“謝謝，不過有勞您告訴我，那些風(fēng)車是怎么回事，它們一座連著一座，看起來(lái)像樹林一樣。”
上尉疑惑地望了望泛著白光的海面，好半天才明白伯爵指的是甲米地方向。
“那是甲米地要塞，啊，不，您的肯定是船塢。風(fēng)車也是日佬弄出來(lái)，用來(lái)給船塢抽水。您喜歡這個(gè)？”
“喜歡，”魏斯：“少年時(shí)代我曾有幸游歷于加那利群島，那里是風(fēng)車之鄉(xiāng)。所以這班景象教我看起來(lái)分外親切，您提到的日人是怎樣的一位人物，我倒想見識(shí)見識(shí)。”
“您見不到他的。他雖然是世俗人士，做派卻和苦修士、隱士差不多，除了總督和大主教大人誰(shuí)也不見，連他那位經(jīng)受了千辛萬(wàn)苦才來(lái)到馬尼拉千嬌百媚的未婚妻恐怕都見不到他幾面――真是一位可憐的美人兒……”上尉的胡子曖昧的翹了起來(lái)，“不過尊敬的阿爾方索司令官和他經(jīng)常有來(lái)往，以后可以請(qǐng)他為您介紹。”
“阿爾方索先生，這位可敬的人物缺席了我們今天的比賽。”
“他有仗可打，”上尉的話里有一種酸溜溜的味道，“總督交給他四個(gè)連和一千個(gè)土著人去攻打班詩(shī)蘭的伊洛科人。那日人也跟去了，負(fù)責(zé)照料他制造的大炮與火箭。”
魏斯剛想跟著皮拉爾隊(duì)長(zhǎng)走下炮臺(tái)，忽然，一陣遙遠(yuǎn)而模糊的槍聲被似乎風(fēng)吹了過來(lái)，接著又是一聲。
“怎么回事？”皮拉爾拿起了望遠(yuǎn)鏡。“從科雷吉多傳過來(lái)的，難道是燈塔船發(fā)出的信號(hào)？”
兩個(gè)人用望遠(yuǎn)鏡輪流觀望著，海面上反射的陽(yáng)光極為熾烈。刺的人幾乎睜不開眼，只能隱約看見幾片白帆在地平線上閃爍。過了近一個(gè)時(shí)，魏斯看見甲米地要塞上升起一團(tuán)輕煙，傳來(lái)一聲炮響。
“見鬼！有船闖入了海灣！”上尉叫了起來(lái)，他的雙手扶住垛口，“敲鐘報(bào)警！備戰(zhàn)！”
哨兵敲響了警鐘，隨著警鐘長(zhǎng)鳴。連隊(duì)的鼓手開始急促的敲起集合鼓。炮手從營(yíng)房里蜂擁而出，奔向炮位。步兵們也穿戴上鎧甲開始列隊(duì)。魏斯知道已經(jīng)不適合留在這里，他走下了樓梯。剛走出要塞。就瞧見驚慌失措得堂?巴西里奧騎著馬狂奔過來(lái)。
“我派人到處找您，”港口稅務(wù)官氣喘吁吁地，一邊不顧風(fēng)度地摘下帽子揩汗，“圣母瑪利亞在上。瞧瞧您的水手做下的好事。您的游艇會(huì)驚動(dòng)總督大人的。”
“堂?巴西里奧先生，用不著我教您面對(duì)一位爵爺應(yīng)當(dāng)怎樣話！”魏斯傲慢的回答，“究竟出了什么驚天動(dòng)地的大事？”
半個(gè)時(shí)后，魏斯坐在一艘舢板里向海灣中劃去，稅務(wù)官癱坐在舵手旁邊，絮絮叨叨地談起一艘快船如何不顧科雷吉多哨船的警告闖入了馬尼拉灣，以“驚人的速度”在港灣內(nèi)游弋。港內(nèi)的巡邏槳船和戰(zhàn)艦沒有一艘能追上這條船，最后船上的水手同意讓一艘沒有武裝的艇靠近。港務(wù)官員才得知這艘快船屬于伯爵。
