西域的開發(fā)如火如荼地進(jìn)行，有涼州牧劉焉、天州牧劉虞和昆州牧黃琬等三人以及他們各自的州從事的治理，反而讓劉范閑了下來。rg對(duì)劉范來，治政不是他最為擅長(zhǎng)和最為感興趣的事情。帶兵打仗，才是劉范真正渴望的。但現(xiàn)在西涼舉三州力，將幾乎所有力量都投入到西域開發(fā)戰(zhàn)略上，無力再發(fā)動(dòng)大規(guī)模地戰(zhàn)爭(zhēng)。
原西涼有糧草四百五十萬石，但只有五十萬石留給西涼軍，其余的四百萬石都投入到了西域開發(fā)上。只有這區(qū)區(qū)五十萬石，西涼軍難以有所作為。
劉范便決定在西域開發(fā)這一段時(shí)間，偃旗息鼓，先鍛煉好西涼軍。于是，劉范從案牘之中脫身，脫身于行伍之中。對(duì)此，西涼軍興奮不已。因?yàn)閯⒎兑幚碚⻊?wù)，所以有很長(zhǎng)的時(shí)間西涼軍都是交給將軍們統(tǒng)領(lǐng)訓(xùn)練。只有在例行的軍演和回應(yīng)洛陽之變時(shí)，劉范才有機(jī)會(huì)親自掌軍。
現(xiàn)如今的西涼軍，包括有職業(yè)軍人二十四萬五千人，屯田軍則不計(jì)其數(shù)。因?yàn)槲饔蛏形撮_發(fā)完畢，還不能實(shí)行屯田制，也沒有正式的屯田軍。職業(yè)軍人中，有馬軍十四萬五千，步軍十萬。劉范親掌西涼軍，主要還是掌騎兵。步兵為盧植統(tǒng)帶訓(xùn)練。
這主要主要是因?yàn)閯⒎恫粫?huì)布步兵的陣法，而騎兵則幾乎不用布陣。步兵要抵抗騎兵的突擊，就必須結(jié)成陣型；抵抗同是步兵的敵軍時(shí)，巧妙的陣法也是重要的取勝之道。而騎兵才是真正的兵無常勢(shì)，水無常形，不需結(jié)成陣法，身自帶的沖擊力和機(jī)動(dòng)力就是取勝王道。劉范來自后世，后世并不熱衷于學(xué)什么兵書兵法，自然劉范也不知如何將步兵的威力發(fā)揮到極致。步兵只有列陣，才能有點(diǎn)機(jī)會(huì)抵抗騎兵的沖撞。但陣不牢固，士卒膽怯于騎兵的沖撞，彼此之間配合不默契的話，都有可能使騎兵沖破重重防線，沖進(jìn)陣中。屆時(shí)，陣破則軍敗。
盧植是最為精通兵法的大家，讓他統(tǒng)領(lǐng)步軍，必定能讓西涼軍的步軍成為不下于西涼鐵騎的一支強(qiáng)軍。當(dāng)然，劉范也有著盧植所不能的練兵之道，那就是來源于后世的練兵方法。后世的練兵方法，能培養(yǎng)士兵的聽從指揮、團(tuán)結(jié)一致。所以，劉范和盧植為了綜合各自的優(yōu)點(diǎn)，便是師徒一起訓(xùn)練步軍十萬。
騎兵的訓(xùn)練方法，劉范對(duì)此已經(jīng)是爛熟于心。劉范最為看重的，就是西涼鐵騎必須要熟練地掌握安息回馬射和馳射。蒙古大軍之所以能把匈牙利、波蘭聯(lián)軍十萬大軍打得只剩下三萬殘兵敗將，就是因?yàn)槊晒糯筌娛炀毜卣莆樟蓑T射之法。匈牙利大軍都是重甲騎兵和重甲步兵，機(jī)動(dòng)性十分差。更糟糕的是，匈牙利人的重甲在蒙古弓面前就是一張紙。所以，蒙古大軍第一陣先是派出弓騎兵騎射，使匈牙利大軍傷亡慘重。
