山外的桃花開(kāi)始落了,山里的桃花卻才盛開(kāi)。
桑懌坐在一塊大石頭上,看著周?chē)鸂N爛的杜鵑海里,不時(shí)挑出的一株嬌羞的桃樹(shù),感嘆著這獨(dú)屬于嶺南的美景。
中原也有春天,也有花的海洋,也有嬌艷的桃花,但卻沒(méi)有在邕州的山野中,這些花開(kāi)得如此奔放,如此放肆。
孫七郎一溜跑著端了一個(gè)鐵盆放到不遠(yuǎn)處的一方木桌上,呵了呵燙著了的手,對(duì)桑懌喊道:“秀才,過(guò)來(lái)吃飯了!”
桑懌站起身,來(lái)到桌前,問(wèn)孫七郎:“這盆里是什么?聞起來(lái)好香!”
“呵呵,一對(duì)竹雞!”孫七郎一邊收拾著桌子一邊道:“秀才,你過(guò)來(lái)跟著我們兩個(gè),可是有口福了,天天山珍野味吃不完!”
桑懌聽(tīng)了就笑:“七郎,你天天山里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,當(dāng)然野味少不了。也就是高大能忍你,要是讓官人看見(jiàn)了,怕是少不了你。”
“這野味高大又沒(méi)少了吃,他我什么?再者了,我過(guò)來(lái)就是幫他,意思到了也就行了,難不成還真讓我去搬石頭!”
孫七郎永遠(yuǎn)是振振有詞,一副洋洋得意的樣子,好像永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大一樣,別人拿他也沒(méi)辦法。也就徐平身份在那里,孫七郎還忌憚幾分,對(duì)其他人他是沒(méi)大沒(méi)慣了,想什么就什么。
高大過(guò)來(lái),也一個(gè)鐵盆,滿滿的肉,放在桌子上坐下。
“這又是什么?”桑懌看著好奇地問(wèn)道。
孫七郎拿起筷子:“田雞,都是肥得蹦不動(dòng)了,又鮮又肥,嘗嘗!”
桑懌拿起筷子夾了一塊在口里慢慢咀嚼,頭道:“山里的日子累是累了一。不過(guò)你們過(guò)得也逍遙啊!”
“嘿嘿,官人夸我這是把工作當(dāng)樂(lè)趣,最高的境界!高大你看,一副苦哈哈的神情,官人了,他這樣不行。對(duì)工作不好,對(duì)自己也不好。”孫七郎拿起酒瓶在碗里倒上酒,邊邊搖頭晃腦。“官人他狀態(tài)不好,這樣是不對(duì)的你知道嗎,高大!以后多跟我學(xué)學(xué),男∵∵∵∵,≮±嗎,什么事都看開(kāi)一!”
高大也懶得理他,對(duì)桑懌道:“秀才,我們喝酒!”
三人碰了一杯。吃了幾口菜,孫七郎又道:“一會(huì)還有道魚(yú),還有一道山瑞湯。這東西官人老吃,咱幾個(gè)也學(xué)著吃了幾次,味道竟然還不錯(cuò)。”
桑懌在開(kāi)封城里守選近半年,著實(shí)過(guò)了一段苦日子,最艱難的時(shí)候淪落到要到徐平和李璋家里混飯吃,起來(lái)就是一把辛酸淚。最后選擇來(lái)邕州。那也是抱了拼死一搏的心,心情難免抑郁。徐平的性子就不會(huì)開(kāi)導(dǎo)人。直到來(lái)與高大和孫七郎呆在一起,心情才慢慢開(kāi)朗起來(lái)。
一會(huì)菜部上來(lái),三人吃得酒酣耳熱,一瓶酒沒(méi)一會(huì)就下了肚。
桑懌吃得痛快,問(wèn)孫七郎:“我到你們這里也有兩天了,怎么每次都是這樣三個(gè)菜一個(gè)湯。難不成官人還管你們這個(gè)。”
孫七郎道:“呀,秀才你不知道,官人那可是什么都管!吃飯最多三個(gè)菜一個(gè)湯,官人給蔗糖務(wù)定的規(guī)矩,哪個(gè)敢犯官人的規(guī)矩!不過(guò)嗎。菜是什么菜官人可不管,蘿卜青菜是一個(gè)菜,牛肉肥雞也是一個(gè)菜,咱這竹雞油魚(yú)還是算一個(gè)菜,哈哈!”