舢板在槳手們的號(hào)子聲里破浪前進(jìn)，那艘把馬尼拉灣攪得雞飛狗跳的雙桅游艇漸漸出現(xiàn)在眼前。優(yōu)雅修長(zhǎng)的黑色船身，漂亮的維多利亞式涂裝。隨著舢板的劃近，魏斯抬頭看見高處的桅盤里有一件熟悉的武器對(duì)準(zhǔn)了他們——打字機(jī)。
舷墻和艉樓上，帶著步槍的水手各就各位，控制著四周的海域，威嚇那些土著的獨(dú)木舟不許靠近。
水手們放下舷梯，魏斯從舢板里爬了上去。當(dāng)他踩到最后一級(jí)階梯時(shí)，一只手將他拉上了甲板。
“elebak！”薛子良。
海圻號(hào)，或者按照為蠱惑西班牙人而新改的名稱——艾斯美達(dá)拉號(hào)，原先是香港船廠為澳門葡萄牙富商蘭代拉建造的私人快艇。一貫精明的工業(yè)口從不放過任何坑外銷客戶的機(jī)會(huì)，于是蘭代拉先生的訂單便從香港造船廠變成了博鋪造船廠絕好的試驗(yàn)品。有人甚至提議把這艘游艇造成雙體或者三體船。最后這些過于驚悚的建議還是被否決了。最后的船型基脫胎于噸級(jí)雙桅巡邏艇，采用已經(jīng)成熟的鐵骨木殼結(jié)構(gòu)。排水量略微減，加大長(zhǎng)寬比，為增強(qiáng)穩(wěn)性，安裝了舭龍骨。但是，當(dāng)船體基完工，工人們正往船底釘上銅皮時(shí)，傳來(lái)不幸的消息：蘭代拉先生破產(chǎn)了，他的一艘商船在望加錫港外觸礁沉沒，另一艘滿載帝汶出產(chǎn)的珍貴檀香木的船成了荷蘭人的戰(zhàn)利品。
自然破了產(chǎn)的蘭代拉先生無(wú)法清償余下的四成尾款，完工度超過九成的快艇就成了企劃院的財(cái)產(chǎn)。
海軍與農(nóng)委會(huì)、特偵隊(duì)和遠(yuǎn)程勘探隊(duì)打了不少嘴皮官司，終于如愿以償?shù)啬玫竭@艘船，用于風(fēng)帆訓(xùn)練。條件是必須隨時(shí)聽從召喚執(zhí)行執(zhí)委會(huì)下達(dá)的要人和重要物資的運(yùn)輸任務(wù)。香港船廠按照海軍的要求進(jìn)行了大大的諸多改裝，為了讓海軍學(xué)員們熟悉不同的帆裝，雙桅縱帆的原設(shè)計(jì)最終演變?yōu)殄X水廷所的“brigantine”，前桅掛橫帆，主桅掛縱帆。一波三折之后，游艇演變而來(lái)的風(fēng)帆練習(xí)艦“海圻”在香港基地加入編入了海軍序列。至于日后它又改頭換面，搖身一變?yōu)榉赌侵Z華伯爵的私人游艇艾斯美達(dá)拉號(hào)，在情報(bào)口聯(lián)合主導(dǎo)的行動(dòng)中扮演角色，當(dāng)時(shí)是不會(huì)有人想到的。
“不要把船開進(jìn)巴石河那條臭水溝。”魏斯。
艾斯美達(dá)拉號(hào)在湯都的岸灘附近落帆下錨，謹(jǐn)慎地與圣地亞哥堡發(fā)射熾熱彈的大炮保持著距離。湯都是另外一個(gè)時(shí)空里菲律賓最大、人口密度最高的貧民區(qū)，現(xiàn)在則僅僅是巴石河北岸一個(gè)不起眼的村莊。雖然人煙稀少，但是漂亮的游艇還是頗能吸引眼球，十幾條滿載貨物的獨(dú)木舟逐漸圍攏過來(lái)，黑黝黝的土著揮動(dòng)胳膊，各種各樣聽不懂的語(yǔ)言嚷嚷著向船員兜售菠蘿、香蕉、芒果和芋頭。游艇上的水手卻不為所動(dòng)，只是把黑洞洞的槍口指向企圖靠近者。利用兜售貨物的機(jī)會(huì)登上甲板搶劫船只是馬來(lái)海盜們的慣用伎倆，往來(lái)于此的中國(guó)商船和歐洲商船都沒少吃過虧。
