最終，石彬和黃門帶了一枝盛開的牡丹，寶貝一樣的用匣子裝著，歡天喜地帶回了皇宮里。至于讓孫七郎幫著宮著建暖房的事，還要宮里自己去與王素商量。

    如果是別的一般臣僚家里也就罷了，王素是前朝宰相王旦之子，皇上都要給幾分面子，沒身份沒面子的內侍都不好意思去談。王旦在生命的最后時刻處心積慮地布置對付丁謂，現在朝里的大臣，從王曾、呂夷簡以下，不知有多少人都受過王旦的恩惠。

    不知不覺就到了長假的最后一天，徐平忙忙碌碌，竟然有些懷念不放假的日子。

    一大清早，徐昌就興沖沖地過來告訴徐平：“大郎，秀秀帶著弟弟到府上來了！”

    徐平正在院子里呼吸著早上清新的空氣，聽了忙道：“哦，好些日子不見她了，你快帶他們進來，直接帶到客廳來。”

    看徐昌出去，徐平連吸幾口清冷的空氣，只覺得神清氣爽，轉身回了客廳。

    林素娘正在廳里閑坐，見徐平進來，笑著問道：“看你滿面喜色，有什么開心事？”

    徐平坐下，對林素娘道：“剛才徐昌進來，秀秀帶著弟弟過來了。一是我們搬了新家，讓她認認門，再一個她弟弟虎子今年十四歲了，我跟管勾國子監的高若訥講過，讓虎子進國子監讀書。我們家里人丁稀少，若是別家，不自己家里，外姓也恩蔭幾個有官在身了。等過幾年，虎子如果讀書能讀進去，考個功名最好，實在不行，便就給他恩蔭個官職在身上，也是出路。”

    林素娘笑了笑：“大郎對秀秀可是真好，什么都給她打算好了。”

    “秀秀自七八歲跟著我，就連嶺南也跟著走了一遭，不是尋常下人可比，就跟我們家里自己人一樣。這些事情，自然應該為她打算。”

    林素娘勉強笑笑，沒有接話。

    秀秀離開徐家也有幾個月了，雖然林素娘問過幾次，但秀秀人的意思，一直都沒有談婚論嫁，怎么也得等一兩年。按秀秀的法，是要等著自己的弟％％％％，⌒↖成年，弟弟成家立業了之后自己才出門。但在林素娘心里，秀秀一天沒有嫁人，她的心里就有些不自在。

    這樣一個隨在徐平身邊多年的丫環，兩人再是沒什么，也是如同侍妾一般，在徐家沒一個人把秀秀當一般下人看待。林素娘再是大方，也不可能坐視另一個女人在自己丈夫身邊，心里一直盼著秀秀趕緊嫁人。

    不大一會，秀秀帶著弟弟進來，給徐平和林素娘見過了禮，對身邊的弟弟道：“快給官人和夫人見禮，不要失了禮數。”

    虎子見了禮，徐平看著秀秀道：“回家這些日子，秀秀果然開朗了很多，不再像在家里那樣天天苦著臉了。若是不知道的，還以為在家里吃了多少苦。”

    秀秀道：“官人哪里話，這些年我們都是靠著家里過活，哪個不知道。”

    完，秀秀又道：“虎子在這里陪著官人和夫人聊，我去拜見員外和太夫人。”

    林素娘笑了笑：“去吧，婆婆這些日子不時念叨，秀秀在家里也不知過得怎么樣。”

    秀秀吩咐了弟弟幾句，便出了廳門，由丫環翠兒帶著去徐平父母的院里。

    秀秀出去，徐平問虎子：“明天我便帶你去國子監，要正式進學校讀書了。國子監里可都是有文化的人，不能跟以前在鄉下的日子比，你自己警醒些。”

    虎子心答道：“官人教訓，我記在心里。”

    徐平頭：“對了，正式進學堂要有官名，家里給你起了沒有？”

    虎子有些不好意思：“沒有，大姐官人一等進士，學問沒幾個人比得上，等著官人給我起名呢。”

    徐平和林素娘對視一眼，一起笑起來：“秀秀回家這些日子，也會虧人了。”

    想了一會，徐平對虎子道：“你的乳名是虎，虎從風，性又烈，便叫任風烈吧。”

    “任風烈？”虎子自己念了幾遍，開心地向徐平行禮：“謝謝官人！”

    徐平把虎子叫到面前，仔細問他這些年都讀了什么書，認多少字。問起這些虎子就有些尷尬，他平常也就是隨著莊里的先生學幾個字，正經的經典還沒怎么讀過。

    不過也沒關系，這時候的國子監辦得也不怎么景氣，只有不到一百的學生，還有很多人請假，常年不見蹤影。只要嘴甜人勤快，還是能在那里面混下去。

    國子監招收的是中下層官員子弟，和平民中有才學的人。是這樣，實際上在國子監的多是下層**品官的子弟，平民子弟更多是官員介紹進去。有才學的人自然有，比如胥偃保舉進去的歐陽修，但大多數都是官員推薦自己的親人朋友進去。

