大城市的丐幫團(tuán)伙，在中國古典城市中具有很大的勢(shì)力，也是官府進(jìn)行所謂“社會(huì)化管理”的重要一環(huán)。所以明清的乞丐團(tuán)伙的頭目都算半個(gè)“官面”上的人，大多擁有象征官府授權(quán)的“信物”。其頭目擁有對(duì)群丐生殺予奪的絕對(duì)權(quán)力，平日里他們坐享群丐供奉，生活奢華，不但錦衣玉食，呼奴使婢，往往還坐擁多房妻妾，生活享用和富商大戶無異。
“文闌書院在承宣大街上有好些鋪面，都是日進(jìn)斗金的旺鋪。您要拆那些棚屋，莫容新一定會(huì)去找關(guān)帝廟人馬幫忙。”畢德凡道，“首長要早作準(zhǔn)備。”
為了了解更多的情況，畢德凡走了之后林佰光召來了一個(gè)留用的快班老吏高重九。
快班的主要工作是“緝捕”，地方的治安工作都由其負(fù)責(zé)，對(duì)各類城狐社鼠的情況掌握最為清楚。
高重九不是快班世家出身，他打拜在一個(gè)老衙役門下，熬了半輩子白員，才巴結(jié)上了個(gè)正身。對(duì)廣州的社情民情極為熟悉，尤其是對(duì)底層社會(huì)的了解更在一般衙役之上。
高重九已經(jīng)五十多了，在17世紀(jì)這就算暮年了。他在子息上甚是艱難，四十出頭才有了個(gè)兒子。因?yàn)槊孕殴麍?bào)之，平日里為人處事也不敢過分作惡，屬于可以爭取的對(duì)象。
林佰光向他打聽“關(guān)帝廟人馬”的詳細(xì)內(nèi)情，高重九也不隱瞞，將自己知曉的情況一五一十的了出來。
他關(guān)帝廟人馬的頭目名叫高天士，他家歷代都世襲關(guān)帝廟人馬的總團(tuán)頭之職。
“……據(jù)高天士。他家祖輩當(dāng)初跟隨洪武爺東征西討，從征來得廣州。洪武爺?shù)腔?dāng)了皇帝。他家祖輩原就是花子出身，便得了這個(gè)封賞。這事年深日久。也無人查究真假了。不過高天士一直吹噓他家藏有當(dāng)初朝廷賜給廣州總團(tuán)頭的札子，還有上賜的‘御封桿子’。”
林佰光頭，這也不算稀罕，有組織的乞丐團(tuán)伙的頭目，總把派起源附會(huì)到某個(gè)皇帝身上。這也不算完編造，多半歷史上官府確曾給予過他們什么權(quán)力。至于是不是皇帝的金口玉言，那就是是隨便編了。
是關(guān)帝廟人馬，實(shí)則總頭目并不在關(guān)帝廟，高重九高天士的“竇口”就設(shè)在西關(guān)外的金花寺。至于其他各級(jí)頭目，分居城內(nèi)外各處破廟爛祠之中，各自劃有地盤，畛域分明。各竇口上的乞丐不得界乞討。外來的乞丐亦得在關(guān)帝廟掛號(hào)才能乞討，否則輕則打一頓驅(qū)逐，重則綁上石頭沉到珠江里去。
“這廣州城中在關(guān)帝廟掛號(hào)的乞丐有多少人？”林佰光問道。
高重九有些緊張，舔了舔嘴唇道：“大約有近萬人。”
“紫記在廣州開辦善堂多年，愿意謀生的都可以去臨高，為何乞丐們不愿去？寧可在廣州乞討度日？”
高重九笑道：“首長。在關(guān)帝廟掛號(hào)的。要么是年老力弱或是有殘疾的，怕去了善堂要他們做活務(wù)工干不來，寧可乞討茍延殘喘；要么是各有手藝的……”
林佰光問道：“什么叫手藝？”
高重九道：“乞討亦有多種，最普通的：或者沿街乞化。或者坐地求乞。這都是沒手藝的，有手藝的是有師傅傳下來的。或是年老花子配童丐的，算是公孫落難；要么女丐弄個(gè)死孩子抱著。還有不知哪里弄一具尸體，弄個(gè)女丐或是童丐跪在一旁賣身葬親的……都是演熟的套路――這些算是一門；還有身上貼爛肉裝殘廢的。或是原就身有殘疾的，這又是一門；再有往天靈蓋上拍磚的。臉上穿釘?shù)摹?br />
林佰光明白了，所謂“有手藝”的，其實(shí)就是職業(yè)乞丐，是“乞”，其實(shí)大多是“騙”。他又問道：“還有呢？”
“最后一種，人倒是身強(qiáng)力壯，也沒有手藝。但是好逸惡勞。平日里求乞之外，便是給儀仗鋪打執(zhí)事，一場紅白喜事下來，不僅混個(gè)肚圓，多少也能弄幾個(gè)錢度日。再有一樣行當(dāng)便是充當(dāng)鄉(xiāng)間械斗的打手。”
廣東宗族勢(shì)力極盛，械斗成風(fēng)，便是省城周圍也不例外。有些宗族村社勢(shì)單力薄的，為了在械斗中不落下風(fēng)，往往通過關(guān)帝廟竇口雇傭身強(qiáng)力壯的乞丐，作為械斗的借力。乞丐多半無家無室，在械斗中斃命也無后患，撫恤更是微薄。所以每有械斗，就是他們生意開張的時(shí)候。
“……凡有鄉(xiāng)間械斗，大骨們最為高興。不但可能撈進(jìn)一筆“雇費(fèi)”的抽水，去得人被打死了東家必給撫恤，這錢就進(jìn)他們的錢袋了。再者凡是械斗，打死人命照例要找人投案抵命，這又是關(guān)帝廟的獨(dú)門生意。或哄勸，或強(qiáng)逼，將群丐中年老體弱的弄幾個(gè)去抵命，又可以得一筆買命錢。”
