李主簿進(jìn)了縣廳，向王安石拱手行禮：“邑長(zhǎng)，已進(jìn)六月，夏稅收到尚不足三成。若是遷延下去，只怕違了時(shí)限。縣里的吏人被差去做雜事，就怕誤了夏稅。”
王安石道：“無妨，鄉(xiāng)司草簿都有，讓招到縣里做事的公人去催收就是。”
李主簿為難地道：“話雖然是如此說，但草簿所記未必清晰。有的鄉(xiāng)里要增多，有的鄉(xiāng)里要減免，全按草簿此事是做不得的。不是積年老吏，分不清其中委屈。”
“有什么分不清的，照著簿書去收就是。增多的減少的，都有朝廷敕令為本，一一照著清理出來，該免則免，該加則加。不過是瑣碎的文字功夫，做衙前管店鋪的，個(gè)個(gè)都能識(shí)文斷字，還要給店鋪記賬，此等事如何會(huì)難得處他們。”
見王安石一副此事理當(dāng)如此的樣子，李主簿一時(shí)進(jìn)退兩難，猶豫了一會(huì)，終于還是忍不住道：“邑長(zhǎng)，事情按道理自該是如此。但為政之難，就在于那些不合道理的地方。依下官往年打理夏稅的見識(shí)，按照規(guī)例依簿書收稅，只能收到六七成，不能再多了。不足的那三四成，便就要老吏辨析，如何收才能對(duì)上有交待，對(duì)下不讓百姓生怨。”
稅是按照田畝和戶等收的，地的畝數(shù)和貧瘠變化其實(shí)已經(jīng)是虛文，多少年了都沒有在簿書上更改過。兩稅最重要的變化是戶等，年年不同。戶等年年在變，而朝廷定下來的兩稅是不變的，怎么把稅按戶分?jǐn)偠笫丈蟻恚瑢?duì)上對(duì)下都有交待，不是什么人都能辦下來。
那些老吏生在長(zhǎng)在本鄉(xiāng)本土，對(duì)縣里的人戶知根知底，戶等升降既可上下其手，又可以維持局面。縱然在其中營(yíng)私舞弊，但大面上沒毛病，有人到州里去告也抓不住把柄。
縣里的幾個(gè)官都是流官，不要說王安石這個(gè)剛中進(jìn)士的新手，李主簿自己為官二十多年，也不能夠沒有老吏幫手的情況下把夏稅收上來。強(qiáng)行攤派，只怕會(huì)惹出大亂子。
見李主簿站在那里惶恐不安，王安石道：“主簿不須憂心，只管讓各鄉(xiāng)上草簿來，著接吏職的衙前去收就是。若有疑難處，主簿拿不定主意，只管前來問我。”
李主簿搖了搖頭，不好再說什么，只好轉(zhuǎn)身出了縣廳。
王安石混不在意，依然低頭處理自己的公事。收稅而已，按版籍收就是了，到底有什么難的？王安石實(shí)在想不明白李主簿擔(dān)心什么，離了幾個(gè)老吏做不了事，這官還做不做了？
讓人想不到的是，李主簿在知道了王安石不改變主意之后，第二天便就告假。而且不等上面同意，直接掛冠而去。報(bào)到王安石這里來，讓王安石摸不著頭腦。
縣司里，崔縣尉對(duì)王安石道：“邑長(zhǎng)，下官說句冒犯的話，莫怪罪。”
正在踱步的王安石停下，轉(zhuǎn)身道：“邑尉有話直說就是。李主簿掛冠而去，現(xiàn)今只有你們二人治縣事，豈可不推心置腹。”
崔縣尉嘆了口氣：“邑長(zhǎng)想必知道，李主簿之所以掛冠請(qǐng)假，是因?yàn)樽罱h里把吏人免了職事，換了一群生手來。他是管錢糧的，與其秋后被治罪，不如現(xiàn)在走人。”
王安石摸不著頭腦：“換了吏人，錢糧就收不上來了？我就是想不通，財(cái)稅的簿書就在那里，手下也有人使喚，李主簿怎么就怕秋后被朝廷問罪！”
崔縣尉看王安石神色認(rèn)真，并不是裝出的樣子，看來是真想不通。道：“我們?yōu)楣俚娜耍慰h最難，難又難在錢糧上。為何？雖然財(cái)賦一切本于簿書，但簿書是吏人跟鄉(xiāng)書手所記的，收稅時(shí)必然有與現(xiàn)實(shí)不相符的地方。如何做？就要靠老吏周全。邑長(zhǎng)把縣里的吏人全都換了，不只是少了熟手，鄉(xiāng)間的民戶聽說了，也要起奸心。鄉(xiāng)間做事就是如此，順的時(shí)候一切順利，一出了岔子，便就處處不合。李主簿要收稅，其實(shí)無處下手。”