桑懌笑著搖了搖頭,徐平確實(shí)有這習(xí)慣,規(guī)矩定得多,但管得并不嚴(yán),好像是故意給屬下留出一定的空間,不知是個(gè)什么意思。
吃罷了飯,三人在半山腰坐了一會(huì),孫七郎對(duì)桑懌道:“秀才,下午你隨著我進(jìn)山,好多新奇東西帶給你看!別隨著高大去了,他那里一天到晚不停地炸石頭,亂糟糟的鬧得人心煩!”
桑懌搖頭:“官人讓我到這里,可不是進(jìn)山游玩來(lái)了。他左江道這一帶,白了就是蔗糖務(wù)的地方,所以來(lái)讓你和高大帶著我看看。把這里看清楚了,也就知道了左江道是個(gè)什么樣子。這樣吧,下午你帶著我到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),高大那里忙,就不去麻煩他了。”
孫七郎搖頭:“秀才,你們這些人讀了兩年書(shū),怎么做事就這么死板?官人讓你來(lái)看,你還真就到處看?我跟你就行了,官人問(wèn)起來(lái)有個(gè)法。”
桑懌微笑,對(duì)孫七郎道:“走吧,我們兩個(gè)騎馬到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
關(guān)系雖然好,也都在徐平屬下,但身份終究是不同的。孫七郎和高大是徐平的仆人,起來(lái)是一家人,所謂同居共財(cái)是一家。桑懌是拿著朝廷俸祿在徐平手下干活的,份屬同僚,怎么能夠像孫七郎這么隨便。
孫七郎無(wú)奈,只好讓人去牽了馬,與桑懌在蔗糖務(wù)新開(kāi)的蔗田閑轉(zhuǎn)。
轉(zhuǎn)過(guò)了桑懌才發(fā)現(xiàn),新開(kāi)的蔗田都是在一些平緩的丘陵上,從山腳下一階一階地鋪到半山腰,山則依然是山林。
每塊蔗田都用寬窄不同的路連了起來(lái),最后匯到一條通往山腳的大路上,這條大路又連到山谷里羅白至遷隆峒的路。
高大帶人修的正是這一條條大路,通往田間的路則是開(kāi)蔗田的蔗糖務(wù)的人在修。來(lái)之前桑懌還想的高大修的路就是羅白到遷隆峒的路,沒(méi)想到還有這么多連在山上的路。
山上下來(lái)的路與大路交匯的地方,便是一個(gè)個(gè)蔗糖務(wù)人員的定居,定居旁邊就是榨糖場(chǎng)。
左江道的路就像一棵大樹(shù)的根須,扎在這群山聯(lián)綿之間,而蔗糖務(wù)便附著這些根須上,利用著這路,同時(shí)為大樹(shù)提供著養(yǎng)分
看著山下大路向周?chē)角鹕烊サ囊粋(gè)個(gè)分枝,桑懌問(wèn)孫七郞:“七郎,蔗糖務(wù)所有的蔗田都是這樣嗎?部都用路連了起來(lái)?”
“那當(dāng)然啊!不然不行的,秀才,甘蔗砍下來(lái)便要立即榨糖,那東西多放一天便就少一分糖。白糖在我們這里不稀罕,運(yùn)到外面可貴了!咱們蔗糖務(wù)數(shù)萬(wàn)戶(hù)人家。可都靠那白花花的東西養(yǎng)活呢!”
