天剛晴了兩天，又陰了下來(lái)，隨著陣陣微風(fēng)，空中飄起了毛毛細(xì)雨，如濃霧一般在天地間飄灑，帶走了讓人無(wú)處躲藏的濕熱。

    路邊的柳樹下，陳天明掏出一錠銀子塞給老仆，口中道：“平伯，這一路上真是多虧了你，送我平安到了這里，心意，您老收下。”

    平伯接過(guò)銀兩，笑嘻嘻地塞到懷里：“三郎客氣，老夫貪財(cái)了。你與我好歹也是同鄉(xiāng)人，路上辛苦點(diǎn)不算什么，我就是個(gè)走南闖北的辛苦命。還好這里官人心善，收留了你，憑你滿肚才學(xué)，將來(lái)必定有出頭的日子。等你真有金榜高中的那一天，風(fēng)風(fēng)光光回鄉(xiāng)里，也代我到祖墳前望上一望，燒化些紙錢。”

    陳天明急忙滿口答應(yīng)。他們這些離鄉(xiāng)幾百年的人，能祖墳拜上一拜是很隆重的事，也是謝平伯這一路上的照料。

    平伯挑起擔(dān)子，與陳天明作別，口中道：“這一路上卻是我賺你便宜，回去的時(shí)候到寧明鎮(zhèn)那里販些貨物，也是一筆進(jìn)項(xiàng)。”

    湯州離大宋隔州過(guò)府，那里數(shù)千中原人后裔，隨便是什么，只要是來(lái)自大宋的都會(huì)有人哄搶，送陳天明歸宋這一趟，平伯倒是能賺不少。

    正在兩人依依惜別的時(shí)候，街角轉(zhuǎn)出韋大郎和丁牛來(lái)，兩人手里一人牽一根繩子，分別拴著一老一少。老的頭發(fā)花白，背已微駝，少的卻只有四五歲，一雙眼睛又黑又亮，看著周圍的人有些畏縮，又有些好奇。

    看見路邊站著的陳天明和平伯，韋大郎眼睛一亮：“你們兩個(gè)腳好快，竟然早來(lái)了憑祥！相見便是有緣，等一會(huì)我領(lǐng)了賞錢，還你們一頓酒肉！”

    陳天明見這兩個(gè)不似善人，行個(gè)禮道：“哥哥有心了，我們兩個(gè)還有要事在身。就不叨擾兩位了。”

    “可惜，是你們沒福，可不是我氣不請(qǐng)你們！”

    韋大郎也不知是真心還是假意，深深嘆了口氣。

    平伯看他們牽著兩個(gè)人。好奇地問(wèn)道：“這兩位是什么？怎么被你們拴著？”

    韋大郎眼睛一挑：“這兩個(gè)是天上落到我們兩個(gè)頭上的富貴，都是交趾來(lái)的盜賊，巡檢司那里懸賞五貫足錢一個(gè)！”

    平伯吃了一驚，指著一老一少：“他們兩個(gè)，盜賊？”

    丁牛得意地舉了舉手中的布袋：“拿賊拿贓。我們可不是胡，還有贓物在這里，怎么賴得了？不這個(gè)，他們還砍了我們大宋的柴，可惜沒背在身上！”

    平伯見老者神色木然，的則縮了縮身子，一副害怕的樣子，嘆了口氣。這里對(duì)平伯來(lái)是異國(guó)他鄉(xiāng)，也不好什么，與陳天明道別。順著路走了。

    丁牛看著平伯的背影，啐了一口：“這老狗也是交趾人，怪不得與盜賊一副同病相憐的樣子，再敢亂，一起拿了！”

    陳天明見這兩人粗陋不堪，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身回自己的住處去。

    丁牛得意洋洋，隨在韋大郎的身后，一路搖搖擺擺走向巡檢司衙門。

    桑懌的左江道巡檢衙門來(lái)也是在太平縣，這里是憑祥峒巡檢的辦公場(chǎng)所。現(xiàn)在被他占住，平常日子在里面坐衙。

    這一天處理完了日常事務(wù)，正要回去，就聽見外面咚咚咚地鼓響。急忙叫了個(gè)隨身軍士出門去看。

    不一會(huì)軍士回來(lái)，報(bào)道：“巡檢，是兩個(gè)土人，是捉了交趾的盜賊，到巡檢司來(lái)領(lǐng)賞錢！”

