徐平下馬，由姚縣令和鐘主簿為前導(dǎo)，向河陰縣城走去。
河陰縣很，從外面看起來(lái)就像是個(gè)土圍子。夯土的城墻只有一人多高，外面也沒(méi)有護(hù)城河，城門(mén)更只是由大塊的雜木板拼成，還不平整。
徐平看著都有些過(guò)意不去，這寒酸景象，連自己當(dāng)年在邕州時(shí)的如和縣都不如。
到了城門(mén)處，守門(mén)的兩個(gè)老兵牙齒都快掉光了，在那里站都站不穩(wěn)。眼睛昏濁而無(wú)神，也不知道能不能看明白徐平長(zhǎng)個(gè)什么樣子。
一進(jìn)城門(mén)，抬頭就看見(jiàn)前面的縣衙，再向上看一點(diǎn)，便看到了另一邊的城墻。
這巴掌大的縣城里，住上一兩千人估計(jì)都會(huì)擠得慌，真真正正跟個(gè)村子差不多。
河陰勉強(qiáng)算是中縣，主客加起來(lái)剛過(guò)一千戶(hù)。徐平看看身邊的二三十個(gè)官吏和公人，心中暗暗嘆了口氣，光養(yǎng)活這些人就不容易了。
這個(gè)年代可沒(méi)有中央財(cái)政轉(zhuǎn)移支付，窮那就是真窮，就連在這里當(dāng)官的都跟著受罪。但凡是有點(diǎn)路子的，都會(huì)想盡一切辦法從這里離開(kāi)。這縣令姚澤廣和主簿鐘回一看都是在選人階上熬了多年升不上去，想來(lái)都沒(méi)有什么背景。
縣城南北只有一條街，也不用怕迷了路，進(jìn)了城門(mén)沿著大道直行就好。
路是土路，城門(mén)到縣衙這么重要的地段，竟然還坑洼不平。兩邊的房子大多都是毛坯草房，門(mén)檐低矮，只是偶爾有兩家開(kāi)門(mén)做著生意，其他的只是平常住戶(hù)。看來(lái)這縣里的商業(yè)也不行，客棧都沒(méi)幾家，必然也沒(méi)有往來(lái)客商了。
徐平一路走著，一邊觀察著縣城里的景象，暗估量著縣里的情況。
走不多遠(yuǎn)，便就到了縣衙跟前。
這縣衙也不知道是哪一年建造的，看起來(lái)已經(jīng)破舊不堪，就連大門(mén)上的漆都已經(jīng)剝落。后面房子的屋頂上，不但長(zhǎng)滿(mǎn)雜草，甚至還有幾株樹(shù)生了出來(lái)。
縣衙門(mén)已經(jīng)擠滿(mǎn)了看熱鬧的百姓，都湊在那里看稀奇。想來(lái)這里多少年也沒(méi)什么大人物過(guò)來(lái)，偶爾來(lái)一個(gè)，便跟來(lái)了馬戲團(tuán)一樣。
姚澤廣吩咐著差役攔住看熱鬧的百姓，一邊陪著笑請(qǐng)徐平進(jìn)了縣衙。
進(jìn)了門(mén)，姚澤廣對(duì)徐平道：“待制，這一路上鞍馬勞頓，下官在后衙花園里備了薄酒，不知是現(xiàn)在用膳還是先休息一下？”
徐平道：“滎澤縣到這里不過(guò)二三十里路，不上勞累，便先用膳吧。”
姚澤廣得了吩咐，急忙讓身邊的人去安排。
繞過(guò)前面官?gòu)d，從花廳進(jìn)了后衙，當(dāng)面先是一個(gè)院子，里面栽了些花樹(shù)，一個(gè)涼亭周?chē)粤藥着钚拗瘢褪且蓮V口中的后花園了。
把徐平讓到?jīng)鐾だ铮衔蛔耍蓮V便起身張羅著上酒上菜。
這縣可比不了其他的大地方，衙門(mén)里也沒(méi)有什么得力的人手使喚。徐平冷眼看著，姚澤廣來(lái)來(lái)回回使喚的就是兩個(gè)人，一個(gè)五十多歲，面色黎黑，另一個(gè)看起來(lái)二十多歲，長(zhǎng)得白凈。這兩人身上的公服竟然還打著補(bǔ)丁，身份可想而知。
