平庸這東西猶如白襯衣上的污痕，一旦染上便永遠洗不掉，無可挽回。

    ——村上春樹（日本著名作家和學者）

    博納費德在率領自強軍團主力發動對北方軍的襲擊之前，特意派遣忍者與北方軍中的軍方大將昆圖斯取得了聯系，以免昆圖斯的軍隊在毫無防備的情況下，在混亂中遭受到不必要的損失。

    除了暗中提醒昆圖斯以外，博納費德還特意避開了北方軍最前方的畢夏普所部四個常備軍團；一前一后北方軍中戰力最強的十個常備軍團，都被博納費德避開了，這是因為中間那些戰力低下的北方步兵軍團和虛有其名的衛隊師團，才是自強軍團的主要襲擊目標。

    本來應該是北方大都督府戰力最強部隊的衛隊師團，之所以會淪為空有精銳之名而無精銳之實的花架子，主要還是因為北方大都督府的貧窮造成的；沒有錢的菲利普皇子，縱然有武裝自己心腹嫡系的野心，怎奈何購買武器裝備的金幣都拿不出來，只能放棄自己的野心。

    佐伊羅斯親手制定的一系列政策，的確改變了北方大都督府的缺錢現狀，但資金的積累是需要時間的，而精銳部隊的打造又是需要雄厚財力支持的；暫時還沒能積累太多資金的菲利普皇子，面對已經爆發的皇位爭奪戰，他只能倉促率軍南下，而不能白白錯過大好時機。

    如果這場皇位爭奪戰能推遲兩到三年爆發的話，那么四位皇子中實力最強者一定會是發展勢頭最迅猛的菲利普皇子；那個時候的北方大都督府，絕對是帝國境內僅次于東方大都督府的存在。

    只可惜，現實是沒有如果的，皇位爭奪戰就這么出乎所有人預料的爆發了；實力尚未積累起來的菲利普皇子，雖然沒能依靠自身成為實力最強大的皇子，但女真部族的傾力相助，還是讓他的軍事實力凌駕于其他三位皇子之上，這就是他勝券在握的底氣所在。

    寂靜的午夜，皎潔的月光照耀在北方軍各軍宿營地的白色帳篷上，反射出的微亮光芒讓人影清晰可見；自強軍團的五萬精銳，以聯隊為單位悄然靠近到各座宿營地附近，等待著命令的下達。

    帶著自己的將領衛隊在不遠處旁觀的博納費德，靜靜的等待了一會兒才從親衛手中拿過弓箭，把象征著全軍進攻的紅色信號箭，射向了繁星點點的星空。

    紅色信號箭劃破星空，二十五個蓄勢待發的自強軍團聯隊，同時發起了對北方軍的襲擊；尤其是負責襲擊北方軍騎兵軍團的那五個聯隊，他們的襲擊對象，不是北方軍將士而是他們的戰馬。

    沖入北方軍第三騎兵軍團宿營地的自強軍團第十九聯隊，在其聯隊長的帶頭行動下，把他們目之所及的所有火把都扔進了滿是戰馬的馬廄中；迅速燃燒起來的火焰，很快就將這些馬廄吞噬。

    在烈火中躁動嘶吼著的戰馬，有些直接被大火燒死，但更多的還是沖出了馬廄；受驚失控的戰馬，沖出馬廄之后并沒有停下它們的馬蹄，而是成群結隊的在營地里奮力奔跑起來。

    第十九聯隊有不少運氣不好的將士，直接就被發狂疾馳的戰馬群給踐踏而死，但死在自己坐騎蹄下的北方軍騎兵更多；這些失控瘋躥的戰馬，把本就混亂的營地攪的是亂成了一鍋粥。

    北方軍的各座宿營地里，到處都是沖天的火光和震天的喊殺聲，混亂的局面讓難得穿上戰甲的菲利普皇子真是欲哭無淚；前幾天還覺得叛軍不錯的他，此刻真是恨不得殺光帝國所有叛軍！

    即便菲利普皇子對叛軍恨得咬牙切齒，那也改變不了當下混亂的局勢；他只能在親衛們的擁簇保護之下，眼睜睜的看著一座接著一座宿營地陷入混亂，而無法采取任何有效的措施。

    最前方的畢夏普所部四個常備軍團和最后方的昆圖斯所部六個常備軍團，二十萬堪稱精銳的將士，正在一前一后的往中間推進，企圖用這種最緩慢也是最有效的方式，來擊潰襲擊的叛軍。

    十個常備軍團一前一后剛開始投入戰斗，作戰目標已經實現的自強軍團精銳們，立即偽裝出一副一觸即潰的模樣往宿營地外撤退；這也是博納費德的計策之一，專門給菲利普皇子制造假象。

    在畢夏普和昆圖斯的前后夾擊之下，襲擊的叛軍迅速崩潰逃跑，只給菲利普皇子留下了一個不忍直視的爛攤子；氣的半死的菲利普皇子，再怎么想要報復，暫時也只能打碎牙齒往肚子里咽。

    清晨時分，陰沉著臉在視察各軍的菲利普皇子，從佐伊羅斯口中知曉了昨夜各軍的傷亡情況；要不是這情況是由佐伊羅斯親自前來匯報的，換一個人來肯定是要挨一頓打的，費奇都一樣。

    不好在自己頭號心腹面前失敗的菲利普皇子，強忍著了自己想要打人的沖動，忿忿不平道：“這一天一夜就損失了三萬多將士和兩萬多匹戰馬，在這樣下去，我們還能走到帝都嗎？！”

    “殿下，事情遠沒有您想象的悲觀。”佐伊羅斯以自己一貫的從容姿態，勸諫道：“叛軍的優勢，無非就是地利和人和而已，只要我們剪除掉他們這兩個優勢，再多叛軍也不足為慮。”

    “佐伊羅斯，這行軍打仗之事，你也懂？”菲利普皇子的神態有些遲疑，不是他不相信佐伊羅斯的能力和忠誠，而是打仗與施政畢竟兩個完全陌生的領域，他有些不敢相信也是正常的。

    “殿下，微臣當年讀書之時也曾博覽群書，其中兵法韜略不在少數；不過，微臣沒有行軍打仗的經歷確也不假，所以提出的建議并不一定適用，還需要殿下召來諸位將軍一同商議。”

    聽到佐伊羅斯這么說，菲利普皇子的心里反倒是放心了不少；出乎他預料的是，在接下來召開的軍議中，佐伊羅斯提出的堅壁清野、分兵設點的封鎖方式，竟然得到了所有將領的一致認可！

    再次感嘆自己得了個寶的菲利普皇子，在涉及軍中事務的事情上，倒也沒有再讓佐伊羅斯大權獨攬，而是把清剿叛軍的任務交給了佐伊羅斯、費奇、昆圖斯、畢夏普四人共同負責。

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