    桑懌聽了吃一驚，急忙道：“速帶他們進(jìn)來(lái)！”

    自布告貼出去。這還是第一次真有人來(lái)領(lǐng)賞，桑懌不能不重視。對(duì)布告土人反應(yīng)不熱烈，一是五貫的賞錢實(shí)話起來(lái)并不多，真要是盜賊，那可是要冒著生命危險(xiǎn)去抓的。再一個(gè)這種事情大家早已經(jīng)是見怪不怪，而且土人中間識(shí)字的人很少，靠著提舉司的人去宣講幾次，沒形成熱門話題大多數(shù)人還是不知道。

    看著韋大郎和丁牛兩人進(jìn)來(lái)，一個(gè)趾高氣揚(yáng)，一個(gè)得意洋洋，看樣子就知道都是鄉(xiāng)間的無(wú)賴。再看兩個(gè)拴住的所謂交趾盜賊，一個(gè)白發(fā)蒼蒼，一個(gè)尚是稚齡童子，桑懌的眉頭不由自主地就皺了起來(lái)。

    “來(lái)者何人？”

    韋大郎忙上前躬身行禮：“見過(guò)巡檢官人，的韋大郎，這邊是丁牛，都是官人治下寧明鎮(zhèn)丁峒人氏，土生土長(zhǎng)的良民。”

    宋時(shí)人口中的良民與徐平前世的意義不同，那個(gè)時(shí)代是從戰(zhàn)亂年代沿用下來(lái)的稱呼，算是順民的美稱。這個(gè)時(shí)代的良民是指有人身自由，沒有雇傭給人家做奴做仆，為婢為妾，甚至青樓賣笑，有明確的法律意義。

    桑懌看著韋大郎，沉聲問(wèn)道：“剛才為什么敲鼓？”

    “的前兩天聽了提舉司貼出去的布告，是抓了交趾盜賊有賞錢。我們兩個(gè)雖然身份微賤，卻每每想著為國(guó)為官人分憂，得了布告上的消息，便日夜在邊境村峒巡視，防交趾人侵?jǐn)_。也是上天開眼，幾天前被我們發(fā)現(xiàn)了這一老一少兩個(gè)盜賊，偷偷摸摸潛進(jìn)我大宋境內(nèi)，砍伐我們大宋的樹木做薪柴。想提舉司官人再三申明山禁，山上的一草一木，都是朝廷里圣上的財(cái)物，我大宋治下官民都不能隨便亂砍，況是他們兩個(gè)交趾人！這不是反了嗎？我們便把人抓了！”

    桑懌聽著韋大郎舌綻蓮花，的一套一套的，也不知找了人什么學(xué)來(lái)，竟然是大義凜然，很有些舍身報(bào)國(guó)的意思。要不是那一老一少看著實(shí)在扎眼，桑懌都會(huì)被感動(dòng)。兩國(guó)交界，邊民跨境打獵捕魚，砍柴割草，實(shí)是稀松平常的事情，按桑懌的意思，這種事情不好過(guò)問(wèn)。不過(guò)他拿不準(zhǔn)徐平的意思，一時(shí)沉吟不語(yǔ)。

    想了一下，桑懌才道：“山林川澤，是天子私產(chǎn)，你的也有道理。不過(guò)看他們兩人也是迫于生計(jì)，不像盜賊的樣子，還有其他惡行嗎？”

    “有的，有的！”丁牛被韋大郎搶了風(fēng)頭，在后面憋得難受。有了機(jī)會(huì)急忙擠了上來(lái)，舉著手中的布袋，“官人，這兩人還偷我們大宋農(nóng)人的糧食。這布袋里面就是證據(jù)。我們拿賊拿贓，冤枉不了好人的！”

    完，解開布袋，把里面的東西倒出來(lái)，原來(lái)是七八穗嫩玉米。這種作物適合山地種植。雖然徐平三令五申不許開山種地，這兩年還是傳播了開來(lái)。

    桑懌看著地上的嫩玉米，眉頭皺得更緊了，沉聲問(wèn)老者：“這些真是你從我大宋境內(nèi)農(nóng)田里摘的？”

    “官人，我家里斷炊幾天了，摘幾穗填孩子的肚子！”

