李幺兒這幾年在外面接觸了形形色色的各路人士，閱人之術(shù)已非吳下阿蒙。見(jiàn)這年輕人眼里一瞬間有了火苗，顯然起了攀附之心。不由地暗暗好笑：功名利祿之心果然是每個(gè)人的軟檔！想到自己只要樂(lè)意一言便可興邦，一言亦可滅國(guó)，操弄普通人的命運(yùn)猶如玩物，不覺(jué)心中得意。
想到這里，嘴角不由露出微微的笑意。說(shuō)：“我來(lái)這里，為得是推廣良種，改進(jìn)絲業(yè)……”說(shuō)著，把自己的具體任務(wù)詳細(xì)介紹了一遍，“選擇豐生和作為合作伙伴，自然也是看中你們?cè)谶@一帶從事蠶絲業(yè)多年，熟悉本地情況，所以想勞煩你把本地的蠶、桑、絲、織各方面都說(shuō)一說(shuō)。”
其實(shí)李幺兒已經(jīng)多多少少的了解了一些這方面的情況，其中既有陳宣提供的材料，也有她自己走訪(fǎng)豐生和的匠人、賬房獲取的信息。
但是她這些年來(lái)搞推廣總結(jié)出來(lái)的一個(gè)重要經(jīng)驗(yàn)就是在做田野調(diào)查的時(shí)候一定要盡可能多的收集信息，因?yàn)槊總�(gè)人說(shuō)得情況多是有出入的，有些是故意撒謊，有的是無(wú)意識(shí)的修飾。而且這些信息往往還由于某種奇妙的“群體性心理”而趨同，給采集者帶去完全錯(cuò)誤的結(jié)論。
眼前這個(gè)年輕人既然是豐生和的少掌柜，又有多年的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，他提供的信息即有全局，在細(xì)節(jié)掌握也不會(huì)差，非常有價(jià)值。
要介紹本地情況，陳霖自然知無(wú)不言。道：“本地養(yǎng)蠶的人家不少……”
香山縣在明代以前尚是珠江口的一片淤積的沙洲，明代才與大陸相連接，故而沙田甚多，因?yàn)榈貏?shì)低洼，也多魚(yú)塘。這里與廣東最古老的絲綢產(chǎn)區(qū)順德毗鄰，受其影響，農(nóng)戶(hù)多植桑養(yǎng)蠶。但是規(guī)模并不大。
隆慶開(kāi)關(guān)之后，受生絲綢緞外銷(xiāo)暴增的影響，本地的蠶桑戶(hù)才有大幅度的增加，種桑養(yǎng)蠶才漸成風(fēng)氣，不過(guò)產(chǎn)量還是比不順德、佛山這些傳統(tǒng)養(yǎng)蠶地區(qū)。
“除了香山、順德、佛山，廣州府的范圍內(nèi)還有那些地方有規(guī)模的養(yǎng)蠶業(yè)？”李幺兒?jiǎn)柕馈?br />
“東莞也有，說(shuō)起來(lái)，其實(shí)比本地還規(guī)模大些。”
“我看這里的條件不差，應(yīng)該能養(yǎng)更多的蠶。”
“話(huà)是不錯(cuò)，只是我們這里的銷(xiāo)量有限。養(yǎng)多了，生絲也無(wú)出路。”
“哦？”李幺兒來(lái)了興趣。這些都是和其他人聊天的時(shí)候得不到的情況。她繼續(xù)問(wèn)：
“我記得廣州外銷(xiāo)的生絲和綢緞很多。都是成千萬(wàn)的裝船運(yùn)出去。怎么會(huì)賣(mài)不掉呢？”
陳霖說(shuō)本地的蠶種不佳，出的生絲質(zhì)量不好，不論內(nèi)銷(xiāo)外銷(xiāo)都賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)。
“別看廣州、佛山那邊機(jī)戶(hù)挺多，可是有些品種的綢緞必須要用湖絲才能織－－本地絲不夠韌。”
“廣州佛山的機(jī)戶(hù)織坊有多少呢？你們本地呢？”
“這個(gè)，小人就無(wú)從得知了。大約一兩千戶(hù)是有得。本地機(jī)戶(hù)大約有幾十戶(hù)，織坊只有豐生和一座－－其實(shí)就是在廣州、佛山織坊也不多。多是機(jī)戶(hù)。”
