他不是學(xué)生員，生面孔很容易引人注目，不多一會便有人過來和他攀談。
地士子們開始只是表示了讀書人的矜持與有禮，拱拱手就算打了招呼。當(dāng)有個(gè)胖士子懶懶的問：“先生家鄉(xiāng)何處呀？”
“哦，學(xué)生是瓊州府臨高縣人士。”黃稟坤心翼翼的回答。雖然他的聲音很低，但是一下子引起了滿屋子人的興趣。頓時(shí)黃稟坤周圍就被圍了個(gè)水泄不通，兩只手分別被三個(gè)人拉著，還有人和他勾肩搭背，一張張雙目放光的面孔在他的眼前亂晃。
“黃兄，這澳洲的船真是鐵的嗎？”
“哎，黃老弟，據(jù)澳洲人能驅(qū)鬼神之力？令車船自行？”
“黃大爺，怎么才能販運(yùn)澳洲貨”
“黃先生，我家也賣洋貨，看您能給首長們搭個(gè)話嗎？”
……
黃稟坤被這突然而來的熱情慌了手腳，這些士子一上來就讓他認(rèn)識到了髡賊的影響有多深，他頓時(shí)明白在他們面前，自己不但不能表現(xiàn)的多么的反感髡賊，還得處處顯得自己和澳洲人有關(guān)系才成。
至于士子中間還有誰有士子的節(jié)操，還是容黃二爺慢慢尋找吧。當(dāng)下面上浮出笑容四下作揖回禮。
他雖是縣里的秀才，到底也是縣里的豪強(qiáng)，打就跟著父親見過各種世面，場面上的事情并不情怯。一陣“兄”、“弟”的亂叫，立馬和周圍打成了一片。
正四下喧鬧出。“啊哼！”圍觀的眾人身后，突然傳來了一個(gè)咳嗽聲。
“鬧鬧哄哄。成什么體統(tǒng)，有辱斯文。有辱斯文！”一聽聲音，眾人都散開一條道路來。黃稟坤確看到是三十多歲的士子，衣著打扮和普通士子沒有區(qū)別，只是面相更加雍容，眉宇間有淡淡的傲氣，一看就是大戶家的子弟。
“這是縣學(xué)里的梁存厚梁公子，是官宦之后，又開著好幾家買賣，家境最是殷實(shí)。”胖臉的士子悄悄的在黃稟坤的耳邊道。看來，這就是士子間的首腦人物了。黃稟坤暗暗暗想。
“兄臺是從臨高來得？”
“正是。”
“好，好，好。”這梁公子連三個(gè)好字，“真正百聞不如一見！”
黃稟坤暗暗納悶，自己又不是什么知名人物，這從何起呢？
只見這位梁公子道：“諸兄請看，這位黃二爺像不像澳洲人？”
周圍立刻響起了附和之聲：“梁兄慧眼如炬”、“絕似”、“除了沒剃頭”……
黃稟坤慌道：“在下不是髡……澳洲人……地道的臨高土著。”
梁公子見他神情慌亂，不由的一笑：“黃二爺莫要驚慌。只是黃二爺?shù)臉用才e止，真真和真髡無二啊！”
黃稟坤鬧不明白自己怎么突然和“真髡”無二了。
“兄臺雖算不上高大。然而身強(qiáng)體健，”梁公子緩緩道，“雖舉止言行一看便是出自縉紳大戶之家，卻是皮膚黝黑。雙手粗糙。觀兄臺的神態(tài)，不卑不亢，眉宇間又浮現(xiàn)著一股英氣。隱隱約約的還有種自得的傲氣……”
“梁兄得妙啊……”
“確有此感！”
“黃兄一定的是髡學(xué)精深……”
黃稟坤一時(shí)間也不知道什么好，多少有些哭笑不得的感覺。自己和髡賊哪里有相似的地方了？難不成在他們治下待了五年。連精氣神都變了么？
看這梁公子的意思，對髡賊頗為“激賞”。自己自然不能掃了他們的興。只好唯唯諾諾，自謙了幾句，自己“學(xué)識淺薄”，對“澳洲人”只是“略知一二”。
“便是略知一二，也比咱們這些霧里看花，葉公好龍的人強(qiáng)啊。”有人慨嘆道。
“是啊，起澳洲人，就知道紫明樓……”
“這是以管窺豹啊。紫明樓不過是澳洲人聲色犬馬之娛，他們的巧工理財(cái)之術(shù)又知道多少？”
……
這時(shí)候忽然擠過來一個(gè)年輕士子，看衣著頗為華麗，道：“先生久居臨高，澳洲人行事先生自然若觀掌紋。如今天下洶洶，大伙都想尋一條治國安邦的新路。望先生能不吝賜教。先生遠(yuǎn)來辛苦，請先休息一日。這樣，明日午間，就在敝家酒樓玉源樓設(shè)宴，與列位兄共為黃先生洗塵。”罷便是一揖。
眾人一聽有免費(fèi)的酒宴可以享用，轟然稱是。
胖秀才又介紹道這是林尊秀林少爺，他家在廣州城里開了好幾家酒樓，又廣有房產(chǎn)。他生性豪闊，交游廣闊。
這邊鬧哄哄的正在笑，外面卻又有人在喊什么“髡賊”“殺人盈野”之類的，聽不真切，那個(gè)胖臉的士子只是推那都是些對澳洲人不滿的讀書人，不值一哂。
黃稟坤有心想結(jié)識這些“忠義之士”，奈何看起來這邊親髡的士子居多，還有這個(gè)梁公子，自己是萬萬開罪不起的，只好先按耐下性子，看看情況再。
