第一百二十八節(jié)
聽有些海島上的將爺自己也帶著人馬去投奔李九成了，最近不斷有人來(lái)到鎮(zhèn)江堡和附近的東江各個(gè)屯所，煽動(dòng)官兵跟著去山東打仗，這些人無(wú)一不帶著白花花的銀子，惹得許多人紅了眼，一咬牙拿著刀槍就跟著去了。
毛十三也動(dòng)了心思，不過(guò)動(dòng)心思?xì)w動(dòng)心思，人要不要自己這個(gè)蘆柴棒一樣的少年還兩。況且要渡海到人生地不熟的山東去和朝廷打仗，毛十三心里也沒底。最關(guān)鍵的問(wèn)題是從這里去投軍的路上誰(shuí)也不保證路上能不能有吃得東西。要是在半路上就餓死了，還談什么銀子。
投軍的事情暫且擱下，肚子餓了得吃飯卻是迫在眉睫的事情。這幾天天下著雪，原該窩在棚子里盡量不動(dòng)休生養(yǎng)息，但是毛十三餓得實(shí)在不住了――家里沒有一吃的了。
毛十三從沒爹娘，是一個(gè)父親的同鄉(xiāng)收養(yǎng)他。兩個(gè)人相依為命。繼父有份餉，雖然一年也發(fā)不到一個(gè)月，而且東江鎮(zhèn)各處屯堡別看破敗不堪，士兵衣不蔽體，食不果腹，和叫花子比也不呈多讓，卻是個(gè)米珠薪桂之地。一石米不要比江南，就是比京師都要貴上幾倍甚至十幾倍的。
類似的情況在邊鎮(zhèn)都是如此，將帥們因?yàn)榍滞誊婐A已經(jīng)成為主要的生發(fā)途徑，都不喜歡重量大，變現(xiàn)麻煩的糧米布匹，要求朝廷運(yùn)銀。對(duì)于經(jīng)辦官員來(lái)，運(yùn)送體積得多的銀子也比運(yùn)送大件的糧食布匹來(lái)得方便。
大量的白銀涌入勢(shì)必造成百物騰貴。所以各個(gè)邊鎮(zhèn)的士兵們看似軍餉高于國(guó)平均工資水平，但是當(dāng)?shù)匚飪r(jià)卻是國(guó)平均水平的幾倍乃至十幾倍。
東江的處境更為糟糕。東江不但食口眾多，轄區(qū)更是苦寒貧瘠之處。士兵連自己種地養(yǎng)活自己都辦不到。諸將雖然可以通過(guò)和滿清走私貨物，收取走私商人保護(hù)費(fèi)和挖人參、獵毛皮來(lái)獲得收入，但這些收入和軍戶兵丁毫不相干，反而加重了他們的負(fù)擔(dān)――歷史上黃龍被亂兵毆打扣押，導(dǎo)火線就是驅(qū)使饑寒交迫的兵丁挖掘人參。
去年李九成造反之后，從登州運(yùn)來(lái)的朝廷軍餉和商人貨物大部被卡斷，原就餓得半死。勉強(qiáng)存活的士兵群眾的日子更加難熬，一定程度上成了激發(fā)了大量東江軍人渡海去參加叛亂的動(dòng)力。
有力敢冒險(xiǎn)的都紛紛跑路，留下的就是老弱病殘了。毛十三的繼父昨天被派了差事。好歹今天有口飯，明天回來(lái)不定還能帶殘羹剩飯回來(lái)。但是毛十三已經(jīng)餓得頭暈眼花，等不及明天了。
他拖著發(fā)虛的腳步來(lái)到海岸上，冰凍的海岸上看不到一生機(jī)。更別他想要的能吃得東西。他覺得自己已經(jīng)產(chǎn)生了幻覺，不遠(yuǎn)處一條船正在像他這邊劃來(lái)，他眼睛一花就倒了下去，隨后便什么也不知道了。
毛十三只覺得眼前有一團(tuán)火，想睜開眼睛，但是眼皮確沉得很，但是有一他很肯定，那就是相當(dāng)暖和。比在家里烤著火還要暖和，人在溫暖的環(huán)境里就會(huì)特別有安感。不知道是不是幻覺，感覺人也不那么餓了，迫切的想睡。他想起繼父和許多人都和他過(guò)，冬天在外面走路千萬(wàn)不能睡著，一睡就再也醒不過(guò)來(lái)。
然而他實(shí)在沒有力量睜開眼睛了，心想死就死吧，于是又睡了過(guò)去。
毛十三醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)躺在船艙里了，原來(lái)自己沒有死，而是被一伙奇怪的短發(fā)人救上了船。
身邊有個(gè)短發(fā)短褂的年輕人正在忙活，據(jù)他是“首長(zhǎng)”在海邊發(fā)現(xiàn)了暈倒的他，當(dāng)時(shí)天上下著雪，要不是首長(zhǎng)發(fā)了善心，他早被凍死在海灘上了。
“你已經(jīng)睡了一天一夜了，我都喂你喝過(guò)幾次糖水了。”這位哥道，“不然你早死了。喝碗糊糊吧。”
自己喝過(guò)糖水，他一印象也沒有，但是身體確實(shí)不象以前那么發(fā)虛了。
“來(lái)喝碗糊糊吧。”哥端來(lái)一個(gè)大碗，里面裝著大半碗熱氣騰騰的雜面糊糊一樣的東西。毛十三已經(jīng)不少日子沒見過(guò)正經(jīng)的糧食了，看見這碗糊糊口水如同開了閘一般，連個(gè)謝字都哽在喉嚨里不出來(lái)了。