這種縣，衙門(mén)里要想過(guò)得順心自然是要吃大戶(hù)的，把鄉(xiāng)間有錢(qián)有勢(shì)的人抓來(lái)當(dāng)差。世間重役莫過(guò)于里正衙前，這可不是的，尤其是衙前，要給縣里的官員辦各種事情，還要自己搭錢(qián)進(jìn)去，一個(gè)不順心就讓你苦不堪言。想起前世看過(guò)的《水滸傳》里宋江在縣里做押司，還要跟父親脫離父子關(guān)系，就是怕有事連累家里。
就在今年，因?yàn)檠们安钜廴瞧鸬氖露颂啵艅倓偢牧藘赡曛笕绻麩o(wú)過(guò)犯，可以補(bǔ)為三司軍將，從此吃上皇糧，由公人變成有編制的公吏。姚澤廣來(lái)來(lái)去去用的這兩個(gè)明顯不是大戶(hù)人家來(lái)服役的，徐平心里就覺(jué)得奇怪。
不大一會(huì)，雜吏上了茶上來(lái)，姚澤廣道：“待制見(jiàn)諒，這里偏遠(yuǎn)縣沒(méi)有什么招待。這茶還是州里下來(lái)作折支的，聽(tīng)是用的邕州茶法，不知可合待制口味？”
徐平知道這是方天巖行了新茶法后，京西路的北部用新茶代替了舊茶，一些地方貢物和官府科買(mǎi)的貨物，便用這新茶做報(bào)酬，也流到了河陰縣這里。
端起茶喝了一口，徐平點(diǎn)點(diǎn)頭：“這茶也還好，有清香氣。”
在一邊一直沒(méi)插上話(huà)的鐘回好不容易找了這個(gè)機(jī)會(huì)，忙顫著聲音道：“待制能夠下得去口，不嫌棄我們粗鄙就好。”
徐平見(jiàn)他已經(jīng)到了年老昏花的年紀(jì)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)什么。
姚澤廣忙活了一會(huì)，才安排妥當(dāng)，兩個(gè)雜役托了兩盤(pán)幾樣蔬菜過(guò)來(lái)放到桌上，又取了兩瓶酒開(kāi)了，給眾人滿(mǎn)上。
徐平看桌上的菜，都是常見(jiàn)的菜蔬，嫩藕竟然還做兩盤(pán)裝了。這個(gè)季節(jié)吃藕就已經(jīng)是不應(yīng)該，這里還當(dāng)個(gè)寶貝拿來(lái)待客。
姚澤廣起身對(duì)徐平道：“鄙處偏僻縣，除了每年州里通判下來(lái)，多少年都再也沒(méi)有上面官員到縣里來(lái)。縣中父老聽(tīng)聞待制光臨，喜悅非常，不知——可否讓縣里的耆老過(guò)來(lái)同坐，聆聽(tīng)待制教誨？”
徐平勉強(qiáng)擠出笑容，對(duì)姚澤廣道：“這是好事，官這次下來(lái)，自然該問(wèn)民間疾苦，正要向耆老們討教，來(lái)了同坐豈不正好！”
姚澤廣謝過(guò)，急忙讓身邊的人到外面喚人進(jìn)來(lái)。
迎接酒宴，照常規(guī)就要有當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)者和頭面人物相陪，姚澤廣還專(zhuān)門(mén)詢(xún)問(wèn)，這耆老只怕不是什么正當(dāng)來(lái)路。徐平對(duì)這個(gè)地方的情況心里已經(jīng)犯嘀咕，處處都透著跟一般地方不一樣的古怪，自己只能加倍心。
不一刻，所謂的鄉(xiāng)間耆老從外面進(jìn)來(lái)。
當(dāng)先的一個(gè)是滿(mǎn)頭稀疏白，走路顫一不心就被風(fēng)吹走的老人，看起來(lái)也不知道多大歲數(shù)了，由一個(gè)年輕的后生扶著。
后面兩個(gè)，當(dāng)先的晚名三十多歲的壯漢，滿(mǎn)臉橫肉，剛進(jìn)五月的節(jié)氣，他身上卻只穿了件光臂坎肩，走路張著雙臂，虎虎生風(fēng)。別人一個(gè)看起來(lái)五十六歲的樣子，頭花開(kāi)始花白，又黑又瘦，山羊胡子，惟有一雙精明的眼睛又黑又亮。(未完待續(xù)。)8
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