使者愣了一下，大約沒(méi)想到總督會(huì)忽然問(wèn)起澳洲人的事情。
“他們是一群海外來(lái)人自稱是大宋后裔�！笔拐�，大概意識(shí)到對(duì)一個(gè)鬼佬“大宋”是對(duì)牛彈琴，便改口道，“就是他們自稱是中國(guó)人的后裔。”
這倒是和李絲雅的報(bào)告別無(wú)二致�？偠桨抵蓄^，又問(wèn)了一些其他關(guān)于澳洲人的事情。使者似乎很樂(lè)意回答他的問(wèn)題，了許多關(guān)于澳洲人的事情――當(dāng)然大部分是傳聞。劉香老雖然和澳洲人打過(guò)一仗，但是對(duì)這個(gè)對(duì)手并沒(méi)有正式的接觸過(guò)。大部分消息是道聽(tīng)途，有一部分來(lái)自當(dāng)初進(jìn)攻博鋪戰(zhàn)斗中被俘后來(lái)又得到釋放的人，另一部分則來(lái)自他的眼線的報(bào)告。
劉香老雖然在第二次反圍剿作戰(zhàn)前就因?yàn)猷嵵埖膲毫Τ烦隽酥榻冢荛_(kāi)了和穿集團(tuán)的直接沖突。但他在當(dāng)?shù)夭枷铝嗽S多眼線。穿集團(tuán)大敗何如賓，炮擊虎門，直逼廣州城下的消息他部都知道。過(guò)去躲在窮鄉(xiāng)僻壤的澳洲人雖然船船堅(jiān)炮利，但是一下子暴發(fā)出如此的戰(zhàn)力是他始料未及的。
幸好，澳洲人似乎不打算與他為敵。他們奪占了珠江口這件事固然讓他感到惱火，但是現(xiàn)在他是無(wú)論如何也不敢兩面開(kāi)戰(zhàn)的。只有先對(duì)付了鄭芝龍?jiān)佟?br />
總督很認(rèn)真很仔細(xì)的聽(tīng)著使者的喋喋不休，并不打斷他。只是當(dāng)對(duì)方停下來(lái)之后才提了幾個(gè)問(wèn)題。搜集澳洲人的情報(bào)是他現(xiàn)在的主要興趣。劉香和澳洲人發(fā)生過(guò)沖突，這是他始料未及的事情。而中國(guó)政府居然曾經(jīng)出動(dòng)大軍征討臨高，卻被澳洲人擊敗過(guò)這件事讓他愈發(fā)來(lái)了興趣。
盡管荷蘭人對(duì)明軍的作戰(zhàn)水平評(píng)價(jià)很低，但是每次在中國(guó)沿海的軍事行動(dòng)都敗在明軍似乎無(wú)窮無(wú)盡的人力物力的威懾之下。作為同樣的外來(lái)者，占據(jù)大明一隅的澳洲人居然能擋住當(dāng)初讓公司膽寒的潮水般的軍隊(duì)，成功的割據(jù)了中國(guó)的一塊土地，德?卡蓬蒂爾不禁對(duì)此起了著濃厚的興趣。
一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)表露出來(lái)的消息，比所有的情報(bào)匯總起來(lái)的都要多。德?卡蓬蒂爾已經(jīng)聽(tīng)了許多關(guān)于澳洲人火器水平驚人的消息，澳洲人打過(guò)的二次勝仗似乎明了很多問(wèn)題。
顯然，澳洲人是一個(gè)強(qiáng)勁的勢(shì)力。他搖了下鈴鐺，傳喚了外面的聽(tīng)差。
“你帶這位先生下去休息�！彼�。
當(dāng)晚，在總督和巴達(dá)維亞的高級(jí)商務(wù)員們的晚餐會(huì)上，就如何對(duì)待澳洲人、要不要援助劉香老和如何對(duì)付鄭芝龍進(jìn)行了相關(guān)的討論。
東印度公司在巴達(dá)維亞的軍事力量很薄弱。幾年前發(fā)動(dòng)對(duì)中國(guó)遠(yuǎn)征的時(shí)候，只派出了七艘船。去遠(yuǎn)征澳門的時(shí)候也只有十四條船。陸軍部隊(duì)總數(shù)還算不少，但是這些連隊(duì)分散在東印度公司在縱橫數(shù)千公里的整個(gè)爪哇的幾十個(gè)貿(mào)易據(jù)之中。千里迢迢從歐洲招募來(lái)得士兵在濕熱的氣候下和不講衛(wèi)生的環(huán)境中如同蒼蠅般的不斷死去，現(xiàn)在他們補(bǔ)充各據(jù)的連隊(duì)的缺額都讓總督覺(jué)得困難重重，再要發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的遠(yuǎn)征力有未逮。
