我們領教了世界是何等兇頑，同時又得知世界也可以變得溫存和美好。

    ——村上春樹（日本著名作家和學者）

    新增四個督府軍團，對威廉皇子西北大都督府的軍力提高是有限的，但兵不血刃的再度收復布雷斯特行省，于急需擴軍備戰的威廉皇子而言，那就是巨大的誘惑了，他愿意為此付出代價。

    威斯敏特商會是大陸上規模最大實力最強的商會，他們就算是迫于光明教廷和黑暗議會的某種壓力，同意幫普洛斯皇子保守秘密，也會在暗中用其他辦法把相關情報送到應該得知情況的人手中，他們又怎么可能只為普洛斯皇子提供便利呢？要知道，威廉皇子也是他們的貴賓。

    放高利貸可是大陸上最賺錢的買賣，尤其對象還是威廉皇子這種肯定潛力無限的帝國皇子，威斯敏特商會沒有任何理由拒絕威廉皇子的借貸要求；數億金幣的貸款，每天的利息都是驚人的。

    更讓威斯敏特商會滿意的是，拿到這筆巨額貸款的威廉皇子，只取走了不到五千萬金幣的現金，其他錢又支付給了威斯敏特商會用于購買糧食和各種物資，這讓威斯敏特商會又大賺了一筆。

    威廉皇子利用貸款買來的糧食和各種物資，又成了他招降帝國西部各省叛軍的利器；繼布雷斯特行省內的叛軍被悉數招降之后，莫隆行省境內的叛軍也大多選擇了向威廉皇子歸降，連昔日背叛威廉皇子的好幾支大規模的叛軍，都倒在了威廉皇子的糖衣炮彈攻勢下。

    等到軍力迅速增長的威廉皇子再往南向雷恩行省和瑟堡行省派出使者的時候，早已完成對這兩個行省叛軍整合的科塔雷利，其麾下叛軍的數量已高達四十多萬，成了帝國西部最強叛軍。

    現在擺在威廉皇子面前的問題是，要是他能成功招降科塔雷利所部叛軍，他就能一舉收獲四十萬大軍和兩個行省的地盤；要是他不能做到招降科塔雷利，那他就失去了繼續南下的可能。

    在帝國內部即將掀起另一場可能決定皇位歸屬風暴的關鍵時刻，威廉皇子是絕對不可能在雷恩行省和瑟堡行省境內，發動一場與叛軍焦灼廝殺的鏖戰的；他寧肯錯失兩省，也不愿實力受損。

    與威廉皇子遭遇難題不同，向白馬王國求援成功的哈里皇子，雖然沒有得到混亂之域三大勢力的支持，但卻也在混亂之域拉攏到一支實力強悍的雇傭兵軍團，他的發展勢頭也很強勁。

    更為關鍵的是，隨著科塔雷利率領其麾下精銳叛軍的北上，只剩下零散叛軍的德勒行省、阿爾讓坦行省、馬耶訥行省，以極快的速度插上了西南大都督府的旗幟，落入了哈里皇子的手中。

    本來只有七個常備軍團和四個督府軍團的西南大都督府，通過大量收編叛軍的方式，將督府軍團的數量擴建到了二十個；與此同時，哈里皇子的督府衛隊，也有了十五個師團的雄厚兵力。

    將近五十萬的大軍，僅從規模上來看還是非常可觀的，但與其他三位野心勃勃的皇子比起來，西南大都督府的軍隊就有點少的可憐了；即便很快白馬王國的五萬大軍，就會以民間身份來到西南大都督府，那也不可能從根本上改變哈里皇子在軍力上的絕對劣勢。

    為彌補自己麾下大軍兵力上的嚴重不足，哈里皇子決定一方面盡可能提高自己麾下軍隊的戰斗力，另一方面以他耗費重金雇傭來的哥薩克雇傭軍為基干，組建一支規模龐大的炮灰軍隊。

    奧普曼的哥薩克雇傭軍是以一千多東方大都督府各級軍官為主干，一萬精悍戰場老兵為主力組建起來的；再加上奧普曼接到白峰命令后，臨時雇傭來的數十支規模較小的雇傭軍，此時的哥薩克雇傭軍已經是擁有三萬多雇傭兵的強大雇傭軍，戰力比兩個常備軍團都強。

    一支雇傭軍可以是戰力強大的虎狼之師，但卻絕對不能是令行禁止的精銳之師，這兩者之間的區別是很明顯的；有那數十支頂著哥薩克雇傭軍之名，實則無惡不作的雇傭軍在，哥薩克雇傭軍一直沒有表現出自己最真實的一面，這也是哈里皇子重用他們的原因。

    在收復馬耶訥行省的戰斗中，第一次為哈里皇子而戰的哥薩克雇傭軍，剛開始還表現的不錯，擊敗了不少企圖反抗的叛軍；再往后，哥薩克雇傭軍的雇傭兵們就漸漸地不受控制了。

    他們違抗了哈里皇子下達的命令，肆意屠殺放下武器投降的叛軍將士，掠奪打出西南大都督府旗幟的城鎮，偶爾還會為了戰利品攻擊友軍；劣跡斑斑的他們，幾乎引起了所有人的公憤。

    正因為如此，哈里皇子才敢放心大膽的重用哥薩克雇傭軍，任由他們時不時的吸納新成員；因為哈里皇子知道，越是引起了公憤的哥薩克雇傭軍，就越是不可能脫離自己的控制背叛自己，否則的話，等待他們的就將是所有人的圍攻。

    在哈里皇子的刻意安排下，西南大都督府的軍務部門以嘉獎之名，把越來越多戰力低下的叛軍將士被補充進哥薩克雇傭軍；哥薩克雇傭軍的雇傭兵數量，也因此得到了爆炸式的增長。

    等到哈里皇子先后將圣納澤爾行省、第厄普行省、卡昂行省收復之后，哥薩克雇傭軍的規模已經達到了一個相當驚人的地步；最初只有三萬多雇傭兵的哥薩克雇傭軍，現在已經擁有了總數高達六十萬的雇傭兵，其編制之混亂臃腫也堪稱是大陸各國之最了。

    內部結構無比混亂的哥薩克雇傭軍，其編制基本構成單位是大隊，結果卻是兵力最多的大隊擁有五千多雇傭兵，兵力最少的大隊僅有不到五十雇傭兵，雇傭兵數量相差了整整一百倍！

    同一時間，在保證戰力前提下穩步擴軍的西南大都督府，只新建了五個督府軍團和十個衛隊師團；至此，西南大都督府的常備將士達到六十五萬，另有六十萬毫無編制可言的炮灰。

    西南大都督府的軍隊兵臨雷恩行省和瑟堡行省邊境的前一天，親至前線的威廉皇子以極大的代價招降了科塔雷利所部叛軍，把西北大都督府的旗幟插上雷恩行省和瑟堡行省的上空。

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