旁邊有個(gè)商人憤憤不平的插話道：“我們販運(yùn)糧食的還好些。畢竟這是不分時(shí)節(jié)****所需之物。無非是賺錢少些。其他商人被牙行接了貨到倉(cāng)，他便任意把持，私行取用自不必，還每每壓住商貨，不與你覓主批賣。弄得客商常有坐守?cái)?shù)月一年的，貨物仍未能脫手的。老爺試想，做行商的哪一個(gè)不把身家性命押在這行情漲落上？被他這樣一壓，好端端的熱貨，便成了冷貨。這不是要了命么。”
“噢？商貨跌價(jià)，牙行又有何好處？”
“雖無好處，可是有倉(cāng)租。他們自己做不來，又不許自行批賣。到了貨賤時(shí)，他便愈加壓住不發(fā)，為得是收取倉(cāng)租牙用。咱們行商的，講得是錢周轉(zhuǎn)，如今被他壓住了一年半載周轉(zhuǎn)不開，花費(fèi)卻一不能少。他們這么一弄，多少人傾家蕩產(chǎn)，家破人亡！”何膏悲憤道，“有大病一場(chǎng)的，有淪為乞丐的，有投河自盡的，還有發(fā)瘋的……真正是慘不忍言！”
林佰光道：“現(xiàn)在牙行還欠你們多少貨款？”
丁掌柜的掐指算了算：“我們這十幾家都是大戶，每家多得上萬，少得也有一二千石。總在十二萬石上下。另外還有些零散戶，大約也有一二千石。”
“這些牙人，每石給你們多少錢款？”
“按現(xiàn)在的行情，廣西的頭等糙米，每石應(yīng)結(jié)七錢三分銀子，實(shí)則被他們七折八扣，能到手六錢便已屬于不易了。”
“地米商從牙人手里買到貨，又是多少銀子一石？”
“如今行情正高，糧商買進(jìn)來得一兩銀子一石。”
林佰光記得市場(chǎng)上的平均米價(jià)大約在一兩三錢左右，他了下頭。道：“這位何掌柜得是，牙人牙商原是便利買賣雙方的，如今反倒成了生意人的禍害。我們自然要加以取締的。”
他這話一出口，十幾個(gè)糧商都面露驚訝的表情――取締牙商這種事，他們?cè)攵疾桓蚁耄幌Ｍ弥@廣州城里改朝換代。能殺一殺牙人的威風(fēng)，出出氣。如果能換些新得牙人，新朝肇始，總不至于吃相太難看。他們也能稍稍喘息一下。
他們見多了朝廷官員的做派，凡是百姓去陳情請(qǐng)?jiān)福绰晠柹螅馑麄優(yōu)椤暗竺瘛保匆姲傩談?shì)大，便模棱兩可。含糊其辭，得無非是“諸位陳情官已知，你們且回去，朝廷自有主張。”至于到底是什么主張，只有天知道。十之**都是沒了下文。
這大宋的廣州二府，居然一開口便要取締牙人，如此干脆，倒讓他們不敢相信起來。
丁掌柜遲疑道：“老爺。此話當(dāng)真？”
“我元老院最講信用，豈能誆騙于你們？”林佰光道。“牙人們多年來為非作歹，大約也欠下了不少血債。咱們行得是湯武革命，也得好好和他們算算賬目不是？”著微微一笑。
這話的意思已經(jīng)非常明白，商人們頓時(shí)騷動(dòng)起來。他們被牙行牙人欺壓多年，人人都是一肚子的怨恨，現(xiàn)在聽澳洲人要收拾牙人。都激動(dòng)的無以言表。丁掌柜激動(dòng)的胡子亂顫，道：“老爺！若能收拾了這伙牙人，他們欠老的糧款老愿意部報(bào)效！”
何膏也跟著道：“的也愿意部報(bào)效大宋！”
有人開了頭，余下的人也不得不跟著表態(tài)，紛紛表示愿意報(bào)效糧款。
林佰光搖了搖頭：“使不得。你們都是千辛萬苦把米糧運(yùn)到廣州來販賣，我們?nèi)绾文苣媚銈兊募Z款？這事休要再提。”他示意大家都坐下，“既然要清算牙人這些年來的罪行，我們是外來戶，里面的關(guān)節(jié)所知甚少，就要看你們的了……”
他示意糧商們，將自己所的牙行情況、罪行寫成節(jié)略呈交上來。
“我元老院行事，最要緊的便是依法辦事。這伙牙人雖然罪行昭彰，也得有憑有據(jù)，才能明正典刑。”
“是，的們明白。”丁掌柜忙不迭的應(yīng)道，心想澳洲人這是要?dú)⒇i啊，抄了這伙牙人的家肯定能發(fā)一筆財(cái)，“這事的們自會(huì)辦得妥貼，請(qǐng)林老爺放心。”
“你們都在哪里下處？”
“海陽(yáng)會(huì)館。”
“好，你們且去會(huì)館安歇，暫且不要外出。亦不要將此事向外透露。”林佰光道，“我會(huì)派人暗中保護(hù)你們的。”
丁掌柜知道自己并沒有什么需要“保護(hù)”的，不過是防止他們泄露要取締牙行的消息。知道澳洲人是下了決心，當(dāng)下表示道：“的們知道輕重。”
林佰光送走了他們，又叫來一個(gè)干部低聲囑咐了幾句。要他派一隊(duì)白馬隊(duì)人員在會(huì)館里守護(hù)，嚴(yán)禁人員進(jìn)出。