至于少量地土人組成的輔助部隊(duì)，沒(méi)有人對(duì)他們的戰(zhàn)斗力抱有多大的希望。甚至這些土人是不可信得過(guò)都很難。
以有限的軍事力量去參與南中國(guó)海的軍事沖突對(duì)荷蘭人來(lái)是力有未逮的事情，更不用鄭芝龍還掌握著東印度公司的對(duì)華貿(mào)易貿(mào)易的命脈。因而商務(wù)員們認(rèn)為總督拒絕派出船只直接參與戰(zhàn)斗的決定是正確的。至于是否援助船只、火炮給劉老香，高級(jí)商務(wù)員們之間有一定的爭(zhēng)論的。一部分人認(rèn)為，火炮尚且好，畢竟整個(gè)東亞地區(qū)歐洲式的火炮已經(jīng)相當(dāng)廣泛的擴(kuò)散出去。但是使用歐式船只的海盜還是極少數(shù)。劉香老的艦隊(duì)中突然增加兩艘歐洲船只會(huì)嚴(yán)重刺激鄭芝龍，可能會(huì)造成對(duì)公司不利的影響。
另外幾個(gè)高級(jí)商務(wù)員支持將船賣給劉香老，以牽制鄭芝龍的勢(shì)力�？偠绞瞧蛴谶@一方的。
“先生們，船只的問(wèn)題不算什么問(wèn)題。”總督輕輕的敲打著桌面道，“在整個(gè)東亞地區(qū)，能夠提供船只的并不是只有我們。西班克們，不管是馬尼拉還是澳門的西班克，都有能力向劉香老提供船只。大家不要忘記，前階段劉鄭之間的幾次沖突，有一艘西班牙大帆船直接參與了戰(zhàn)斗。一官就算懷疑，最大的嫌疑犯也是西班克。我們完可以否認(rèn)這一切。再，難道大家認(rèn)為鄭芝龍會(huì)在沒(méi)有和劉香老決出勝負(fù)前就和我們翻臉嗎？”
再者，賣掉兩艘恐怕只能報(bào)廢當(dāng)柴火和船料的廢船，對(duì)公司來(lái)也是有利益的事情。畢竟劉香老愿意付現(xiàn)款。至于水手問(wèn)題，可以由他自行招募解決――不管在巴達(dá)維亞、馬尼拉還是澳門，都能招募到愿意為錢航海打仗的各民族人渣。
大家最終同意了將熱心和警戒兩艘船賣給劉香老的提議。包括兩船上的所有武器和航海設(shè)備。熱心號(hào)為一萬(wàn)西班牙里亞爾，警戒號(hào)為七千西班牙里亞爾。另外，向劉香老出售銅質(zhì)1磅艦炮1門，鐵制6磅和1磅艦炮4門�；鹄K槍4支。
“閣下，您認(rèn)為劉香老有可能擊敗一官嗎？”一位商務(wù)員問(wèn)道。
“這很難�！钡�?卡蓬蒂爾搖頭道，“據(jù)雙方的實(shí)力相差無(wú)幾。但是一官顯然比較占優(yōu)勢(shì)――他有中國(guó)朝廷的支持。而且一官已經(jīng)打敗了福建洋面上所有的對(duì)手，包括那些一度非常強(qiáng)大的對(duì)手�！�
按照總督的看法：如果劉香老不能連續(xù)取勝或者在某次戰(zhàn)斗中擊斃鄭芝龍人，最終劉香老還是會(huì)失敗。
餐桌周圍響起了一陣遺憾的嘆息聲。劉香老談不上是盟友，但是有他在，鄭芝龍的態(tài)度就能松動(dòng)一些。劉香老一倒臺(tái)，就沒(méi)有任何能夠牽制鄭芝龍的力量了。
“先生們，就算沒(méi)有劉香老，這世界上還有其他人。”德?卡蓬蒂爾把自己的想法了出來(lái)，“大家可曾聽(tīng)過(guò)澳洲人？”
總督坐在靠背椅上，從他的辦公桌旁的長(zhǎng)條形窗戶中可以看到巴達(dá)維亞城，這座城市從1619年開(kāi)始修建，十幾年來(lái)一直在不斷的擴(kuò)建和加固，現(xiàn)在已經(jīng)初具規(guī)模。德?卡蓬蒂爾毫不懷疑，未來(lái)坐在這個(gè)位置上的總督將能看一個(gè)更繁榮和偉大的巴達(dá)維亞。
