第二天一早，三人在大東門外會(huì)齊。一起往大世界去。
他們不是有錢人，坐不起轎子乘不上黃包車，只能安步當(dāng)車，好在此時(shí)已經(jīng)入秋，天氣較之夏季要涼爽不少。三人趁早趕路，倒也輕松自在。
澳洲人的大世界，自他們廣州城下退去后不久便開始興建，
從大東門往大世界沿途地界，原只是一片江岸畔淤泥出來得泥灘。別房屋和田地，連像樣的大樹都不多。荒煙漫草中散落著些荒墳野冢。澳洲人自從三年前來這里修筑大世界之后，便先修筑了一條大路。將大世界與廣州城連在了一起。于是這大世界還沒開張，與廣州的聯(lián)系就已經(jīng)建立起來了。
道路自然是按照髡人的一貫奢侈作風(fēng)，用得是碎石和黑色的煤渣混合鋪成，又寬又平，兩側(cè)有排水的陰溝，栽上了木棉樹。
三年多時(shí)間里，大世界工地上凡是能夠從廣州采買的物品多從這條道路上運(yùn)輸，而城里的各種工匠和壯工，也沿著這條路走去上工。大東門附近的居民們也習(xí)慣了每天早晨大世界工地呼喚上工的汽笛聲。
此刻大路上行人已經(jīng)不少了，大多是和他們一個(gè)方向。多是些“短衣幫”，做工的下力人。也有些販賣吃食的商販，挑著擔(dān)子推著車子，絡(luò)繹不絕的往工地去。
然而人流中也夾雜著些轎子，也有做生意人模樣的，騎著驢子。帶著徒弟，慢悠悠的往大世界而去。
黃稟坤看到商販和力工里居然有不少人髡發(fā)，頓時(shí)吃了一驚。莫非這里也有許多假髡么？再一看，這些人身上還是大明服制，又不像“假髡”，便悄聲問吳佲是怎么回事。
“這都是地的百姓，給髡人做工久了，也學(xué)著澳洲人的樣子髡發(fā)。”吳佲道，“是這樣干凈易打理。”
“官府也不管？”
“官府是多一事不如少一事。誰愿意為這個(gè)去得罪澳洲人？”
“真正是無法無天！”黃稟坤氣惱道。
走不到半里路，卻見有工人正在路面上鑲嵌一根根的長(zhǎng)鐵條，吳佲這是髡人的牛拉鐵路――有很多人都看到髡人用牛拉著裝滿建材的貨車在路上走――聽以后只要幾文錢就可以坐到珠江邊的大世界。除了牛拉的貨車。亦有鐵車在修好的路段上奔馳，只要兩人上下壓動(dòng)就行走如飛。
“這不是牛車的鐵路，是髡賊的火輪車的軌道。”黃稟坤看著正在施工的軌道，憂心忡忡道。“用不了多久。髡賊的火車便能直抵大東門了。”
“這倒是一定要體會(huì)一下。”吳佲興致勃勃，“聽聞他們的火車不用牛馬人力，燃火煮水而行。一直不明其然，這下可以親眼看一看了！”
黃稟坤暗暗苦笑，這火車自然是極好用的物件，鐵路一成，髡賊兵臨大東門只需瞬息，更不用拉來大炮易如反掌。與其是修了一條通往大世界的通途。倒不如是套在廣州城脖子上的鐵鏈。
不過自己就算了又有何用？官府不敢過問，玉源社這些讀書人就更不用了。
一行人繼續(xù)前行。走不多遠(yuǎn)，便看到一座尖塔樓拔地而起。尖塔之下是一個(gè)拱形的石門――據(jù)吳佲，這就是大世界的正門了。
玉源社的人，對(duì)澳洲人的一切都很感興趣，自然不會(huì)放過大世界這個(gè)近在眼前的標(biāo)，每隔十天半月，社中總有人結(jié)伴來這里看看――吳佲可算做是來這里最多的人之一。
“這塔樓的形制仿佛是紅毛人一般，”吳佲道，“只是我有一事不明：這最上一層，為何四面鏤空？有人那是懸掛大鐘之用，可是這塔樓建好也有一年多了，未見懸鐘，卻又用蘆席將四周圍封起來，不知何解。”
黃稟坤卻知道此“鐘”非彼“鐘”。他搖頭道：“吳賢弟，這鐘不是寺廟鐘鼓樓里懸得大鐘，乃是澳洲人的鐘……”他思索了下該如何解釋，“廣州城里大約有些富貴人家亦有。”
“莫非是梁公子家的那座落地澳洲大鐘？”吳佲有些懷疑，“那鐘我見過，十分新奇。只是只有衣柜大。”
“澳洲鐘可大可，的可以揣在懷中，大的便裝在鐘樓之上。”黃稟坤搖頭，“臨高此等鐘樓亦有好幾座。每半個(gè)時(shí)辰便敲鐘一次。這鐘樓上沒有鐘，大約尚未造好。這大鐘十分難造，即使在臨高，那些鐘樓也是空了好幾年的。”
“原來如此。”
三人沿著軌道再往前走了一會(huì)，大世界便在眼前了。這大世界的模樣十分奇特，是家商號(hào)，卻規(guī)模宏大，仿佛一座城一般。
此刻他們站在路邊的土丘上，大致可以看到江邊的大世界是個(gè)巨大的五邊形，黃稟坤想起來他在黃平的數(shù)學(xué)書上看到過：這叫正五邊形。
每一邊的長(zhǎng)度大約都有一里多長(zhǎng)。黃稟坤倒吸一口涼氣：這規(guī)模在海南就夠得上一座縣城了。髡賊這叫開商號(hào)？明明就是在筑城！