王安石沉默了一會(huì)，對(duì)崔縣尉道：“縣尉不好說出來的，事情難做，只怕其中少不了那些心懷怨恨的吏人搞鬼吧。他們于本鄉(xiāng)知根知底，稅賦簿書又盡出于其手，只要在鄉(xiāng)間挑撥一下，再教幾個(gè)心腹的人家，便就把事情搞亂了。”
崔縣尉尷尬地笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。不錯(cuò)，不只是收稅本身的難度，還有這些滑吏從中搗鬼。哪個(gè)環(huán)節(jié)容易出問題他們最清楚，只要挑動(dòng)一下，按著簿書收稅幾乎處處不對(duì)。李主簿必然知道其中難處，知道自己無論如何也收拾不了，干脆不干了。
王安石搖了搖頭：“李主簿多心了，我讓他有什么疑難，盡管來問我，怎么還要掛冠而去呢？財(cái)賦本于鄉(xiāng)間草簿是不錯(cuò)，但還有歷年賬籍可查。只要把近幾年賬籍查過，再跟草簿對(duì)照，吏人無處售其奸。我們?yōu)楣僖坏兀M可受小吏左右！此事李主簿魯莽！”
崔縣尉見王安石信心滿滿的樣子，試著問道：“邑長(zhǎng)，查歷年賬籍，對(duì)現(xiàn)下草薄，說起來是可以對(duì)出賬來。但能做到的人，恕下官無禮，為官十余年還沒有見過。”
“這也何難？”王安石奇怪地看著崔縣尉。“賬籍都在那里，草簿縣里也有抄本，一一對(duì)照就是。先前我已看過，只要有三五個(gè)幫手，不用十日也就對(duì)完了，還誤不了公事。”
崔縣尉聽了，一下子怔在那里，看著王安石像看個(gè)怪物一樣。不由心里打鼓，這個(gè)年輕的知縣相公，難道真有這個(gè)本事？雖然他是進(jìn)士高科，據(jù)說本來是狀元的，但這些吏事可不是寫詩(shī)賦作文章，需要多年處理公事的經(jīng)驗(yàn)，還要有清醒的頭腦。王安石如果真地難夠做到這一點(diǎn)，那就有點(diǎn)嚇人了。常怕說能吏做官，下面的吏人不敢欺，有這本事，還有什么人敢欺瞞他？不過這種人物，不要說見，崔縣尉連聽都沒聽過。
王安石卻覺得這根本沒有什么了不起的，查查賬而已，難在哪里？所以他無論如何也想不通李主簿怎么想的，一件小事，就掛冠而去，自己追究起來，奪了他的官身都是小事。
查賬是不難，但這個(gè)年代沒有計(jì)算機(jī)，沒有電子表格，沒有各種成熟的會(huì)計(jì)方法，要把賬目一一理清楚，那就難如登天了。哪怕使用大量人力，還不能保證無錯(cuò)，實(shí)際上鞏縣根本就沒有合適的人手。能做這事的吏人，已經(jīng)被王安石趕出去做雜事了。
王安石過目不忘，兩本賬拿在手里，他看一遍他就能理清楚。不要說鞏縣，天下有幾個(gè)人有這種本事？徐平做這種事，都是畫出各種表格，埋頭死算，做不到王安石這樣。王安石認(rèn)為很簡(jiǎn)單的事情，天下根本就沒有幾個(gè)人能夠做到。李主簿哪里想到自己的上司是個(gè)這樣的怪物，錢糧收不上來，他是要受重罰的，不如早早不干了。
從一開始搞工商改革，賣鋪?zhàn)樱亩愔疲谕醢彩劾锒际呛?jiǎn)單無比的事情。所以他一點(diǎn)都不操心，把心思都放到了農(nóng)業(yè)上去。農(nóng)業(yè)只能憑實(shí)干，是王安石認(rèn)為難辦的。
等到發(fā)現(xiàn)公吏在他眼皮底下胡作非為，王安石毫不猶豫把這幫人先趕出去，把受他們欺負(fù)的衙前用起來。在王安石眼里，那些吏人根本玩不了什么花樣。8)
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