桑懌是抓慣盜賊的人，跟蹤監(jiān)視都有一套，便負(fù)責(zé)跟蹤秦懷亮，把他身后的那兩個(gè)人找出來(lái)。
徐平回到酒樓，編個(gè)借口從母親那里取了一個(gè)顏色略微有些差別的銀鋌，應(yīng)該就是被洪婆婆換進(jìn)來(lái)的藥銀了。
張三娘性子急躁，徐平?jīng)]敢跟她出事情真相，只是暗中吩咐劉乙，這些日子多盯著洪婆婆，有什么不對(duì)就向父親徐正報(bào)告。
把事情安排妥當(dāng)，徐平便回了莊子。
這些日子莊里在收苜蓿，及時(shí)留出根茬好冬。苜蓿不適合青貯，而適合制成干草，專業(yè)一的法，就是要進(jìn)行調(diào)質(zhì)。最好曬成半干不干，然后用適當(dāng)?shù)姆椒ㄙA存起來(lái)。
徐平特意設(shè)計(jì)了一種打捆機(jī)，把收回來(lái)的苜蓿打成大方捆，以利于儲(chǔ)存和搬運(yùn)。牧草打成致密的捆，既可保證品質(zhì)穩(wěn)定，長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)臅r(shí)候又節(jié)省空間。此時(shí)朝廷征收的牧草都是散的，以圍記，一圍的價(jià)錢(qián)大至與一石糧相當(dāng)，但運(yùn)輸起來(lái)一圍草比一石糧食就艱難多了。
回到莊子，徐平先去麥場(chǎng)里看苜蓿收獲的情況。
打捆機(jī)是以驢子做動(dòng)力，利用曲柄滑塊的原理硬擠過(guò)固定的通道成型。徐平到的時(shí)候，徐昌正指揮著人操縱三臺(tái)打捆機(jī)作業(yè)。
見(jiàn)到徐平，徐昌上來(lái)見(jiàn)了禮，問(wèn)他：“大郎今天怎么有空過(guò)來(lái)？”
徐平道：“最近天氣涼了，地里的苜蓿必須抓緊時(shí)間收回來(lái)，再晚苜蓿就會(huì)走失養(yǎng)分，牛羊不愛(ài)吃了。”
“高大和孫七郎帶著人在地里一刻不歇，應(yīng)該不礙事。”
徐昌著，扶了一下從打捆機(jī)上下來(lái)的草捆，贊嘆道：“大郎想的這個(gè)法子真好，草這樣壓成大塊，不占地方。不然今年我們莊上那么多苜蓿，就是收回來(lái)也沒(méi)地方放啊。”
徐平頭，上去摸了摸草捆的緊度，心中還是暗暗嘆氣。畜力到底還是與機(jī)器不能比，一臺(tái)打捆機(jī)用了三頭毛驢驅(qū)動(dòng)，打出來(lái)草捆的密度還是趕不上前世機(jī)器制捆的一半，只好將就著用了。
巡視過(guò)了苜蓿收獲的情況，徐平便回了自己院。
秀秀正在院子里背風(fēng)的地方就著陽(yáng)光做針線，見(jiàn)到徐平，急忙起來(lái)：“官人可算回來(lái)了，這些日子老是見(jiàn)不到你人。”
徐平笑著問(wèn)她：“想我不想？”
秀秀只是搖頭，也不話。
讓秀秀忙自己的，徐平進(jìn)了書(shū)房，這才拿出從母親那里要回來(lái)的銀鋌仔細(xì)觀看。這所謂的藥銀顏色潔白，與白銀的外觀極其相似，拿在手里也沉甸甸的，若不是有心，真能以假亂真。
徐平手里還有真的銀鋌，是特意留下來(lái)的，便取了出來(lái)與藥銀放在一起仔細(xì)觀看。真假放在一起差別就出來(lái)了，一是顏色有細(xì)微差別，再一個(gè)為了以假亂真，兩塊銀鋌做得一模一樣，但銅的密度比銀，重量就輕了一些。
徐平記得白銅的硬度比白銀大許多，便出去跟秀秀要了一根針，果然輕輕一劃真銀上就有劃痕，藥銀上就不那么明顯。
拿著這塊藥銀，徐平陷進(jìn)沉思。這難道真是鎳白銅？徐平拿不準(zhǔn)，但怎么也不相信這個(gè)時(shí)代能煉出鎳來(lái)。鎳并不難冶煉，其實(shí)與冶鐵的難度差不多，主要是古人很難認(rèn)識(shí)到這種金屬的存在，鎳極易與其他金屬形成合金。隕鐵中經(jīng)常含有鎳，所以古代把一些隕鐵作為優(yōu)質(zhì)鋼材，用來(lái)制作寶刀寶劍，不但鋒利無(wú)比，而且不生銹，實(shí)際上是不銹鋼的一種。
