人不可能進(jìn)行純邏輯的思考，純邏輯的思考應(yīng)當(dāng)是神的一種特征。 rg
——奧托·魏寧格（奧地利哲學(xué)家）
擁有一萬常備軍將士和將近兩萬護(hù)衛(wèi)部隊(duì)的貝多因侯爵，在率軍抵近至距離布羅楊松郡城僅五里處的時(shí)候，前些日子一直縈繞在他心頭的興奮終于漸漸消散殆盡。
此時(shí)，擺在貝多因侯爵面前的難題，不是如何保自身的安危，而是如何兌現(xiàn)他自己曾經(jīng)對落魄貴族們許下的承諾；那些興頭上的高調(diào)承諾，現(xiàn)在可都是要用實(shí)際行動(dòng)來兌現(xiàn)的。
普通的男爵和連稱作貴族都很勉強(qiáng)的騎士，他們只需要貝多因給他們一些蠅頭利便可以被打發(fā)過去；剩下的八名伯爵和三十七名子爵，就不是那么好打發(fā)的了。
僅次于伯爵的子爵，是帝國貴族階層中的中堅(jiān)力量，他們數(shù)量眾多且實(shí)力不弱；一個(gè)子爵家族的實(shí)力，最少等于三個(gè)以上的男爵家族，這可不是一加一加一等于三那么簡單。
追隨貝多因侯爵的子爵們，每名子爵都為他貢獻(xiàn)了不下于一百名的護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)士；更重要的是，這些常年處于統(tǒng)治地位的子爵們，對昔日臣屬于他們的男爵和騎士，擁有無與倫比的影響力。
換句話來，若是貝多因侯爵兌現(xiàn)了自己對男爵和騎士們的承諾，而沒有兌現(xiàn)自己對子爵們的承諾；憤怒的子爵們，完有能力服那些男爵和騎士，一同站到貝多因侯爵的對立面。
低等貴族中最高等級的子爵都有此能力，屬于高等貴族之列的伯爵自是不用多；要知道，在貝多因侯爵的哥哥貝爾納侯爵沒有‘戰(zhàn)死’之前，貝多因侯爵自己就是個(gè)伯爵。
即便是在貴族遍地的帝都，高等貴族家族的數(shù)量都不會(huì)超過三百個(gè)，其中七成以上都是地位相對較低的伯爵家族；哪怕帝都伯爵的地位高于地方伯爵，地方伯爵的實(shí)力卻不會(huì)比帝都伯爵弱。
有封地的地方伯爵們，金錢和私兵一樣都不缺，在各個(gè)地方行省都是土皇帝般的存在；面對這樣一群真正的實(shí)力派貴族，貝多因在得到他們的支持之前，許下的承諾可都不。
一個(gè)子爵的封地，正常來，約是一座中等規(guī)模的城鎮(zhèn)，一個(gè)伯爵的封地，則是數(shù)座規(guī)模不等的城鎮(zhèn)；按照這樣的標(biāo)準(zhǔn)，貝多因需要六七十座城鎮(zhèn)，才能兌現(xiàn)他做出的許諾。
只有一個(gè)首府和三個(gè)郡的布羅楊松行省，滿打滿算也就不到八十座城鎮(zhèn)，還部都掌控在白峰留下的心腹手中；貝多因侯爵自己都不知道，自己該如何從白峰手中‘搶走’這些城鎮(zhèn)的所有權(quán)。
雖然貝多因侯爵多次在各種公共場合，表達(dá)自己對白峰的毫不在意和完掌控布羅楊松行省的自信；但是，底氣不足的貝多因侯爵，還真就不敢直接對白峰留在布羅楊松行省的心腹下手。
白峰麾下將近三十萬精銳大軍的威懾力，讓麾下連一萬常備軍將士都是借來的貝多因侯爵，發(fā)自內(nèi)心的感到畏懼；他生怕自己一個(gè)不心，就會(huì)招致白峰的雷霆報(bào)復(fù)。
至于查理大帝的支持，在貝多因侯爵看來，遠(yuǎn)在帝都的查理大帝根不可能對手握重兵的白峰有多大的影響力；上次的烈火軍團(tuán)兵變，就是最典型的例子。