黃稟坤久經(jīng)戰(zhàn)陣，熟悉軍事，對(duì)澳洲人的城防建筑亦很了解。他一眼就看出，這大世界和髡賊在海南島上修筑的各種軍堡、營(yíng)寨如出一轍：都是所謂的“棱堡”：城寨呈現(xiàn)五邊形，每個(gè)凸角上是一座型堡壘。這所謂的鐘樓正是一座凸角堡壘。
稍覺欣慰的是從鐘樓延伸出去的兩翼并未修筑城墻，而是兩道敞開式的柱廊，軍事意味不甚濃厚。這里出了一部分還搭著竹腳手架，其他多已完工。粗壯的石柱上浮雕著花紋，顯得巍峨壯麗。透過柱廊便可以看到內(nèi)部是一片大廣場(chǎng)，場(chǎng)地尚未平整，堆滿了黃沙石子和各種材料。居中一座粗壯猙獰的黑色鐵架塔樓便是這幾年來廣州城里無論窮富貴賤的談資：一座蒸汽起重吊車。
這蒸汽起重機(jī)的粗壯結(jié)實(shí)、能吊重物、旋轉(zhuǎn)自如也就罷了，最讓廣州市民――也包括玉源社諸位有志于鉆研“髡學(xué)”的士子們――困惑的是：這塔吊是怎么自己長(zhǎng)高得？
好瞧熱鬧的市民們看著這鐵塔機(jī)器從一丈多高隨著大世界的樓房蓋高一路升到了七八丈高。
這吊塔是如何加高的便成了城許多茶居酒樓里一直談?wù)摰脑掝}，玉源社里也爭(zhēng)論不休。為此，林少爺還專門雇了幾個(gè)手藝極好的木匠銅匠去現(xiàn)場(chǎng)觀看這機(jī)器。只是施工區(qū)域不能靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了幾回也看不出個(gè)所以然。
只看得出它大約是一節(jié)一節(jié)的搭建加高的。然而這塔樓如此之高，每一節(jié)的鐵架又是這般巨大沉重，顯然不是靠人力或者滑輪之類的拖拽上去的。再者這塔架的最上方還有長(zhǎng)長(zhǎng)的懸臂和一座鐵架玻璃房子。要一層一層的加高似乎是完不可能辦到的事情。
此時(shí)他們都沒有談?wù)摯耸碌男那椋浑S著人流往大世界里面走。
大世界的工地外面原遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍繞著一道竹柵欄，此時(shí)柵欄門都打開著，門口樹著路標(biāo)：一邊是“務(wù)工”，另外一邊是“招商”。
一行人順著路標(biāo)往“招商”的方向走去，沿路擠擠挨挨的都是做生意的買賣人。三人跟著人流走過柱廊，進(jìn)入到還堆滿建材的大廣場(chǎng)上。幾個(gè)人都是一怔：這是什么房子！
眼前的這棟主樓，不但身在廣州的張、吳兩人不曾見識(shí)過，就是從“髡賊老巢”來得黃稟坤也沒見識(shí)過。
眼前的這棟大樓矗立在廣場(chǎng)的中間，部用石頭修建而成。華麗的石頭外墻上開設(shè)著又高又窄的長(zhǎng)窗，玻璃在上面閃閃發(fā)光。這棟樓不但是五層大廈，而且每一層都比他們常見的樓層要高。恢宏的大樓的正門就有兩層樓那么高，中間以石柱支撐。高高的臺(tái)階兩側(cè)是一對(duì)模樣不同尋常的石獅，面目猙獰，肋生雙翅。正門上方又一座鐘樓。定睛來看，這樓房卻不是四四方方的，與大世界外墻一樣，亦是一座正五邊形的建筑。五個(gè)角上各有塔樓。從兩翼如雙翅般伸展出來的是兩層高的樓房，一直連接到大世界外墻的兩個(gè)塔樓。
“這么高！簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直……”張毓結(jié)結(jié)巴巴的，忽然覺得自己的核桃酥店完蛋了，自己來這個(gè)根就是白費(fèi)力氣。
“這般高度簡(jiǎn)直和佛塔一般了。”吳佲強(qiáng)作鎮(zhèn)定，仰頭望著大樓，古代中國很少修建樓房，少數(shù)的樓房多為兩層。稱得上真正的高層建筑的只有佛塔這樣的宗教建筑物。雖然有些塔的高度可以相當(dāng)于后世的二三十層大樓，但是建筑面積，并無多少實(shí)用價(jià)值。
黃稟坤驚嘆之余，心中忽然一沉：在臨高，從未見過髡賊修建過如此宏偉的建筑，為何單單在廣州城外不惜工建造如此宏麗的建筑？
項(xiàng)莊舞劍意在沛公。他們修得這所謂的大世界，分明就是向朝廷宣戰(zhàn)的戰(zhàn)書。這大世界也不是什么紙醉金迷澳洲風(fēng)情的花花世界，而是一座不折不扣的雄關(guān)要隘！(未完待續(xù)。。)
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