桑懌頭:“我從京城來(lái),自然知道白糖的珍貴。起來(lái),那時(shí)候我還吃不起呢,現(xiàn)在卻到處都是。”
完,桑懌苦笑著搖頭。他謝任之前就知道自己改任了陜縣縣尉,以為到京城里走一趟換個(gè)告身就完了。并沒(méi)有帶太多的錢(qián)。哪里會(huì)想到在那里一呆就是半年,京城里物價(jià)昂貴,一個(gè)多月后房錢(qián)就付不起了,自己臉皮又薄,好歹一任官做下來(lái)怎么好意思跟家里要錢(qián)?就那么死熬著,東挪西湊,最后還是林素娘聽(tīng)了他的窘?jīng)r,硬塞給他一筆銀子才扛了過(guò)去。
大宋的官員,有官職在身那是千好萬(wàn)好。一旦卸任,不用守選還好,要是守空缺在京城里呆上一年兩年,多少年的家底都被掏空。
對(duì)于武臣來(lái),大使臣是個(gè)坎,跨過(guò)這道坎以后就是榮華富貴,跨不過(guò)去到頭來(lái)終究一切成空。文官京官是個(gè)坎,審官院好歹有良心。哪怕地方不好也好歹找個(gè)地方安置著。擠在流門(mén)銓門(mén)口的那幫低級(jí)選人才是難熬,人多缺少不。衙門(mén)里吏人的臉色難看心又黑,倒霉了等上兩三年的都有。
林文思有徐平這個(gè)女婿,別看徐平在中高級(jí)文官眼里不算個(gè)人物,低級(jí)選人那里可就是高高在上的人物了,與他們完不是一個(gè)世界。有這樣一棵大樹(shù)靠著,林文思守缺都整整守了三個(gè)多月。
想起那些日子。桑懌真是不堪回首。人人都想當(dāng)官,卻不知不是每個(gè)當(dāng)官的都能吃香喝辣,中間辛苦不足為外人道。
沿著新修的路走下來(lái),到了新建的蔗糖務(wù)定居前。桑懌見(jiàn)都是清一色的灰磚蓋成,上面大紅的瓦。一排三間正房,東西各兩間廂房,四四方方一個(gè)院子。房子高低寬窄都一樣,四戶(hù)人家一排,過(guò)去就是街道,房前屋后都是胡同,四條胡同便又有一條同向的大街。
想起來(lái)的路上看見(jiàn)的情景,桑懌苦笑道:“七郎,難不成蔗糖務(wù)所有的房子都是一樣的?怎么我來(lái)的路上見(jiàn)到的也都是這樣?”
“當(dāng)然一樣!官人了,這樣房子建得快,省料省工,便宜。秀才,你要知道蔗糖務(wù)這幾年建了幾萬(wàn)間房,算下來(lái)可是省了不少錢(qián)!”
“可每個(gè)村落一樣,房子一樣,太也單調(diào)了!”
孫七郎認(rèn)真地道:“我們這些粗人,管他單調(diào)花哨!不過(guò),有一我可得提醒你,凡是屬于蔗糖務(wù)的每個(gè)村落還真都是一模一樣的,在這里可千萬(wàn)不要迷了路!不然你進(jìn)了村子可看不出來(lái)是哪里,根不知道進(jìn)了什么村子!”
“那總有村名吧。”
“有啊!我跟你,進(jìn)村那里有白壁,上面都寫(xiě)了村名,用千字文編號(hào)的,我們提舉司衙門(mén)就是天字第一號(hào)!可千字文我還認(rèn)不呢,迷路了那可是叫一個(gè)苦!不過(guò)你是秀才,倒是不用擔(dān)心這些。”
桑懌看著這些被路連起來(lái)的一個(gè)一個(gè)一模一樣的村落,想起徐平跟他的蔗糖務(wù)屬下所有壯丁實(shí)際都編入鄉(xiāng)兵版籍,三月一教閱。高大跟他的那兩指揮有番號(hào)的鄉(xiāng)兵,實(shí)際上都是挑選出來(lái)的精干人員,每人回去最少都是一隊(duì)之長(zhǎng)。再加上原廂軍退下來(lái)的軍官,蔗糖務(wù)擴(kuò)充一支大軍需要多少時(shí)間?
前兩天徐平跟桑懌如今左江道面臨的局勢(shì),提到廣源州和甲峒時(shí)徐平眼里異樣的神采,桑懌現(xiàn)在才明白為什么。
現(xiàn)在蔗糖務(wù)屬下接收的原福建退役廂軍兩萬(wàn)人左右,福建來(lái)的壯丁大約有近三萬(wàn)人,加上地招收的人員近三萬(wàn)人,總數(shù)八萬(wàn)多戶(hù),二十多萬(wàn)人,早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了徐平來(lái)時(shí)邕州的編戶(hù)人數(shù)。當(dāng)年整個(gè)廣南西路在籍戶(hù)數(shù)不過(guò)二十多萬(wàn),哪里能夠想象幾年時(shí)間蔗糖務(wù)就到了這樣的規(guī)模。
當(dāng)然那時(shí)候編戶(hù)少并不是人就很少,大量的土官治下人戶(hù)不入版籍才是原因,但福建來(lái)的那五萬(wàn)多戶(hù)可是實(shí)實(shí)在在的。
現(xiàn)在的蔗糖務(wù)就像一個(gè)怪獸一樣,路延伸到那里就伸展到哪里,并牢牢地扎下根來(lái)。隨著去年路伸到了思明州,今年伸到了遷隆峒,整個(gè)左江道已經(jīng)被蔗糖務(wù)盤(pán)踞,觸須開(kāi)始伸向甲峒和廣源州。(未完待續(xù)。)
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