“還有呢？”
“至于其他“營生”，那是數(shù)不勝數(shù)。看守義冢地、化人廠；看街打更、充當(dāng)仵工收殮無主尸；大戶人家辦喪事的時(shí)候去舉哀臨哭……這些都算是正當(dāng)營生；要不正當(dāng)?shù)模麝P(guān)外的鬼市出賣各種贓物乃至盜墳掘墓得來得隨葬品……沒有關(guān)帝廟人馬撐腰，根成不了市；外來的扒手、竊賊、‘拍花的’……要在城里城外‘做生意’，也得到關(guān)帝廟來‘燒香’求得庇護(hù)。“
林佰光久在廣州，和關(guān)帝廟人馬并不是毫無接觸，但是第一次了解到這么詳盡的信息。他感到過去自己看了他們。現(xiàn)在看起來，關(guān)帝廟人馬已經(jīng)是廣州的一個(gè)爛瘡了，不但要醫(yī)，還得趕快。
“這么來，關(guān)帝廟人馬是心甘情愿當(dāng)乞丐的嘍？”
“是不上。除了‘有手藝’的。多數(shù)人還是想有一碗正經(jīng)飯吃。畢竟這行吃了上頓不知下頓，不知什么時(shí)候就撲街瓜直了。”高重九嘆道，“關(guān)帝廟人馬威風(fēng)再大，弄錢再多，一般的花子又能落幾個(gè)？還要每日孝敬大骨，花子們有句口號(hào)：‘脫鞋揾來穿屐食，穿屐揾來穿鞋食，穿鞋揾來穿靴食’。他們討來一施舍，給孝敬給大骨，大骨要孝敬團(tuán)頭，團(tuán)頭又要孝敬給衙門。大魚食魚，魚食蝦米。”
林佰光看了看高重九，忽然問道：“老高，聽你和高天士是拜把子兄弟？”
高重九嚇了一跳，趕緊分辯道：“的的確和高天士來往甚密，不過多是為了衙門上的公事。他為了籠絡(luò)的，因?yàn)榈囊残崭撸阋偷倪B宗，認(rèn)了同姓兄弟，他就是嘴上一，的也胡亂應(yīng)了――其實(shí)的祖籍南雄，他家祖籍淮南……”
“好了，你就不要自辨了。”林佰光打斷了他的話，“你和他不是一樣的人。這個(gè)我很清楚。”
“是，謝老爺明察！”高重九腦門上汗都滴了下來。他聽皂班的人，這幾天被抓去的一百多號(hào)胥吏衙役都在府縣大牢里日夜用刑熬審，要他們供認(rèn)“罪行”，特別是要他們交代隱匿起來私財(cái)?shù)娜ハ颉Ｔ戆嘀杏眯痰暮檬侄急徽{(diào)去輪番干活，聽里面“拷掠極慘”，被抓進(jìn)去的人“唯求速死”。最近又因?yàn)橛腥嘶虬抵信e發(fā)或上衙告狀，原已經(jīng)登記留用的胥吏衙役中又被抓進(jìn)去了十幾個(gè)。他自問自己素?zé)o血債，平日里也不敢干傷天害理的事情，應(yīng)是不妨事的，萬一因?yàn)檫@個(gè)莫名其妙的“兄弟”的關(guān)系被抓進(jìn)去，豈不是冤枉。
“你且下去，一會(huì)我派人給錄個(gè)筆錄，你把你知道所有關(guān)帝廟人馬的人和事，不管大事事，要緊不要緊的人，一一給我清楚。得清楚明白，你的功勞大。”
“是，是，的明白。”高重九這會(huì)連后背都濕了，首長這意思是要?jiǎng)痈咛焓堪。?br />
林佰光一個(gè)人在辦公桌后思考了很久：雖然畢德凡警告關(guān)帝廟人馬可能會(huì)作梗，而剛才高重九提供的資料也明這股勢(shì)力非常強(qiáng)大，但是他認(rèn)為目前他們是不會(huì)主動(dòng)跳出來的。他們雖然號(hào)稱天不怕地不怕，實(shí)際還是畏懼強(qiáng)權(quán)的。在這“改朝換代”的當(dāng)口，他們不會(huì)這么不開眼，主動(dòng)跳出來。
但是他們不出來，不等于鋪戶們不會(huì)有其他手段來對(duì)抗。鋪戶們畢竟是“百姓”，是“良民”，不能簡單地用喊殺喊打的方式來處理。林佰光在舊時(shí)空當(dāng)縣辦主任的時(shí)候搞過拆違，也處理過拆遷中的**，得到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)就是動(dòng)手前要有充足的準(zhǔn)備，實(shí)施的時(shí)候動(dòng)作一定要快，人手設(shè)備必需充足，一但發(fā)生突發(fā)事件立刻以多制少，迅速控制局面，以免擴(kuò)散影響，防止人群被煽動(dòng)起來。
雖然他手中有一支人數(shù)雖少但是相當(dāng)能干的歸化民干部隊(duì)伍，還有一支急于要顯示忠心人數(shù)龐大的偵緝隊(duì)，足以完成這次行動(dòng)，但是他決定明天的拆違行動(dòng)還是要?jiǎng)佑脟褴妬韷宏嚕屗麄兒蓸寣?shí)彈的出現(xiàn)，壓一壓這城里的各種歪風(fēng)邪氣。(未完待續(xù)。)
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