請記得那些對你好的人，因為他本可以不這樣。

    ——宮崎駿（日本知名動畫導演、動畫師）

    “里賓特洛浦。”

    “臣在！”除了被任命為帝國外交大臣時露了個臉以外，一直在旁邊沒有什么存在感的里賓特洛浦公爵一聽到白峰叫他的名字，趕緊從隊列中走出來，快步走到了距離白峰最近的殿前。

    “里賓特洛浦，你雖是帝國新任外交大臣，但你畢竟曾為帝國外交部服務多年，朕相信宰相的推薦之言，也相信你的能力非同一般；現在，你來告訴朕，朕的帝國到底有多少敵人？”

    “陛下，臣想知道，您會把參與謀殺先帝的黑暗議會當做帝國的敵人嗎？”

    外交大臣里賓特洛浦口中的‘先帝’，當然不可能是不久前剛被拂曉神劍亞瑟?戴恩親手斬殺的查理大帝；能被他稱之為‘先帝’的，只有當年被查理大帝和黑暗議會聯手殺害的威廉大帝。

    不過，敢在白峰這個剛加冕為腓特烈大帝的威廉大帝之子面前，談及是否應該把黑暗議會當做帝國的敵人，里賓特洛浦公爵的膽子確實是不小，甚至都可以用膽大包天來形容了。

    “無論是勢力龐大的教廷，還是日漸式微的黑暗議會，所有能威脅到朕之皇權的宗教組織都是朕的敵人！”白峰先是殺氣騰騰的表態，緊接著話鋒又是一轉道：“但在沒有與他們較量的實力，或者說時機并不合適的前提下，朕可以只拿他們當潛在敵人提防著。”

    “陛下之雄才大略，果非常人可比！”里賓特洛浦明明是在拍白峰的馬屁，但他臉上卻絲毫沒有諂媚的神色，反而一副理所應當的模樣；果然，每一個成功的外交家，都有一張厚臉皮。

    “陛下，既然您能把教廷和黑暗議會都當做是帝國的潛在敵人，而非帝國當下死敵，那么臣有信心為您和帝國說服教廷，讓他們出面斡旋，令德曼、徳紹、卡塞爾、飛羽四國盡快退兵。”

    “黑暗議會那邊，臣也會說服他們保持中立，不會介入帝國平定叛逆威廉和哈里的戰爭；如此一來，帝國當下之敵，便只剩下叛逆威廉的西北軍和叛逆哈里的西南軍，以及白馬王國。”

    “叛逆威廉的西北軍，名義上有百萬大軍，實則有半數以上軍隊都是濫竽充數的烏合之眾；陛下您僅需派出一支三十萬規模的精銳之師，選擇一名善戰大將為統帥，必能盡收西北之地。”

    “叛逆哈里的西南軍，真正可堪一戰的軍隊不足五十萬，借哥薩克雇傭軍之名的那六十萬大軍，是連烏合之眾都算不上的難民部隊；陛下您亦只需派出一支三十萬規模的精銳之師，選擇一名善戰大將為主帥，配一名懂得安撫百姓的大將為輔助，必能盡收西南之地。”

    “里賓特洛浦大人，叛逆威廉的西北軍和叛逆哈里的西南軍確實不足為慮，我也相信你能說服教廷令德曼、飛羽等國撤軍；我不解的是，你為什么要獨留白馬王國不做處置呢？”

    面對司法大臣奧金萊克公爵的質疑，里賓特洛浦公爵用并不凌厲的語氣回答道：“因為陛下和帝國的尊嚴不容侵犯，總要有一個敵人，是需要為他們的所作所為付出代價的！”

    有人說，每一個杰出的外交家，都是一名優秀的戰略大師，比如：鐵血宰相俾斯麥，北洋大臣李鴻章；里賓特洛浦較之這兩位誰強誰弱白峰不知道，但他的戰略眼光確實遠超常人。

    “那你認為，帝國需要多少軍隊才能讓白馬王國付出他們應付的代價？”

    “陛下，平定叛逆威廉的大軍，奪回西北諸省之后，只需留下十萬大軍就地駐守邊境，其他將士稍作休整后便可以揮軍南下，匯合平定叛逆哈里的大軍，把戰爭打到白馬王國境內。”

    “若是帝國軍殺入白馬王國境內以后，教廷的人出現調和，那又該怎么辦？”

    “如果帝國大軍能夠趕在教廷的人出面調和之前，攻陷白馬王國東部的六個行省，并擊敗、殲滅最少五十萬以上的白馬王國常備軍，那么臣有信心逼迫白馬王國向帝國割地賠款求和！”

    “奧斯威爾，給朕取白馬王國地圖來！”

    “諾！”

    在奧斯威爾的親自帶領下，極為詳細的白馬王國行政地圖，被兩名御林鐵衛侍從拿到了議事殿來；白峰抬手虛指這幅地圖，對昆圖斯問道：“昆圖斯，若是由你擔任主帥，你需要多少軍隊能確保在一周之內，替朕攻下這白馬王國東部的六省之地。”

    “陛下，臣需要三十萬步兵，其中最少三分之一為精銳，另輔以五萬騎兵！”

    白峰又把目光轉向龍德施泰德公爵：“龍德施泰德，你呢？”

    “陛下，臣需要五十萬步兵和三萬騎兵，有無精銳都可以。”

    “那若是朕給你二十萬精銳和三十萬步兵，以及十萬騎兵呢？”

    “陛下，臣會在一周之內為您和帝國兵臨白馬王國的王都！”

    “好！”白峰當場下令道：“帝國軍重建完畢后，朕會給你兩個皇家軍團和十五個常備軍團，以及十萬八旗精騎；你需要多長時間平定叛逆哈里的西南軍，朕不管也不問，但從你率軍進入白馬王國境內的那一刻開始，你只有七天的時間，七天之后朕會與白馬王國議和。”

    “朕是向白馬王國求和，還是與白馬王國談和，亦或者是接受白馬王國的乞和，就看你龍德施泰德的了。”

    “請陛下放心，臣現在就立下軍令狀，一定讓白馬王國前來帝都乞和！”

    “里賓特洛浦，戰場上的事情朕交給了龍德施泰德，戰場之外的事情朕就交給你了；無論你最后能否成功說服教廷，朕的底線只有一個：那就是，朕的帝國不割地、不賠款、不認輸！”

    “陛下，帝國能否在傳教方面，對教廷略作讓步？”

    “朕可以同意教廷在帝國境內恢復原狀，像以前一樣在每省建立一個專職傳教的主教區；除此以外，朕的帝國不會對教廷做出任何形勢的承諾，要么共存，要么戰爭，選擇權在教廷手里。”

    “另外，你可以直接告訴教廷的人，就算他們的勢力再龐大實力再強悍，朕也有信心在他們贏得戰爭的最后勝利之前，把他們教廷在帝國境內的勢力全部連根拔起！”

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