幸好有馬鐙的幫助，現(xiàn)在西涼鐵騎騎射的技術(shù)，已經(jīng)遠(yuǎn)超匈奴、鮮卑這些馬上民族了。除此之外，劉范為了應(yīng)付敵軍步兵的弓箭，還在西涼鐵騎中推廣了鐙里藏身之技。西涼軍的訓(xùn)練制度是五日訓(xùn)練，一日休息；每日訓(xùn)練時(shí)長(zhǎng)五個(gè)時(shí)辰，也就是后世的十個(gè)時(shí)。五個(gè)時(shí)中，又必須有三個(gè)時(shí)辰是騎兵必須騎在戰(zhàn)馬上，步兵必須結(jié)成陣型。如此繁重的訓(xùn)練，使得西涼軍練就了高超的戰(zhàn)斗技術(shù)。但過于繁重的訓(xùn)練，也帶來了一些問題。
趙云、張遼、典韋等將軍都向劉范反映，軍士們都嫌訓(xùn)練太過于繁重枯燥，久而久之，訓(xùn)練的激情就消磨殆盡。長(zhǎng)此以往，必然會(huì)使西涼軍惰于訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力就會(huì)下降。劉范為此想出了一個(gè)絕妙的主意，那就是推廣馬球和足球來提高軍士們的興致。馬球在唐朝盛行一時(shí)，皇室、貴族、民間都十分流行打馬球。唐宮之中，宮女們都是打馬球的好手。就連武則天、太平公主、楊貴妃等妃子，都曾經(jīng)打過馬球。整個(gè)大唐最為精銳的馬球隊(duì)，就是護(hù)衛(wèi)宮掖的禁軍士兵組成的馬球隊(duì)。時(shí)吐蕃入朝，常派馬球隊(duì)與禁軍馬球隊(duì)比賽，往往都是精于騎術(shù)的吐蕃人取勝。
足球最早產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國，則是在宋朝登峰造極，宮廷和民間都十分崇尚足球。當(dāng)時(shí)的足球不是現(xiàn)代足球，其規(guī)則是傳球于眾人之間，不得使球墜地，墜地者輸，炫技最佳者勝，更注重技巧性。一代奸相高俅，來只是個(gè)市井民，只因他踢足球踢得好，得到皇帝的青睞，所以才有機(jī)會(huì)身居宰輔。
于是，劉范很快就將馬球和足球推廣到了軍，遠(yuǎn)在西域輪臺(tái)城駐守的龐德部（張頜早已率軍換駐回涼州），也都開始了打馬球的運(yùn)動(dòng)。打馬球要求熟練的馭馬術(shù)，如果駕馭戰(zhàn)馬的技術(shù)不成熟，就會(huì)墜馬。而且運(yùn)用馬球桿揮擊馬球，很類似于握著馬刀劈砍馬下的敵人。所以，馬球很快就風(fēng)行于西涼軍中。甚至不必騎馬的步兵也迷上了馬球。
劉范為了提高步兵的戰(zhàn)力，在步軍中推廣了足球。同馬球一樣，足球也很快在整個(gè)西涼軍中風(fēng)行。一時(shí)間，西涼軍軍紛紛組成隊(duì)伍，在訓(xùn)練閑暇時(shí)就打馬球和踢足球。西涼軍士的愛好，也很快傳遍了西涼，傳到了平民百姓、官吏和商人之間。馬球和足球的面世，被認(rèn)為是劉范體恤士卒、愛兵如子的表現(xiàn)，又讓劉范高居不下的聲威再次高漲。
劉范也很高興。他提前讓馬球和足球面世的用意，來只是活躍一下西涼軍，借機(jī)提高西涼軍的戰(zhàn)斗力，沒想到能讓西涼境為之瘋狂。于是，劉范決定，在每年六月舉行馬球和足球的聯(lián)賽，不論是西涼軍，還是普通的西涼百姓，就算不是西涼人都可組隊(duì)參加。此令一下，西涼軍很快就以各部為單位組隊(duì)，州郡也紛紛招募參賽隊(duì)。
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