洲的香料貿(mào)易，其次是竭力擴(kuò)大和保證自己在對(duì)日和對(duì)華貿(mào)易上的優(yōu)勢(shì)地位。澳洲人的突然出現(xiàn)，并且開(kāi)始大量出口商品這一舉動(dòng)會(huì)不會(huì)影響到目前的格局是他們最關(guān)心的一。
總體看來(lái)，澳洲人的經(jīng)營(yíng)海外貿(mào)易不算積極。盡管他們大量的進(jìn)口和出口，但是很明顯，他們的主要貿(mào)易伙伴是大明。其次是北圻。那些最終銷售往中國(guó)以外地區(qū)的產(chǎn)品，大多在澳門出售，一部分在廣州貿(mào)易。東印度公司在東南亞的商業(yè)絡(luò)從來(lái)沒(méi)有報(bào)告過(guò)有所謂澳洲人的商船抵達(dá)過(guò)這些口岸――盡管澳洲貨正在源源不斷的進(jìn)入這些口岸。很顯然，澳洲人缺少海上遠(yuǎn)程航行的能力。這讓商務(wù)員們感到安心：只要能壟斷海運(yùn)也就意味壟斷了貿(mào)易的利潤(rùn)。
特別是臨高的商品有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。除了酒類和糖貨，玻璃產(chǎn)品和紙張也有極大的潛力，前者已經(jīng)打敗了威尼斯商品在遠(yuǎn)東的銷售。臨高的廉價(jià)的玻璃制品和鏡子潮水般涌入東南亞和印度。威尼斯產(chǎn)品，從最昂貴的大玻璃鏡子到廉價(jià)的穿孔玻璃珠完敗。以至于評(píng)議會(huì)專門寫信回歐洲，要求停止采購(gòu)一切威尼斯的產(chǎn)品，而使用臨高產(chǎn)品取而代之。甚至商務(wù)員們發(fā)現(xiàn)，即使算上昂貴的運(yùn)費(fèi)，從廣州采購(gòu)玻璃鏡子在歐洲銷售的話，成上依然低于威尼斯產(chǎn)得玻璃鏡――特別是在一些大幅產(chǎn)品上，成差異尤其明顯。至于紙張的批發(fā)價(jià)格更是低到讓他們驚訝……
從這來(lái)看，臨高的澳洲人是一個(gè)可以合作的商業(yè)伙伴而非敵人――荷蘭人最為恐懼的是擁有強(qiáng)大海上力量的勢(shì)力，不遺余力的消滅或者排擠擁有海上力量的對(duì)手，壟斷商品運(yùn)輸航線是他們?cè)跂|印度和東亞的一貫宗旨。
臨高并不符合這一。盡管許多消息都指出，澳洲人有一支海軍，包括一艘巨大如城堡的鐵船，但是從來(lái)沒(méi)有人看到過(guò)這艘鐵船移動(dòng)。所以德?卡蓬蒂爾認(rèn)為這要么是個(gè)謠傳，要么就是這艘大船已經(jīng)失去了航行能力，不足為懼。
這是總督非常關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題，作為海上馬車夫，一艘超級(jí)巨船的潛在威脅他是很清楚的。一旦這艘船能夠航行起來(lái)，不僅是巨大的海上威脅，超大的體積所能運(yùn)載的貨物也是一個(gè)非人類所能想象的數(shù)字。
“……關(guān)于那艘大鐵船，確實(shí)存在。”薩萬(wàn)奇?岡薩雷斯，“很多去過(guò)臨高的商人和水手都確有其事。有一個(gè)叫阿拉貢內(nèi)斯的親自去過(guò)博鋪。李絲雅也確有其事。”。
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