第二天黃稟坤按時(shí)赴約。宴飲的地是在珠江畔的一座酒樓：湛香樓。不但建筑宏麗，還有一部分突出在水面上，形如水榭一般，夏日把酒臨風(fēng)，江水從地板下流過，恍如神仙相仿。。
從這座酒樓可以看到海珠石，因而每日里宴飲不斷，黃稟坤也曾想到這里來尋找機(jī)會，雖然不曾被伙計(jì)拒之門外，但是想要靠近那些達(dá)官貴人的單間卻是萬萬不能。
想不到自己往縣學(xué)一趟，事情竟變得如此順利！
伙計(jì)將黃稟坤引到廳堂，里面一眾士子已經(jīng)在迎候了，令他略略失望的是梁公子不在其中，轉(zhuǎn)念一想他是何身份，大約是要“隨后就到”。
“黃公子大駕光臨，真是蓬蓽生輝。來來來，里邊請，里邊請。”林公子商賈世家出身，場面上的事情，還是得心應(yīng)手的。黃稟坤拱手還禮。亂哄哄的一陣禮尚往來，大家樂樂呵呵，拉著手進(jìn)了進(jìn)了門。當(dāng)面便是一塊大玻璃當(dāng)影壁墻，再看窗戶，竟然部配得玻璃。在廣州這可算是個(gè)大手筆了，不過對黃稟坤來實(shí)在沒什么好震撼的：別臨高滿街都是玻璃窗，就是他家里的窗戶換上玻璃也已經(jīng)一年多了。
伙計(jì)將他們引入一個(gè)月洞門，甬道兩側(cè)各有間，各有名號名曰邀仙，曰樂游……不一而足。林尊秀拉著黃稟坤，領(lǐng)著大家來到了最外側(cè)的一間賞菊廳。這便是酒樓最出名的“水閣子”了。如今三面窗戶部打開，掛著湘妃竹簾子遮住日頭，只有江風(fēng)襲襲，令人為之一爽。
廳里已經(jīng)擺好了兩張大桌，涼菜果盤已經(jīng)備好。林公子招呼大家，諸士子大約平日里吃林公子的大戶慣了，也不甚客氣，紛紛呼兄喊弟的各自落座。
林尊秀請黃炳坤坐了主賓位，然后為他介紹到場的諸位士人。原來這些個(gè)士子大多是是廣州城里的富戶，或是家里有自己的買賣或是父兄當(dāng)個(gè)不大不的官兒。比如昨天最熱情的那位胖秀才，姓史，家里就是制作販運(yùn)竹器藤編家具的，大家都叫他椅子史。
頭獻(xiàn)方畢，林尊秀起身，指著水面上層層疊疊的檣櫓，轉(zhuǎn)頭問黃稟坤：“黃公子，此間風(fēng)物足觀否。”
“南國大埠，名不虛傳。”黃稟坤對答的中規(guī)中矩。
“比之臨高如何？”
這倒是讓黃稟坤有為難。若論城市的規(guī)模和人口，澳洲人盤踞的臨高縣那是遠(yuǎn)不及大明的廣州府。但是到“文明”－－這個(gè)詞是髡賊經(jīng)常掛在嘴邊的――廣州府可差得遠(yuǎn)了。
“各有所長。”黃稟坤道，“難分高下。”
史秀才哈哈大笑：“黃兄這話得未免太滑頭了……”
黃稟坤有些尷尬：“弟也是實(shí)話實(shí)。臨高的繁華，卻與這廣州府不同……”
“如何個(gè)不同呢？”林公子趕緊問道。
怎么個(gè)不同？黃稟坤想，最大的不同便是在臨高，整個(gè)環(huán)境都讓人覺得舒服，地面干凈，街道整齊，百姓們也顯得齊整有精神――沒有滿地的乞丐和骯臟的苦力。
“臨高是不是富庶異常？”有人趕緊問道。
“那也未必。”黃稟坤理了理思緒，“要臨高的繁華，那是遠(yuǎn)不如廣州。不過，安居樂業(yè)這四個(gè)字卻是十分當(dāng)?shù)闷鸬摹！?br />
眾人都有些失望，因?yàn)樵谒麄兛磥恚瑥V州城也當(dāng)?shù)闷稹鞍簿訕窐I(yè)”。
“怎么個(gè)‘安居樂業(yè)’？”門外卻傳來話語聲，卻是梁公子到了。
他是這群士子的主心骨，少不得又有一番客套，待得坐定，梁存厚又一次問起臨高是怎么個(gè)“安居樂業(yè)”法。
黃稟坤理了下思路，道：“正所謂老有所養(yǎng)，幼有所教，貧有所依，難有所助，鰥寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)。”
這幾句都是《禮記》里的話，在座的哪個(gè)不是讀爛得了。雖是古之圣人所言，可是誰也沒把這話當(dāng)真。
“這豈非是圣人治世了？”有人懷疑道，“大約還有路不拾遺，夜不閉戶吧。”
“這倒沒有。不過也相差無幾。”黃稟坤道。
這下引來了更多懷疑的切切私語聲。梁公子卻不以為意，只問道：“當(dāng)真如此？”(未完待續(xù)。。)
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