還是那個(gè)問(wèn)題，有事制出鎳白銅來(lái)，為什么不制不銹鋼？就是成是天外飛來(lái)的隕鐵也能騙不少人，而且還沒(méi)有危險(xiǎn)。
昨夜刮了一夜風(fēng)，今早就已經(jīng)晴了，陽(yáng)光照在人身上暖洋洋的。徐平不得要領(lǐng)，握著這塊藥銀，趴在書(shū)桌上竟不知不覺(jué)地睡了過(guò)去。
在夢(mèng)中覺(jué)得有動(dòng)靜，徐平一下醒了過(guò)來(lái)。
原來(lái)是秀秀怕徐平著涼，在他身上搭塊毯子。
見(jiàn)把徐平驚醒，秀秀不好意思地道：“打擾官人休息了。”
徐平搖搖頭：“不妨事�！�
見(jiàn)秀秀手里拿著塊黃褐色的東西，徐平問(wèn)她：“這是什么？”
秀秀道：“這是雌黃，我問(wèn)蘇兒要的，寫(xiě)錯(cuò)了字可以用來(lái)改呢�！�
徐平“哦”了一聲。雌黃就是古代的修改液，字寫(xiě)錯(cuò)了就用來(lái)涂改，信口雌黃這個(gè)成語(yǔ)就是這么來(lái)的。
秀秀又道：“我來(lái)是放在桌上的，官人沒(méi)看見(jiàn)，趴著睡覺(jué)的時(shí)候都快要到你嘴里了。這個(gè)東西有毒，不好入口的，我收起來(lái)再也不亂放了�！�
“有毒？”
徐平隨口問(wèn)道。
話一出口，徐平腦中靈光一閃，猛地一拍桌子：“我知道了！”
這一下把秀秀嚇了一大跳，拍著胸口問(wèn)徐平：“官人知道什么了？這一驚一乍的可要把我嚇壞！”
徐平哈哈大笑，拍拍秀秀的肩膀：“不關(guān)秀秀的事，是官人我有件事一直想不明白，有了秀秀你提醒，一下就想通了。”
秀秀好奇地問(wèn)道：“是什么事讓官人這么關(guān)心？給我也聽(tīng)聽(tīng)。”
徐平笑著搖頭：“這個(gè)不是好事情，就不能給你聽(tīng)了�！�
秀秀做個(gè)嫌棄的表情：“我還不想聽(tīng)呢！”
完，便出了書(shū)房，繼續(xù)忙自己的去了。
徐平把手中的藥銀翻來(lái)覆去地看，自言自語(yǔ)：“是我鉆牛角尖了，一心以為這是鎳白銅，所以想不明白。多虧了秀秀的這塊雌黃才想起來(lái)，白銅不是只有那一種，這就應(yīng)該是另一種了，砷白銅，是不是？”
徐平還是前世查鎳白銅的時(shí)候偶然看過(guò)一眼，中國(guó)歷史上還有一種白銅合金，即砷白銅。砷白銅與鎳白銅非常相似，以至于古人經(jīng)常搞混。但由于砷白銅有毒，且并沒(méi)有什么出色的性能，后世基就不見(jiàn)了。
中國(guó)古代方士石成金的把戲來(lái)騙不了人的時(shí)候，他們便又研究出了這種東西，銅砷合金。合金中砷的含量低時(shí)，呈現(xiàn)金黃色，即藥金。當(dāng)砷含量超過(guò)了百分之十，便成了銀白色，即所謂藥銀。
藥金與真金的差別比較明顯，所以沒(méi)有流傳開(kāi)來(lái)，一直盛行的是所謂藥銀的秘術(shù)。徐平之所以從雌黃聯(lián)想到這上面來(lái)，是因?yàn)樽钤缬脕?lái)藥金藥銀用的藥就是雌黃。雌黃的成分是硫化砷，一般先加熱成氧化砷即砒霜，再用炭還原成砷，與液體銅化成銅砷合金。后來(lái)砒霜成為常見(jiàn)的物質(zhì)，便就代替了藥銀時(shí)用的雌黃雄黃，成為方術(shù)中的秘藥了。
這種黃白術(shù)原理大致的化學(xué)反應(yīng)如此，當(dāng)然實(shí)際過(guò)程中還要看具體的操作手法，才能得到潔白如銀的砷白銅。
想明白了這一，徐平長(zhǎng)出了一口氣。
知道了方士的方術(shù)到底是怎么一回事，追查起來(lái)便就容易了。此時(shí)砒霜已經(jīng)入藥，藥鋪里都有賣。但作為烈性毒藥，砒霜不是隨便就可以買的，那伙人要大規(guī)模使用，不可能不留下痕跡。
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