情不知所起，一往而深，是最美的愛(ài)情恨不知所起，深入骨髓，是最冷的人性原罪被放大，總有一角照出自己。
東野圭吾日本推理天王
風(fēng)塵仆仆回到自己家族城池的法拉爾德，趕緊寫(xiě)了一封密信，然后讓他的心腹帶著這封密信前去黑耀城交給路澤之后，他又連寫(xiě)了兩封密信，交由心腹分別送往安特爾帝國(guó)和黑森公國(guó)。
威斯敏特商會(huì)是八大家族聯(lián)手奮斗出來(lái)的龐然大物確實(shí)不假，但實(shí)力雄厚的八大家族又豈能沒(méi)有只屬于自己家族的隱秘力量斯圖亞特家族的隱秘力量，就是他們家族花費(fèi)了數(shù)百年的時(shí)間，在安特爾帝國(guó)結(jié)盟的一位皇室親王和在黑森公國(guó)扶持起來(lái)的兩位軍方侯爵。
安特爾帝國(guó)的皇室親王和黑森公國(guó)的軍方侯爵，那都是位高權(quán)重的實(shí)權(quán)人物，有他們幫襯著斯圖亞特家族，就算斯圖亞特家族脫離了威斯敏特商會(huì)，照樣可以保住自己家族的勢(shì)力。
當(dāng)然，斯圖亞特家族的秘密盟友和暗中拉攏控制的他國(guó)貴族，可不止這三人只不過(guò)這三人是他們所有盟友中實(shí)力最強(qiáng)的，所以法拉爾德在需要外援的時(shí)候，首先就會(huì)聯(lián)系這三人。
就在法拉爾德忙著說(shuō)服路澤和聯(lián)系盟友的時(shí)候，其他七大家族的家主可也沒(méi)有閑著尤其是溫莎家族的家主溫莎，他在安排好自己家族的大小事務(wù)以后，便親自帶隊(duì)前往了天龍帝國(guó)。
不可否認(rèn)，溫莎最開(kāi)始接受白峰冊(cè)封的時(shí)候，其目的確實(shí)是麻痹白峰但隨著爵位的獲得，他的心態(tài)也發(fā)生了些許的變化，他認(rèn)為白峰的冊(cè)封未必不是溫莎家族重塑輝煌的另一條捷徑。
重建屬于八大家族自己的國(guó)度，這個(gè)夢(mèng)想聽(tīng)起來(lái)就讓人熱血沸騰，可真正做起來(lái)豈又是那么容易實(shí)現(xiàn)的八大家族的祖先為此奮斗了數(shù)千年的時(shí)間，到頭來(lái)不還是仍在努力之中嗎？
雖然之前在八大家族的最高決策會(huì)議上，人人都說(shuō)大家現(xiàn)在距離實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想只一步之遙了，但就是這一步之遙能不能跨越過(guò)去，終究還是個(gè)未知數(shù)，誰(shuí)也不敢保證這個(gè)國(guó)一定可以建起來(lái)。
早已不是愣頭青的溫莎，覺(jué)得自己與其把自己家族所有的希望都寄托在虛無(wú)縹緲的建國(guó)夢(mèng)上，還不如多和天龍帝國(guó)方面加深點(diǎn)兒聯(lián)系，先在天龍帝國(guó)為自己家族搏一個(gè)看得見(jiàn)的未來(lái)。
在自詡為公爵的溫莎看來(lái)，天龍帝國(guó)的公爵，含金量可不比八大家族自建國(guó)度的親王差多少更關(guān)鍵的是，前者是溫莎家族已經(jīng)得到的，而后者卻是有身死族滅的風(fēng)險(xiǎn)，且還不一定能成功。
心里已有明確決斷的溫莎，在親自帶隊(duì)前往天龍帝國(guó)的時(shí)候，除了帶有威斯敏特商會(huì)方面為天龍帝國(guó)準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮和賠償以外，還自行準(zhǔn)備了一份溫莎家族獻(xiàn)給白峰的厚禮。
但事情的發(fā)展總是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，法拉爾德的密信還未送達(dá)黑耀城，威斯敏特商會(huì)血衛(wèi)的兩個(gè)主力中隊(duì)也還未趕到黑耀城，溫莎帶隊(duì)的威斯敏特商會(huì)使團(tuán)甚至還未進(jìn)入到天龍帝國(guó)境內(nèi)，奧普曼的哥薩克雇傭軍和路澤的黑耀軍就已經(jīng)開(kāi)始展開(kāi)交戰(zhàn)了。