外面響起了敲門的聲音。
“進(jìn)來(lái)�！�
門口出現(xiàn)了他的秘書官。
“閣下，你召見(jiàn)的低級(jí)商務(wù)員范?德蘭特隆已經(jīng)奉召來(lái)到�！�
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)�！�
范?德蘭特隆心翼翼的從大門口走了進(jìn)來(lái)。他大概有三十出頭，長(zhǎng)著一張拘謹(jǐn)?shù)拿婵�，此人是澤蘭省的貴族，當(dāng)過(guò)海軍，打過(guò)仗�，F(xiàn)在在東印度公司當(dāng)一名低級(jí)商務(wù)員。不過(guò)即使是低級(jí)商務(wù)員，也在其他一般的公司職員的級(jí)別之上。在東印度公司的船上，只有商務(wù)員有最高的指揮權(quán)。在許多商站里，商務(wù)員擁有部權(quán)力。
但是作為低級(jí)商務(wù)員，范?德蘭特隆的權(quán)限從未超出過(guò)一艘商船。他迫切的希望自己能成為一個(gè)船隊(duì)或者是某個(gè)商站的商務(wù)員。荷蘭東印度公司是一家對(duì)待雇員非�？瘫〉墓�，盡管東印度公司每年的給予股東的分紅，一股可達(dá)數(shù)千盾。但是給予雇員的報(bào)酬卻是菲薄。低級(jí)商務(wù)員只有二十盾的月薪和相當(dāng)于四分之一薪金的伙食補(bǔ)貼。在荷蘭東印度公司奉公守法的服務(wù)是沒(méi)法發(fā)財(cái)?shù)�。盡可能的爬上高位，利用手中權(quán)力進(jìn)行走私是他們?cè)谶h(yuǎn)東發(fā)財(cái)?shù)奈ㄒ粰C(jī)會(huì)。
范?德蘭特隆摘下帽子，向總督深深的鞠了一躬。
“范?德蘭特隆先生�！钡�?卡蓬蒂爾簡(jiǎn)短的道，“我現(xiàn)在任命你為‘馬格德堡’號(hào)上的商務(wù)員。”
“馬格德堡”號(hào)是一艘“快艇”――其實(shí)這種船即不“快”，又不是“艇”。這是一種荷蘭人在東印度群島經(jīng)常使用的平底船，載重4～6噸，船尾呈現(xiàn)圓形，艉樓高聳。船航行速度很慢，主要作為商船和運(yùn)輸船只使用。但是因?yàn)榻ㄔ熘芷诙�，載貨多，需要的水手少，符合“海上馬車夫”的需求。
范?德蘭特隆雖然沒(méi)有晉升到高級(jí)職務(wù)，但是“馬格德堡”號(hào)是一艘大船，比起他現(xiàn)在所在的雙桅船來(lái)要重要得多。所以這道命令依然令他很是高興。
“謝謝您，閣下”
“不用謝，感謝我們的主人吧�！笨偠降溃暗搅舜现篑R上準(zhǔn)備一下，我要您即刻準(zhǔn)備前往臨高，與澳洲人進(jìn)行貿(mào)易�！�
“臨高？”范?德蘭特隆沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)地方。澳洲人他是知道的。
“是的，我會(huì)給你派遣導(dǎo)航的人。你的任務(wù)是和臨高的澳洲人貿(mào)易，盡可能的多打聽(tīng)他們的消息。如果可能，探聽(tīng)他們是否愿意與我們達(dá)成貿(mào)易協(xié)定�！�
“遵命，閣下。”
“我會(huì)給你派遣幾位助手。你到臨高之后把他們帶在身邊，給他們提供一切便利。”
被派到“馬格德堡”號(hào)上的，一個(gè)就是岡薩雷斯人�？偠较Ｍ攒姽俚纳矸萦H眼看看臨高的軍事力量和碼頭的設(shè)防狀況。另一個(gè)是萊布?特里尼。一個(gè)意大利人，專業(yè)的繪圖師。他的任務(wù)是設(shè)法繪制臨高的港口和地形圖。同時(shí)，將自己的所見(jiàn)繪制成圖冊(cè)。這在沒(méi)有照相機(jī)的年代是讓遠(yuǎn)方的人獲取直觀印象的唯一辦法。
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