這和李幺兒在廣州得到的情報(bào)大致相同。按照廣州市政府給她的材料，廣州城內(nèi)外共有“蟒袍行”、“十八行”、“十一行”、“金彩行”“廣紗行”五大行，另有十幾個(gè)小行，涉及到從繅絲、搗煉、撁經(jīng)、煉染、織造……等全部工序，一戶(hù)一機(jī)或者幾臺(tái)機(jī)的機(jī)戶(hù)有二千五百多家，
如果加佛山、東莞、順德和香山這些屬縣，整個(gè)廣州府的機(jī)戶(hù)不會(huì)少于三千家。
單論生產(chǎn)規(guī)模和產(chǎn)量，廣州府的絲織業(yè)在整個(gè)大明也算是名列前茅了，但是生絲質(zhì)量制約了生產(chǎn)規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大。
“這么說(shuō)你這里也需要用到客絲了？”
“只要做織花紋的綢緞，就必用湖絲。若是考究的，還得是瘦絲。”陳霖道，“我父親也想過(guò)用本地絲替代，和織工想了不少法子，可是要么提花的時(shí)候絲經(jīng)易斷織不成，要么勉強(qiáng)織出來(lái)花紋粗糙難看……總之是不成功。”他頗有些無(wú)可奈何，“倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)湖絲堅(jiān)韌是因?yàn)槭绽O和繅絲的時(shí)候都是用火烘干，而不是晾干的。可是自己試驗(yàn)了下，雖然好些，卻也還是不及湖絲－－想來(lái)也是，這是秘法，豈能輕易叫人學(xué)得去？”
李幺兒卻不以為然：本時(shí)空的人特別迷信秘方、秘術(shù)。實(shí)際湖絲堅(jiān)韌的秘密說(shuō)出來(lái)并不稀罕，火烘只是一個(gè)原因，決定性因素其實(shí)是蠶種。
至于為什么只有湖州有這樣的蠶種，無(wú)非是因?yàn)楹葑鳛樾Q桑養(yǎng)殖業(yè)的主要產(chǎn)地，具有天然的規(guī)模效應(yīng)。產(chǎn)業(yè)的聚集促進(jìn)了分工的細(xì)化和技術(shù)的提升。李幺兒在杭州的時(shí)候，幾乎走遍了江浙所有產(chǎn)蠶桑絲綢的縣，無(wú)論是規(guī)模、技術(shù)還是相關(guān)的工商業(yè)組織，17世紀(jì)的蘇杭兩府都居于全國(guó)的首位。
“你們就沒(méi)有想過(guò)引入湖州的蠶種嗎？”李幺兒?jiǎn)枴?br />
“怎么沒(méi)想過(guò)，”陳霖嘆道，“奈何要蠶農(nóng)改蠶種，難如登天！”
他說(shuō)起父親曾經(jīng)從湖州買(mǎi)來(lái)蠶種讓蠶農(nóng)試養(yǎng)，竟然無(wú)一戶(hù)愿意。后來(lái)只能自己雇用女工來(lái)飼養(yǎng)，也不知道是水土問(wèn)題還是其他什么原因，養(yǎng)出的蠶大批病死，不僅虧折了許多錢(qián)財(cái)，也被族里的人取笑。
“自此之后，先父灰心喪氣，也就不提這改良蠶種的事情了。”
李幺兒頗有同感。她在杭州推廣蠶種的時(shí)候，亦是費(fèi)了無(wú)數(shù)心血。期間亦有多次反復(fù)，實(shí)話(huà)說(shuō)完全是賠本的買(mǎi)賣(mài)，單純靠個(gè)人或者小團(tuán)體是完全搞不下去的。費(fèi)達(dá)生在吳江的蠶種改良，不僅得到了當(dāng)時(shí)地方政府的支持，江浙的絲織業(yè)資本家也提供了不少援助。就是這樣她的蠶業(yè)改良也是走得磕磕絆絆。何況陳霖父親這么一家小作坊了。
“這蠶種改良不是一朝一夕的事情。就是在蘇杭都不易辦到。”李幺兒說(shuō)，“我看了廠(chǎng)子里的機(jī)器，似乎你這里即做絲也織綢。”