酒宴弄到很晚才散，鄭尚潔差不多快十才回到了自己在紫明樓的套房，進(jìn)門之后先去了盥洗室洗了個(gè)澡，又在女仆的伺候下?lián)Q上睡袍，才一身輕松地斜靠在沙發(fā)上。
今天的宴會(huì)，出席的多是廣州的主要商賈，其中不乏高舉這樣的“重量級(jí)”商人。這些大商人們自從廣州光復(fù)之后便惴惴不安，紛紛找路子，四處鉆營(yíng)，期望能見一見澳洲人。他們都是有見識(shí)的人，知道大明這一敗，是決打不回來的。在新朝新官手下作生意，自然得趕緊摸清他們的脾性。
進(jìn)城的第二周通過各種渠道求見廣州站人員的拜帖就堆滿了書桌。郭逸是走了，樂得清靜。裴莉秀覺得自己政策掌握不好，生怕錯(cuò)了話，干脆謊稱“病了”，只有鄭尚潔原就是管得商務(wù)一塊，又是確定要留下的人，劉翔也指示她“見一見老關(guān)系，適當(dāng)安撫”，所以只好出來見了一些過去的比較要緊的客戶。
見是見了，可是出于不犯錯(cuò)誤的考慮，會(huì)見純粹是禮節(jié)性的，除了些“安心作買賣”，“元老院一貫依法治國(guó)”之類的套話之外，這些商賈最關(guān)心的問題她一概避而不談。
她如此謹(jǐn)慎也是事出有因：明代的城市和商業(yè)社會(huì)是很復(fù)雜的，有些形態(tài)并不符合元老院的期望。
過去這些舊商人和廣州站合作很好，那是在大明的舊社會(huì)環(huán)境下，而現(xiàn)在的情況已經(jīng)大不相同。自己若是貿(mào)然做出某些承諾，和元老院的政策出現(xiàn)了沖突可就要壞事了。
昨天歡迎陳策的宴會(huì)上確定了新幣發(fā)行的計(jì)劃。而貨幣發(fā)行需要流通渠道，她手上管著的商業(yè)一塊是肯定要參與進(jìn)來。她這才舉辦了這一次宴會(huì)，按照大家協(xié)商的名單請(qǐng)了大約五十名城中的主要商賈。
“首長(zhǎng)，已經(jīng)備下了醒酒湯，您現(xiàn)在要么？”話的是鄭尚潔在廣州的女仆，喚作韓月，她原是叫“寒月”，人事部門嫌丫鬟名字不便登記才改成這樣。自然在廣州站里，她還是叫“寒月”。
她是一個(gè)粵北大戶的家生子，因?yàn)槁斆髁胬谏贍敺恐惺毯蚱鹁樱绰敾郏殖雎涞钠痢Ｔ呀?jīng)是“通房丫鬟”的預(yù)訂人選。只等著少爺完婚之后就可以“名正言順”了。只可惜這位少爺早知人事，十四歲便將比自己大一歲的韓月給破了瓜。
少年人初嘗禁果不免貪歡，不過一年功夫便得了“夾色傷寒”一命嗚呼。韓月自然是罪魁禍?zhǔn)祝抑鳛榱诵箲崳咳迦毡隳盟屑曳ǎ昂蟠蛄藥装侔澹瑢⑺虻盟廊セ顏恚瑤缀鯏烂Ｓ忠獙⑺l(fā)賣到妓院去。總算有人情，這樣未免有傷陰德。這才將她趕出宅門，任其自生自滅。家里人生怕被主家驅(qū)逐，竟連一個(gè)人也不敢來救助于她。
韓月身上有傷，又無衣食盤纏，倒在路旁奄奄一息眼看就要斃命，總算天無絕人之路，起威鏢局的人經(jīng)過，將她救起送到廣州。
因?yàn)樗蚓蛯W(xué)了掛子伺候人的事，便被“提拔”到了鄭尚潔身邊擔(dān)任女仆，專門伺候她的生活起居。
“不用，來一杯茶吧。”鄭尚潔靠在沙發(fā)上揉著額頭。這韓月只是在臨高短訓(xùn)過三個(gè)月，學(xué)了普通話和一些會(huì)計(jì)、文秘知識(shí)，然后就回到鄭尚潔身邊了。“現(xiàn)代化”的痕跡在她身上并不明顯。這在前幾年廣州站的活動(dòng)中是很好的，但現(xiàn)在似乎有些耽誤她了。
“是不是過段時(shí)間就把這孩子送到臨高去上學(xué)？”鄭尚潔看著正在兩個(gè)杯子之間來回過水灘涼的韓月，忽然又有些不舍得：畢竟這打訓(xùn)練的照顧人的事是真可心啊！錢玄黃――雖然印象已經(jīng)不深了――那樣的“現(xiàn)代化”女仆可沒這種體貼入微的感覺！
“今日有什么事？”盡管廣州解放也有快一個(gè)月了，鄭尚潔還是沒能擺脫原來廣州站中養(yǎng)成那種生活習(xí)慣，這一讓她也很是糾結(jié)――與劉翔這些海南島上“現(xiàn)代化”的環(huán)境中過日子的元老相比，她覺得自己好像突然變得格格不入了一般，就好像、就好像――自己是剛剛從《紅樓夢(mèng)》里爬出來進(jìn)入1世紀(jì)的王熙鳳……這個(gè)比喻好糾結(jié)……(未完待續(xù)。)
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