喝進(jìn)嘴里熱騰騰的糊糊是實(shí)實(shí)在在的糧食，鮮美的口感是自己這輩子從沒吃到過(guò)，這也讓他稍微安心。喝完糊糊，他想起身，才發(fā)現(xiàn)并不那么容易，自己倒像睡在一張子里。
“你先吃一碗，過(guò)些時(shí)候再給你送，你餓狠了，吃多了容易撐著。別慌著下床，休息一下首長(zhǎng)還要見你。”
照顧他的伙子態(tài)度很不錯(cuò)，看他的年齡和自己也差不了多少，但是身上卻透著一股子這般年紀(jì)不應(yīng)該有的干練。
“上了首長(zhǎng)的船，你就等著享福吧。”最后伙子又是一個(gè)神秘的微笑。“大家還是知道一下比較好。對(duì)將來(lái)面對(duì)的情況有個(gè)心理準(zhǔn)備。”
吃過(guò)午飯后，薛子良“接見”了毛十三，毛十三沒有聽過(guò)髡賊，但是這位薛首長(zhǎng)顯然是這船上的大官兒，只是不知道是哪里來(lái)的。大明的官他見過(guò)，沒這么打扮的，朝鮮的官打扮和大明差不多。可這位薛首長(zhǎng)的話可是正兒八經(jīng)的漢語(yǔ)，而且和遼東官話還挺像。打扮又和韃子不一樣。何況腦袋上也沒有韃子的尾巴。再韃子自己連像樣的船都造不了，根不會(huì)有這么好的船。
摸不清路數(shù)歸摸不清，他在船上目前至少混了個(gè)溫飽，不僅有美味的糊糊充饑，身上還給換了一身新衣服，這衣服不僅沒有補(bǔ)丁，貼身又暖和。
幾句話下來(lái)他知道薛首長(zhǎng)至少不是壞人。人很和氣，也不擺官架子，特別是知道他是東江鎮(zhèn)軍戶之后顯得頗為不平，了不少朝廷的不是。毛十三按照時(shí)空的標(biāo)準(zhǔn)只能算初一學(xué)生的大，見識(shí)更是少得可憐，給薛子良這老棍子幾句好話一哄騙就恨不得把心窩子掏出來(lái)。
“這么你家里就是這鎮(zhèn)江堡的軍戶了？”
“回老爺：的自打毛帥收復(fù)鎮(zhèn)江堡之后就隨繼父住在這里了，除了去過(guò)旅順堡外再?zèng)]去過(guò)別的地方。”
“那你，東江的軍戶們平日都靠什么為生？光靠朝廷的餉銀怕是活不下去吧。”
“誰(shuí)不是呢，餉銀落不到我們手里，是軍戶，可我們又沒什么田土耕種。再這遼東的地里要種出莊稼也是不易，天冷得厲害。早幾年都靠朝廷和朝鮮那邊運(yùn)來(lái)糧食，可是能落到我們手里的也沒多少了，平日還要靠些漁獵，挖些野菜，總還能混個(gè)半饑半飽。”
“毛帥被袁督師殺了之后，有人毛帥死得冤，到底冤不冤咱也不懂，可是日子一天比一天難熬了。將爺們殺來(lái)殺去，前前后后死了不少弟兄，咱們即不是家丁也不是親兵，也不知道到底是咋回事。就是沒錢沒糧。有糧餉都緊著戰(zhàn)兵家丁。不瞞首長(zhǎng)，要不是兩個(gè)多月沒見著正經(jīng)糧食，的也不會(huì)大冬天冒險(xiǎn)出來(lái)尋吃的。”
“你們這里離鴨綠江也近，聽聞朝鮮也恨韃子入骨，又是朝鮮的藩屬，為何你們不過(guò)江到朝鮮就食呢？好歹還能挨過(guò)一時(shí)。”
“老爺有所不知，朝鮮雖然也防著韃子，可也防著我們。我們這地界，能種出糧食不易。朝鮮那邊原就給東江出了不少糧食兵器和船只，再要他們出哪里肯？他們自個(gè)都吃不飽。這幾年光在邊境打獵打漁也是沖突不斷，大隊(duì)的人馬出去還好，的這樣孤身的，過(guò)了江遇到朝鮮人一樣給打死――況且還得防著韃子，要給韃子抓去，不死也得脫層皮。”
“這邊似乎有很多林子，林中可有能造船的大木？”
“這倒屬實(shí)，天氣暖和了就有人去山里伐木，順著江面漂到堡子，再扎成筏子，不過(guò)這東西，太多，也用不上，最近只是聽要多造戰(zhàn)船，砍了不少，不過(guò)堡子里的人自己也偷偷撈了一些。”到這里毛十三壓低了聲音，“聽是要造船去投李帥。”
“這么，這李九成在東江的威望不低嘛，”薛子良心想他們還不知道孔有德李九成已經(jīng)敗亡！不過(guò)這也不足為奇，這種軍戶子弟，又處在鎮(zhèn)江堡這樣偏僻的地方，能知道多少消息？
“李帥從前是東江副總兵，威望在這里很高得。”
“聽東江鎮(zhèn)現(xiàn)在是黃都督坐鎮(zhèn)，他可是大大的忠臣，這下面的軍士倒還愿意去跟李九成造反？”
“黃都督是不是忠臣的不知道，的們只求能吃幾頓飽飯――黃帥來(lái)了之后一樣沒飯吃。老爺您才是我的大恩人，要不是的早就交代了。”
“這么東江的軍戶們還是為了一口飯吃。”
“誰(shuí)不是呢，韃子太兇殘，落在他們手里連豬狗都不如。可是朝廷也不待見我們――大家是嫌棄我們只拿糧餉不打仗――天地良心，咱們這的軍戶一年能吃到朝廷多少米？叫花子一樣也沒法出兵打仗”毛十三居然叫起屈來(lái)了。(未完待續(xù)。。)
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