陳霖說(shuō)豐生和向蠶農(nóng)收購(gòu)生絲之后，要經(jīng)過(guò)調(diào)絲、緯絡(luò)、經(jīng)具、過(guò)糊等一系列工序，才能織機(jī)織造各種綢緞，織造完畢之后，還要煮煉，染色。不過(guò)這些前后段工序多是外包給專(zhuān)門(mén)匠戶(hù)來(lái)做得。織坊本身主要做需要較大設(shè)備的織造工序。
傳統(tǒng)的絲綢紡織業(yè)很少有大生產(chǎn)。即使到了工商業(yè)更發(fā)達(dá)的清代，綢緞織造大多還是一兩臺(tái)機(jī)的小機(jī)戶(hù)。生產(chǎn)模式是“放料取貨，以貨出售”的生產(chǎn)外包模式。紗緞莊將生產(chǎn)原料、織機(jī)物料發(fā)給機(jī)戶(hù)，由機(jī)戶(hù)回家生產(chǎn)，完成后交回紗緞莊結(jié)算加工費(fèi)。綢緞?dòng)杉喚勄f發(fā)售。這種分散的生產(chǎn)模式下，產(chǎn)品規(guī)格不宜，質(zhì)量好壞不定。
豐生和過(guò)去也是這種模式，到了陳霖父親手里，他感到這樣的生產(chǎn)產(chǎn)品質(zhì)量始終得不到保證，有時(shí)候在廣州城里看到新的花式品種，拿回來(lái)要機(jī)戶(hù)織造，整個(gè)過(guò)程也特別慢。因此決定自己設(shè)場(chǎng)織造。
“想不到你父親還挺有遠(yuǎn)見(jiàn)的。”李幺兒笑道。
“首長(zhǎng)過(guò)獎(jiǎng)了。不過(guò)自己設(shè)場(chǎng)織造亦不容易，光是嘴皮官司就打了不知道多少－－這村里本身就有不少機(jī)戶(hù)，靠著豐生和發(fā)料織造過(guò)日子，聽(tīng)說(shuō)我父親要自己設(shè)場(chǎng)，都門(mén)來(lái)吵鬧。其中還有許多族人。要不是我家是長(zhǎng)房嫡派，族里長(zhǎng)老又出面解勸，這豐生和大約早就被砸爛了。”
“后來(lái)怎么解決的呢？光是解勸大約是不能了解的。”
“無(wú)非是破財(cái)消災(zāi)。”陳霖苦笑道，“后來(lái)我父親與族中長(zhǎng)老們商議，凡是愿意入織坊做工的，織坊一概收入，織費(fèi)和過(guò)去無(wú)二；其次是族中十五歲以男丁，每人每月給一斗米。這才算將事情平息下來(lái)。”
“這花費(fèi)可真是不少！”
“雖說(shuō)不少，可也值了。若無(wú)族里護(hù)庇，這織坊開(kāi)在此處，哪有如此的太平！且不說(shuō)水匪歹人窺覬財(cái)貨，本縣的許多機(jī)戶(hù)亦是虎視眈眈，巴不得豐生和被一把火燒個(gè)精光！暗中咒我父子一命嗚呼的，大約也是不少－－如今他們也算是遂了一半心愿了！”他嘆息道。
李幺兒想起她初來(lái)豐生和的時(shí)候，房屋雖然保存還好，但是內(nèi)部設(shè)施機(jī)器卻有被有意破壞的痕跡。
亂兵土匪搶劫，不外乎劫掠細(xì)軟財(cái)貨，這些笨重的“生財(cái)家伙”他們是不感興趣的，更不會(huì)專(zhuān)門(mén)去破壞，這顯然有泄憤的意圖。
再聯(lián)想到當(dāng)年她在杭州的時(shí)候鳳凰山莊被圍攻，幾乎釀成大禍。其中雖有郝元從中煽動(dòng)，但是搞得一系列蠶桑改良和繅絲廠(chǎng)亦是原因之一。
革新改良，不論意愿有多好，只要觸動(dòng)了既得利益者，就必然會(huì)引起反撲。想到這里，她覺(jué)得自己選擇南沙這里真得非常正確，臉不由地露出了一絲笑容。說(shuō)道：
“自古做事業(yè)就不是一件容易事，特別是這樣翻天覆地的事業(yè)。不過(guò)我們?cè)显壕褪且床蛔觯鼍鸵龅降住ＸS生和現(xiàn)在和元老院共進(jìn)退，將來(lái)一定會(huì)成為首屈一指的絲綢紡織企業(yè)的。”
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