連身為皇家軍團(tuán)的烈火軍團(tuán)，都會(huì)不顧一切的發(fā)動(dòng)一場針對自己的兵變，白峰麾下的常備軍團(tuán)能差到哪里去？一想及此，貝多因侯爵牙都愁的疼！
無論貝多因侯爵的內(nèi)心有多糾結(jié)，他與布羅楊松郡城之間的距離仍在一點(diǎn)一點(diǎn)的縮短；相比較之下，追隨貝多因侯爵的落魄貴族們，則是一副興高采烈的樣子，似乎他們的榮華富貴就在前方。
隨著時(shí)間慢慢的推移，貝多因侯爵帶著自己身后晃晃蕩蕩的隊(duì)伍抵達(dá)了布羅楊松郡城；郡城內(nèi)的白峰留下的親信中，只有民務(wù)官赫斯和財(cái)務(wù)官沙拉赫，站在城門口迎接貝多因侯爵的到來。
軍務(wù)官莫里茨和司務(wù)官海因里希，既沒有前往城門口迎接貝多因侯爵，也沒有刻意去做一些阻礙貝多因侯爵入城的事情，他們只是一如往常的過著自己波瀾不驚的生活。
其實(shí)，這樣的安排身就是海因里希等四人商議出來的結(jié)果；四大官員都去迎接貝多因侯爵的話，未免顯得有些過于熱情，只去一位又不夠尊重，這就有了赫斯、沙拉赫同去迎接的一幕。
“沙拉赫子爵，你是我們布羅楊松行省的財(cái)務(wù)官，想必對行省的賦稅情況是比較了解的；你能告訴我，我們布羅楊松行省現(xiàn)在的稅率是多少，每個(gè)月可以收上來多少賦稅嗎？”
不打算見面就奪取行省各項(xiàng)大權(quán)的貝多因侯爵，故意表現(xiàn)出一副平易近人的樣子；甚至，根沒有得到帝國授爵的沙拉赫，還被有意拉攏他的貝多因侯爵稱呼為沙拉赫子爵。
這種赤果果的拉攏，不僅讓貝多因侯爵身邊的落魄貴族們嫉妒，更讓沙拉赫人不自覺的微皺起了眉頭；不過，考慮到貝多因侯爵行省總督的職務(wù)，他還是一五一十的回答道：
“總督閣下，白峰將軍在收復(fù)布羅楊松行省以后，就曾定下三年免稅的政策；所以，行省現(xiàn)在是處于免稅狀態(tài)的，連我們每個(gè)月的薪資都是由白峰將軍為我們發(fā)放�！�
“白峰將軍率軍收復(fù)布羅楊松行省已是不易，我們又怎么能讓他一直為我們總督府墊付各級官員的薪資呢？”一臉正氣的貝多因侯爵，著著便話鋒一轉(zhuǎn)道：
“百姓們生活不易，又慘遭獸人大軍蹂躪，免除他們的三年稅收是應(yīng)該的；但索菲亞商會(huì)是民間商業(yè)組織，他們該交的稅收還是一分不能少的。沙拉赫子爵，你認(rèn)為呢？”
“這……”見貝多因侯爵將收稅的對象放在索菲亞商會(huì)身上，對索菲亞商會(huì)知根知底的沙拉赫有心拒絕，卻也明白僅憑自己等人實(shí)在難以對抗下定決心的貝多因侯爵。
與其在此事上與貝多因侯爵決裂，還不如花點(diǎn)錢打發(fā)過去；稍作衡量之后，沙拉赫便給出答復(fù)道：“總督閣下，以索菲亞商會(huì)的規(guī)模，他們每個(gè)月應(yīng)上繳五千金幣的稅金�！�
“五千金幣？”心中微微一驚的貝多因侯爵，他早就知道索菲亞商會(huì)規(guī)模不，卻沒有想到索菲亞商會(huì)能每個(gè)月上繳五千金幣，這可不是一筆數(shù)目！
對斂財(cái)頗有心得的貝多因侯爵，好歹也是在帝都摸爬滾打多年的老油條了，他怎么可能直接接受沙拉赫的報(bào)價(jià)；裝模作樣的思索一番之后，貝多因侯爵才搖頭拒絕道：
“沙拉赫子爵，索菲亞商會(huì)的規(guī)模我是有些了解的，以他們商會(huì)的經(jīng)營狀況和分布密度，每個(gè)月五千金幣實(shí)在太少；這樣吧，你去和他們的負(fù)責(zé)人商議商議，讓他們每個(gè)月上繳八千金幣�！�
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