親率哥薩克雇傭軍四萬(wàn)五千主力精銳撤回混亂之域的奧普曼，在前往黑耀城的途中利用他們搜刮自天龍帝國(guó)的金銀財(cái)寶，招募了兩萬(wàn)余眾刀口舔血的雇傭兵，并將他們混編成了五個(gè)聯(lián)隊(duì)。
四萬(wàn)五千主力精銳，兩萬(wàn)三千余眾散編雇傭兵，總兵力將近七萬(wàn)的哥薩克雇傭軍，雄赳赳氣昂昂的直奔黑耀城而去知道自己兵力并不占優(yōu)勢(shì)的路澤，則是把自己麾下所有的將士都集結(jié)在了黑耀城內(nèi)，準(zhǔn)備利用他的主場(chǎng)防守優(yōu)勢(shì)，與哥薩克雇傭軍打一場(chǎng)防守戰(zhàn)。
直到此時(shí)，對(duì)黑耀城滲透有限的隱秘衛(wèi)，還不知道路澤麾下的黑耀軍實(shí)際規(guī)模有多大以隱秘衛(wèi)提供的情報(bào)為基準(zhǔn)的奧普曼，雖然知道路澤可能不會(huì)輕易把黑耀城交出來(lái)，但他卻不知道路澤所部黑耀軍現(xiàn)在到底有多少將士，他還一直以為路澤麾下只有三萬(wàn)五千將士。
七萬(wàn)哥薩克雇傭軍將士對(duì)戰(zhàn)三萬(wàn)五千黑耀軍將士，哪怕是進(jìn)攻作戰(zhàn)，而且對(duì)方還有武器裝備方面的優(yōu)勢(shì)，自我感覺(jué)自己麾下將士實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更豐富的奧普曼，依舊還是信心滿滿。
現(xiàn)實(shí)真的是這樣嗎？答案必然是否定的。兵臨城下的哥薩克雇傭軍，對(duì)黑耀城的第一波試探性進(jìn)攻，是由兩個(gè)混編聯(lián)隊(duì)的九千余眾雇傭兵發(fā)起的結(jié)果，這批雇傭兵剛靠近城墻一百米范圍內(nèi)，就受到了黑耀城守軍重弩箭陣的覆蓋射擊。
武器裝備五花八門(mén)的雇傭兵，絕大部分人身上穿的都是防御力薄弱的皮甲，哪里擋得住重弩射出的強(qiáng)勁弩矢密集的重弩箭陣，讓沖鋒在最前方的雇傭兵像被收割的麥子一樣成片倒下。
前方雇傭兵的慘狀，讓緊隨其后的雇傭兵不得不擁擠在一起，把他們手中的圓盾高高舉起合于一處用以抵擋守軍重弩箭陣的覆蓋射擊這種辦法確實(shí)有效的擋住了守軍重弩箭陣的攻擊，但卻無(wú)法應(yīng)對(duì)守軍的第二波攻擊，因?yàn)檫@次守軍換了更具殺傷力的火油！
一個(gè)又一個(gè)裝滿火油的罐子，被城墻上的守軍用各種方式投擲到雇傭兵們身上有的罐子是被守軍用手砸下來(lái)的，有的罐子是被守軍用小型投石機(jī)拋射出來(lái)的，還有的罐子是被守軍用魔法給投擲出來(lái)的，漫天飛舞的罐子，把一罐又一罐的火油傾瀉到雇傭兵們的身上。
躲在盾牌墻下的雇傭兵們被火油淋到以后，立即意識(shí)到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，想要調(diào)頭就跑的他們卻因?yàn)閾頂D在一起而難以脫身正當(dāng)雇傭兵們亂作一團(tuán)的時(shí)候，一批拿著弓箭的守軍將士，把他們手中準(zhǔn)備好的火箭射出了城墻。
總數(shù)不過(guò)一兩百支的火箭，夾雜在數(shù)以千計(jì)的重弩箭矢中根本不算什么，但它們點(diǎn)燃的烈火卻是瞬間把無(wú)數(shù)身上淋有火油的雇傭兵吞噬其中發(fā)出凄厲慘叫的雇傭兵還算是幸運(yùn)，因?yàn)樗麄儾恍枰淌芴玫淖茻郏蜁?huì)被仍在傾瀉而下的重弩箭矢射殺當(dāng)場(chǎng)。
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