巡邏艦艦長(zhǎng)踩在舢板端的木檔上，其身體前傾幅度之大，似乎一個(gè)趔趄就會(huì)落入水中。他卻始終保持這姿勢(shì)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那里，盯著愈來(lái)愈近的艾斯美達(dá)拉號(hào)。
以一名飄泊過半個(gè)地球的巴斯克老水手的眼光來(lái)看，梭子魚一般頎長(zhǎng)的快帆游艇簡(jiǎn)直就是個(gè)罕見的美人。不但比例完美，船只的每個(gè)細(xì)節(jié)都做得十分精致勻稱。
三列槳巡邏艦驅(qū)趕走土著的獨(dú)木舟以后，就收起槳正面對(duì)著游艇，停在兩鏈以外。下舢板之前，艦長(zhǎng)吩咐艏樓平臺(tái)上的大炮必須做好戰(zhàn)斗裝備，兩舷的回旋炮都要裝填好彈藥，一邊隨時(shí)開火。可是他的命令落了空，除了甲板下的槳手，所有當(dāng)值或不當(dāng)值的水手和士兵都涌上艏艉樓，甚至攀上已經(jīng)落帆的桅桿觀望從這未見過的高桅窄身的奇特帆船。
“烏合之眾，”薛子良沖著槳帆船上擠滿人的艏樓炮臺(tái)揚(yáng)了一下下巴。一個(gè)他加祿水手跨在船艏沖角的尖鐵上，毫無(wú)意義地?fù)]舞著炮用的火繩桿，該由他負(fù)責(zé)放的大炮卻遠(yuǎn)在身后好幾米處，炮口前也檔滿了人。“只要打字機(jī)轉(zhuǎn)過去，幾個(gè)長(zhǎng)射，這條可憐的破船就會(huì)變成浮動(dòng)棺材，那幫白癡們準(zhǔn)連個(gè)屁都來(lái)不及放。”
舢板橫靠上游艇，碰出輕微地幾聲悶響。巡邏艦艦長(zhǎng)抓住側(cè)舷的繩梯，沒幾步就躍上了甲板，然不顧同舟而來(lái)的兩名腦滿腸肥的港務(wù)人員還在繩梯上艱難晃蕩，直至被游艇上的水手拉上船。艦長(zhǎng)感到疑惑，這條游艇的線形與眾不同，修長(zhǎng)流暢而又十分平順，沒有高聳的船樓，沒有醒目的船艏像，也看不到常見的從兩舷一直延伸到艉樓的繁縟雕刻。只見到盤得整整齊齊的纜繩和一些用途不明的機(jī)械，還有照得出人影來(lái)的柚木甲板。
向前走了兩步，他立刻就明白了甲板光可鑒人的原因。一隊(duì)赤著腳的水手，顯而易見是中國(guó)人，正跟隨拖動(dòng)的水龍帶刷洗甲板；隨后撒上沙子，趴在甲板上起勁地用石頭打磨起來(lái)。眼前這些中國(guó)人和戎克船上那些萎靡邋遢的同胞截然不同，穿著整潔的藍(lán)色制服，衣領(lǐng)像荷蘭人那樣平翻在肩膀與后背上，纏著白色帽帶的圓檐草帽下露出短發(fā)茬，精神十足卻很少話，隨著水手長(zhǎng)的哨聲整齊地動(dòng)作。
此情此景令艦長(zhǎng)不由得一個(gè)勁兒地回想著自己的見習(xí)海員歲月，卻沒注意舷墻邊排水口的位置。水龍里噴出的海水漫過甲板，一直沖到他的靴子上才發(fā)覺，他慌忙跳到一邊去避開臟水，沒料到直撞在了一個(gè)人身上。(未完待續(xù)。。)
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