如果你掉進了黑暗里，你能做的，不過是靜心等待，直到你的雙眼適應黑暗。
——村上春樹（日本著名作家和學者）
因帝國最近亂局而忙的焦頭爛額的查理大帝，才過中年其兩鬢已有了縷縷白發，他神情有些落寞的靠在龍椅上，語氣低沉道：“艾姆斯，你說怎么就一場洪災，帝國局勢怎會糜爛至此？”
“陛下，特拉斯公爵的司法部已經在帝都正式抓捕了一百七十三名財政部官員，另有三百二十五名財政部官員在接受調查，是這些人貪污了財政部調撥的賑災錢糧。”艾姆斯如實匯報道。
“朕知道是這些貪得無厭的蛀蟲導致了帝國烽煙四起的現狀，但貪污的只有調撥錢糧的財務部嗎？你以為特拉斯想干什么朕不知道嗎？”強行壓抑著自己怒氣的查理大帝，恨聲罵道：“上到中央重臣，下到地方官員，這些人誰不是蛀蟲？朕真是恨不得全宰了他們！”
對于查理大帝這種近乎于發泄的激烈言辭，艾姆斯只是保持著自己應有的沉默，而沒有多說一個字；查理大帝也知道艾姆斯不會在不該開口的時候說話，這也是他信任艾姆斯的原因所在。
謾罵終究是解決不了問題的，查理大帝略顯無力的倚靠回龍椅后，對艾姆斯再問道：“帝都內的各部門有多少貴族和官員涉及此事，你們隱秘衛在帝都是否有足夠的力量對他們實施抓捕？”
“啟稟陛下，帝都各部門涉及此事的貴族和官員約占他們總數的三分之一，我們隱秘衛雖有足夠的力量對他們實施抓捕，但隱秘衛向來只有監察之權而無抓捕審判之權，此例不應輕開。”
“此例不應輕開嗎？”查理大帝眉頭輕輕一挑，似有深意的說道：“艾姆斯，集監察、抓捕、審判大權于一身，這是古往今來多少權臣夢寐以求的東西，你為何卻能夠對此無動于衷呢？”
即便查理大帝的語氣一如往常，但艾姆斯還是能從對方的目光中感受到壓力，背后瞬間冷汗密布的他，慌忙跪下解釋道：“陛下恕罪，奴才只是您手中的一把匕首，不敢有權臣之心！”
“行了，起來吧，你跟著朕這么多年了，朕不相信誰也不會不相信你的。”待誠惶誠恐的艾姆斯從地上爬起來以后，查理大帝才吩咐他道：“朕不管這些部門有多少貴族和官員參與此事，三天之后朕要司法部判處三百罪魁禍首死罪，具體怎么操作由你自行去安排。”
“陛下放心，明天日落之前，會有幡然醒悟的貴族帶著確鑿無疑的證據去司法部舉報，該死的人誰也不能逃脫干系。”艾姆斯當即做出了自己的保證。
“嗯，你做事朕還是放心的。”查理大帝頗為欣慰的點了點頭，沒有再說什么，而是拿起桌子上的奏折開始批閱；諸多奏折中，有一份來自北方大都督府的奏折，又一次激起了他的怒火。
“啪！”菲利普皇子親筆所寫的奏折，被查理大帝連同御筆一起扔飛了出去，知道所為何事的艾姆斯只是低著自己的腦袋，連呼吸都極為小心翼翼。
“孽子！這才初成氣候幾天，就敢耍小聰明違背朕的命令，他難道忘了是誰給他的一切了嗎？！”暴跳如雷的查理大帝，呼吸粗重地對艾姆斯問道：“梅斯行省的女真部落是真有異動嗎？”
“啟稟陛下，駐于梅斯行省的女真部落近期并無異動，但在北疆以北的草原上，新崛起了一個名為‘蒙古’的強大部族；在眼下這個寒冬將至的季節，他們卻是有南下犯我邊境的可能。”
“區區一個新崛起的部落，說不定只是曇花一現就會覆滅，不足為慮。”壓根沒把蒙古部族放在心上的查理大帝，面露冷笑道：“倒是我的‘好兒子’，現在可是越來越有梟雄之姿了。”
微閉著雙眼思考了片刻之后，查理大帝突然開口道：“其他三大都督府和南境怎么樣，他們派出了多少平叛大軍，現在都走到哪里了？”
早已準備的艾姆斯詳細的匯報道：“啟稟陛下，威廉殿下的西北大都督府出動了六個常備軍團和六個西北軍團，加上兩萬督府衛隊將士，總計二十萬大軍正在自北向南向西部諸省推進。”
“哈里殿下的西南大都督府出動了四個常備軍團和四個西南軍團，加上三萬督府衛隊將士，總計十五萬大軍正在自南向北向西部諸省推進；白峰公爵的東方大都督府出動了十個常備軍團和十個東方軍團，加上十萬督府衛隊將士，總計四十萬大軍正在往南方諸省推進。”
“南境出動了五個師團五萬將士，已在龍澤公爵的率領下抵達佩皮尼昂行省；但由于盤踞佩皮尼昂行省的叛軍力量過于強大，龍澤公爵暫時沒有繼續北上的意思，只是與對方保持對峙。”
“哼，南境五省竟然只派出了五萬將士，還在佩皮尼昂行省境內停滯不前，看來某些家族的私心是越來越重了。”查理大帝提及另外一件事情道：“朕記得你以前匯報過，他們南境五大家族私下里好像搞了一個什么南境聯盟；這個南境聯盟，現在實力如何？”
“啟稟陛下，已建立數年時間的南境聯盟，除了南境五大家族聯合組建的南境騎士團和南境劍士團以外，每個家族另有私軍不下三萬，其中龍氏家族和白氏家族實力最強私軍規模最大。”
“僅私軍就超過十五萬的南境家族，為帝國平叛只出五萬將士，這筆帳朕記下了。”對南境諸家族越發不滿的查理大帝，想了想對艾姆斯下令道：“正好趁著白峰率軍進入南方諸省平叛的機會，你多派些得力干將去東方大都督府，朕也是時候該把東方大都督府收回來了。”
那邊白峰剛出兵四十萬為帝國平叛，這邊查理大帝已經在想著剝奪白峰兵權了，切身感受到什么是卸磨殺驢的艾姆斯，難免會心生兔死狐悲之感，好在他早已給自己留了不止一條后路。
“還有老八那里，中央諸省是你們隱秘衛力量最強的地方，你要想辦法從內部瓦解盤踞各地的叛軍，幫助老八盡快平定中央諸省的叛亂，恢復帝國原有的秩序。”查理大帝耳提面命道。
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