    徐平之所以這個時候推薦虎子進國子監，是因為轉過年來就要舉行省試和殿試，新一屆的進士將要產生。

    因為國子監發解比較容易，每到貢舉之年，國子監的學生都會突然暴增，搶奪在州郡不容易得到的貢舉人身份。而發解試結束，國子監就又會一下冷清下來，有時候少到幾十人。這種周期性的學生入學雖然很多人看不順眼，但多年積習，時人早已習以為常。

    不大一會，秀秀從徐正夫婦那里回來，滿面都是喜色。

    一進門，秀秀就舉著手給徐平和林素娘看：“太夫人賞了我一對金鐲子帶著。”

    林素娘道：“太夫人的心意，你好好收起來。”

    徐平卻有些感慨，幾個月的時間，秀秀真是長大了。她進來好像是夸耀，實際上是明著告訴自己和林素娘，在父母那里得到了什么賞賜，免得惹人閑話。以前在徐平身邊，什么事情都有徐平護著，秀秀根就沒有這些心思，現在到底是不同了。

    虎子見秀秀到身邊，喜滋滋地低聲對她道：“姐姐，官人給我取了名字。”

    秀秀喜道：“叫什么？”

    “叫任風烈，虎從風，性烈，所以叫任風烈。”

    秀秀笑道：“好名字。我早就告訴你，官人是有學問的人，當然能取好名字。”

    完，秀秀又對林素娘道：“官人給我弟弟取了名字，夫人便也給我取個官名吧。如今我不再是在家里的時候，總不能一輩子叫秀秀。”

    以前年齡，叫著秀秀這個乳名也沒什么。但這到底是個賤名，出了徐家，已經不是婢女的身份，再這樣叫著就不合適了。如果只是普通的農家女，便就叫阿任也沒什么，但秀秀到底是讀過書識字的人，這樣叫著就顯得太過俗氣。

    林素娘想了一下，笑著對秀秀道：“便叫任英南吧，你到底隨著官人去過嶺南。”

    “謝過夫人。”秀秀笑著道謝。

    哪怕是女子，官名依照此時風俗也大多顯得比較中性，或者就是端莊賢淑之類的。什么嬌啊媚的，或者疊字名，一聽就是有以色娛人的意思，很容易被人誤會成風塵女子或者是奴婢侍妾。比如留名后世的李清照，正式名字端莊大氣，而李師師、蒨桃這樣的名字一聽就知道身份。秀秀已經成年，自然是應該有自己正式的名字。

    過這些閑話，徐平一時興起，對秀秀道：“你今天來得正好，府里暖房里的牡丹剛好盛開，走，我領著你去看看。”

    完，起身便向門個走去。

    林素娘無奈，只好站起身來，帶著秀秀和虎子到了后園。

    后園游廊里，幾株牡丹已經完盛開，碩大的花朵在陽光下明艷萬分。尤其是在這深冬時節，周圍都是枯枝敗葉，這花朵更加顯得雍容華貴，不愧花中王者。

    徐平道：“秀秀，這花好不好看？”

    “好看！”

    “你喜不喜歡？”

    秀秀笑道：“官人，去年這個時候我們還在嶺南，那里冬天開的花多著呢。我還記著嶺南的花呢，這個也沒什么稀奇。或許再過幾年，我把嶺南的事情都記了，才會覺得這花有多么了不起。現在，也不過是一朵平常的花罷了。”

    徐平看著那幾朵牡丹，過了一會嘆了口氣：“是啊，嶺南一年四季都繁花似錦，這樣想起來，這牡丹也就沒什么了。”

    到這里，有些意興闌珊。

    林素娘站到徐平身邊，輕聲道：“我沒有到過嶺南，不知嶺南是個什么樣子。在冬日嚴寒的天氣里，這樣幾株牡丹開著就是了不得的景物。”

    在后園里站了一會，徐平突然問秀秀：“秀秀，你覺得是在家里的日子好，還是回到你自己家里的日子好？”

    秀秀道：“都好。以前時候不覺得，長大了想起來，我在官人身邊從來沒吃過什么苦，哪里有人能夠遇到這樣的主人家？”

    秀秀完，見場面一時有尷尬，笑了笑，對弟弟虎子道：“你在這里陪著官人和夫人聊聊天，要好好話，我去找往年的兄弟姐妹幾句話。”

    秀秀剛要走，林素娘突然開口：“秀秀，晚上不要回去，蘇兒讓你到她府上作客。你們多少年的姐妹，她想你快要想瘋了。”

    秀秀頭，站在原地怔了一會，出了后園，找當年同在徐家的下人丫環話去了。(未完待續。)

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