    老人著，轉(zhuǎn)頭看著咬著手指的孩。

    孩歪著頭看著上面的桑懌，咬著手指頭，眼中有害怕，也有好奇。

    桑懌輕咳了一聲。換了個(gè)柔和的語(yǔ)調(diào)，問(wèn)孩：“你叫什么名字？”

    “我叫馬蹄。”

    “這些玉米是哪里來(lái)的？”

    “爺爺從樹林邊摘的，是回去煮了給我填肚子。”

    聽到這里，桑懌嘆了口氣，這祖孫兩個(gè)看著再可憐，罪名卻是脫不掉了。認(rèn)真起來(lái)，山里的土人還有些處于部落狀態(tài)，沒什么私有財(cái)產(chǎn)的概念，也并不認(rèn)為偷盜是什么可恥的事情，意識(shí)里跟打獵捕魚差不多。不過(guò)如今這里歸到了官府治下。律法不認(rèn)人情，犯了法就該懲罰，更何況牽扯到了兩國(guó)。

    “來(lái)呀，去庫(kù)里取十貫足錢給韋大郎和丁牛兩人。”

    案下吏人得了桑懌吩咐。應(yīng)聲諾出了官?gòu)d。

    韋大郎和丁牛早支起了耳朵，聽到了錢字都是心花怒放，對(duì)視一眼，心里像藏個(gè)老鼠一樣撓得癢癢。憑祥峒這里沒什么花頭，兩人盡可以去寧明鎮(zhèn)花天酒地幾天，實(shí)在是平生沒有過(guò)的快活日子。

    看著老人和孩子。桑懌沉聲道：“念你年老不易，也是為了孩子才做出如此錯(cuò)事，我也不重罰你了，笞二十，算是薄懲吧！”

    盜七貫以上才流配，幾穗玉米如果不是牽扯到交趾，老人孩子不是宋民，最多也就是訓(xùn)戒幾句。就是所謂的笞二十，聽著嚇人，其實(shí)按折杖法也不過(guò)是屁股上挨七下，執(zhí)刑兵士看老人面上留點(diǎn)情，勉強(qiáng)還能走著回去。

    得了桑懌命令，上來(lái)兩個(gè)兵士挾住老人，幾個(gè)大步就拖到了官?gòu)d門口，按在了如階上，一個(gè)隨手扒掉老人褲子。

    馬蹄為知道要干什么，快步跟在后面。到了門口，見另一個(gè)兵士從架子上取了板子下來(lái)，才明白過(guò)來(lái)，一下?lián)涞綘敔斏砩希瑥堥_手臂仰著身子護(hù)著，一雙黑眼睛眨也不眨地看著桑懌。、

    桑懌心里嘆氣，官人斷案，最怕碰上老人孩子和婦人，是鐵面無(wú)私，看的人卻不一定什么觀感。人是感情動(dòng)物，大板子打在老人孩子身上，都會(huì)覺得可憐。

    “那老者，你今年多大年歲？”

    老人趴在地上道：“稟官人，老兒今年五十八歲了。”

    桑懌只覺得苦，心你滿頭白發(fā)，怎么才五十多歲？若是年滿六十，算是老人，杖刑不及老弱婦幼，這頓板子也免了。看著外面，那個(gè)孩死死靠在老人身上，不許別人靠近，執(zhí)刑的兵士也一時(shí)不知該怎么辦才好。

    吏人取來(lái)了銅錢，韋大郎和丁牛歡天喜地接了，謝過(guò)桑懌。

    韋大郎抱著銅錢，看外面局面僵持，對(duì)桑懌道：“官人，這賊骨頭你別看他年老，可是能竄到我們大宋來(lái)偷東西！若官人下不了手，的抖膽，上去兩板子打斷他的腿！”

    桑懌臉一板，喝道：“官?gòu)d里面怎么任你喧嘩！怎么處置，官人自有主意，要你來(lái)教嗎？”

    韋大郎不敢再，心中猶自憤憤不平。

    桑懌對(duì)執(zhí)刑兵士道：“看這老人身體瘦弱，好似身上有病的樣子，今天不宜受刑，暫且記下來(lái)，先收押吧，過(guò)些天再受刑。”

    一邊著，一邊搖著頭，心這是徐平搞出來(lái)的麻煩事，還是交給他處置。(未完待續(xù)。)

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